Глеб Брук – Алый Лотос (страница 8)

Кошкин вернулся к телу, готовый помочь, готовый понять. Когда врачи и санитары положили тело Андрея на носилки, а после в машину, Кошкин помогал им во всех этих операциях, чувствуя острую боль утраты.

В машине, когда они уже ехали, произошёл диалог:

— Товарищ доктор, вы не знаете, что с ним? — спросил Кошкин у врача, его голос дрожал.

Врач, молодая женщина с усталыми глазами, ответила:

— Нет, товарищ, мы пока не знаем, с чем именно имеем дело.

Кошкин, чувствуя отчаяние, не сдавался:

— Может, вы, товарищ, сможете помочь нам, рассказав, что именно произошло с ним?

Санитар, пожилой мужчина с опытом, сочувственно взглянул на Кошкина.

В больнице, когда Андрея Волкова доставили для проведения всех необходимых исследований, Кошкин ощутил гнетущую атмосферу. Экономический кризис, обрушившийся на страну, оставил свой след и здесь. Обветшалое оборудование, усталый персонал, отсутствие финансирования — всё это вызвало ощущение безысходности. Кошкин понимал, что надежда на быстрое выяснение обстоятельств смерти Андрея, тает с каждой минутой.

***

Спустя несколько дней, Кошкин, ведомый чувством долга и жаждой мести, направился к галерее, отмеченной на старой карте. Старинное здание, некогда гордость города, сейчас выглядело заброшенным и полуразрушенным. Стены были покрыты трещинами, окна выбиты, а вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра. Зайдя внутрь, Кошкин окунулся в атмосферу запустения. Пыль, полумрак и запах сырости окутывали его. Он внимательно осматривал помещение, надеясь найти хоть какую-то зацепку.

В одном из залов, заваленном обломками, он наткнулся на старый дневник. Пожелтевшие страницы хранили записи о выставке пропавшей картины, о загадочных гостях и таинственных событиях. Кошкин понял, что нашёл ключ к разгадке. Чем глубже он погружался в чтение дневника, тем отчётливее становилась картина: Андрей был вовлечён в опасную игру, связанную с контрабандой произведений искусства и коррупцией. Похоже, он слишком много знал, и его убрали.

Он стал угрозой. Кошкин содрогнулся. Он понял, что его друг был убран, устранён из этой игры навсегда. Но прежде, чем Кошкин успел дочитать дневник, его прервал громкий звонок. Рингтон старого «Nokia GSM First» прорезал тишину. Михаил достал телефон из кармана пиджака. На экране высвечивался неизвестный номер.

В этот момент холод сковал его. Он вспомнил о той странной женщине, которую видел в день трагического инцидента с такси, въехавшим в цветочный магазин. У него было предчувствие. С диким страхом и переживаниями Кошкин держал телефон в руке. Он понимал, что этот звонок мог изменить всё. Через пять бесконечных секунд звонок прервался. Кошкин глубоко вздохнул и принял вызов. Голос на другом конце провода прозвучал сухо и официально:

— «Кошкин Михаил? Вас беспокоят из больницы. Волков Андрей пришёл в себя после операции».

Мир Кошкина перевернулся. Он словно очутился в эпицентре урагана. Андрей… жив? После той страшной аварии все считали его погибшим. Чудо, невероятное чудо, затмило все его переживания. Мгновенно, желание мести, которое тлело в его сердце, сменилось облегчением, надеждой и жгучим желанием увидеть друга, узнать правду.

Он вскочил со стула, опрокинув его, схватил куртку и выбежал из квартиры, не заботясь о том, чтобы запереть дверь. Он мчался к больнице, не обращая внимания на светофоры и пробки, чувствуя, что каждый потерянный миг может стоить ему жизни. Он должен был успеть, должен был услышать от Андрея, что произошло на самом деле в тот роковой день, что скрывала та женщина. Должен был узнать всё.

Он преодолел расстояние между домом и больницей в рекордное время, игнорируя знаки дорожного движения, подвергая свою жизнь и жизни других опасности.

Прибежав в больницу, запыхавшись, Кошкин кинулся к стойке регистрации, задыхаясь, прося о встрече с Волковым. Медсестра, пожилая женщина с усталым взглядом, равнодушно взглянула на него и произнесла:

— Волков? К сожалению, товарищ Кошкин, вы опоздали. Его только что нашли мёртвым.

Мир Кошкина рухнул. Облегчение мгновенно сменилось новой волной отчаяния и гнева. Он опоздал. Кто-то успел раньше него. Он проиграл. В коридоре повисла звенящая тишина, нарушаемая только его тяжёлым дыханием. Он попытался осознать произошедшее, но мозг отказывался работать. Убийство. Андрея убили. Его единственная надежда, его единственный свидетель — мёртв. И теперь он остался один, в лабиринте лжи и предательства.

Кошкин, охваченный яростью и отчаянием, пообещал себе, что найдёт виновных. Он поклялся отомстить за смерть друга, во что бы то ни стало. Он понимал, что теперь ему придется столкнуться с настоящей тьмой, с теми, кто скрывался в тени, кто дёргал за ниточки, управляя судьбами людей. Он должен был раскрыть правду, даже если она приведёт его к гибели.

