Гай Хейли – Заблудшие и проклятые (страница 7)

Кажется, Турия никогда не слышала голоса столь сильного, чистого и столь же пугающего…

− Помните о грядущих поколениях человечества! Думайте о мире, который наступит после победы! Держите себя в руках, исполняйте свой долг перед Императором, и тогда мы восторжествуем!

Наступила тишина, и лишь звуки работающих машин нарушали ее. Затем одна пара рук, затем другая, а затем третья, начали аплодировать, пока каждый мужчина, женщина и трансчеловек в Стратегиуме не присоединился в восторженном ликовании, которое побороло страх. На мгновение Турия ощутила вкус победы.

Дорн благодарно кивнул головой, развернулся и вышел.

Бастион Бхаб, 13-ое число, месяц Секундус

Главный совет сил обороны собрался в помещении, ставшем частью истории. Бастион Бхаб был создан в период, предшествовавший как Великому Крестовому Походу, так и Войнам за Объединение. Но истинный возраст Бастиона не знал никто, как и имя его создателя. Он был построен для войны, и когда архитекторы Дворца решили убрать его в пользу более утонченных строений, он отказался умирать.

Дорна восхищала жизнестойкость Бхаба, и поэтому он принял Бастион и приспособил в качестве командного центра всей обороны. Такое место идеально подходило темпераменту самого примарха.

Преторианец ступил в комнату, увешанную старыми коврами и гобеленами с изображениями давно забытых побед. Дерево и ткань в комнате были покрыты пылью, пропитаны табачным дымом и выцветшим ароматом древних вин. Под мягким светом, исходящим от светящихся сфер, четыре самых могущественных человека на Терре – за исключением самого Императора – ожидали Рогала Дорна.

Пара хускарлов из Имперских Кулаков закрыла двери за своим лордом. Толстая древесина сильно приглушала звуки бомбардировки, но не могла полностью шумоизолировать помещение.

− Братья, − прогремел Дорн. − Капитан-генерал. Лорд Малкадор.

Присутствующие ответили кивками. Сангвиний, Джагатай-Хан и Константин Вальдор были облачены в доспехи, а Малкадор – в привычный для него простой зеленый халат. Впрочем, несмотря на простоту одеяния, Регент меньше всех остальных нуждался в защите.

Главной особенностью помещения был огромный круглый деревянный стол, созданный для гигантов, и только Малкадор восседал за ним в данный момент. Стул для Сигиллита был слишком высоким для простого человека, но это была необходимость – ему требовалось быть на одном уровне с другими присутствующими. Несмотря на то, что Регент всегда источал ауру силы, сейчас он выглядел более измученным и постаревшим, чем когда-либо.

− Ситуация ухудшается, − констатировал Сангвиний.

− Да, − мрачно согласился Дорн. − Да, это так.

Когда он приблизился, замерцал небольшой гололит Солнечной системы. Дорн присоединился к остальным, и присутствующие сели за круглый стол.

− Последние очаги сопротивления на Луне пали два дня назад. Все наши звездные форты и небесные крепости захвачены или уничтожены. Хорус полностью контролирует орбитальное пространство Терры. Мы отрезаны.

− Я полагаю, вы уничтожили орбитальные орудия фортов до того, как их захватили? − поинтересовался Малкадор.

− Они приведены в негодность. В некоторых случаях мы вынудили противника уничтожить их самостоятельно. В остальных мои Имперские Кулаки и Кровавые Ангелы Сангвиния не оставили врагу ничего ценного, − ответил Дорн.

− На это потребовалось много времени и повлекло за собой большие потери в наших рядах, − добавил Великий Ангел.

− Достаточно того, что предатели не могут использовать против нас нашу же артиллерию, − подытожил Дорн.

− К сожалению, тактику, которую вы применили на Уране, повторить невозможно, − продолжил Малкадор. − Думаю, нам повезло, что Хорус попал в эту ловушку тогда…

Дорн тряхнул головой:

– Не Хорус. Это плоды высокомерия Пертурабо, − только тогда, когда Рогал заговорил о ненавистном Повелителе Железа, в его интонациях появились намеки на эмоции. – Но вы правы – мы не можем полагаться на одни и те же уловки дважды.

− Как и враг, − поддержал Джагатай-Хан. − Здесь мы все идем против своих принципов – больше никаких побегов и уверток. Пришло время говорить камню и стали.

− Звучит так, будто ты жаждешь драки, − заметил Сангвиний.

− Даже ветер устает убегать, − ответил Хан.

− Камень и сталь скажут свое веское слово, − отозвался Дорн. − Армии Хоруса… – он сделал паузу, как будто не мог поверить в то, что собирался сказать. В глазах Преторианца промелькнула неуверенность. − Их численность… она практически не поддается числовому анализу. В Солнечной системе предатели представлены силами всех Легионов. Под началом изменников тысячи армейских полков, сотни Рыцарских Домов, дюжина Легионов Титанов, которые хотя и были ослаблены на Бета-Гармоне, − он указал на Сангвиния. − Но продолжают превосходить нас числом. Теперь, когда внутренняя блокада снята, объединенные силы Темных Механикум двинутся с Марса на Терру. Мы окружены со всех сторон, – проведя руками по дисплею, Дорн сфокусировал картинку на части высокой орбиты Терры.

