Геннадий Коршунов – Башня Кукол (страница 1)
Башня Кукол
Общая информация.
Геннадий Коршунов.
ПЕЧАТИ ОСНОВАТЕЛЕЙ.
Книга Первая.
БАШНЯ КУКОЛ.
Все имена, персонажи, названия, местности и сюжет - плод моего художественного вымысла. Любое сходство с реальными событиями и людьми, умершими или ныне живущими - случайность.
Глава 1.
Наливающиеся отчётливым розовым цветом облака уже вовсю барражировали в утреннем небе за неплотно задернутыми полотняными шторами моей комнатушки, когда в шаткую плетеную дверь громко постучали.
– Таймон, я вхожу!
«Точен до безобразия и столь же надоедлив», - подумал я, застегивая последние пуговицы рубашки с высоким воротником, чтобы встать навстречу распахнувшему дверь и входящему внутрь здоровяку. Мастер ювелирных дел Рабан, слегка пригнув голову, чтобы не задеть низкую притолоку, обежал взглядом мою каморку. Не обнаружив свидетелей в виде заспанных красоток, как и всегда, осуждающе покачал головой.
– Опять, поди, всю ночь работал? Мне-то, оно конечно, с того выгода, да только юность дело весьма мимолетное, завел бы уже себе какую… хмм… подругу, хотя б на пару ночей. И ладно бы был с лица не богат, но, то не про тебя - девицы так и заглядываются, а ты их всё чураешься. Вот хотя бы та же Самойлова дочка, даром, что ль чуть не через день в мастерскую тебе пироги таскает, – мастер завистливо вздохнул. – И смазлива, и телом свежа, да тонка. Да я в твои годы таких шансов не упускал, а теперь-то при моей благоверной и взгляд в сторону не отведешь, если не хочешь голодным спать ложиться. Ревнива и обидчива стала с годами, как сущий ярх, в сезон гона... Эх, барыши - барышами, а юность она быстротечна…
Издав еще один сокрушенный вздох, мастер, воровато оглянувшись, выпростал вперед широченную, как лопата, ладонь.
Это его нравоучение на тему растранжириваемой мною юности повторялось с завидным постоянством и уже обрело статус ритуального. Те три месяца, что я провел в городке у Башни Саверо я всячески избегал как шумных сборищ, так и общества местных кокеток. Я четко осознаю, что это место для меня пристанище временное, а задача максимум в нем – заработать как можно больше звонкой монеты. Женской ласки же хотелось до одури, но на то, чтобы угомонить требующий разрядки организм обычно хватало мысли о недостижимой сейчас девушке, а сверх того - напоминания о тех слухах, что непременно поползут по городку после интимных сношений с одной из красоток, что наделяют меня своим вниманием. То, что я прячу под плотным материалом глухой рубашки не утаить от чужих рук даже в темноте, и обязательно возникнут вопросы, а следом и сплетни, которые могут дойти и до Гвардии Основателей. Потому и приходится корчить из себя всего такого скромнягу не целованного, что чурается женского общества и всецело отдается работе. Впрочем, второе истинно: работа на мастера Рабана занимает почти всё мое время. А мешочек с деньгами, под настилом кровати, уже разбух до весьма солидных размеров. Еще неделька и можно отравляться дальше, к более крупной Башне. Накопленных средств с лихвой должно хватить и на место в одном из северных караванов, и для найма проводника в земли горных кланов, что славятся своими целителями. Кстати, о мастере и звонкой монете – нравоучения-то он мне выделил, а сам нетерпеливо протягивает ладонь.
Усмехнувшись про себя, я прошел к своему рабочему столу и достал из-под темной ветоши два сверкающих браслета. Выполненные из синей стали, с витиеватой вязью золотых прожилок, среди которых глубоко утоплены три крупных желтых камня – они и меня зачастую завораживали своей искренней красотой, а мастер так и вовсе всякий раз затаивал дыхание, когда я передавал ему свои новые работы. Так и случилось теперь. Браслеты легли на широченную ладонь Рабана и тот, всхрапнув как застоявшийся конь, блаженно уставился на них. Десяток секунд полюбовавшись игрой утренних отсветов в глубине драгоценных камней, он тщательно уложил каждый в отдельный холщовый мешочек и упрятал в свою поясную сумку. Извлек потертый кожаный кошель, и торжественно отсчитав четырнадцать золотых, вручил их мне.
– Вот не пойму я, – в который раз пытливо вглядываясь в моё лицо, заговорил мастер. – За то время, что ты работаешь на меня, я же выплатил тебе целое состояние. На что ты его тратишь, Таймон? Обновок в одежде у тебя почти никаких, девок опять же не балуешь, да на улице Развлечений не бываешь. Неужто копишь, как матерый ярх жирок к зимовью? А на что ж? Да на эти деньги можно и этаж купить на средних уровнях, – взгляд мастера стал подозрительным и колючим. – Или ты собрался податься в Башню Мастеров? Сам хочешь получить лицензию и открыть своё собственное дело?
