Гай Орловский – Ричард Длинные Руки. Демон Огня и Стали (страница 58)

Оглядевшись, все ли еще плотно закрыта дверь, я сказал шепотом:

– Клара, прием!.. У тебя там как, поднакопилось?.. Нужно переместиться.

Голос прозвучал мелодично-женский, но все-таки монотонно-механический, хотя женщины тоже так умеют, когда хотят что-то выказать нам, людям, непонятное:

– Пояс?

– На мне, – торопливо сказал я. – Но переместиться нужно в место, где я не бывал!.. Потому представить не могу. Ни ярко, ни тускло.

– Невозможно, – сообщила она равнодушно.

– А если очень надо? – спросил я. – Если очень нужно, то можно!

– Нельзя, – повторила она. – Без указания конечной цели перемещение не начнется.

– Жаль, – сказал я разочарованно. – Тогда как?

– Невозможно, – сказала она снова.

– Мы рождены, – ответил я, – чтоб сказку сделать былью, преодолеть пространство и простор!.. Поднять на скайбагер можешь?

– Могу, – сообщила она. – Но вы и сами можете. Первый и третий сегменты слева от пряжки и оба слегка вверх…

– Спасибо, – сказал я. – Клара, а ты вообще-то красивая!

Она озадаченно промолчала, а я подумал, что в ее словаре такого слова может и не быть, поправил пояс, вздохнул и, нащупав на поясе нужные чешуйки, представил себе пол командного центра в скайбагере.

Выждал мгновение, прижал нужные чешуйки, как бы сдвинул обе вверх.

На мгновение сквозь гобелены стен кабинета проступили призрачные чудовищные механизмы из металла, словно две картинки наложились одна на другую, но миллисекунду спустя прежний мир исчез, а меня окружили стены командного зала скайбагера.

– Круто, – выдохнул я, – ты прямо совмещаешь пространство-время… Нет, два пространства!..

– Так работает универнер, – произнесла она.

– Хорошо работает, – согласился я милостиво. – Одобряю. Теперь отыщи внизу большой такой лесной пожар, что медленно двигается… Хотя слово «медленно» – это не математическая величина, в общем, ползет со скоростью три мили в час по направлению на юго-восток.

– Пожары все двигаются, – сообщила она.

– Те по ветру, – уточнил я, – а этот сам по себе. К тому же ищи не по всей планете, а в моей империи, я ж император, вдруг не знаешь, я покажу пальцем, только дай карту…

На стене возникла вся планета разом, эдакий серебристый шарик, где через разрывы облаков проглядывает зеленое с голубым.

У меня сердце дрогнуло, ни разу еще не видел целиком, а шарик приблизился, стало видно, как медленно поворачивается под рваным покровом облаков.

Когда изображение заняло весь экран, я скомандовал:

– Стоп!.. Чуть поверни взад… Еще, еще… Есть!.. Теперь приближай потихоньку. Будем искать иголку в стоге сена… Да нет, иголка нам ни к чему, а пожар есть пожар… Мы на горе всем буржуям мировой пожар раздуем… но теперь я сам буржуй, так что… сдай чуть левее и чуть смести ниже…

Изображение укрупнялось, двигалось по экрану, наконец, я торжествующе указал пальцем.

– Вот!.. Нет, пока не пожар, зато ориентир! Вон тот хребет видел на карте… Чуть еще левее и укрупни…

Через минуту удалось рассмотреть внизу среди зелени багровую точку, а потом, словно в самом деле угадывая мои желания, расширилась до пожара.

Клара все укрупняла картинку, стал виден сам Демон Огня, сверху совсем не ужасающий, не таким я представлял терраформеры, но все равно типовой терраформер, такие бы позабрасывать на Марс, чтобы все подготовили и построили оранжереи под высокими куполами…

Выглядит застывшим на месте, но Клара продолжала увеличивать, теперь терраформер уже ползет, а за ним быстро остывающая огненная полоса.

– Та-ак, – сказал я, – теперь сдвинь вперед по его вектору… еще, еще… Укрупни… Есть!

Удалось рассмотреть крохотных скачущих всадников, сверху похожих на бегущих от пожара насекомых.

