Гизум Герко – Без Неба 2: Выход на Дно (страница 10)

— А вот тут самое интересное! — Сайлас хлопнул себя по колену. — У меня как раз есть для вас работа! Опасность, конечно, есть, как и в любом деле на Дне. Но и платят соответственно! С лихвой хватит, чтобы со мной рассчитаться, и еще останется! Ну что, согласны? Это ваш единственный шанс, ребята!

Он протянул мне руку.

Я посмотрел на Сарру.

Она сидела на ящике, обхватив колени, и с той минуты у причала не сказала мне и десяти слов. Не плакала — плакала она днем. Сейчас у нее было ровное, застывшее лицо человека, который держит что-то тяжелое и боится: пошевелится — уронит.

Я знал, что она держит. Рычаг реверса, который дернула в доке. И будет держать еще очень долго.

Она кивнула, и в ее глазах была слабая искорка надежды.

Я смотрел на протянутую ладонь и думал: вот оно. Дядя сказал — не спорь, не связывайся и не ври ему. Просто заметь себе, что он был рядом, и запиши в голове дату.

Он был рядом. Четвертые сутки на «Вздохе», вечер, технический блок, сектор Бета-9.

Записал.

— По рукам, — сказал я, пожимая его липкую ладонь.

Чувство ловушки меня не покидало. Оказалось, это совсем не страшно и вовсе не похоже на то, как я себе представлял. Просто одна ладонь в другой, теплая и влажная, и очень крепкое пожатие человека, который умеет пожимать руки.

— Вот и отлично! — просиял Сайлас. — Вносите залог, забирайте свое корыто, подлатаем немного, и я дам все инструкции по заданию. Не переживайте, ребята, прорвемся! Старый Сайлас о вас позаботится!

Залог мы внесли утром, у терминала при доковой конторе.

Я приложил ладонь — и та же система, которая накануне закрыла передо мной всю базу, приняла две тысячи кредитов и переписала мою карточку.

Строка про пятьдесят тысяч осталась. Отметка «уведомление сети» осталась. Пропала только пометка об аресте судна, и где-то в глубине причального механизма щелкнули магнитные замки.

Двое охранников у трапа посмотрели на планшет, посмотрели на меня и ушли, не сказав ни слова. Их работа кончилась.

«Странник» стоял так, как его оставили: смятая корма, погасшие ходовые, холодное нутро. Внутри пахло железом и стоялым воздухом. Гаечный ключ Арто лежал в выемке справа от штурвала — там, где я его оставил.

Четыре контейнера с деталями Сайласа были в трюме. Пломбы целы, крепления не тронуты. Пятьсот восемьдесят кредитов редких компонентов, ради которых я отработал у Рорка девятнадцать суток, — все на месте.

Их не взяли, потому что барону они были не нужны. Барон забирает корабли и людей, а не резонаторы типа Гамма.

Я стоял в трюме и чуть не сел на палубу именно от этого.

Корму латали полтора дня. Ларс приволок лист обшивки и баллоны, Рикки помогал с резаком — их время Сайлас вписал «в счет дружбы», а материал взял с меня по цене: триста восемьдесят кредитов, «свои, без наценки». Варил я сам. Шов вышел уродливый, но плотный; давление он держал, а большего от него не требовалось.

Сарра работала рядом и молча подавала инструмент раньше, чем я успевал попросить.

— Гром, — сказала она наконец, когда я гасил резак. — Ты ведь понимаешь, что он нас купил?

Первые ее слова за сутки — и сразу правильные.

— Понимаю.

— И все равно?

— И все равно, — сказал я. — Двое суток стали неделей. Это все, что мы выиграли. Больше выиграть было нечего.

Она кивнула и больше не спрашивала. Из нас двоих она первой назвала вещи своими именами, и мне до сих пор стыдно, что не я.

Сорок кредитов ушли на воду и стандартную пасту.

Осталось двести четырнадцать.

Утром мы нашли Сайласа в его мастерской.

Он уже был на ногах, отдавал распоряжения помощникам и насвистывал ту же бодрую мелодию.

— А, вот и вы, голубчики! Готовы к труду на благо Дна? — он широко улыбнулся, увидев нас. — Я как раз все подготовил! Заказ — проще не бывает! Слушайте внимательно.

Он развернул на столе карту сектора.

— Есть одна старая добывающая платформа, вот здесь, — он ткнул пальцем в точку на окраине известного пространства, в стороне от основных маршрутов. — «Скала Грифа». Заброшенная вроде как. Там небольшая бригада рабочих. Толковые ребята, специалисты по глубоководному бурению. Их нужно забрать оттуда. Срочно. И перевезти на точку срочного заказа.

— Забрать? А что они там делали? — спросил я.

