Гоблин MeXXanik – Медведев. Книга 6. Противостояние (страница 21)

Губов поставил на стол пустую чашку и обречённо посмотрел на меня. Я же откинулся на спинку кресла, пытаясь переварить услышанное. Видимо, Роман Победович утомил не только меня, но и Митрича. Или Иволгина. А может, еще кого-то обитающего в чаще. Кто-то сильный и опасный решил проучить недалекого городского. Он завел его в глубь леса, в заповедное, запретное для смертных место. Но этим едва не свел Губова с ума. А еще, Роман Победович пообещал старшему народу больше не ходить в лес. И это было скверно. Очень скверно. Потому, что если Губов нарушит обещание, из леса он может уже не вернуться. Так что придется решать вопрос с новым директором заповедника…

Глава 11

Размышления

Я вздохнул и потер ладонями лицо, чувствуя, как голову медленно и неумолимо стискивает обруч напряжения. День, который так хорошо начинался, теперь так же стремительно портился.

— Мастер Молчанов, вы можете отправить Романа Победовича в мой особняк? — обратился я к главе фонда. — У меня еще есть дела в городе.

Морозов резко взглянул на меня, и в его глазах я на секунду прочитал удивление. Воевода даже слегка приподнял брови. Но спорить или спрашивать ни о чем не стал.

Молчанов с готовностью кивнул. Снял трубку с рычагов стоявшего на столе телефона и принялся набирать номер. Я же повернулся к сидевшему в кресле Губову. И от моего взгляда самопровозглашеннный хозяин заповедника съежился, словно стараясь стать меньше. Бледные пальцы Романа Победовича судорожно сжали подлокотники кресла. И я заметил, как на лбу мужчины выступила испарина.

— А вы, Роман Победович, сразу по прибытии запретесь в комнате и даже высовываться оттуда не будете, — строго начал я, подчеркивая каждое слово. — И уж тем более не будете проявлять самодеятельность и даже подходить к ограде. Чтобы даже не смотрели в сторону леса. Вы все поняли?

При упоминании леса Губов испуганно вздрогнул, будто его ударило током. Сглотнул и поспешно закивал, словно заводная игрушка:

— Да, мастер-князь, — срывающимся голосом, торопливо пробормотал он. — Клянусь всем святым. Даже близко к лесу не подойду.

При упоминании клятвы, Морозов не сдержал разочарованного вздоха. Он даже сокрушенно покачал головой, и в этом движении читалось красноречивое: «Безнадёжен». Видимо, происшествие в лесу ничему не научило столичного гостя. И самое досадное, что он и впрямь не понимал, что каждое слово здесь имеет вес, что каждое обещание — значимое. Я и сам совсем недавно не осознавал вес обещаний, которые в Северске были на вес золота. Одному Всевышнему известно, как мне повезло не ляпнуть что-то недопустимое в неположенном месте.

Я просто кивнул, явно не желая продолжать диалог с Романов Победовичем:

— Вот и чудно.

Молчанов тем временем положил трубку на рычаги. А через несколько мгновений в кабинет вошёл мужчина в чёрном костюме. Он остановился у входа, взглянул на Молчанова и, вопросительно подняв бровь, кивнул в сторону Губова.

— Будьте любезны, отвезите дорогого столичного гостя в особняк нашего князя, — мягко попросил хозяин кабинета. — И даже если дорогу преградит дерево или медведь — не вздумайте объехать преграду через лес. Понятно?

— Так точно, — ответил мужчина и взглянул на директора заповедника. — Едемте, мастер. Машина уже ждёт у крыльца.

Директор заповедника с трудом поднялся из кресла. Ноги тряслись, то и дело подкашиваясь. Видимо, он еще не до конца отошел от пережитого шока. И даже успокаивающие отвары ему не помогли. Водитель любезно взял его под локоть, помогая сохранять равновесие.

— Идёмте, — мягко, почти по-отечески произнес он. — Довезу вас быстро и с комфортом. Оглянуться не успеете, как уже будете дома.

— Через лес? — уточнил Губов шепотом.

— Нет, что вы? — мягко произнес мужчина. — Через какой лес? Зачем нам портить машину и трепать себе нервы? Есть дорога короче. И я вам ее покажу. Она светлая, прямая и ведет прямиком во владения князя. Вам не о чем беспокоиться. Пойдемте.

Роман Победович кивнул и поплелся к двери. Они вышли из кабинета, и в помещении повисла тишина. Молчанов откинулся на спинку кресла, скрестив на груди руки. Морозов стоял у двери, хмурый и напряжённый.

— Приношу извинения за нашего гостя, — начал я. — Он недавно в городе, еще не освоился. Глупец думает, что его происхождение дает ему неприкосновенность. И уверен, что может безнаказанно болтать все, что придет в голову.

Глава фонда встал, подошёл к окну. Заложил руки за спиной и посмотрел на город.

