Геннадий Борчанинов – Командор космического флота (страница 22)

Я вздохнул и потёр переносицу.

— Так… Сильно сомневаюсь, что она согласится добровольно полететь с нами, — сказал я.

— Я тоже. Но вернуть её всё равно надо, — сказал подполковник.

— Ладно… Разберёмся, — вздохнул я. — Вернём.

— В целости и сохранности, — добавил Игнатов.

— Естественно, — фыркнул я.

Если мы привезём девчонку в непотребном виде, это будет даже хуже, чем не привезти вовсе.

Задача эта вообще не по моему профилю, я военный, а не нянька, но отказаться у меня не было никакой возможности. Нет, возможность соскочить имелась, но последствия этого манёвра я не взялся бы прогнозировать даже с помощью Скрепки и всех корабельных систем. В лучшем случае меня переведут патрулировать какую-нибудь необитаемую жопу Вселенной. В худшем же… Даже представить сложно. Но карьера моя однозначно будет закончена.

— Может, мне ещё что-то нужно знать? — спросил я.

Игнатов задумался, полистал планшет.

— На данный момент, наверное, этого достаточно, — сказал он. — Я ожидаю от вас, командор, что корабль отправится в самые кратчайшие сроки.

— Не раньше, чем мы пополним команду, — отрезал я.

Возражений не последовало.

— Тогда приступаем к работе, господин полковник, — резюмировал я. — Связь со своими агентами вы держите лично?

— Да. Если что-то понадобится, я вам сообщу, — сказал он.

На том и порешили. Игнатов отправился в свою каюту, я отправился дальше по делам. У дверей кают-компании отирались Вукович и Заварзин, продолжая спорить о самых сильных командах, и я недобро покосился на них. Слышали они наш разговор или нет? Маловероятно. Но риск существовал.

«Гремящий» пока продолжал висеть на высокой орбите, ожидая, когда к нему пристыкуется транспорт с несколькими тоннами провизии. Мы уходили надолго, так что трюмы и кладовые должны быть забиты едой. Бог знает, чем питаются в Дер Эквинуме, так что я хотел по максимуму взять с собой нормальной имперской еды. Переходить на рационы из перемолотого мясного жука я не хотел.

Я поднялся на мостик, лейтенант Козлов поприветствовал меня сдержанным кивком. Мне нужно было построить маршрут к Дер Эквинуму, и на большой звёздной карте делать это гораздо удобнее, чем на маленьком планшете. Я вбил пункт назначения, косая зигзагообразная линия пробежала от Новой Москвы практически до самого края карты. Двадцать один скачок через гиперпространство. Я даже присвистнул.

Вахтенный покосился на меня, на спроецированную карту и построенный маршрут. Но от лишних расспросов всё-таки удержался. Видимо, заметил что-то по моей сосредоточенной недовольной роже.

Дело осложнялось ещё и тем, что мне нужно было заскочить в учебный центр по подготовке нижних чинов, а находился он вообще в противоположной стороне, в двух переходах через гипер. И если учитывать этот крюк, то путешествие в нейтральные системы займёт аж двадцать пять переходов. Уменьшить их количество никак не выходило, а рисковать и погружаться слишком глубоко в гиперпространство на необкатанном после ремонта корабле мне, откровенно говоря, было страшно.

Значит, полетим так. Неимоверно долгий полёт выйдет. Не сравнится, конечно, с досветовыми полётами древних времён, когда просто добраться от одной планеты к другой занимало несколько лет, но по нынешним меркам — долго.

— «Гремящий», это «Астра-709–13:02», запрашиваю стыковку, — прозвучал скучающий голос в динамиках.

Связисты перенаправили сообщение сразу на мостик, вахтенному офицеру. Лейтенант Козлов покосился на меня снова, одним только взглядом спрашивая разрешения. Я махнул ему рукой, не отрываясь от карты. Уж чего, а погрузка в трюм сублимированных овощей и мясных концентратов моего участия не требует.

Корабль вообще мог функционировать и без меня. Заместители справлялись со всеми своими обязанностями.

— «Астра», это «Гремящий», стыковку разрешаю, — произнёс вахтенный. — Помощь потребуется?

— Никак нет, готовьтесь встречать, — ответили с транспорта.

— Вас понял, ждём, — сказал Козлов. — Конец связи.

Лейтенант уже более-менее освоился в новой должности, но всё равно временами терялся. Вот и сейчас он неуверенно посмотрел на меня. Грузы на корабль он ещё ни разу не принимал.

— Господин командор! А кого встречать отправить? — спросил он.

— Операторов, кого, — фыркнул я. — И из офицеров кого-нибудь старшим. Хотя там зампотыл должен на этом транспорте прибыть. Человек десять отправь туда.

— Понял, спасибо, — кивнул второй помощник и принялся раздавать указания.

