Геннадий Ищенко – Третий путь (страница 104)
— Договорились. Поем и сразу уйду в столицу. Как думаете, что будет предлагать?
— Возможен вариант с деньгами или с принесением вассальной клятвы.
— И что бы вы предпочли?
— А тут и думать нечего, конечно, деньги. Как вассалы они сейчас не представляют никакой ценности, их самих придется защищать.
— Знаешь, — говорила Лена мужу за завтраком, — почему‑то у меня такое ощущение, что меня там всячески будут склонять сделать глупость.
— Пойти с тобой? Я последний день на больничном.
— Не надо, справлюсь сама. Лучше сходи на лесопилку, а то я с этой войной все запустила.
В представительстве к ней привели мужчину с приятным лицом, которому на Земле можно было дать лет пятьдесят.
— Арсий Мар, я полагаю?
Маг, ничего не говоря, отстегнул от пояса парадный клинок в простых ножнах и с поклоном положил его к ногам Лены.
— И что это должно означать?
— Я виноват, госпожа, в том, что наш дом оказал поддержку Скотад в войне с вами. Моя жизнь полностью в вашей воле.
— Вы могли отказаться?
— Могли, но тогда после возвращения Скотад, пришел бы наш черед.
— Значит, вы не виноваты. Вы только действовали, исходя из интересов дома, просто неправильно просчитали последствия.
— Госпожа, Ларесса, как глава дома Гарм, прошу вас взять наш дом и владеть им, как своим.
— Вы предлагаете принести мне вассальную присягу?
— Конечно нет, какие из нас сейчас вассалы! Я прошу вас принять нас в ваш дом или всех убить. Лучше, если это сделаете вы по праву победителя, чем наших женщин и детей перебьют другие дома. Некоторые еще устроят из этого представление. Вы же знаете правила: магов вне дома быть не должно. На свободных смотрят сквозь пальцы, потому что их мало. Когда гибнет дом, и победители по какой‑то причине не вырезали всех побежденных, всех остальных убивают маги домов, где появятся такие бродяги. Иногда, если очень повезет, можно прибиться к какому‑нибудь дому, чаще всего удел таких — смерть. Кому нужны магически слабые женщины и их дети! А позорить звание мага…
— Довольно, я поняла. Только как совместить то, что мы принимаем к себе женщин и детей, предварительно убив их мужей и отцов? И никто потом никогда нам этого не припомнит?
— Они могут согласиться дать магическую клятву…
— Послушайте меня, Арсий. Мне страшно не хочется сейчас вешать себе на шею груз в виде вашего дома, но и отказать в такой просьбе тоже нелегко. Вы правильно все просчитали, и будь на моем месте наш глава, вы получили бы отказ. Я согласна принять вас в Раум только в том случае, если наши ментальные маги поставят всем жителям вашего дома блок, который не позволит им причинить нам вред.
— Любой блок можно снять, — осторожно сказал Арсий.
— Наш не снимается. У нас в доме уже много сотен жителей побежденных домов с такими блоками. Живут точно так же, как и его коренные обитатели. Думайте.
— Тут и думать нечего. Я согласен, большинство тоже согласится, а несогласные могут уйти.
— А что в Скотад?
— У них практически не осталось мужчин, только женщины и дети, все как у нас, только еще хуже. Они уже просили меня возглавить дом, но я отказался.
— И сколько их там?
— Около шестисот.
— Передайте в этот женский монастырь, что мы их можем принять к себе на тех же условиях.
«Фотий меня убьет, — думала она, идя к порталу. — Ну и где будем набирать столько мужиков, когда у нас не устроена половина своих женщин в Латес?»
Глава 30
— Можете меня ругать, — сказала Лена, стараясь не встречаться взглядом с Фотием. — Знаю, что заслужила. Что же вы молчите?
— И зачем тебе это понадобилось? Вешать себе на шею такой балласт! Ты хоть понимаешь, сколько сил и средств теперь придется вкладывать в новые имения, и как это затормозит реализацию всех наших планов? И где для этого взять людей?
— Ну не могла я всех этих женщин взять и выгнать на смерть!