− Расчеты здесь не помогут. Хорус может уничтожить нас тысячу раз, − отозвался Сангвиний. − Удар кометы, астероидная бомбардировка, согласованный залп флотских орудий… Любой из дюжины способов превратить Терру в обломки.

− Он не этого хочет, − ответил Дорн. − Если бы Хорус пожелал разложить Терру на атомы, он сделал бы это несколько недель назад. Терра не его цель – лишь поле боя, – примарх Имперских Кулаков указал своим пальцем на глобус земного шара, вращающегося вокруг световой оси. − На протяжении всей этой войны меня волновал один вопрос… К чему такая спешка? Почему Хорус спешит встретиться с нами лицом к лицу? Если бы я возглавлял эту военную кампанию, − сказал Преторианец, − я бы отложил наступление. Луперкаль оставил у себя за спиной нетронутыми множество верных делу Императора сил. Его первоначальные удары по Истваану и Калту повергли нас в замешательство и ослабили лояльные Легионы, но мы сохранили миллиарды людей под ружьем в сотнях тысяч нетронутых звездных систем. Магистр Войны потратил мало времени на защиту своих завоеваний. Я сразу понял закономерность, которая проявила себя в так называемых «Темных Согласиях». Планеты, на которые он вторгся, были выбраны, чтобы обеспечить его скорое продвижение. Это война не на завоевание – он лишь старался быстрее дойти до Терры. Есть много веских причин, почему Хорус действует подобным образом, но самым верным путем к победе над нашим отцом была бы затяжная война. Потрать он время на покорение востока галактики, обойди Терру через Сегментум Солар, чтобы занять доминирующее положение на западе, и изолировать резиденцию имперского правительства… Пока мы отступали под ударами вероломства Хоруса, он мог удвоить свои усилия, чтобы покончить с Жилиманном, но вместо этого же Луперкаль оставляет там Лоргара и Ангрона, упустив инициативу, а теперь Владыка Ультрамара находится у него за спиной. И даже сейчас, когда Архипредатель может выиграть эту войну одним лишь приказом… − Дорн прервался. − Он этого не делает.

− И не будет, − произнес Малкадор. − Он должен встретиться со своим отцом лицом к лицу. В этом и цель его наступления.

Дорн кивнул.

– К такому же выводу пришел и я. Отсутствие стратегических бомбардировок Тронного Мира лишь подтверждает это, – примарх посмотрел на Регента Империума. – Ты говоришь о варпе, не так ли?

− Да, − ответил Малкадор. − Хорус ведет войну, выходящую за рамки материального мира. Есть моменты, которые находятся за пределами вашего понимания.

− Тогда попытайся их объяснить, − потребовал Рогал Дорн. − Неоднократное использование Хорусом колдовства сбивает меня с толку. Я не могу сражаться в этой войне, имея столь скудные знания.

− Мой мальчик, − устало вздохнул Сигиллит. − Ты не можешь этого понять, ибо вопросы осмысления души как внутренней сущности не были дарованы тебе для понимания твоим отцом. Я мог бы объяснить их подробней, но это лишь еще больше сбило бы вас всех с толку. Ты не думаешь, Рогал, что, если бы это было возможно, я или ваш отец уже не дали бы всех ответов? Разве вам с самого начала не говорили об опасности варпа?

− И все же я глубоко сожалею, что вы этого не сделали, − мрачно ответил Преторианец.

− Результаты были бы катастрофическими, поверьте, − продолжил Малкадор.

− Не говорить нам, вероятно, было ещё хуже, − возразил Дорн.

− Неужели? − тихо спросил Малкадор. − Прекрасно. Давай для примера возьмем тебя, Дорн. Ты был создан, чтобы командовать в материальном мире. Ничто в этом мире не выходит за рамки твоего восприятия, но понимание варпа от тебя ускользает. Будучи человеком, который желает постичь все вокруг, ты бы тянулся к познанию нематериального, и ты пал бы. Вы, примархи, устойчивы к опасностям тьмы, но никто из вас не защищен полностью, – Регент Терры сделал паузу. – Только одному из вас хватило смелости сопротивляться шепоту Темных Богов в самом начале. И… ему сообщили.

− Кому? − спросил удивленный Дорн. − Я думал, вы скрывали знания о варпе от всех нас?

− Кто из братьев мог знать об этом? − спросил Сангвиний. − Джагатай?

Боевой Ястреб покачал головой. Он не был так обеспокоен услышанным, в отличии от других примархов.

– Это был не я.

− Ах, сколько боли можно было бы избежать!.. − воскликнул Сангвиний.