Я же вернулся к карте, ломая голову над оптимальным маршрутом. Гиперпространство неоднородно, это мы знали точно. И иногда маршрут с большим количеством скачков может оказаться короче. Выбирать прямо сейчас всё равно не было нужды. Придётся хорошенько подумать.

Глава 13

«Гремящий», под завязку забитый продовольствием, водой, кислородом и топливом, мчался через гиперпространство на стандартной скорости в десять тысяч скоростей света. Корабль мог преодолеть и больше, я лично разгонял его куда сильнее, но сейчас что-то меня останавливало. Возможно, страх.

В гиперпространстве корабль как бы пропадал для всего остального мира, а потом выныривал совсем в другой точке. Или не выныривал, особенно если переусердствовать со скоростью. Расчётное время прибытия составляло шесть часов и двадцать восемь минут, так что я со спокойной душой завалился спать в каюте номер один, тоже как бы пропадая для всего остального мира, чтобы вынырнуть уже по прибытию. Своего рода телепортация.

Собственно, и разбудил меня именно момент перехода в обычное пространство, он всегда ощущался нутром, без всяких приборов. Я даже не стал выходить из каюты. Взглянул на часы, увидел, что до моей вахты ещё долго, лёг спать обратно. Лейтенант Магомедов, который должен был сменить моего второго помощника, справится и сам. Маршрут уже построен, всё, что ему теперь нужно, это скорректировать курс, перейти по системе в нужную точку и снова нырнуть в гипер. Справится даже обезьяна.

Летели мы в соседнюю обитаемую систему, где на орбите аграрного мира Вирдбаум-4 крутился учебный центр для операторов космофлота. Заявка была написана ещё во время нашего пребывания на планете, на все открытые вакансии. Так что я рассчитывал набрать полную команду, и тогда «Гремящий» будет готов лететь хоть за пределы Вселенной.

Корабль снова чуть тряхнуло, по телу пробежали мурашки. Мы опять вернулись в гиперпространство. Сон уже не шёл, так что я поднялся с узкой жёсткой койки, сделал пятиминутную зарядку, умылся, оделся в чистую форму. Три часа до моей вахты.

Настроение было добродушное и благостное, будто меня воодушевляла сама возможность снова находиться в строю, на корабле, снова служить Империи. Я обдумал полученное задание, смирился с ним. В конце концов, это тоже работа, и если кронпринц Виктор видит именно меня её исполнителем, я это сделаю. Имперский офицер должен быть универсальным солдатом, способным выполнить все поставленные задачи.

Я вышел в жилой отсек, добрался до нашей столовой, взял себе лёгкий завтрак — геркулесовую кашу и галеты. Тут было немноголюдно, мне повезло зайти в тот момент, когда большая часть команды либо спала, либо находилась на своих постах. Я мог, конечно, воспользоваться своим положением и позавтракать в каюте, но я редко пользовался этой возможностью.

Второй прыжок через гиперпространство был гораздо короче первого, и это время я провёл в своей каюте, коротая время за просмотром учебных фильмов. Освежал в памяти знание звёздных карт и политической географии в целом, искал информацию по Дер Эквинуму и вообще нейтральным системам.

Нейтральными они назывались скорее формально, на деле являясь политическими проститутками, все без исключения, и конкретно Дер Эквинум в данный момент плясал под дудочку Альянса Свободных Систем, не являясь при этом его частью. Этакая прокладка, серая зона для тех делишек, которые нельзя было провернуть на территории Альянса. Наркотики, ксенофауна, работорговля, проституция, и так далее, и тому подобное, контингент там отирался соответствующий. Что сподвигло племянницу кронпринца отправиться именно туда — вопрос хороший, но я примерно догадывался.

Девчонка просто хотела убежать подальше от своей золотой клетки. Сейчас она там вкусит запретных плодов по полной программе, и кронпринцу сильно повезёт, если нам не придётся возвращать в Новую Москву невменяемое тело. Некоторые из товаров, свободно продающихся в Дер Эквинуме, необратимо разрушают личность.

Пиликнула Скрепка, предупреждая меня о скором заступлении на мостик, так что я выключил всё и отправился наверх.

Мой новый старпом сидел в кресле, попивая ароматный чёрный кофе. Перенял мою привычку. Забавно.

— Господин командор, — отсалютовал он кружкой.

— Что нового? — спросил я.

— Выходим через сорок минут. А так — ничего, — сказал он.

— Ну всё тогда, дуй отдыхать, — сказал я.

В отношении Артура у меня не возникало никакого желания лютовать с передачей вахты. У этого проныры всё всегда на своём месте, а если нет — он бы уже доложил. В отличие от той же Лаптевой, регулярно пытавшейся скрыть какие-нибудь недочёты.

— Посижу пока, — сказал он.

Я против его компании не возражал. Даже наоборот, в одиночестве я тут ещё насижусь.

— А что-нибудь про пункт назначения уже известно? — спросил Магомедов.