Глория Эймс – Магическая уборка и прочие неприятности (страница 28)
— Девочки, мне ж один клиент подарил противоядие! Сейчас поищу… — и выбегает прочь, оставив нас в напряженном ожидании.
Мы все молчим. Слышно, как тикают часы в соседней квартире. Кажется, даже слышны суетливые шаги Бонара на другом этаже. Ком в горле мешает дышать, я хриплю и сквозь наворачивающиеся слезы смотрю на Молли, устремившую отсутствующий взгляд в потолок. Она будто уже не с нами, хотя еще дышит.
Возвращается Бонар через пару минут, но это время кажется нам бесконечным.
— Давай сюда! — Ида пытается вырвать у него из рук флакон, но он твердо отстраняет ее:
— Подожди. Так, надо прочитать сперва… Противоядие универсальное… Дозировка в расчете на единицу веса… Ты сколько весишь, Молли?
Молли молчит, видимо, уже нет сил ответить.
— Девочки, сколько она весит? — переспрашивает Бонар.
— Спроси что полегче, — злится Ида. — Дай сюда уже!
Вырвав у него из рук склянку, Ида вытаскивает пробку и приставляет флакон к губам Молли:
— Пей! Сейчас же пей!
Несколько капель падают в приоткрытый рот Молли, не производя никакого эффекта. Но спустя пару мгновений она все-таки самостоятельно делает маленький глоток. Затем еще…
— Как думаешь, поможет? — дрожащим голосом спрашивает Ханни.
— Написано же «универсальное», — отзывается Бонар. — Должно помочь. Мне клиент этот флакон оставил в благодарность за редкую ткань. Даснеларское плетение, интересное такое, знаете?
— Нет, не знаем, — раздраженно отзывается Ида. — Мне сейчас интереснее, подействует ли твоя бурда.
— А уж как мне интересно, — раздается слабый голос Молли, и подобие улыбки появляется на ее бледных губах.
— Шутит — значит, жить будет, — резюмирует Хэйвен. Но его лицо не выражает ни малейшего признака радости. Наоборот, он крайне напряжен и задумчив.
Все с облегчением выдыхают.
— Так, глотни-ка еще для закрепления эффекта, — командует Ида. Закупоривает остатки и возвращает флакон Бонару: — Слушай, ты б его хранил как-то аккуратно, а то весь поцарапанный, как будто валялся где попало.
Бонар смущенно улыбается:
— Да я не особо поверил, что оно универсальное, думал, так, для красного словца сказано.
— Ты уж в следующий раз серьезно к таким подаркам относись, — Ида хлопает его по плечу. — Идем, проверим, не растащили твою лавку?
— Что за язык у тебя, женщина, — отмахивается Бонар, и они выходят.
— Сегодня, как я понимаю, мы уже никуда не поедем, — вздыхает Ханни, садясь рядом с Молли. — Сейчас Николетта вернется с рынка, и приготовим обед. Что-то мне уже неохота из дома выходить…
Подтыкаю одеяло Молли, с радостью наблюдая, как в ее лицо возвращаются краски жизни. Мой взгляд падает на булавку, лежащую на тумбочке у зеркала.
— Вот это было отравлено, — указываю Хэйвену.
— А как оно вообще сюда попало? — мрачно спрашивает он.
— Посыльный принес бутоньерку. Я подумала, ты прислал…
Осматриваем букетик со всех сторон, расправляем обертку. Ни названия магазина, ни указания адресата. Посыльного, конечно, тоже след простыл.
И почти улегшаяся тревога снова заявляет о себе в полный голос…
Глава 51. Новые знакомства
— Я заказываю цветы только в одном месте — лавке мэтра Эйвери, — мрачно сообщает мне Хэйвен, как только мы садимся в экипаж. — Мне бы в голову не пришло прислать что попало, от неизвестного флориста.
Настроения ехать на раут как не бывало. Я изнервничавшаяся, мрачная, подол платья затоптан из-за беготни, прическа растрепалась. Но ехать нужно — будут журналисты, и это дополнительная реклама. Сейчас, когда дело пошло в гору, нужно ловить любой шанс развиться дальше, выше, сильнее. И это временами выматывает.
— Уже поняла, что ваша светлость ни при чем, — деловито отвечаю, приводя платье и волосы в порядок. — Но я это так не оставлю. Мы найдем того, кто это сделал.
— Не сомневаюсь, — отзывается Хэйвен, мрачно глядя в окно.
Некоторое время мы едем в молчании. Неприятный осадок никак не проходит.
