Геннадий Ищенко – Третий путь (страница 30)

— Расскажи о работе амулетов, — подкинул тему для разговора Петр. — Ребятам читали лекции, но у меня тогда не было времени.

— Тебя его всегда будет не хватать. Члену Совета дома, тем более такого, как наш, нужно хорошо разделять нужное и второстепенное. Особенно тебе, если сам взвалил на себя кучу обязанностей. Мне вовсе не улыбается видеть своего мужа по полчаса в день перед сном. Так что слушай внимательно, пока есть такая возможность. Защитные амулеты бывают двух типов: пассивные и активные. С пассивными все просто. Это плетения в чем‑то сродни универсальному щиту и защищают и от магических ударов, и от физических воздействий. Причем можно оптимизировать для защиты от чего‑то одного, а можно ставить универсальные. В зависимости от того, кто изготовил и от запаса энергии бывают амулеты со сферическим и плоским защитными полями, однократные или многократные.

Понятно, что сферические лучше, так как защищают со всех сторон, но и энергии они потребляют намного больше. У вас, кстати, такие. По времени действия тоже должно быть понятно. Чем больше энергии, тем дольше держится защита. С активными амулетами все намного сложнее. Почти всегда бороться с причиной проще, чем со следствием, поэтому легче разрушить атакующее плетение, чем защититься от того, что оно может породить. Но это только в теории. Все портит то, что магия действует на очень небольшом расстоянии, зависящем от силы и опыта мага. Оно редко превышает тридцать метров. А вот порождения магии, тот же «Воздушный кулак» или «Ледяная стрела», могут действовать и на сто метров. Мне нужно мало времени и сил, чтобы разрушить чужое плетение, сложность в том, что к врагу трудно приблизиться. К тому же это типичная тактика интерфекторов, подкрепленная знанием основных базовых элементов. Современные маги этих основ не знают и в таких случаях стараются разрушить чужое плетение за счет грубой силы, нанося магические удары по формируемому заклинанию. Это неэффективно, так как тратится много силы, да и последствия такого грубого вмешательства спрогнозировать трудно. У вас есть только один такой амулет. Это моя разработка, и моя гордость. Я его назвала «Сам дурак».

— Оригинальное название, — хмыкнул Петр.

— Оно хорошо отражает его суть. Амулет очень сложный и защищает только от нескольких наиболее распространенных видов атак, например, от «Воздушного кулака», который маги часто используют, раздавая затрещины скуликам. Стукнет легко, и отделаешься сотрясением мозга и парой сломанных ребер, а если ударит сильнее, то может вообще размазать по стене. Принцип действия амулета состоит в развороте вектора удара на сто восемьдесят градусов в момент окончания подпитки плетения. Это возможно только потому, что амулет действует в десятки раз быстрее мага. Маг просто не успевает ничего предпринять, как получает в лоб своим собственным плетением. Времени я на него угрохала — мама не горюй! Но у других домов вообще нет ничего подобного. Чтобы было ясно, как все работает, расскажу понятным тебе языком. Представь прибор, в котором есть несколько взаимодействующих блоков. Первый — это блок сканирования, который активен всегда. Его задача — обнаружить создаваемые плетения и передать о них сведения другому блоку — анализатору, который сравнивает их с образцами плетений в банке. Если плетение определено, то блок процессора начинает отслеживать процесс его насыщения энергией и в нужный момент дает команду на включение блока магических эффекторов, который и производит перестройку части плетения, отвечающей за направление удара в темпе, недоступном восприятию мага.

— Как все сложно, — покачал головой Петр.

— Ты даже не представляешь насколько, — улыбнулась Лена. — Но для мага, который не ожидает ничего подобного, это будет в буквальном смысле слова сногсшибательно.

— Смотри, деревня. И трактир есть. Остановимся на обед?

— Да, давайте.

На третий день местность начала меняться: густой смешанный лес совсем поредел, местами стали появляться участки, лишенные деревьев и кустарников. К вечеру прошел короткий и по-осеннему холодный дождь, от которого укрылись, собравшись вместе и поставив над группой магический щит. Земля пока была сухая, и вода быстро впиталась, так что уже через час можно было ехать дальше. Первый портал поставили во второй половине четвертого дня пути, второй — на седьмой день. Обозы вообще перестали встречаться, изредка мимо проносился всадник или несколько, спешившие быстрее убраться с тракта. Местность постепенно превратилась в степь, лишь кое-где были видны небольшие островки низкорослых деревьев. На постоялых дворах, кроме них, почти никого не было, а с магами пока не сталкивались вообще. Разговоры в группе почти прекратились. Всем, кроме Петра с Леной, надоела дорога. За время пути дождь шел несколько раз, и тракт оставался проезжим. Завтра планировали поставить третий портал, а всего же их по плану было пять. Заночевали на постоялом дворе, одиноко стоящим у дороги, хозяин которого им откровенно обрадовался.

