Генри Мэйхью – Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами (страница 89)

Они ему были доставлены, и тогда он положил их на свою телегу и уехал. К нему обратились два офицера полиции в штатском и попросили подвезти их на телеге, но он им отказал. Полицейские последовали за ним и обнаружили, что он отправился не в Дройлсден, а в какой-то дом в Хальме неподалеку от Манчестера, как ему и было велено. Этот дом обыскали, а Ховарда и Рассела арестовали. Ховард был отпущен на поруки и на суд не явился.

В ходе следствия обнаружилось, что в Дройлсдене не существовало фирмы под названием «Джон Ховард и К^о»; Ховард и Рассел сняли дом без мебели, куда они время от времени приходили за письмами, адресованными «Ховарду и К^о» в Дройлсдене. Оуэна оправдали, а Ховарда признали виновным в сговоре с целью мошенничества.

Бывают случаи, когда мошенники разными способами пытаются обмануть различные организации. Как-то в полицейском суде судили двух мужчин за незаконную попытку совершить жульничество и обманным путем выманить у одной организации заем на 5 фунтов. Задержанные входили в шайку мошенников, которые действовали следующим образом. Некоторые из них снимали дом, чтобы на него могли ссылаться те, которые обращались в различные ссудные организации за займами, и предъявляли фальшивые квитанции об уплате арендной платы и налогов. Они действовали по этой схеме не один год, и многие из них были осуждены. У кого-то из членов шайки раньше был офис в Холборне, где они обжуливали молодых людей, ищущих работу: они оставляли мошенникам некоторую сумму денег в качестве залога. Преступники предстали перед судом и были осуждены по этому обвинению.

Есть еще одна жестокая схема подлого мошенничества, по которой работают жулики, которые якобы помогают людям получить работу и делают заманчивые предложения через рекламные объявления в газетах рабочим, слугам, клеркам, учителям, священникам и другим. Они умудряются получать большой доход, облапошивая людей.

Один мошенник придумал способ получать по пять шиллингов в почтовых марках с каждого почтового отправления или денежными переводами с большого количества людей под предлогом устройства их на работу в качестве управляющих фермами. В газету было помещено объявление, и в ответ нескольким претендентам на должность было отправлено письмо, в котором говорилось, что, хотя соискатель и находился среди основных кандидатур, это место получил другой человек. При этом делалась еще одна попытка завлечь легковерных: ему нужно было лишь заплатить еще 5 шиллингов и надеяться на получение такого же места в перспективе. Жулик сообщал, что единственный интерес, который он имеет в этом деле, — это вознаграждение за посредничество, которое взимается как с нанимателя, так и с наемного работника и обычно выплачивается заранее. Он выражал пожелание, чтобы письма ему направлялись по адресу: 42, Сидни-стрит, Чорлтон-апон-Медлок. Там у мошенника был незаселенный дом, снятый с этой целью, и почтовый ящик на двери, в который почтальон дважды в день бросал письма. Сразу же после каждой доставки корреспонденции приходила женщина и забирала письма.

Арестовав эту женщину, полицейские нашли в ее корзине 87 писем; в 44 из них лежали 5 шиллингов почтовыми марками или денежные переводы на имя самого жулика. Почти все остальные были письмами от людей, живущих далеко от почтового отделения, которые не могли отправить 5 шиллингов, но обещали послать деньги, когда у них будет такая возможность.

На следующий день из почтового ящика было вынуто 120 писем, большая часть которых содержала денежные вложения. Такая схема работала в течение месяца. Однажды с одной доставкой пришло 190 писем. Было подсчитано, что за месяц пришли не менее трех тысяч писем, и в большинство из них были вложены 5 шиллингов. Предполагают, что мошенник получил около 700 фунтов — приличное возмещение стоимости нескольких объявлений в газетах, нескольких литографических рекламных объявлений, нескольких почтовых марок и квартальной арендной платы за пустующий дом.

Другой случай подобного рода рассматривался на выездной сессии Мейдстоуновского суда присяжных. 43-летний Генри Мортон, высокий мужчина с внешностью джентльмена, и 19-летняя молодая женщина обвинялись в сговоре с целью получить товары и деньги под фальшивыми предлогами. Было известно, что имя, которым назвался мужчина, вымышленное. Было установлено, что это человек со связями и ранее занимал хорошее положение в обществе.

На суде свидетель дал показания, что в корнуоллской газете появилось объявление, адресованное горнякам Корнуолла. В нем говорилось, что Английская золотодобывающая компания может отправить их в Австралию, что им будут платить 20 фунтов стерлингов в месяц с начала их прибытия на рудники. В объявлении также говорилось, что если господину Генри Мортону, Чэтем, будет послан 1 шиллинг или 12 почтовых марок, то в ответ человек получит экземпляр договора с печатью и подробную информацию о компании.

