Гэбриэл М. Нокс – Орден Юналии (страница 18)

Бросив конверт в нужную стопку, Гила собралась было вернуться на место, но почувствовала знакомый терпкий аромат. В дальнем углу кабинета, между книжными полками и странной статуей то ли собаки, то ли орпу заискрился крохотный очаг, отмеченный знаками Хранителей магии. Так оформлялся почтовый портал для членов ордена. Из яркого света выскочило другое письмо, и метка на нём стояла императорская. Гила узнала оттиск, так как много времени проводила за историческими книгами.

Девушка подняла очередной конверт, взяла со стола нож и аккуратно поддела. Сердце начало колотиться, будто она нутром чувствовала, что это именно то, чего она так долго ждала. Потными пальцами Гила вытащила крохотный клочок бумаги, на которым корявым почерком были написаны строки:

«Им помог некромант Тадана. Скорее всего, маги ушли в лес Фаргун, нам их не достать. Чтобы попасть в зону разрушенного Источника, нужно знать путь, а о нём известно только выжившим, то есть вам с Карасом. Вышли мне путь на языке Хранителей, и мы попробуем их нагнать. Карасу не говори, этот заказ за нами, делить его с другими не намерены».

С жадностью прочитав каждую строчку по нескольку раз, Гила, наконец, расцепила пальцы и вернула письмо на место. В ту же секунду в коридоре раздался стук, а затем тяжёлое дыхание тучного Локрия. Девушка бросилась к столу, дрожащими руками подняла восковую свечу и помазала ею конверт. Шаги становились громче, а бумага никак не хотела склеиваться. По спине побежали мурашки, но Гила взяла себя в руки и, продолжая держать склеивающиеся части, отошла к портальной почте.

– Гила, девочка, что ты там делаешь? – в голосе Локрия отчётливо слышалась толикам недовольства.

– Вам пришло письмо, – не разжимая пальцев, ответила она. – Хотела положить в общую стопку.

– Нет-нет, – Локрий немного расслабился. – Не нужно. Дай сюда.

Гила шла медленно, даже намеренно споткнулась, и когда протянула письмо Локрию, не была уверена, что конверт склеился. Толстяк же выхватил его нетерпеливо, быстро дёрнул треугольный уголок:

– Надо же, ещё свежее.

От этой фразы у Гилы внутри всё похолодело, но вида она не подала. Глаза Локрия быстро побежали по строчкам.

– Что-то важное, господин Миг? – вкрадчиво спросила она.

– М-м-м, нет… нет… Ничего особенного, – отмахнулся Локрий. – Знаешь, ты свободна, Гила… О! Да ты всё разобрала! Умница. Можешь идти. Давай.

Локрий буквально выставил Гилу, заперев за её спиной дверь. Какое-то время девушка не двигалась, успокаивая отбивающее дробь сердце и приводя мысли в порядок. Теперь она знает, что Хани в Фаргун. И эта правда лишь испугала её, ведь лес Фаргун или лес Забвения, как его иногда называли, – случайная магическая аномалия, жуткий природный артефакт, порождённый магами-мятежниками. Наверно это чуть ли не единственное место в мире, где энергии Источника и сильнейшего ментального мага связались между собой, а после смерти обоих впитались в землю. И теперь лес представлял собой лабиринт из воспоминаний мёртвого мага.

Сердце Гилы сжалось от страха за подругу. Справится ли Хани? Как проявит себя Аин? Гила хотела больше знать, но ещё больше поделиться знанием хоть с кем-нибудь. И этим кем-то мог быть только Шинан.

Как она и предполагала, Шинан работал вместе с Карасом в оранжерее. Директора успокаивала зелень, поэтому он нередко копался в земле вместе с молодняком из Академии. Шинан стоял на четвереньках, пытаясь вырвать глубоко засевший сорняк.

– Может, магией, директор?