— Повезло вам, господин, — разговорился он с расплачивающимся за постой Петром. — Я уже и прислугу собирался рассчитать до весны. За последнюю неделю вы единственные мои постояльцы и других уже, наверное, не будет.

Он ошибся, и ночью вселились еще двое путников, чего никто в группе знать не мог. Поэтому утром не приняли мер предосторожности, которые раньше строго соблюдались. Среди этих мер было и обязательное ношение Петром и бойцами накопителя в перекинутой через плечо сумке. Утром Петр и оба Семена спустились на первый этаж и сели за один из столов ждать завтрак, который уже заканчивала готовить кухарка хозяина. Девушки, как всегда, задерживались, а Малх с Отием в своей комнате играли в карты. Они попросили не мешать и обещали спуститься, когда закончат партию. Вскоре с кухни потянуло запахом жареного мяса, и голодные парни, чтобы не давиться слюной, стали пить квас, наливая его в кружки из принесенного хозяином большого глиняного кувшина. Сегодня он, в отличие от вчерашнего, был угрюмым и неразговорчивым. Вскоре появилась и причина этой неразговорчивости в виде одного из постояльцев, который явно находился в дурном настроении. Спустившись вниз, он прошел к отдельно стоящему, застеленному белой скатертью столу, отшвырнул ногой один из табуретов и крикнул хозяину:

— Хозяин, вина и завтрак! И побыстрее, иначе от этого гадючника останутся одни воспоминания, и не у тебя.

— Сейчас все принесут! — подобострастно сказал подбежавший хозяин. — Не извольте беспокоиться!

— Чтобы я здесь о чем‑то беспокоился! Это тебе надо беспокоиться о своем свинарнике и о себе.

Через минуту кухарка уже торопливо поставила на его стол тарелку с мясом и овощами, нарезанный хлеб и вино в пузатом серебряном кувшине.

— Кажется, нарвались на мага, — тихо сказал Петр парням. — Сидите тихо, а я поднимусь наверх за накопителем и предупрежу наших.

Он поднялся из‑за стола и направился к лестнице. Уйти не дали.

— Эй ты, мразь! — маг перестал есть и уставился на Петра. — Вернись на место и жди. Вы у меня на второе. Дорога была долгой и утомительной: должен же я как‑нибудь развлечься!

— А не подавишься? — вырвалось у Петра, которого внезапно накрыло долго сдерживаемое бешенство, смывшее остатки здравого смысла, подсказывающего послушаться мага и тянуть время.

Надеясь, что амулет не подведет, он вытащил из ножен кинжал и медленно двинулся к любителю дорожных развлечений. Тот рассмеялся, довольный тем, что появился повод сбросить раздражение, и, оставив недоеденное мясо, встал из‑за стола.

— Сейчас я тебя, червь, буду медленно убивать. И не надейся на те побрякушки, которые на себя нацепил, они тебе не помогут.

— А быстро, значит, не можешь? — спросил Петр.

— Быстро? Можно и быстро. Медленно развлекусь с ними, — маг показал на сидевших за столом ребят.

Резкий порыв ветра смахнул со стола скатерть вместе с недоеденным завтраком, а мага отнесло к стене, в которую и впечатало со страшной силой.

— Ни фига себе! — высказался Петр, рассматривая тело мага, которое нелепой куклой висело пришпиленное к стене.

Один из нескольких слегка изогнутых и острых металлических крючьев, для чего‑то вбитых в стену, насквозь пробил голову мага, и сейчас его конец торчал изо лба мертвеца.

Привлеченные выбросом силы по лестнице уже бежали взволнованные девушки. В коридоре второго этажа слышался топот ног: Отий тоже почувствовал неладное и вместе с Малхом, бросив свои карты, мчался на подмогу.

— Что здесь произошло?! Кто это? — крикнула Лена, которую трясло от пережитого за Петра страха.

— Провел полевые испытания твоего амулета. А это был желающий развлечься маг. Кстати, — Петр повернулся к полумертвому от страха хозяину заведения, — он был один?

Когда до хозяина дошла суть вопроса, он смог только отрицательно качнуть головой.

— Значит, есть еще один или слуги этого. Где?

— Я пойду разбираться, — сказала Лена, бросившая на Петра такой взгляд, что ему сразу стало понятно, что скоро предстоит объяснять, на каком основании он чуть не оставил ее вдовой.

Никуда ходить не пришлось. На лестнице появился второй из приехавших магов, который стал медленно спускаться, не проявляя никакого беспокойства от увиденного внизу. Судя по ауре, он был архонтом.