— Стоило предупредить его об опасностях, которые подстерегают здесь людей, — произнес он негромко, будто обращаясь к самому себе. — Глупые тут не живут долго. Обычно их тел даже не находят. Ему повезло вырваться из леса. Вероятно его просто пожалели. Быть может он и впрямь был искренен в своем раскаянии и потому смог выжить.

— Его клятвы приняли, — вынужден был признать я.

— Я переживаю за все это не меньше вашего, Николай Арсентьевич, — не оборачиваясь, ответил Молчанов, и я услышал в его голосе легкую усталость. — Но боюсь, с этим директором заповедника уже все ясно. Лес больше его не примет. И дорога туда для него навсегда заказана.Стоит ему сунуться в лес и нам даже не придется беспокоится о погребении глупца — он просто исчезнет.

— Что-нибудь придумаем, — ответил я и встал с кресла. — Еще раз спасибо за помощь.

— Служу князю и Северску, — был мне ответ.

Мы с воеводой покинули кабинет, не дождавшись пока его хозяин повернется к нам. Он продолжал смотреть в окно с задумчивым видом.

— Интересно, кто это мог быть? — задумчиво пробормотал я, когда мы с Морозовым вышли на широкое, каменное крыльцо. — Кто мог его так напугать? Митрич? Иволгин?

Воевода покачал головой:

— Скорее всего, ни тот ни другой. Митрич не стал бы так жестоко пугать. Он мудр и терпелив. А Иволгин…

Владимир немного помолчал, а затем продолжил.

— Иволгин просто убил бы его. Не стал бы устраивать спектакль с избушкой и Калиновым мостом. Да и лешие это не весь старший народ. Скорее всего, кто-то из них просто решил проучить самонадеянного столичного. Показать, кто здесь настоящий хозяин. И это… очень плохой знак. Старший народ старается не вмешиваться в дела людей.

Я кивнул:

— Но Губов вывел из равновесия даже их. Словами о том, что он хозяин леса.

Мы спустились по ступеням крыльца и подошли к авто.

— Осталось понять, что делать дальше, — произнес я, открывая дверь машины.

— Тут как раз все не очень сложно, — ответил Морозов. — Роман Победович уйдет в отставку и передаст полномочия Дроздову. А Гаврила уже давно нашел общий язык с обоими лешими. Да и как здесь все устроено понимает. А чего не понимает — чует нутром. Такое качество натуры в Северске очень помогает. С Дроздовым проблем не будет.

Я покачал головой и сел в салон:

— Так не получится. Даже если нынешний хозяин заповедника подаст в отставку и назначит исполняющего обязанности, Императорский Институт может отправить в Северский заповедник нового директора.

— И этот новый будет таким же недалеким, как Губов, — пробормотал Морозов, заводя двигатель.

— Если не хуже, — подтвердил я. — Есть вероятность, что прибудет кто-то еще более дерзкий. Не приведи Всевышний, он погибнет и мы получим разбирательство. В котором начнут выяснять причины отставки Губова. Хорошо, если решат, что он просто тронулся умом. А вот если станут подозревать нас в инсценировки похищения и угроз в лесу…

Воевода задумчиво побарабанил пальцами по рулю:

— Тогда можно сделать Романа Победовича марионеткой, — ответил он после паузы. — Которая будет послушно выполнять то, что вы говорите. Или что велит Дроздов.

— Директор заповедника, который боится леса как огня, — усмехнулся я. — Это даже звучит абсурдно.

Воевода пожал плечами:

— Приходится работать с тем, что есть, — просто ответил он.

— Это тоже может не получиться, — произнес я. — Роман Победович четко сказал, что его назначили сюда с одной целью. И если эта цель достигнута не будет, все вернется к плану с новым назначенцем.

Воевода покачал головой:

— Как оказалось, очень уж лакомый кусочек, этот Северский лес.

— И мне все больше начинает казаться, что лес здесь ни при чем, — откинувшись на спинку сиденья, пробормотал я. — Слишком уж много заморочек.

Владимир Васильевич повернулся ко мне.

— Лесов по Империи в достатке, — продолжил я. — Но я не помню, чтобы для их получения вкладывали столько сил и средств.

Морозов задумчиво потер ладонью подбородок:

— Выходит, кому-то нужно то, что спрятано в этих лесах? — спросил он после паузы.

— Это только предположение, — ответил я и Морозов кивнул уточняя:

— Какие дела еще остались в городе?

— Никаких, — удивленно произнес я. — С чего вы взяли…

Я осекся, вспомнив, что предупредил Молчанова, что у меня еще есть дела в Северске. Усмехнулся и признался:

— Просто хотел поехать домой не в компании Романа Победовича. Обсуждать при нем его дальнейшую судьбу мне показалось… неправильным.

— Хитро, — ответил Морозов. — Выходит, домой?

Я кивнул, и машина плавно выехала на дорогу. Некоторое время, в салоне царило молчание. А затем, я уточнил:

— Вы говорили про Калинов мост, которым напугали Губова. Это какой-то знак?

— Так и есть, — не отрывая взгляда от дороги, буркнул Морозов. — В легендах Калинов мост — это граница между нашим миром и… другим. Если Романа Победовича привели туда…