***

Кошкин начал собственное расследование, погружаясь в мир коррупции, криминала и политических интриг. Он использовал все свои ресурсы, все свои связи, чтобы найти убийцу Андрея и раскрыть правду о том роковом дне. Он прочесал архивы, опросил свидетелей, собирал улики, подвергая себя смертельной опасности. Его преследовала тень той странной женщины, которая, казалось, знала всё, и он был уверен, что именно она была ключом к разгадке.

Глава 4: Церемониальные агенты…

Май 1991 года в Ленинграде выдался на редкость сумрачным. Небо, затянутое серыми тучами, словно предчувствовало надвигающуюся бурю. Не только политическую, но и личную, которая обрушилась на Светлану Юрьевну Волкову, когда гроб с телом её мужа, Андрея Петровича, опускался в холодную землю. Похороны проходили на небольшом кладбище, затерянном среди новостроек и обветшалых пятиэтажек. Ветер, казалось, выл, разнося по округе горестные вздохи и шёпот сочувствия. Экономический кризис, уже давно терзавший страну, проявил себя и здесь, на похоронах, в убогости венков и скудости поминального стола.

Светлана, красивая женщина с глазами, полными слёз, стояла у могилы, крепко сжимая руку Михаила Кошкина, лучшего друга и коллеги Андрея. Михаил, коренастый мужчина с поседевшими висками, был для неё опорой в эти трагические дни. Они с Андреем были не просто коллегами, они были настоящими боевыми товарищами, прошедшими вместе огонь, воду и медные трубы в стенах Министерства внешней торговли. Теперь Михаил чувствовал себя обязанным поддержать Светлану, помочь ей пережить эту страшную потерю. Он знал, что смерть Андрея — это не просто личная трагедия, это ещё и потеря для страны, для дела, которому они посвятили свою жизнь.

Погода продолжала нагнетать обстановку. Дождь начал моросить, превращая землю в липкую грязь. Люди, собравшиеся на похороны, укутались в пальто и плащи, стараясь укрыться от холода. Среди них выделялись несколько знакомых лиц: коллеги Андрея, с которыми он работал рука об руку долгие годы, пожилые родители Светланы, еле стоявшие на ногах, и несколько далёких родственников, приехавших из других городов. Каждый из них переживал свою боль, свою утрату.

***

Во время поминальной трапезы в небольшой квартире, где они жили с Андреем, атмосфера была гнетущей. Стол ломился от скромной снеди — консервы, картошка, пара салатов, которые Светлана приготовила заранее, собрав последние средства. Михаил, стараясь хоть немного поднять настроение, рассказывал анекдоты, но смех звучал неестественно, сквозь горе. Он вспоминал, как они с Андреем начинали свою карьеру, как вместе ездили в командировки, как переживали взлёты и падения советской экономики. Он говорил о его таланте, его честности, о его преданности делу.

Внезапно, в самый разгар поминального обеда, когда Михаил рассказывал очередную байку из их совместной работы, в дверь раздался стук. Резкий, настойчивый стук, который пронзил тишину, как нож. Светлана, с дрожащими руками, пошла открывать. Она словно предчувствовала что-то неладное. Её бледное лицо выдавало страх, который мгновенно охватил её полностью. Дверь открылась, и на пороге предстали двое мужчин — в строгих, серых костюмах. Их лица были непроницаемы, а взгляды холодны. Оба представились сотрудниками КГБ.

В глазах Светланы застыл ужас. Михаил, словно почуяв неладное, шагнул вперёд, желая защитить её.

— Что вам нужно? — спросил он, стараясь скрыть волнение, но голос его дрожал.

Один из мужчин, с холодным выражением лица, начал говорить о том, что Андрей был замешан в каких-то сомнительных финансовых операциях. Его смерть, как они выразились, требовала тщательного расследования. Обвинения звучали зловеще, грозя разрушить всё, что они знали о друге и муже.

Михаил, стараясь сохранить самообладание, пытался взять ситуацию под контроль.

— Товарищи, представьтесь по форме, вы не видите, что перед вами жена офицера? — произнёс он, его голос теперь звучал твёрдо, как сталь.

В этот момент он осознал, что простое горе превращается в нечто большее — в угрозу, которая нависла над ними всеми.

— А, вы, собственно, кто сами, товарищ? — с ледяной усмешкой спросил один из мужчин.

Тогда Михаил вытащил из кармана удостоверение.

— Кошкин Михаил Сергеевич, капитан Прокуратуры Ленинградской области.

Взгляды чекистов изменились, но накалённая обстановка в воздухе никуда не делась. Вместо диалога последовала стремительная атака. Мужчины, словно дикие звери, набросились на Кошкина. В тесной прихожей квартиры Волкова, где ещё витал призрак недавней смерти хозяина, воздух сгустился от ожесточённой схватки. Кошкин, с покрасневшим лицом и горящими глазами, стоял против двоих, чьи силуэты терялись в полумраке коридора. Светлана Волкова, в чёрном вдовьем платке, застыла в дверном проёме, не в силах вымолвить ни слова.