Но после того, как я снова начинаю выглядеть подобающе мероприятию, меня понемногу отпускает. Что бы ни происходило — я должна держать себя в руках, оставаясь привлекательной, интересной и отличной собеседницей. Надеюсь, сегодня я найду новые заказы. И ничьи злонамеренные действия мне не помешают.
И словно в ответ моим мыслям рука Хэйвена находит мою.
Его прикосновение молниеносное, как всегда, если он хочет, чтобы я не успела начать сопротивляться. Но сейчас, скользнув по моему запястью, он считывает настроение — и пальцы остаются лежать, едва прикасаясь, но давая необходимую поддержку.
Утро выдалось непростое, но все обошлось. И мы с девочками будем справляться дальше. Назло всем конкурентам и врагам.
Кто угодно мог прислать бутоньерку.
И по реакции Хэйвена я уверилась — он действительно ни при чем.
Все в порядке. Будет еще немало сложных моментов. Но я никому не позволю выбить меня из колеи, что бы ни произошло. И кем бы ни был тот, кто пытался сегодня уничтожить одну из нас — он за это ответит в полной мере.
Смотрю на своего необычно молчаливого спутника.
На красивом лице застыло напряженное выражение, словно он пытается обдумать сложнейшую партию в шахматы. И снова сомнение едва заметно подает голос: возможно, Хэйвен знает чуть больше, чем я?
Мы выходим из экипажа возле роскошного дома, окруженного пышным палисадником.
Хэйвен подает мне руку, помогая сойти на дорожку с затейливым мощением. Слегка наклоняюсь, с интересом разглядывая плитки разной формы, очень хитро состыкованные в подобие змеиной чешуи.
— Что-то уронила? — насмешливо спрашивает Хэйвен.
— Нет, просто думаю, что здесь оттирать швы между плитками крайне сложно, — выпрямляюсь и принимаю светский небрежный вид. — Не хотелось бы получить заказ на уборку в таком месте!
— На мой взгляд, это уже перебор. Лучше смотри на присутствующих, чем под ноги.
— Что поделать, — пожимаю плечами. — Я больше обращаю внимание на фронт работ, нежели на то, что происходит вокруг.
— А обращать все-таки следует, — понизив голос, советует Хэйвен. — Не дай себя заклевать. Сейчас налетят курицы, осторожно! — и криво усмехается.
Из-за всего произошедшего мы немного опоздали. Наше эффектное появление замечают все присутствующие, как только мы огибаем дом и оказываемся в саду, обустроенном для приемов на свежем воздухе.
Действительно, к нам спешат разодетые дамы, облаком кружев и перьев напоминающие куриц.
— О, лорд Вилард, как мы рады вас видеть! — томно щебечет подошедшая первой, видимо, хозяйка дома.
— Взаимно, леди Нермири, — Хэйвен целует воздух в сантиметре от ее руки.
— И вашу очаровательную спутницу, разумеется… — добавляет та, окинув меня оценивающим взглядом. — Тесса Ландлей, если не ошибаюсь?
Молча киваю и улыбаюсь. Выдавливать из себя светские фразы не хочется. И эта леди Нермири мне категорически не нравится — и наигранным дружелюбием, и напускной моложавостью, и нелепыми высветленными магической пудрой локонами, обрамляющими хитрое лицо.
— Как раз хотела спросить кое-что о содержании моего дома в порядке, — леди Нермис ловко поддевает меня под локоть и тянет за собой.
Все вроде бы мило и ненавязчиво, но чувствую, что этой даме лучше не сопротивляться. Обреченно следую вместе с ней и остальными дамами к толпе гостей. А леди Нермири, изогнув шею, изящно кивает Хэйвену:
— Лорд Вилард, с вами хотел переговорить мой супруг. Он возле беседки! А вы, милая Тесса — вы же позволите вас так называть? — она снова смотрит на меня так, словно я ей внезапно стала самой близкой подругой, даже морщины возле глаз собираются приветливыми лучиками, но все равно фальшь сквозит в каждом движении.
— Да, конечно, очень вам признательна за ваш теплый прием, — выдавливаю в ответ.
— Ах, милая Тесса, леди Ромс и леди Мертен тоже не терпится с вами познакомиться. Они уже столько о вас слышали! И после этой безумно интересной статьи в журнале просто горят любопытством!
Приближаясь к толпе, краем глаза замечаю движение в стороне, на боковой дорожке. Красивая высокая брюнетка проходит за стриженным бордюром из невысокого кустарника, не отрывая от меня взгляда. И кажется, что она обо мне знает даже больше, чем я сама.
«Да это же та самая Реджина Крэйт! — вдруг вспыхивает в памяти. — Та, которая швырнула чернильницу в нотариуса накануне нашей уборки! Та, что была в светской хронике в газете!»
Сомнений нет — это точно она.