Геннадий Ищенко – Третий путь (страница 31)
— Кто это его? — безразлично спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Может, вы сначала представитесь? — спросила Лена.
— Представляться вам? С какой стати?
Лена сняла маскировку.
— Магистр или даже архимаг, — сделал он вывод. — Возраст, правда… Я Лист Хорас, магистр дома Скотадов.
— Лоресса Лавр, архимаг дома Раум. Ваш маг напал на моего человека.
— И кто его так? — вторично спросил Лист.
— Он пострадал от действия защитного амулета.
— Интересный амулет, — сказал Лист. — Ну что же, позволивший себя убить маг недостоин жизни. Мне позаботиться об этом неудачнике, или это сделаете вы?
— Как хотите. Но я это считаю дуэлью и по кодексу имею право на имущество проигравшего. Я забираю его лошадь.
— Мне хватит собственного коня. Трактирщик, где мой завтрак?
После завтрака покинули постоялый двор, хозяин которого так и не поверил до конца в то, что все обошлось. Ему оставили хоронить тело и двинулись дальше, забрав в качестве трофея прекрасного жеребца убитого мага. Еще до обеда установили портал и продолжили путь, стараясь проехать до темноты как можно больше. Все уже неплохо держались в седле, поэтому ехали быстрее, чем в первые дни. Неприятности начались утром следующего дня. Не успели они проехать и лиги, как начал накрапывать мелкий противный дождь, который к обеду промочил всех, несмотря на плащи.
— Попробуем все‑таки поставить еще один портал, и на этом будем заканчивать, — сказал Петр за обедом. — Если установленных порталов окажется мало, остальные можно будет поставить летом. Блокаду соседей мы уже прорвали.
В стоявшем при небольшой деревне трактире других посетителей не было, а обслуживший их хозяин куда‑то ушел, так что разговаривали свободно.
— Я думаю, что и еще одного не получится, — сказала Лена. — Если и дальше будет такая дорога, то разворачиваемся и едем к порталу. Далеко наши лошади по грязи не пойдут, так что проедем две лиги и будем решать, что делать дальше.
Через полчаса после того, как они покинули трактир, дорога стала заметно суше, а потом грязь исчезла совсем. Видимо, дождь прошел полосой. Лошади приободрились и зашагали быстрее. К вечеру стало ясно, что ночевки под крышей у них не будет. На месте постоялого двора увидели пожарище, которому был не один год, а путники, судя по следам, ночевали в сотне метров от него у дороги. Лена высушила и нагрела площадку для ночлега и накрыла защитным куполом, подключив его к накопителю. Огня разводить не стали и поужинали мясом с лепешками, запив еду водой из фляг. У них были одеяла, которые использовали вместо матрасов, и нормально выспались. Утром быстро поели и пустили коней рысью, надеясь выиграть немного времени и быстрее закончить последний портал. Долго так двигаться не получилось, потому что дорога пошла в гору, и пришлось перейти на шаг. А когда они, преодолев очередной подъем, выехали на ровное место, увидели, что дорогу перекрыл отряд всадников числом более полусотни, среди которых были паладины. При появлении отряда всадники двинулись ему навстречу.
Глава 11
— Похоже, что добром разъехаться не получится, — сказала Лена. — Действуем так. Элора и Отий будут держать общий щит, с односторонней проницаемостью. Остальные отстреливают магов, в первую очередь паладинов, а я выйду из‑под щита и попробую на них кое‑что из своего арсенала. Энергии у нас много, так что если не сглупим, то сможем отбиться. Коней я сейчас погружу в стазис, и вы будете сидеть на них, как на стульях. Думаю, что без разговора нападать не будут, так что подождем и послушаем, чего от нас хотят.
Маги были уже близко, но их принадлежность установить не удалось.
— Я не знаю, кому принадлежит этот герб, — сказала Элора, которая вместе с Отием развернула плоский щит и теперь пристально всматривалась в подъезжавших, — по крайней мере, не великому дому.
Впереди на великолепном жеребце ехал молодой маг, который обогнал остальных и направился прямиком к Лене. Он остановил коня перед самым щитом и учтиво поклонился.
— Мое приветствие, госпожа Ларесса! Вы совершенно зря отгородились от нас щитом. Вам и вашим спутникам ничего не угрожает. Мы здесь только для того, чтобы пригласить вас в гости.
— Так вы для приглашения явились в столь представительном составе? — насмешливо спросила Лена. — Вынуждена отклонить ваше заманчивое предложение. Нет у меня ни времени, ни желания для визитов в гости.
— Свою свиту я взял на случай именно такого ответа! Я случайно был во Фламине в тот день, когда вас представляли императору, и был сражен наповал! Вы само совершенство, и я решил, что не найду лучшей жены!
— А мое мнение не учитывается?
— А что вам не нравится? Я некрасив?