— А надо было, — жестко сказал Фотий. — Я не считаю себя злым, но сделал бы это без малейшего колебания. Таковы правила игры, которая ведется в этом мире уже тысячи лет. Проигравший проигрывает все, в том числе и жизнь. Очень редко ослабленный дом на время оставляют в покое, если для его уничтожения надо нести дополнительные потери, а сил из‑за войны осталось немного. Ты думаешь, почему так мало магов? С одной стороны женщинам нет смысла предохраняться, так как маги владеют своим организмом и при желании могут исключить зачатие. С другой — многодетные семьи среди нас — это очень большая редкость. Маги эгоистичны и не хотят возиться со своими отпрысками. И третий, самый основной регулятор — это войны. Они относительно редки, но в результате обычно полностью гибнут дома. Это только мы одни такие добренькие, что собрали под крышей дома толпу баб и ребятишек. Ведь для любого дома — это страшная обуза. Среди женщин всегда было мало сильных магов. И не потому, что у них нет способностей, а главным образом из‑за того, что женщины находятся в подчиненном положении. Как и в вашем мире, наша цивилизация ориентирована на мужчин. Это иногда не очень заметно и всегда зависит от дома и политики его руководства. Так у Влепос, откуда родом наша Элора, разницы в правах мужчин и женщин почти нет, а в домах Латес и Скотад женщины и магами-то считались с большой натяжкой. Соответственно, никто с ними особенно не возился, чтобы развить силы и способности. Дети бывают ценным приобретением, но не для нас: у нас их столько, что трудно всем обеспечить нормальное обучение. И отдача от них будет еще очень нескоро.
— Вот и посмотрим, как остальные маги отреагируют на такие шаги Раум. Если оставили в живых, значит, для чего‑то это было нужно? Может, до чего‑нибудь додумаются.
— Сейчас придумала? Может сработать. Только могу гарантировать, что подумают о чем угодно, только не о том, что ты их просто пожалела. Имения в центральной части империи не будут лишними, но как же не хочется опять заставлять всех рвать жилы и менять планы из‑за твоей выходки. Ведь вполне могла ограничиться домом Гарм.
— Посмотрим, может, женщины Скотад не захотят ставить блоки и уйдут.
— Поставят, — махнул рукой Фотий. — Куда они денутся! Крепких связей между большинством женщин и их мужчинами не было, а свою жизнь все маги ценят очень высоко. Ты лучше думай, где нам взять столько мужчин. С учетом Латес мы имеем тысячу одиноких женщин, и эта проблема не решается постановкой ментальных блоков. Из Мексики пришли всего три десятка мужчин. Хорошо еще, что все холостяки. Нашим приходится при собеседовании многих отсеивать. Из России от друзей Петра пришло еще меньше мужчин. Вы не хотите обращаться к правительству, так давайте искать другой выход.
— Прежде чем обращаться к правительству, нам надо запустить программу поиска островов, а лучше их найти. Иначе получается игра в одни ворота. Если сейчас не найдется желающих пощупать нас мечом и магией, я отправляю в столицу команду магов и бойцов для морских поисков. От серебряных ауров в денежной комнате ломятся сундуки, так что пусть нанимают сразу три корабля. И на Гильдию надо выйти. Пусть дадут своих людей, чтобы выбрать хорошие корабли и лучшие экипажи. А то мне говорили, что в этих водах слова моряк и пират — это синонимы.
— Правильно говорили. Они зарабатывают перевозками, но не брезгуют и грабежом.
— Значит, пошлем больше людей, чтобы не возникло дурных мыслей. Да и авторитет Гильдии для таких много значит. Если будет результат, мы не только людей получим, но и многое другое, а, главное, будем иметь долговременную поддержку во всем взамен на наши услуги.
— Результата может и не быть. И потом в вашем мире есть поговорка о складывании яиц в одну корзину.
— Могу еще попробовать задействовать Савицкого в подборе волонтеров. Его возможности не сравнить с государственными, но людей навербует. Летчиков на те три самолета, которые он купил, готовят?
— Готовят. Ты не отвлекайся от темы.
— Есть у меня одна мысль. Мы часто используем классных специалистов на второстепенных работах, в том числе и магов. Если раньше это было оправдано режимом секретности, то теперь становится глупостью, поэтому предлагаю привлекать к таким работам людей со стороны. Да и слуг в наших имениях еще не всех прогнали, и они по большей части ничем не заняты. Мы уже сделали к этому первый шаг, направив на лесопилку в обучение мексиканцам набранных по городкам рабочих. У нас не такая уж сложная в обращении техника, так что обучить работников можно. Заодно дать знания русского языка и грамотность. Если ставить новый ментальный блок Элоры, то им всем вполне можно запустить первую трансформацию. Это уже будут наши люди, и они должны быть защищены. Обучить одних только шоферов, и мы сразу освобождаем от этой работы десятка три бойцов.
— Я над этим думал, — признался Фотий, — но полагал, что пока рано.
— Ничего не рано. Только набор проводить на добровольной основе и с участием менталистов. Ресурсов на это пока хватает.
— Все это правильно, но требует времени. Нам надо не допустить войн с другими домами, или хотя бы оттянуть их до того времени, когда разберемся с побежденными и подготовим новичков, поэтому собирайся с Макарусом в столицу. Выясните настроения среди руководства великих домов и их реакцию на наше усиление. Мелочь с нами после последней войны враждовать поостережется. Петра с собой брать не надо, у него и здесь дел хватает.