Геннадий Ищенко – Третий путь (страница 105)
— Вот очень неплохой корабль, — сказал один из людей Гильдии, приданный в помощь Алексею. — Приличное водоизмещение и опытная команда. По спокойной воде пройдет за день полторы сотни лиг.
Алексей посмотрел на двухмачтовый корабль с прямым парусным вооружением. Немного маловат, но изящные обводы и чистота на палубе. Может, действительно подойдет?
— А где капитан?
— Скорее всего, в таверне «У капитана». В ней проводят время почти все капитаны судов. Там их обычно и нанимают.
— Пойдем, поговорим, может, его и наймем.
Таверна представляла собой большое двухэтажное здание с вывеской над дверью, изображавшей огромную пьяную рожу, закрашенную почему‑то красной краской. Большой зал на первом этаже, в котором по вечерам собирались матросы, сейчас был пуст. Для более солидных клиентов имелись несколько столиков на втором этаже, куда из общего зала вела узкая деревянная лестница без перил.
— У моряков такая традиция, — заметив, что Алексей смотрит на лестницу, пояснил человек Гильдии. — Перила нужны для сухопутных крыс, а моряк должен одолеть любую лестницу, не цепляясь за нее руками. Глупость, конечно. Сколько их отсюда пьяных сверзилось, иные и шею ломали. Нам наверх.
Наверху на них уставились поддатые бородатые личности числом в восемь рыл, которые находились в процессе разогрева, медленно потягивая из больших кружек что‑то, по запаху напоминавшее сивуху.
— Уважаемые, нам надо переговорить с капитаном брига «Морская лошадь», — обратился к компании гильдиец. — Мы бы хотели нанять этот корабль на длительный срок.
— Ну я капитан, — оторвавшись от кружки, буркнул здоровый мужик, которого Алексей мог отличить от остальных только по большому желтому пятну на воротнике парусиновой куртки. — Только я задешево не нанимаюсь.
— Если мне подойдет ваш корабль и команда, я хорошо заплачу, — сказал ему Алексей. — Только задание будет не для трусов.
— А где ты здесь видел трусов, сухопутный? — обвел взглядом столы капитан. — Здесь не принято оскорблять приличных людей, и если мы с тобой не сойдемся в цене, будешь иметь удовольствие полюбоваться на собственные кишки.
— А что ты скажешь, храбрец, о плаванье в океан?
— Храбрость имеет очень мало общего с глупостью.
— А если с тобой будет маг, и ты всегда сможешь определиться с направлением и не будешь испытывать недостатка в пресной воде и продовольствии? А за плаванье, вне зависимости от его результатов, я заплачу много денег.
— Тогда можно будет попробовать, — кивнул капитан. — Но только денег должно быть очень много!
К вечеру «морские волки», как в шутку прозвали парней, которых выделили для поиска островов, собрались в представительстве в отведенной им большой комнате. Все они имели опыт плавания на яхтах или служили в прошлом на флоте. Всего были выделены шесть бойцов и три мага. Кроме брига, который выбрал Алексей, ударили по рукам с капитанами двух больших трехмачтовых кораблей.
Получив аванс, капитаны начали собирать команды и грузить провиант и воду. Известие о том, что нанимателям покровительствует Гильдия, как и ожидалось, произвело впечатление на капитанов, а очень большая по здешним меркам сумма фрахта и присутствие мага перевесили страх затеряться в океане. Отплыть должны были утром.
Утром, когда «морские волки» уже с рюкзаками за спиной, вооруженные мечами и пистолетами, собрались покинуть представительство, в него прибыли Макарус и Лена.
— Привет, парни! — поздоровалась Лена. — Уже отбываете? Вот вам дополнительный боезапас, разбирайте. Я подумала, что вам не помешает взять с собой гранаты. В прибрежных водах бывают пираты, да и в океане всякое может случиться. Маг с собой — это хорошо, но не помешает и карманная артиллерия, тем более что вам ее нести только до корабля… Отправляю их, а на сердце неспокойно, — сказала она Макарусу, провожая взглядом уходивших парней. — Если что‑нибудь случится, мы им ничем не поможем.
— В это время года штормы очень редки, а корабли здесь строят надежные. Будем надеяться, что все закончится благополучно. Пойдем, у нас здесь свои задачи.
— Ты сейчас в Канцелярию?
— Да, отвезу новый реестр наших земель с учетом твоих приобретений.
— Хоть бы ты не подкалывал! Дед, называется! Дай от моего имени запрос с просьбой об аудиенции. Эртон приглашал в любое время, но не будем нарушать этикет. А я пока побываю в Гильдии инкогнито под личиной, надо навестить друзей.
В Гильдию она сходила зря: никого из нужных ей людей на месте не оказалось. Грига тоже не было дома. Открывшая дверь Сола, не узнала ее в образе парня с добродушной веснушчатой физиономией и сообщила, что мужа нет в городе.
