Гэбриэл М. Нокс – Орден Юналии (страница 17)
– Каким?
– Замкнутым, угрюмым, колким, агрессивным – выбирай любое слово.
– Я не…
– Ты – да, Аин. Я не слепая и не глупая. Ты портишь мне кровь с малых лет. В чём твоя проблема?
– А ты не знаешь?
– Какая глупость! Как я могу знать об этом? Я бы не спрашивала, если бы знала!
– Ты просто забыла, что мы ладили… когда-то.
– Вот уж точно забыла. Когда мы ладили, Аин?
Парень отвернулся. Хани вдруг взглянула на него со стороны: сгорбившийся мальчишка, не выпускающий меч из рук, уставший, грустный, но очень злой. Отчего-то ей захотелось пожалеть его, утешить, но образ оказался лишь мимолётной тенью. Уже через секунду вернулся прежний самоуверенный Аин.
– Ехоа много говорил о тебе.
– Ехоа? Вы с ним…
– Да, не только ты общалась со стариком. Перед его смертью я только и слышал о тебе. Девочка с непростой судьбой, без семьи, без опоры. Он всё твердил, что я должен быть рядом с тобой, но я не переношу лжи.
Хани нахмурилась, силясь понять, о чём он говорит.
– Помнишь игру с мэркуэроном, который Шинан и Ора стащили у Локрия?
Хани задумалась, перебирая в голове воспоминания. Было лишь одно, которое она мечтала забыть: испытанные боль и отчаяние при виде зелёной стекляшки в маленькой ладошке.
– Ты оставила меня тогда в библиотеке: побоялась показаться слабой перед ними. Но ведь до этого мы были близки.
– Но я… – Хани замерла, ощутив внутри сжимающийся узел тоски. Почему она выкинула это воспоминание из головы? Неужели за чередой постоянных склок она просто забыла о том, как они дружили, будучи совсем маленькими.
– Вспомнила? И так было всегда: касалось ли это магии, камня или твоей… особенности. Ты всегда скрывала истинную себя, боялась показать её остальным. Боялась противостоять толпе, боялась высказать своё мнение на чужой счёт. Постоянное притворство, излишняя осторожность, зажатость. Мы могли бы быть друзьями, но ты выбрала другой путь.
Хани не верила своим ушам. Аин действительно пытался убедить её в том, что она сама разрушила отношение между ними. Однако девушка не собиралась брать на себя всю полноту вины.
– И ты считаешь, что издёвки, подначки, а иногда и холодное равнодушие должны были исправить мою ошибку или что-то доказать? Ты бы мог просто поговорить со мной. Я была единственной сиротой среди вас и жаждала внимания не меньше остальных. Меня одну не забирали на праздники и не приходили навещать. Только Ехоа… – Хани остановилась, понимая, что срывается на крик.
Взгляд Аина изменился, стал удивлённым, даже несколько смущённым. Он резко провёл по волосам рукой, как если бы хотел сбросить наваждение и снова отвернулся:
– Наверно, я тоже допустил ошибку. Почему-то решил, что ты помнишь о нашей дружбе. Но она, видать, так мало для тебя значила, что ты просто…
– Хватит, – махнула рукой Хани. – Мне нет до этого дела. Давай просто закончим нашу миссию, и всё. Зря я вообще завела разговор.
Следующий час они шли в напряжённом молчании. Сама того не желая, Хани искала повод заговорить с Аином, словно пыталась понять, насколько далеки они вновь стали после ссоры. Угрюмый Аин не смотрел на неё, держал на расстоянии.
Они вышли к выжженной поляне. Худые деревца с чёрными боками грустно обступали широкую дыру в земле. Хани и Аин подошли ближе, заглянули в зияющую пустоту.
– Кажется, я знаю, что это, – задумчиво произнесла Хани. – Читала в книге о магических феноменах. Раньше здесь находился Источник. В Карраабин их немного, всего парочка, поэтому нам так мало рассказывают об этом.
– Не помню об Источниках, – пожал плечами Аин.
– Это луч чистейшей магической энергии, который бьёт из недр земли. С его помощью можно как раны залечить, так и силы себе вернуть, но нужно быть осторожным, ведь Источник неопытного или слабого мага обжигает.
– Никакого луча я не вижу, – заключил Аин.
– Да, потому что этот Источник уничтожили, что, насколько мне известно, весьма непросто.
