Гай Хейли – Заблудшие и проклятые (страница 5)

Ему повстречался небольшой пост. Неспособный что-либо соображать, Кацухиро предъявил свою бирку армейскому офицеру. Его еще раз толкнули в спину, и так, словно щепка в потоке, он добрался до основной станции, с сотнями других несчастных, сжимающих такие же зеленые бирки и боязливо озирающихся по сторонам.

− Что же нам делать? − спросила худая женщина, выглядевшая гораздо старше своих лет из-за постоянного недоедания – впрочем, худоба была присуща всем собравшимся.

− Заткнись и жди! − закричал одетый в форму мужчина с измученным лицом.

Кацухиро трясло. Шок, нехватка пищи, холод, напряжение в ногах в течение многих часов – даже по отдельности это никак не способствовало хорошему настроению, а все вместе и вовсе грозило коллапсом.

Чья-то теплая рука обняла его и потянула поближе к себе. Обычно Кацухиро избегал такой близости, но сейчас он был рад ей.

Это был маленький человек крепкого телосложения и ростом чуть ниже Кацухиро – из-за этого новобранцу пришлось поднять взгляд, чтобы обратиться к товарищу по несчастью. Он был грязным, вонял маслом и затхлыми испражнениями, но его улыбка была искренней.

− Холодно, не так ли? – спросил незнакомец. – Достаточно зябко, чтобы свалить тебя с ног, если ты к этому не привык. Зима на вершине мира!

Кацухиро смотрел на него хмурым взглядом, все больше приходя в смущение от объятий. Подобная близость его беспокоила – такое было не принято в обычаях его народа, но еще больше новобранец стыдился за то, что нуждался в этой поддержке.

− Да, − наконец, Кацухиро совладал с собой. – Спасибо. Пожалуйста, отпустите меня. Теперь я в порядке.

− Ты уверен? – человек отпустил его. Левая рука мужчины держала ремни вещь мешка и лазгана, аккуратно перекинутые через правое плечо. Он протянул свою грязную правую руку. − Меня зовут Доромек. Из Балтики.

Кацухиро поборол свое отвращение и небрежно пожал руку Доромека.

− Кацухиро.

− О, так ты из народа Сынов Дракона? – спросил Доромек. – Уверен, у нас тут подобралась прекрасная компания! Вот что – давай-ка я тебе помогу. Я же вижу, ты хочешь снять этот мешок с шеи…

Пока Кацухиро боролся с сумкой – она каким-то образом стала тяжелее с момента, когда он повесил ее на плечо – пока мужчина продолжал говорить:

− Поройся в мешке, найдешь там немного таблеток: рекаф, энергетические смеси, соли и глюкозиум. Возьми каждую по одной и жуй. Только не глотай сразу – если будешь жевать, то выделится слюна, это облегчит процессы усвоения в организме. Ты меня слышишь? Вода есть?

− Пока нет, − ответил какой-то грязный маленький призывник рядом, оглядываясь.

Взволнованные офицеры спорили с человеком в одеждах адепта с неизвестной для Кацухиро геральдикой.

− А они не слишком хорошо справляются, − фыркнул Доромек. − Поторопись, скоро мы выдвигаемся.

− Куда? – спросил Кацухиро.

Доромек еще раз фыркнул.

– А ты как думаешь? Сражаться. Ты слышал этот шум? – он показал наверх. – Бомбардировка началась. Предатели здесь. Это большая… – он кинул хмурый взгляд на беспомощного Кацухиро. − Что ты делаешь со своей сумкой? Ну-ка дай ее мне.

Доромек схватил вещмешок и поставил на землю. Кацухиро не стал сопротивляться. Как только его новый товарищ распустил шнурок на горловине сумки, призывник увидел содержимое, аккуратно уложенное в запечатанных пластековых пакетах. Доромек отошел в сторону.

− Тебе нужно запомнить все содержимое. Это, это и это, − он ткнул сильным и широким пальцем.

Кацухиро вскрыл пакеты, на которые указал его новый спутник и положил таблетки из них себе в рот.