– Прекрасно, – заявил я. – Теперь еще вперед малость, щас выберем место моей торжественной высадки… Или неторжественной, увидим от результата. Хотя для моего величия такие мелочи несущественны, хотя и значимы. Вон на вершину того холма!.. Сможешь высадить?

Клара произнесла, как мне показалось, суховато и с неохотой:

– У меня зрение по другому принципу. Просто вообразите то место. Почетче.

– Ага, – сказал я, – понял. Даже собака смотрит иначе, чем мы, а уж стрекоза какая-нибудь… Все, зафиксировал! Давай…

Страшная бездна непонятного состояния материи, я пронесся словно сквозь сто тысяч галактик, хотя до поверхности земли рукой подать, подошвы уперлись в сухую, прогретую солнцем землю, но сердце трусливо колотится, переживая ужас переноса. Что-то не совсем мы с Кларой доотладили, вряд ли капитан при каждом перемещении проходил через такое.

Далеко справа разрастается зловеще-багровая полоска над вершинами леса, через пару минут заметил пять расширяющихся пыльных дорожек.

Уже не сомневаясь, что увижу, напряг зрение и разглядел скачущие на их острие крохотные фигурки всадников.

С отрывом, мелькнула счастливая мысль, хорошо, с хорошим отрывом. Плохо, если бы едва-едва успевали мчаться впереди догоняющего их огненного ужаса.

Я торопливо сбежал с холма, нужно наперерез, внизу плотная роща из полусотни молодых дубков, я на ходу прикинул, с какой стороны проскачут, понесся во всю прыть, чувствуя, как разогреваюсь, давно не бегал.

Глава 8

Семьдесят две мили в сутки – очень хорошо даже для легкой конницы. Как бы ни говорили, что лошадь бежит быстрее человека, но нет на свете животного, которое бы обогнало человека на марафонской дистанции, что и было продемонстрировано на первом же в мире марафоне.

Лошадь устает быстрее человека, а если еще с всадником на спине, то эти семьдесят две мили для нее настоящие мучения. Потому в отряде Чекарда каждый ведет в поводу так называемого заводного коня, пересаживается на скаку, давая хоть малость отдохнуть предыдущему.

Впереди Чекард, конь в мыле, бока блестят, с удил свисают клочья пены.

Я выступил вперед, замахал руками.

– Сто-оп!.. Привал!.. Совсем коней загнали!.. А животные не люди, их беречь надо!

Чекард на полном скаку натянул повод. Конь захрипел, дико вращая глазами, сделал вид, что сейчас встанет на дыбы и сбросит неблагодарного всадника, но нашел в себе силы только засопеть с негодованием, после чего замер на месте и даже голову опустил.

– Слезай, – велел я, – слезай!.. Вы хорошо оторвались, миль на двадцать!

Чекард покинул седло, конь с облегчением вздохнул, а Чекард, не отрывая от меня взгляда, спросил настороженно:

– А вдруг ты демон?.. А ну перекрестись!

Я демонстративно наложил на себя размашистое крестное знамение, подскакали и остальные четверо, окружили, я даже услышал за спиной зловещий лязг вынимаемых из ножен узких мечей.

– Не демон, – сказал Чекард озадаченно.

– Похож? – спросил я.

– Дык они всякие бывают…

– Обидно, – сказал я. – Неужели можно создать еще такого же прекрасного?

Он вздохнул.

– Похоже, это в самом деле вы, ваше величество.

– Чекард, – сказал я деловито, – расседлывайте коней поскорее, отдыхать некогда. Даже меньше, чем ты думаешь.

Он торопливо поклонился.

– Ваше величество… простите, что засомневался. Хотя у меня амулеты и против всякого, но слишком уж… Мы тут в пене с утра до ночи, света божьего не видим… а вы р-р-раз!.. А Багровой Звезды мы что-то не углядели!

– Я император или кто? – ответил я с достоинством. – Слушай, задача у нас такая, жила бы страна родная, и нету других забот, а для этого надо смотаться в Ангстремер.

– А что это?

– Город, – пояснил я. – Впереди, но сбоку. До городских врат вроде бы меньше часа туда и обратно. Это я так сверху прикинул.

Разведчики начали успокаиваться, неспешно покидали седла, все еще прислушиваясь и оставаясь настороже.