Хани чуть не подпрыгнула на месте. Аин поднял меч и оглянулся. На краю выжженной поляны стоял молодой мужчина с залысинами, в котором спутники узнали Локрия. И в следующее мгновение Хани и Аин оказались между другими людьми. Мужчины и женщины с вызовом смотрели на Локрия, а когда рядом с ним возник Карас, они и вовсе начали роптать.
Мужчины и женщины скандировали заклинание, взявшись за руки, в то время как Карас пытался вызывать портал.
Теперь Хани различала позади Караса воинов императора: они тоже пришли за мятежниками.
В последнюю секунду в отдалённой портальной арке возникло клубящееся окно. Он прыгнул в него вместе с Локрием, оставив солдат на поляне. Магия Источника вырвалась из людского круга, опаляя своих убийц. Она понеслась по траве к молодым деревьям и выжгла их дотла, разбила колонные арки, оставив лишь каменную крошку. Коро Зоу просто исчез, испарился. А потом пространство разорвал отчаянный звериный рык.
И снова тишина кругом: ни шороха, ни скрипа. Лес молчал, поглотив очередное видение. Он будто наблюдал за гостями, гадая, когда же те сойдут с ума.
***
Гила осторожно зашла в кабинет замдиректора Академии, тот сидел за столом в крохотных очках и походил на грузную учёную крысу, только тонкого хвостика не хватало. Он поднял голову, улыбнулся лишь одним уголком губ и пригласил девушку к себе.
Стоял самый жаркий осенний день, дети разъехались на выходные по домам, за Гилой же приехать не смогли, о чём говорилось в письме из дома. Она знала, что Шинан тоже здесь, только прислуживает Карасу, а не Локрию.
– Садись, дорогая. Поможешь мне с бумагами. Их нужно рассортировать. Я бы мог воспользоваться магией, но ты же знаешь, насколько я неловкий.
Гила знала лишь то, что Локрий был невероятно ленив. Ему проще передать послание или разобрать документы чьими-то руками, а не своей магией.
– Вот смотри, стопочка для донесений, эта для приглашений, эта… чушь какая-то, не стопочка, а мусор просто, так-с… – Локрий на глазах у Гилы сжёг ненужный лист магическим огнём – самой опасной стихией, насколько знала Гила. – Вот сюда мои поэмы положишь, а сюда… хм… – Локрий задумался, – письма запечатанные.
Гила кивнула, что всё поняла, даже виду не подала, услышав о поэмах Локрия.
– Я сейчас отлучусь по нужде, а потом помогу тебе со всей этой чепухой.
Пузатый Локрий выполз из-за стола и тяжёлой поступью зашагал в сторону уборной.
Прошёл час, как Локрий миг удалился по нужде. Гила завершала работу, продолжая изучать то, что попадалось на глаза. К сожалению, она не нашла ни одного упоминания об Аине или Хани и уже сожалела, что согласилась помочь, потратив столько времени впустую.
Вдруг послышались шаги, и девушка решила, что это возвращается Локрий, но на пороге стоял молодой мужчина в форменной накидке вестников:
– Донесение из центральных земель для глав Академии. Не смог найти вашего директора.
Гила хотела ответить, что директор в оранжерее с Шинаном, но осеклась на полуслове.
– Давайте его сюда, ваше донесение, – постаралась она сказать как можно более уверенно.
– Велено передать главам.
– Я личная помощница Локрия Мига, видите, дела его разбираю. Положу письмо в ту стопку. Или можете сами его подождать, через пару часов он появится.
Вестник присвистнул, понимая, что так и половину писем сегодня не разнесёт:
– Только проследите, чтобы он рассмотрел его срочно.
– Разумеется. – Гила решительно встала, подошла к вестнику и протянула руку.
Тот пару секунд колебался, но письмо вручил. Когда вестник покинул кабинет, Гила отошла в глубь комнаты и осторожно отклеила печать. К её разочарованию, внутри оказалось банальное донесение от капитана отряда, подконтрольного Академии. Он сообщал о зачистке очередной деревни и неудаче в поиске нужного ребёнка. А также спрашивал о необходимости отправить письмо в столицу.
Гила сложила листок, аккуратно поместила обратно в конверт, поискала на столе кусочек воска, так как побоялась, что Локрий почувствует на печати её магию. Проделывала всё осторожно, прислушиваясь к шагам за дверью.