С императором повезло больше. Не успел вернуться Макарус, а в представительство уже доставили конверт с уведомлением, что его величество Эртон Третий готов ее принять и ждет. Ехать она хотела позже, дождавшись Макаруса и карету, но теперь задерживаться было невежливо. Переодевшись в костюм для верховой езды, Лена забрала в конюшне оседланную для нее лошадь и в сопровождении двух бойцов направилась во дворец. Разговор с императором состоялся в той же самой беседке, где они уже один раз выясняли отношения. Точно так же, как и в тот раз, ее привели в беседку, а спустя несколько минут в ней появился Эртон.
— Я вас приветствую, — поздоровался император. — Вас можно поздравить с успешным окончанием войны?
— Таким тоном не поздравляют, ваше величество, — сказала ему Лена. — Я могу узнать причину вашего неудовольствия?
— Не люблю войн, а когда в них гибнет население целого дома, это не вызывает ничего, кроме горечи.
— Эту войну затеяли не мы, — возразила девушка. — И о какой гибели населения дома вы говорите?
— Сегодня сообщили, что вы полностью уничтожили все население дома тьмы.
— И кто же это разносит о нас такие нелепые слухи? Население Скотад присягнуло на верность нашему дому и его главе. При взрыве главного корпуса погибли лишь несколько архонтов. Дом Гарм тоже перестал существовать, теперь это имение Гарм нашего дома вместе со всеми уцелевшими жителями.
— Странно, мне об этом, как о достоверном факте, сообщил лично глава дома Кайтаидов Хор Сталий.
— Послушайте, Эртон, я не собираюсь ничего опровергать. Час назад член Совета нашего дома оформил в вашей Канцелярии наш новый реестр, где черным по белому написана численность жителей имения Скотад, и ваши проверяющие всегда могут его посетить. Хотя мне непонятна ваша реакция на наши действия, пусть даже вымышленные. Мы были не вправе так поступать?
— Я этого не говорил.
— Значит, подобную оценку дал глава Кайтаидов?
— Он только выразил свое недовольство излишним масштабом резни.
— Так вот кто мутит воду. Были недовольные, кроме Кайтаидов?
— Я больше ни с кем не разговаривал, но по этому поводу можно внести ясность, так как сейчас заседает Совет магов, и на нем несомненно будут рассматриваться итоги вашей войны.
— Вот славно! Кто‑то нас обсуждает, а нас самих об этом не собираются ставить в известность. Если там все такие информированные, как Хор, могу представить итог их обсуждения. Мы с вами можем их навестить?
— Я имею право там присутствовать, хотя уже давно им не пользовался, а вы можете быть на Совете только с его разрешения.
— Пожалуй, я немного нарушу традиции и их навещу, — задумчиво сказала Лена, поглаживая рукой чехол подвешенного к поясу аккумулятора. — Там большая охрана?
— Вы сумасшедшая, — взгляд Эртона потеплел. — Пойдемте, я попробую убедить их вас принять.
Дом, в котором заседал Совет магов, находился недалеко от дворца и охранялся своей стражей. Император с Леной сели в поданную карету, проехали на ней всего несколько минут, после чего вошли в холл большого двухэтажного здания, в котором находились шесть паладинов охраны.
— Подождите меня немного, — попросил Эртон Лену. — Вот здесь на диване будет удобно. Я скоро вернусь.
Лена села на предложенный диван, закинув ногу на ногу, и начала демонстративно рассматривать паладинов, просчитывая еще раз ситуацию и решая, до какой степени можно дать волю бешенству, которое она испытывала по отношению к происходящему. Она привыкла доверять своей интуиции, а эта интуиция сейчас просто кричала, что нужно срочно вмешаться и действовать предельно решительно, ибо ничем иным, как созданием коалиции против ее дома, это заседание Совета быть не могло.
Император появился минут через пять в сопровождении мага, который представился Лене секретарем Совета.
— Вам разрешили присутствовать на Совете, — торжественно объявил он. — Если у вас есть амулеты, вы должны оставить их охране.
— А не хочешь ключи от квартиры, где деньги лежат? — прошипела она в лицо оторопевшему секретарю. — Я никому и ничего не собираюсь отдавать, и если ваш Совет так меня боится, то это только его проблемы. Пройду я туда в любом случае!
— Уважаемый Лист, может, не будем так давить на девушку? Это ведь пустая формальность, — сказал растерявшемуся магу император, взял Лену под руку и повел ее по лестнице в зал заседаний.
Этот зал представлял собой вытянутое в форме эллипса помещение с большим столом посередине и стоящим поодаль креслом председателя.
«Овальный кабинет», — фыркнула она про себя.
Неожиданное сходство зала с кабинетом американского президента насмешило, и Лена подошла к рассматривающим ее с интересом магам в странном состоянии веселого бешенства.