Я в ответ лишь безмятежно улыбнулся.
– Что ты, мастер. Мне туда еще рано, вот через год-другой и подумаю о том. А пока всё отсылаю с торговыми обозами родным, – не моргнув, выдал заготовку я. – Им нужнее. Сам знаешь - жизнь в прибрежных Башнях не сладкая.
Простодушный здоровяк Рабан мигом утратил свою настороженность и чугунной ладонью похлопал меня по плечу.
– Хороший ты парень, Таймон. Твоей матушке так повезло с тобой, – чуть ли не блестя глазами от умиления, произнес он. – Ладно, пора и день начинать! Через час жду тебя в лавке, сегодня день простой – ты уж будь добр, посиди до обеда вместо меня, а я пока схожу в Башню и отдам заказы. А после, как вернусь, можешь быть свободен – отдохни уже как следует. Следующую партию полночного металла мне доставят только послезавтра к вечеру, а там уж я рассчитываю на тебя, – в глазах мастера Рабана вновь заплясали огоньки жажды легких барышей.
– Торговцы с нижних этажей, для которых мы выполняем этот заказ, обмолвились, что Эфор собирается обеспечить всех Гвардейцев Башни охранными браслетами! И они будут, за малые отступные, рекомендовать ему обратиться в мои мастерские, а это заказ на целый год вперед! Главное, чтобы торгаши остались довольны качеством этой партии. А как им не остаться довольными – такого уровня изготовления, как у тебя я в жизни не видывал… – мастер осёкся и снова бросил на меня опасливый взгляд. – Тебе, конечно, есть еще куда расти, да и обучиться изготовлению ударных и целебных браслетов стоит. Держись меня, парень, – так мы оба станем очень богаты и известны на весь материк!
Я покивал головой. А мастер, напоследок стиснув моё плечо стальной хваткой, тихонечко шмыгнул за хлипкую входную дверь. Через десяток секунд его глухие шаги растворились в отдаленье.
Что ж, «богатство» вполне вписывается в мои планы. А вот второй пункт про «известность» в них никак не входит. В моем положении поговорка: «тише едешь – дальше будешь», ой как в тему. Итак, я балансирую на грани того, что слухи о славном мастере Рабане, что внезапно стал производить высококлассные охранные браслеты, просочатся за пределы территории Башни Саверо. А ведь с каждым днем эта вероятность возрастает. И хорошо, что местное правление в лице Эфора Башни еще не обратило на это внимание. Но непременно обратит, иначе он не был бы Эфором – официальным главным лицом, наделенным всей полнотой власти по принятию решений на отведенной к его присмотру территории. Мастером непременно заинтересуются, как только его кандидатура будет рекомендована к выполнению правительственного заказа, а там и могут докопаться до меня. Пожалуй, лучше не высиживать еще неделю, а отправлять в дорогу с ближайшим обозом торговцев.
Мастер дал мне час до появления в лавке. В обычный день я потратил бы его на завтрак и, собственно, саму дорогу до работы. От моей лачуги до лавки двадцать минут пути. Что ж, сегодня я пропущу завтрак, вместо этого направлюсь сейчас же на торговый постой – наведу справок о собирающихся в путь обозах. Подумано – сделано. Тщательно упрятав полученные монеты в тайник под кроватью, я, снял с вешалки и аккуратно надел на голову свою рабочую кепку, без которой никогда не появлялся на людях и тем более в мастерской. Напоследок подхватил со стола наливное красное яблочко и, хрустя им, вышел в разгорающийся солнечный день.
За эти три месяца, что я провел в городке у основания Башни Саверо, тут ничего не изменилось. Те же узкие улочки между теми же нагромождениями времянок, в которых ютится население верхних этажей. Тут и разнорабочие, и незнатные ремесленники с торговцами, и, конечно же, основные добытчики пропитания – земледельцы и рыбаки. Широким кругом вся эта братия обстроила свои жилища на целых полкилометра от основания Башни, чья каменная вершина едва возвышалась на метр от поверхности земли. Сама Башня Саверо была по местным меркам небольшой: четырехсотметровый диаметр в верхней точке и примерно сто этажей уходящих в земную твердь. А уж сколько их там на самом деле, да каково число разных боковых шахт, и как обширно они ветвятся во все стороны под поверхностью – одному Эфору с приближенными ведомо.
Саверо стала первой населенной Башней на равнине, в которой я опробовал свою легенду уроженца безымянных прибрежных Башен. Все, что я знал о них так это то, что люди живут там в небольших каменных вертикальных шахтах поселениями примерно в двести-триста человек. Добывают рыбу, соль, уголь с железом, да декоративные ракушки, столь ценимые жителями равнины. Впрочем, этих моих познаний, сдобренных небольшими домыслами, местным хватило, и вот так я, худо-бедно, слился с жителями верхних этажей Саверо. Элита Башни – жители нижних этажей, редко поднимались на поверхность, и их я видел только издали. Для моих же планов вполне было достаточно мелких ремесленников обитавших на верхах.