– Ай-яй-яй, – покачал головой Карас, обирая с веток кустарника неизвестные Гиле ягоды. – Пользоваться магией в таких примитивных целях. Это недостойно члена ордена, мой дорогой Шинан. Магия предназначена для высших дел. Если бы каждый варил с её помощью кашу, то в мире произошёл бы коллапс. Постоянные запросы к магии перегружают пространство.

Шинан предпринял ещё одну попытку выдернуть маленький зелёный отросток, но неловко дернулся и повалился прямо на грудь. По стеклянной оранжерее с высокими потолками и красивыми арками, оплетёнными различными видами плюща, разнёсся смех Галиана: ухающий и глубокий, как у старого филина.

Шинан встал, слабо улыбаясь, отряхнулся и увидел Гилу. В одночасье он расцвёл, словно её приход – это лучшее, что с ним происходило в последние дни.

– К тебе? – лукаво подмигнул Карас. – Иди.

Всё ещё отряхиваясь, Шинан подошёл к Гиле.

– Привет, что случилось? – спросил он, заметив волнение однокурсницы.

– Мы можем поговорить наедине?

– Да, конечно. Всё хорошо?

– Пойдём.

Гила вывела Шинана на улицу, подальше от любопытных глаз и ушей. На широкой площади парка, раскинувшегося недалеко от Академии, она тихо обратилась к нему:

– Тебе интересна судьба Аина и Хани?

Шинан нахмурился:

– Что ты узнала?

– Кажется, они каким-то образом угодили в Фаргун.

– Не понял.

– Лес Забвения. Между бывшими землями ривенов и имперскими городами.

– Ты у нас по части истории и географии, – попытался объясниться Шинан.

– В общем, плохое место, опасное. Мне страшно представить, с чем может столкнуться Хани. Тот лес есть средоточие ментальной магии.

– Хочешь сказать, что Аин и Хани увязнут в галлюцинациях?

– Именно.

– И что нам делать?

– Понятия не имею, Шинан. Мне просто нужно было с кем-то поделиться.

Шинан мягко положил руку на плечо Гиле и притянул девушку к себе:

– Я понимаю, как тяжело тебе далось расставание, но у нас связаны руки. Мы даже не знаем, как туда отправить послание.

Гила не сопротивлялась ласке и положила голову молодому человеку на грудь.

– Мне, кажется, Карас и Локрий что-то скрывают, – сказала она.

Шинан на секунду отстранился:

– Объяснишь?

– Они наняли людей императора, чтобы те следили за Хани и Аином. Но зачем? Наёмники – это колоссальные траты. Они могли бы отправить именно их за убийцей. Но выбрали двух новичков ордена. Разве тебе не кажется это странным?

Шинан сжал подбородок пальцами и с усилием потёр. Он проделывал жест из раза в раз, когда приходилось над чем-то поразмыслить.

– Откуда ты узнала о наёмниках?

– Из письма.

– Покажи.

Гила замялась:

– Ты не понял. Я была в кабинете Локрия. Он отлучился в отхожее место, а я раскрыла письмо, прилетевшее из портальной почты.

– Ох, Гила, ты рискуешь. И за меньшее выгоняли из Академий.

– Поэтому я рассказываю это только тебе.

– Пользуешься моими чувствами?

– Шинан, не надо.

– Я тысячу раз просил тебя поговорить с Хани и всё ей рассказать, но…

– Наша дружба с Хани родилась прежде, чем я полюбила тебя, Шинан. Я знаю, что она испытывает к тебе, поэтому не могу так поступить.

Шинан тяжело вздохнул и с досадой ковырнул носком сапога лежащий на земле камень:

– Уверен, она бы поняла.

Оба замолчали, стараясь избегать взгляда друг друга.

– Я всё-таки хочу попытаться отправить Хани послание, – вернулась к прежней теме Гила. – Хотя бы предупредить о слежке.

– Чем я могу помочь?

– Организуй мне портальную почту, можно ту, что в старом крыле Академии.

– Хорошо, помогу.

Тогда Гила ещё не знала, что их планам не суждено было сбыться, ведь Карас и Локрий контролировали каждый почтовый портал.