Преступник был арестован; у него нашли сорок одно письмо, адресованное «г-ну Г. Мортону, Чэтем». В двадцати пяти письмах лежали по 12 почтовых марок в каждом, а в некоторые письма был вложен 1 шиллинг. Выяснилось, что молодая женщина была его сожительницей. Оказалось, что 14 февраля он заложил 482 марки за 1 фунт 15 шиллингов, 21 февраля 289 марок за 1 фунт и 744 марки — на следующий день.

Восемьдесят два письма пришли за один день, в основном из Ирландии и Корнуолла.

При обыске в его комнате обнаружили большое количество ирландских и корнуоллских газет, в которых было опубликовано вышеупомянутое объявление.

Этот человек был признан виновным и приговорен к пятнадцати месяцам каторжных работ. Молодая женщина была оправдана.

Вынося приговор, судья заметил, что подсудимый осужден за обман бедных людей, а то, что он человек с положением, только усугубило дело.

Следующий рассказ мы приводим в качестве иллюстрации приключений одного английского мошенника в Европе.

В По перед судом предстала супружеская чета по обвинению в мошенничестве. Муж представлялся сыном полковника английской армии и неаполитанской принцессы. Его жена притворялась дочерью английского генерала. Они говорили, что имеют родственные связи с семьями герцогов Норфолкского, Лейнстерского и Девонширского. Они приехали в дилижансе и остановились в «Отель де Франс» вместе с несколькими слугами. Супруги вели образ жизни, присущий людям из высшего общества, и их счет составил 6000 франков. Ввиду того что хозяин гостиницы отказался дать кредит на большую сумму, они сняли замок и шикарно его отделали. Они заплатили 2500 франков за его аренду и задолжали мяснику, портному, бакалейщику и другим. Дамочка притворялась очень набожной и дала 895 франков настоятелю монастыря на богослужения.

Одна английская дама, которая приехала из Брюсселя, чтобы дать показания, утверждала, что ее муж заплатил 50 тысяч франков, чтобы освободить их из долговой тюрьмы в Кельне, так как он полагал, что они были теми, кем представлялись. На суде были показаны письма, которые они получали от лорда Грея, короля Голландии и других высокопоставленных лиц. Эта пара была осуждена за жульничество и приговорена к одному году тюремного заключения или штрафу в размере 200 франков.

Услышав приговор, женщина издала пронзительный крик и упала без чувств на руки мужа, но вскоре пришла в себя. После этого их отвезли в тюрьму.

Обманщики присваивают себе самые разнообразные имена, которые иногда звучат громко и претенциозно, когда отправляют заказ на какие-либо товары письмом издалека; адрес они также берут ненастоящий, рассчитывая ввести людей в заблуждение. В качестве примера можно упомянуть, что один человек в течение долгого времени жил припеваючи на деньги, полученные путем своих мошеннических сделок, оформленных на вымышленные имена и адреса.

Большая часть этих адресов существовала лишь в воображении этого неутомимого космополита. В некоторых случаях он называл жалкое жилье, сдававшееся за несколько шиллингов в неделю, «домом»; небольшой коттедж на Альбион-плейс в Рае вырос до «Альбион-Хауса». Когда он брал несуществующий адрес, его план состоял в том, чтобы просить начальника почтового отделения округа пересылать письма на его настоящий адрес — обычно он значился где-нибудь поблизости, — и такое же уведомление посылалось и на ближайшую железнодорожную станцию. Заказанные товары, как правило, были такого рода, чтобы усыпить подозрения. Например, в случае заказа ружья — «Я собираюсь в имение к другу на охоту, и мне оно нужно немедленно»; «серебряный корнета-пистон»; «два зонтика, один для меня, и один для миссис Харпер»; «модную шляпку с дополнительными завязками молодежного фасона для миссис Харпер»; «белое кружевное платье для мисс Харпер срочно»; «лиловую бархатную шляпку для моей сестры» и т. д. и т. п. и так до бесконечности.

Не так давно человек, представлявшийся немецким бароном, заказал и получил товары на большую сумму от торговцев в Глазго. Было установлено, что он мошенник. Это был мужчина лет сорока, ростом 5 футов 8 дюймов; его сопровождала дама лет двадцати пяти. Оба они были образованными людьми и бегло говорили по-английски.

Человек, назвавшийся преподобным Уильямсом, следовал романтической и полной приключений стезе обманщика, занимая различное положение в обществе; он был большим умельцем по части обмана. В одном случае благодаря поддельному рекомендательному письму он получил назначение на пост викария в Нортгемптоншире, где в течение некоторого времени вел себя самым ханжеским образом. Он провел несколько церковных бракосочетаний и сделал это, очевидно, вполне удовлетворительно. От различных фирм в Лондоне получил много вещей, введя их в заблуждение своей внешностью и положением в обществе. Он умел изменять почерк и втираться в доверие к своим жертвам.