— Я этого не говорила, хотя лично мне нравятся другие мужчины.
— Мой отец глава дома Хель, а я уже эксперт, несмотря на возраст. Наш дом пока не великий, но большой и богатый. Партия для вас выгодная, с какой стороны ни глянь.
— Из всех ваших слов мне больше всего понравилось «пока». Не смущает ранг жены?
— А какое это имеет значение в постели? — искренне удивился «жених».
— Действительно, никакого, — согласилась Лена. — Как ваше имя, жених?
— Простите великодушно! Алтон Хесс, эксперт дома Хель.
— Вот что, юноша, у нас действительно мало времени, а вы нас задерживаете. Если достигли ранга эксперта, значит, не дурак, а умный человек знает, что насильно мил не будешь. Давайте разойдемся миром, лично я устала и не рвусь драться, но если вынудите, то не взыщите!
— Если не получится по-хорошему, сделаем по-плохому. Вам можно будет временно блокировать магические способности, для этого есть средства. Потом десять минут работы ментального мага, и способности можно возвращать, вам уже самой не захочется от меня уходить! Но ваших спутников тогда придется убить: мне такие свидетели не нужны.
— Каков подлец! — заметила Элора. — Кажется, ты перестаралась с нарядом, вот у него и поехала крыша!
— Это она о чем? — спросил Алтон.
— Не имеет значения. В последний раз предлагаю уйти, иначе через несколько минут вас начнут убивать, а начав, не остановятся, пока вы не кончитесь. Мне свидетели нужны не больше вашего.
Алтон развернул коня и поскакал к своему сопровождению, которое остановилась, не доезжая пятидесяти шагов до края щита. После его прибытия маги немного потоптались на месте, но потом двинулись на сближение.
— Все, работаем! — скомандовала Лена, соскочила с застывшего ледяной статуей коня и, огибая щит, побежала в сторону магов.
Заработали автоматчики. Максимально ускорившись, бойцы расстреливали магов скупыми очередями, целясь в голову. При попадании противники вылетали из седел. Большинство упавших оставалось неподвижными, но некоторые пытались ползти. Таких приходилось добивать. Бойцы стреляли метко и быстро меняли цели, поворачиваясь на неподвижных лошадях и меняя магазины один за другим.
Щит пропускал пули изнутри, но успешно сдерживал самые разные удары, которыми их щедро одаривали нападавшие. Воспользовавшись тем, что все силы магов Хель были заняты щитами, Лена подобралась к ним очень близко и, прежде чем на нее обратили внимание и вынудили перейти к обороне, изменила несколько атакующих плетений. Прикрываясь щитами и вертясь, как уж на сковороде, Лена наблюдала за боем и искала лазейку в защите противника. Она видела, что не все пули попадали в цель, хотя ее бойцы не допускали промахов. Много пуль задерживали или отклоняли щиты магов. Но темп стрельбы не снижался, а энергия у магов дома Хель стала заканчиваться. Видя, что скоро их полностью перебьют, маги решили уйти. Трое из них изо всех сил пытались удержать щиты, а остальные срочно готовили портал, но не успевали. Вот упал один маг, за ним другой. Щит «поплыл» и внезапно исчез. Последний из тех, кто его держал, получил очередь в лицо, потом в грудь. Следом за ним упал маг второй группы, потом сразу два. Лену перестали атаковать, поэтому она убрала свой щит и ударила одним из тех плетений, которые до сих пор не показывала никому. Плетение требовало много силы и могло выпить ее досуха, но у девушки был с собой накопитель. Казалось, на месте, где только что были последние враги, зажглось солнце. Она успела зажмуриться, но все равно на несколько мгновений ослепла, так сильно бил свет через плотно сжатые веки. Стрельба со стороны группы прекратилась. Хотя ее ребята находились дальше, но глаза не прикрыл никто, отчего и пострадали. Ничего, это ненадолго.
Все уцелевшие после огненного удара тела погибших магов снесли в одно место. Некоторые паладины были еще живы даже с насквозь простреленной головой. Таким Отий отрубал головы. Из их группы никто не пострадал. К счастью, среди противников не было архимагов и магистров, иначе так легко не отделались бы. Мечи паладинов собрали и закрепили на одной из лошадей. Такие мечи стоили очень дорого, могли долго обходиться без заточки и легко рубили укрепленные магией тела. После того как собрали магов, наступил черед лошадей. Часть из них разбежалась, но были раненые и убитые. Раненых добивали и стаскивали в общую кучу. Когда все было готово, Лена взяла наполовину разряженный накопитель и, предупредив всех, чтобы закрыли глаза и отвернулись, вторично за сегодняшний день использовала испепеляющее плетение. Через минуту на том месте, где лежала куча тел, осталась лишь оплавленная земля, а все вокруг было покрыто тонким слоем пепла.