Генри Мэйхью – Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами (страница 88)

Их часто приводят в полицейские суды, обвиняют в злонамеренном обмане, но дело с обвинителем, как правило, тайно улаживается, и оно прекращается.

Иногда, когда мошенникам не удается обмануть незнакомых людей, с которыми познакомились, они насильно отнимают у тех деньги.

В начале ноября 1861 года в полицейский суд Кройдона привели двоих мошенников по обвинению в совершении вместе с людьми, которых не удалось арестовать, кражи ста шестнадцати фунтов стерлингов, принадлежавших булочнику, жителю сельской местности.

Когда истец — молодой человек — ехал по сельской дороге, он встретил одного из мошенников и человека, который не был арестован. В тот момент у дороги четыре человека играли в карты. Несколько минут он стоял и смотрел на них. Спутник мошенника попросил проводить его до железнодорожной гостиницы и заказал себе стакан эля.

Потом человек, который не был арестован, попросил мошенника одолжить ему немного денег, сказав, что оставит ему хороший залог; после чего мошенник предложил ему взаймы 50 фунтов стерлингов под 5 %. Так как незнакомец был представлен этому человеку как друг, он предложил ему взаймы такую большую сумму денег, какую смог дать, чтобы показать, что он респектабельный и обеспеченный человек.

Затем мошенник сказал булочнику, чтобы тот пошел домой и принес 100 фунтов, и он даст ему эту сумму. Булочник так и сделал, а один из мошенников провожал его чуть ли не до самого дома. Доверчивый человек вернулся с 10-фунтовой банкнотой. Ему было сказано, что этого недостаточно; ему велели оставить эту банкноту у них и принести 100 фунтов. Он вышел, оставив 10 фунтов на столе в качестве залога своего возвращения с деньгами.

Он вернулся и принес 100 фунтов стерлингов банкнотами и золотом и пересчитал их на столе. Мошенник сделал вид, что хочет дать взаймы 100 фунтов под 5 %, но добавил, что должен получить расписку с печатью. Простофиля оставил свои деньги на столе, прикрыв платком, и вышел поставить печать, а когда вернулся, обнаружил, что мошенники и его деньги исчезли.

Через несколько дней жертве мошенничества довелось оказаться в Лондоне, где он увидел одного из мошенников на улице и отдал его в руки полиции.

Несколько недель назад трое мошенников из кегельбана, хорошо одетые мужчины, оказались в полицейском суде Саутуорка по обвинению в ограблении официанта из деревенской харчевни на 40 фунтов стерлингов в банкнотах Английского Банка. Из свидетельских показаний явствовало, что днем истец встретил на Хай-стрит (Саутуорк) мужчину, который предложил показать ему дорогу к Боро-Роуд. По пути они зашли в паб, в который вошли и обвиняемые. Один из них вытащил несколько банкнот и сказал, что только что получил наследство. В ходе беседы он предложил пойти в другое заведение и покидать гирю, и истец тоже должен был пойти и проследить, чтобы все было честно.

И они пошли в другое заведение, но вместо того, чтобы кидать гирю, было предложено сыграть в кегли, и они сыграли несколько раз. Истец проиграл соверен, то есть все, что у него с собой было. Один из мошенников поставил на кон 20 фунтов за то, что за три часа официант не сможет принести 60 фунтов. Тот принял пари, пошел с двумя мошенниками в Блэкхит и вернулся в паб с этими деньгами: 40 фунтов банкнотами и 20 фунтов золотом. Они пошли в кегельбан, и тогда один из них выхватил из его руки банкноты, и все они скрылись.

В тот же вечер они были задержаны г-ном Джонсом, детективом из полицейского участка на Тауэр-стрит.

Статистика по этому виду преступлений будет дана, когда мы дойдем до жуликов (обманщиков).

Жулики

Жульничество широко распространено в столице в различных слоях общества, начиная от молодого человека, который приходит в кофейню в Шордитче или Бишопсгейте и скрывается, не заплатив за ночлег, до светского хлыща, который посещает блестящие собрания в Вест-Энде. Оно происходит как в частной жизни, так и в мире торговли в различных отраслях бизнеса. Большие партии товаров отправляются из провинций различным лицам в Лондоне, которые их заказывают и которые совершенно не знакомы тем, кто эти товары отсылает; при этом даются ложные поручительства или ссылки на сообщников, находящихся в городе, где живут отправители.

Мы выбрали несколько случаев, иллюстрирующих различные способы жульничества, которые распространены в столице.

Молодой человек заходит в кафе, или гостиницу, или в частный дом, где сдаются комнаты, и представляется сыном джентльмена, занимающего приличное положение в обществе. Или же он говорит, что имеет определенную собственность, оставленную ему его друзьями, и что он занимает должность в этом районе. А через несколько дней или недель он скрывается, не заплатив по счету и, возможно, оставив после себя пустой саквояж или чемодан с несколькими не имеющими ценности предметами.