— Да кто их знает! — отмахнулся Сайлас. — Может, старую шахту вскрывали, может, отдыхали. Не наше дело. Главное — забрать и доставить. Их там шесть человек. Координаты платформы я скинул. Маршрут, правда, не самый приятный, — он провел пальцем по извилистой линии, обходящей известные патрульные зоны Баронатов, но пролегающей через сектор с повышенной сейсмической активностью и скоплениями агрессивной фауны. — Придется крюк сделать. Но за это и платят! Срочность и риск!

Я смотрел на маршрут и видел, что он не соврал ни в одной линии. Крюк был крюком, сейсмика — сейсмикой, патрульные зоны он обошел честно. Человек, который собирается тебя обмануть, обычно врет в мелочах. Сайлас в мелочах не врал вообще.

— А куда их везти? — спросила Сарра.

— А вот сюда, — Сайлас указал на другую точку, на противоположном конце сектора. — База «Каменный Карман». Небольшая, утилитарная. По сути — карьер. Добывают там что-то для строительных нужд. Этим ребятам там как раз работа найдется. Ваша задача — просто доставить их из точки А в точку Б. Целыми и невредимыми. И как можно быстрее.

— И все? — я с недоверием посмотрел на него. — Просто перевезти рабочих? Почему такая спешка и такой сложный маршрут?

— Ну, — Сайлас понизил голос, — говорят, на «Скале Грифа» туго с транспортом. А у ребят контракт. Вот заказчик и готов платить за скорость. Обычная история на Дне, парень! — он подмигнул. — Оплата — полторы тысячи кредитов. Солидно, а? Но! — он поднял палец. — Оплата только по факту доставки всей бригады на «Каменный Карман». Так что не теряйте никого по дороге!

Полторы тысячи.

На долг Горасу этого не хватило бы и на сотую часть. Но это была почти половина того, что я должен был отдать Сайласу через неделю, и первый в моей жизни заказ, за который платили не по трети ставки.

— Мы согласны, — сказал я.

— Вот и отлично! — Сайлас просиял. — Тогда слушайте дальше. Я вам даю топливные элементы — на этот маршрут, туда и обратно. И паек — вода, стандартная паста, для вас и шахтеров. Не шик, но на пару дней хватит. Ваша задача — строго следовать маршруту, который я вам дам. Никаких отклонений! И не болтать лишнего ни на «Скале Грифа», ни на «Каменном Кармане». Забрали — доставили — получили расчет. Ясно? Срок — три дня максимум. Заказчик нервничает.

Он передал мне чип с координатами, маршрутом и кодами доступа для стыковки на обеих базах.

— Идите, готовьте корабль. Топливо и припасы мои ребята уже несут в док. И помните — от этого контракта зависит ваше будущее! Не подведите старину Сайласа!

Мы вышли из мастерской.

Заказ действительно выглядел простым. Простым, тяжелым и грязноватым — таким, каким и должна выглядеть работа, за которую человеку без сертификации платят полторы тысячи.

Я пересчитал еще раз, уже на трапе. Шесть человек, трое суток, паек на двое. Топливо туда и обратно. Коды стыковки на обеих базах — у посредника, который сам говорил, что узнал о заказе только вчера.

Все сходилось. И как раз это мне не нравилось: у Сайласа сходилось слишком много вещей сразу, а у меня вторую неделю не сходилась ни одна.

И эта улыбка Сайласа… слишком уж довольной она была.

Но мы были загнаны в угол.

Ларс и Рикки поднимали по рампе топливные элементы. Проходя мимо, Рикки сказал — тихо, себе под нос, так, чтобы можно было потом сделать вид, что он ничего не говорил:

— Первый заказ он всем дает хороший, парень.

Он сгрузил элемент в отсек и пошел за следующим.

Я стоял на рампе своего корабля. В кармане лежал чип с координатами, а в сети — две строки: пятьдесят тысяч на тринадцать суток и четыре тысячи на семь. И я вспомнил, как дядя Арто постучал костяшками по этому самому борту и сказал, что подарок на Дне — это трещина.

Трещину не видно, пока не поднесешь лампу.

И она никогда не идет обратно.

— Отдавай швартовы, — сказал я Сарре.

Глава 5. Пассажиры

Полет к «Скале Грифа» занял двое суток вместо расчетных полутора.

Маршрут, проложенный Сайласом, действительно вел нас через задворки Дна — мимо кладбищ старых кораблей, сквозь зоны повышенной тектонической активности, где корпус «Странника» скрипел и постанывал от перегрузок, и через мутные воды, кишащие мелкими, но агрессивными хищниками, которые то и дело с глухим стуком бились о внешнюю обшивку.

Мы шли вахтами по шесть часов. Я вел, Сарра считала курс и следила за эхолотом; потом мы менялись, и она сидела рядом со мной в кресле штурмана, а я спал сидя, потому что лечь означало не встать вовремя.