Глория Голд – Диггеры (страница 5)

– У меня тоже, – Максим похлопал по карману. – И часы встали. Электроника дохнет.

– А гравитометр?

– Работает, но я сам его собирал. Наверное, поэтому.

Они двинулись дальше. Коридор вился, раздваивался, сходился снова. Диггеры оставляли метки на стенах – Максим достал мелок, чертил стрелки, чтобы не заблудиться. Через час блужданий они вышли к подземной реке.

Вода текла медленно, тяжело, поблёскивая в свете фонарей. Чёрная, маслянистая, она не отражала свет, а впитывала его.

– Не пейте, – предупредила Даша, автоматически включаясь в режим медика. – Я не знаю, что это, но пить это нельзя.

– Пить никто и не собирался, – буркнул Максим. Он присел на корточки у воды, опустил руку в перчатке, попробовал жидкость на ощупь. – Странная. Плотная, как ртуть, только более жидкая.

– Может, это не вода?

– А что?

Ответа никто не знал.

Река уходила в тоннель, такой же чёрный, как она сама. Диггеры пошли вдоль берега, надеясь, что вода куда-то вытекает, а значит, там может быть выход на поверхность.

Через полчаса они нашли мост. Самый настоящий мост – каменный, арочный, перекинутый через подземную реку. Он был старым, очень старым, но сохранился идеально, словно построили его вчера.

– Кто строил мосты под землей? – спросила Настя риторически. – И главное – зачем?

– Чтобы попасть на ту сторону, – Антон показал на противоположный берег. Там, в свете фонарей, угадывалось ещё одно сооружение – высокая башня, уходящая в темноту.

– Легендарно, – Максим сглотнул. – Прямо как во «Властелине колец».

– Пошли?

– А есть выбор?

Они перешли мост. Под ногами глухо гудел камень, внизу текла чёрная вода, не издавая ни звука. На середине моста Антон остановился, посмотрел вниз. Ему показалось, или в воде что-то блеснуло? Что-то золотое, живое, пульсирующее тем же ритмом, что и прожилки в стенах.

– Там кто-то есть, – сказал он.

Все замерли, всматриваясь в черноту. Ничего не было, только маслянистая гладь.

– Померещилось, – решил Максим. – Нервы.

– Наверное.

Башня встретила их пустотой. Она была полой внутри, винтовая лестница уходила вверх и вниз. Вверх – терялась в темноте. Вниз – уходила в воду, потому что основание башни стояло прямо в реке.

– Куда полезем? – спросила Настя.

– Вверх, – решил Антон. – Внизу вода, тупик. А наверху, может быть, выход.

Лестница казалась бесконечной. Они поднимались, считая ступени. Сто. Двести. Триста. Пятьсот. Ноги гудели, дыхание сбивалось. Даша начала отставать, Антон придержал её за руку, помогал идти.

– Я больше не могу, – выдохнула она на шестисотой ступени.

– Можешь. Ещё немного осталось.

– Откуда ты знаешь?

– Знаю. Ты сильная, справишься.

Она посмотрела на него в свете фонаря, и Антон увидел в её глазах что-то новое. Не благодарность, не усталость – доверие. Полное, абсолютное доверие. От этого стало тепло, несмотря на холод каменной башни.

– Идём, – сказала она. – Только не отпускай руку.

– Не отпущу.

На тысяча двухсотой ступени лестница кончилась. Они вышли на площадку, перед ними была дверь. Обычная деревянная дверь, обитая железными полосами, с кованой ручкой в виде львиной головы.

– Это не подземелье, – прошептала Настя. – Это чей-то дом.

Антон толкнул дверь.

Она открылась с протяжным скрипом. За ней был... лес. Настоящий лес, осенний, с жёлтыми листьями на деревьях, с запахом прелой травы и дыма. Где-то далеко кричала птица, и небо – небо было настоящим, серым, октябрьским.

– Как? – только и спросил Максим.

Они вышли из башни, обернулись. Башня стояла посреди леса, старая, каменная, поросшая мхом. Вокруг нее кружили птицы, и пахло жизнью.

– Мы выбрались, – Даша заплакала, уткнувшись Антону в плечо. – Мы выбрались, Боже, мы выбрались.

– Погодите, – Максим достал гравитометр, посмотрел на показания, потом поднял голову к небу. – Ребята, это не наше небо.

– В смысле?

– Солнце должно быть с той стороны. И облака движутся не так. И...

Он не договорил. Из леса донеслись крики. Женские крики, полные ужаса, и мужские – гортанные, злые, победоносные. Запахло дымом и кровью.

– Бежим, – скомандовал Антон. – Быстро!

Но бежать было некуда. Башня за спиной исчезла, растворилась в воздухе, оставив их посреди незнакомого леса, где кричали люди на древнем, почти забытом языке.

Глава 3. Портал

Лес встретил их запахом гари. Антон втянул носом воздух, пытаясь определить направление, но ветер метался между стволами, сбивая с толку. Крики стихли так же внезапно, как начались, и это было хуже всего – неизвестность давила сильнее, чем открытая опасность.

– Назад, – Максим крутил головой, ища взглядом башню. – Надо вернуться в башню.

– Её нет, – Настя стояла на том месте, где только что возвышалась каменная громада, и топтала пожухлую траву. – Была – и нет. Трава даже не примята.

– Этого не может быть.

– Может. Мы же только что выбрались из-под земли через башню, которой здесь никогда не было. Логично, что она исчезла. Это же... это портал или что-то такое.

Антон подошел к Насте, опустился на колени, провел рукой по земле. Дёрн был плотным, старым, корни переплелись в упругую сетку. Если здесь и стояло каменное сооружение весом в сотни тонн, оно не оставило ни малейшего следа.

– Нам нужно понять, где мы, – сказал он, поднимаясь. – Макс, что с приборами?

Максим уже возился с гравитометром, нервно нажимал кнопки, тряс аппарат.

– Глючит. Показывает какую-то чушь. Координаты пляшут, магнитное поле... такого поля вообще не бывает в природе. Оно как будто живое, дышит.

– Спутники?

– Какой спутники? Мы под землей были неизвестно сколько, связи нет, GPS не ловит. – Максим убрал прибор в рюкзак, достал обычный компас, посмотрел и выругался. – Стрелка пляшет как бешеная. Север то тут, то там.

– Значит, ориентируемся по солнцу, – Антон поднял голову к небу, прищурился. – Солнце вон там. Значит, там запад, если сейчас около полудня.

– А если не полдень? – спросила Даша. Она стояла чуть поодаль, прислушиваясь к лесу. – Если мы прошли не только через пространство, но и через время?

Все замолчали. Эта мысль витала в воздухе с того момента, как они увидели пульсирующие стены подземного зала, но никто не решался произнести её вслух.

– Даша права, – неожиданно поддержала Настя. – Историк во мне кричит, что это ненормально. Те знаки на стенах, архитектура башни... я такой не видела. Ни в одном учебнике, ни в одной экспедиции. Это не наша история. Или не наше время.

– А чье? – Максим поправил очки, нервно дернул щекой.

– Не знаю. Но лес... посмотрите на лес.

Они огляделись. Лес как лес – берёзы, осины, кое-где дубы, подлесок из орешника. Осень в самом разгаре: листья жёлтые, красные, земля усыпана палой листвой. Пахло грибами и прелью. Обычный русский лес, каких тысячи от Подмосковья до Сибири.