Георгий Апальков – Рассказы о животных (страница 6)
К сожалению, время идёт. Планета крутится, и ничто не стоит на месте. Настало время рождаться вновь, и на своё седьмое перерождение я предвкушал нечто особенное. К сожалению, мои ожидания не оправдались. Едва я появился на свет и почувствовал вкус маминого молока, голоса наверху заговорили о чём-то, что не сулило мне ничего хорошего:
– Ох, господи, пять штук! Куда ж столько?
– Говорил, не надо было её во двор выпускать! Вот и нагуляла!
– Ага! А кто денег зажлобил, когда я тебе её стерилизовать предлагала, а?
– Сама ты «зажлобил»! Поди-ка, свози её в город! Да и чё мы вообще рассусоливаем-то? Уже поздно: прошлого не воротишь…
– И что делать-то теперь?
– Как «что»? Топить!
– Как «топить»?!
– Молча. Иди давай, таз найди какой-нибудь. Я к колодцу отнесу потом и сделаю всё.
– Да как же так…
– Цыц! «Как же»… Кошатника ещё тут не хватало. Тащи таз!
Я ещё не мог видеть и не понимал, что происходит. Внезапно, мамино тепло сменилось холодом металла, а потом – холодом жидкости, которая начала заливаться сразу в рот, нос и уши. Помню последнюю мысль, которая успела пронестись в моей маленькой слепой голове тогда: «А что, эта жизнь тоже считается?»
В следующий раз мать была рядом со мной чуточку дольше. Впервые я ощутил тепло семьи – собственной семьи. Отец мой жил не с нами, но навещал иногда, приходя под дверь. Дверь, к несчастью, открывалась редко: мы с матерью жили в малюсенькой квартирке какого-то мужичка, который всё время лежал на диване, изредка просыпаясь и выходя на улицу, чтобы принести оттуда новый пакет с какими-то бутылками. На нас с мамой он особого внимания не обращал, как, впрочем, и мы на него. Когда я подрос, я стал рассказывать матери про свои прошлые жизни, а она поведала мне про свои. Она заканчивала своё третье путешествие по этой земле, а я начинал уже восьмое. По всему выходило, что я был старше собственной матери! Людям, возможно, это показалось бы странным, но в нашей кошачьей реальности такое – совершенно нормальное явление. Вскоре мамы не стало, и мужик вышел, чтобы похоронить её. Вернулся он с новым пакетом бутылок, а затем – снова застрял в квартире на неделю. В конце концов, он вообще перестал вставать. Я наблюдал за ним и после пары дней наблюдений решил, что он скончался. «Вот и славно!» – подумал я, искренне радуясь за мужчину и искренне надеясь, что его следующая жизнь окажется лучше этой, потому что эта была полным отстоем. У людей ведь тоже девять жизней, да? Да, точно, так и есть. Иначе почему они иногда так лихо с ними обходятся?
На девятый – заключительный – раз я решил, что пора бы остепениться. К счастью, мне попалась семья, в которой уже была маленькая кошечка. У неё не было шансов: я сразу очаровал её своими усищами и пышностью хвоста! Мы подружились, а ещё чуть позже приняли решение создать свою семью. Хозяева наши были, вроде бы, адекватными ребятами, но я всегда держал в голове то страшное слово: «Топить», – и был готов разорвать на части того, кто произнесёт его, когда мои ребятки появятся на свет. Да, схватка была бы неравной и, скорее всего, закончилась бы для меня поражением. Поэтому хорошо, что её не случилось. У нас с Шармэль, к которой люди почему-то обращались как к «Марусе», появились три чудесных сорванца – вы, ребята. И вот, когда вы подросли достаточно, чтобы научиться мяукать и воспринимать информацию, я решил рассказать вам о своих приключениях. Это – ваша первая жизнь. И, несмотря на то, что впереди у вас их ещё девять, цените каждый миг, каждую секунду здесь и сейчас, каким бы суровым «здесь» и «сейчас» вам не представлялось. Как бы вам ни хотелось поскорее уйти туда, наружу, чтобы открывать и познавать этот мир, всегда находите минутку-другую, чтобы остановиться и просто насладиться моментом. Просто потереться бочком о тех, кто рядом с вами и сказать им спасибо за ещё один день, прожитый вместе. И не стесняйтесь делать то же самое с людьми: хоть для них ваша тирада благодарности и ода счастью прозвучит всего-то как бессловесное «мяу», они будут рады вам и, возможно, на душе им после всего пережитого за день тоже станет немножечко легче. И, возможно, вас на радостях даже угостят чем-нибудь вкусненьким!
Дело лап
Джона с собой на речку было решено не брать.
– Зачем он нам там? Мешаться только будет, – говорил один из мальчишек.
– Реально. Постоянно следить там за ним как за ребёнком. Ну его!
– А куда мне его оставить? – отвечал на доводы друзей Ваня – хозяин Джона, – Мне родители сказали гулять, пока он гуляет. А если я его домой заведу, они и меня загонят!