Оригинальное мошенничество произошло в Сити не так давно. Модно одетый молодой человек занимал небольшой офис на Уайт-Лайон-Корт, Корнхилл, Лондон. В нем не было никакой мебели, кроме двух стульев и конторки. Под надуманными предлогами он получил от разных ювелиров несколько браслетов и большое количество товаров от разных торговцев на значительную сумму. Он был задержан и предстал перед полицейским судом, где был приговорен к двенадцати месяцам тюремного заключения и каторжных работ.

На момент своего ареста он владел приличным офисом в Эбби-Вуд, Кент, который, очевидно, был предназначен на роль такого места, где, без сомнения, он собирался осуществлять мошенническую схему, приносящую ему доход.

У мошенников есть много хитроумных способов получения товаров, которые иногда стоят значительной суммы денег, от доверчивых коммерсантов, которые слишком часто готовы попасться на удочку их беспринципных уловок. Например, те из них, кто имеет респектабельную, светскую внешность, могут притвориться, что собираются жениться и хотят обставить свой дом. Они дают свое имя и адрес и даже, чтобы избежать подозрений, могут договориться о таких частностях, как способ выплаты денег. Случай такого рода произошел на Гроув-Террас, где торговец мебелью получил приглашение зайти к мошеннику от человека, который представился его слугой и который передал торговцу его просьбу прислать ему различные предметы мебели. Товары были, соответственно, посланы в указанный дом. На следующий день этот слуга зашел к торговцу в его магазин вместе с хорошо одетой молодой леди, которую он представил как будущую супругу своего хозяина и сказал, что они зашли, чтобы выбрать еще какие-то товары. Они выбрали много различных предметов и пожелали, чтобы их стоимость была добавлена к их счету. В один прекрасный день торговец зашел, чтобы получить деньги, и ему сказали, что джентльмена на тот момент нет в городе, но он зайдет сам, как только вернется. Вскоре после этого торговец еще раз пошел в этот дом, но нашел его запертым и понял, что его жестоко надули. Стоимость товаров составила 58 фунтов 18 шиллингов 4 пенса.

Дерзкие и блистательные мошенничества иногда совершают в Вест-Энде лица, имеющие светскую внешность и приличное место жительства. Женщина, которая имела внешность леди, представлялась как миссис Гордон, а иногда как жена майора Гордона, находящегося в Индии. Ей удалось получить от различных торговцев и торговых учреждений в Вест-Энде товары на огромную сумму, ссылаясь на респектабельную фирму как своих агентов. Имея внешность дамы и приличный адрес, ей легко удалось заполучить обставленный дом в Сент-Джонс-Вуд. Она обратилась к владельцу конюшни с просьбой предоставить ей во временное пользование экипаж, наняла кучера, одела его в ливрею и стала появляться на светских сборищах Вест-Энда как светская дама. Пожив около двух недель на Сент-Джонс-Вуд, она внезапно уехала, не уладив дела ни с одним из своих кредиторов. Каждому из них она отправила письмо с просьбой переслать ее агентам счета, которые будут оплачены, как только дела капитана Гордона окажутся улажены. В письмах выражала сожаление по поводу того, что ей пришлось так внезапно уехать по срочному делу.

Обычно ее сопровождала маленькая девочка лет одиннадцати, ее дочь, и пожилая женщина, которая не занималась никакими домашними делами.

Впоследствии эта женщина была осуждена в полицейском суде Марилебона под именем миссис Хелен Мерей по обвинению в получении мошенническим путем большого количества товаров от торговцев в Вест-Энде.

В Лондоне совершается огромное количество различных мошенничеств в торговле. Они совершаются под именем другой хорошо известной фирмы, а в некоторых случаях под вывеской фиктивной фирмы.

Дело такого рода рассматривала выездная сессия Ливерпульского суда присяжных; оно послужит иллюстрацией мошеннической схемы, о которой мы ведем речь. Чарльза Ховарда и Джона Оуэна обвинили в получении товаров под ложными предлогами. По другим данным, их обвинили в сговоре с другим человеком по имени Бонар Рассел (который не был задержан) с целью получения товаров под ложными предлогами. Истец Томас Паркенсон Лутвейт, кожевник в Бартоне (Вестморлэнд), получил письменное распоряжение от Джона Ховарда из Дройлсдена (неподалеку от Манчестера) прислать определенное количество кож; в письме содержалась информация относительно их респектабельности. Истец послал кожи, а также письмо с накладной по почте. Кожи в надлежащее время прибыли в Дройлсден, но полиция, получив об этом информацию, отправила распоряжение железнодорожным служащим задержать их до получения дальнейших сведений о них. Ховард и Рассел пришли на станцию, но им сказали, что они не могут получить кожи, так как в Дройлсдене нет фирмы под названием «Ховард и К^о». Ховард ответил, что такая фирма есть, что он живет в Дройлсдене. После этого договорились о том, что товары будут доставлены, когда он предъявит официальный ордер. На следующий день на станцию Дройлсдена приехал на телеге, запряженной лошадью, Оуэн, предъявил ордер и потребовал товары.