Мальчиков было трое. Джон – один. Он смотрел за тем, как ребята обсуждают что-то, но не вполне понимал суть разговора: навыки восприятия человеческой речи у него ограничивались императивами типа «сидеть», «лежать», «место» и тому подобным. Никаких из известных ему слов в споре мальчиков он не слышал.
– Ладно, уговорил, – сдался в конце концов один из Ваниных друзей, – Только привяжи его там где-нибудь, чтобы куда попало не слонялся и за нами чтобы в воду не прыгал.
Ваня был рад тому, что теперь ему не придётся выбирать между весельем на речке и ответственностью за четвероногого друга. Он потянул поводок, приглашая Джона следовать за ним, и все четверо отправились на городской пляж, ловить все прелести погожего летнего денька.
Пляж оказался переполненным. Ещё бы: все жители рабочего городка стремились поймать это жаркое солнышко. Кто знает, может, завтра снова зарядят дожди, и купальный сезон подойдёт к концу?
– И яблоку упасть негде… – задумчиво проговорил Дима – Ванин друг, – оглядывая штабеля потеющих под ультрафиолетовыми лучами тел.
– Какому яблоку? – поинтересовался Рома – другой Ванин друг.
– Это выражение такое. Балда. Ладно, пойдём на дикий пляж, тут недалеко, – сказал Дима.
– Там же тина! И ил. И чё это я балда?!
– Давайте, подвигали уже! А то и там все места займут!
Ваня последовал за друзьями и потащил Джона за собой. Джону ни на какой дикий пляж идти не хотелось: здесь так приятно пахло жареным мясом, и было так много вещей, с которыми можно было бы поиграть!
– Пойдём, Джон! Шевели помидорами!
Ваня чуть сильнее потянул поводок Джона, и тот подчинился.
Когда друзья достигли того самого дикого пляжа, то обнаружили, что он совершенно пуст.
– Красота! – прокомментировал Дима, – Ванёк, привязывай Джона и догоняй!
– Зачем привязывать-то его? Пусть тоже поплещется: жарко же!
– Дёру он даст, а не поплещется: я отсюда чую, как шашлындосом с пляжа пахнет. А у него-то нюх получше моего. Потом весь город к твоим родакам сбежится предъявы кидать. Тебе оно надо?
– Нет, – ответил Ваня, почесав голову.
– Мы тоже потом под раздачу попадём. Короче, привяжи его в теньке где-нибудь, чтобы его внатуре удар не хватил. И давай с…
– Пацаны! – крикнул откуда-то из зарослей Рома, – Пацаны, помогай!
Ваня и Дима переглянулись. Наскоро примотав Джона к ближайшему дереву, они устремились на голос друга.
– Пацаны, зацени! От леса подгон! – сказал раскрасневшийся Рома, тащивший за собой здоровенное бревно, найденное неизвестно где.
– Нафига оно тебе? – недоумевал Дима.
– Плавать! Залезем на него – и гоу на остров! Там потусим!
При помощи бревна Рома планировал добраться до небольшого островка на самой середине реки. От обоих берегов его отделяло внушительное расстояние, которое самостоятельно вплавь ребята преодолевать боялись: мало ли, дыхание подведёт на полпути. С бревном же – да ещё и втроём – им всё казалось по силам.
Ваня принял идею с восторгом. Дима какое-то время сомневался, но позже тоже вписался в авантюру, не желая выглядеть слишком осторожным перед друзьями. Втроём они дотащили бревно до берега, скинули одежду и стали заходить в воду.
– Холодная, зараза! – выругался Рома, шедший последним, – Фу, и ил этот вонючий!
– Не ной давай! – оборвал его возмущения Дима, который шёл первым и уже был по пояс в воде, – На острове песок должен быть.
Ваня оглянулся, чтобы проверить, как там Джон. С псом всё было в порядке: сидел себе в теньке и полаивал. «Скучает», – с тоской подумал Ваня и решил, что обязательно угостит его чем-нибудь после прогулки за терпение и выдержку. А пока – веселиться! С этими мыслями Ваня и друзья отправились в опасное плаванье, грозившее стать для них последним.
Джон наблюдал издалека, как ребята уплывают всё дальше и дальше, постепенно скрываясь из виду. Солнечные блики играли на серой речке и постепенно вбирали в себя серые силуэты ребят и той гигантской палки, которую они отыскали в рощице неподалёку. Джону тоже хотелось поплавать и повеселиться с ребятами. В этот раз – даже по-особенному хотелось, но он не понимал, почему. Что-то манило его к ним, заставляя лаять и скулить, и злиться на этот поводок, не отпускающий его от дерева дальше, чем на пару прыжков.
Внезапно, он услышал крик. Кричал один из друзей хозяина: тот, что не хотел брать Джона с собой. К нему присоединился голос другого мальчика. Потом он услышал голос Вани. Тот был взволнованным, если не сказать напуганным. Джону это не понравилось. Он гавкнул пару раз, чтобы узнать у хозяина, что случилось. Ответом были продолжавшиеся крики ребят, в которых теперь отчётливо различались панические ноты. Джон занервничал. Он пытался освободиться от поводка, но тот всё никак не отпускал его.