– Спасибо, я не думал, что…

Женщина с суровым лицом прервала их разговор:

− Эй, вы двое! Заткнитесь! − рыкнула незнакомка. – Маршалы не любят разговоров, а я не хочу привлекать их внимание!

− Но кто-то же должен сказать нам, что происходит! – возразил Кацухиро.

− Они не обязаны тебе ничего говорить, мой друг, − откликнулся другой мужчина, ковыряясь в ногтях старым ножом; он был худым на фоне любого из призывников, – и никто ничего не скажет…

− Вы все здесь солдаты! − злобно рявкнула женщина. – От вас ждут исполнения приказов. Заткнуться – один из них!

− Я… я не солдат. Я регистратор третьего класса в восемьдесят шестом продовольственном комплексе «Нихон», − возразил Кацухиро.

Женщина сразила его мрачной улыбкой.

− Так было. А теперь ты стал солдатом, – она отошла назад, осматривая собеседников. − Так что заткнись, − незнакомка выразительно приложила палец к своим губам. Перчатка на ее руке была наполовину обрезана, отчего на ногтях был виден неплохой маникюр.

Сердито взглянув на новобранца в последний раз, женщина отвернулась.

− Какая очаровательная леди, − пробормотал Кацухиро.

− Приятно видеть, что твое чувство юмора пришло в норму, − прошептал Доромек. – Сразу ясно, что не надо перечить такой, как она, – говоря это, он внимательно наблюдал за незнакомкой. − У меня нюх на неприятности, и это одна из них – она явно боец…

Прозвучал свисток. Чиновники, по-видимому, разрешили свои споры.

− Зеленые бирки! – обратившийся к новобранцам человек явно не был военным и не мог своим голосом перекричать толпу, поэтому до Кацухиро с трудом доносилось то, что он говорил. − Зеленые бирки, за мной!

Не дожидаясь, услышат ли его все члены группы, чиновник развернулся и стал пробиваться сквозь толпу к дополнительным воротам в задней части грузового зала.

***

Через несколько минут группы были доставлены по огромному служебному коридору через боковой тоннель на другую, изумительно украшенную открытую платформу. Тысячи маглев-составов ждали призывников, источая приветственный мягкий свет изнутри. Дальний конец платформы был открыт для взоров, и порывы ледяного ветра беспрепятственно гуляли всюду. Рев бомбардировки раздавался над поездами.

Над составами оглушительно проревела ракета, и мерцание огненного света от ее взрыва затмило сияние солнца.

Чиновник хрипло закричал, не надеясь быть услышанным. Только те, у кого были устройства вокс-связи, могли говорить достаточно громко, но их команды были непонятны и противоречивы. Недавний момент спокойствия в грузовом зале казался таким далеким, будто его никогда и не было. Толпу вместе с Кацухиро срочно погрузили в вагоны. У дверей в салон слуги с ведрами забирали бирки, насильно вырывая их у людей, слишком ошеломленных, чтобы понять, что они должны делать. В руку Кацухиро всунули одинарный тонкий бланк и с силой толкнули в вагон.

− Вниз! Вниз! − над вагонами с треском хрипел голос из вокс-передатчиков.

Кацухиро замешкался в проходе. Вагон был роскошным: каждый комплект мест был отделен от остальных высокими спинками и панелями из матового пластека с нанесенной символикой Единства, но вот людей в нем было гораздо больше, чем сидений. Вскоре проход переполнился, и маршалы в униформе стали с силой трамбовать призывников в поезд. Люди позади Кацухиро столкнулись с теми, кто вошел внутрь, и его зажало в одном из углублений с сиденьями, в котором уже находились восемь человек – а ведь там могли уместиться лишь четверо!

Впрочем, внутри едва ли было более многолюдно, чем в монорельсовом грузовом контейнере, что привез Кацухиро с востока.

Новобранец был изолирован от тех немногих товарищей, с которыми успел познакомиться, но по знакомым лицам понял, что большинство людей вокруг были из группы «зеленых бирок». Они бросали сердитые взгляды, когда Кацухиро спотыкался об их ноги. Когда давление толпы заставило призывника прижаться к окну, он невольно подумал, что больше не сможет вздохнуть и вот-вот задохнется.

В этот момент раздвижные двери закрылись. Поезд отправился в путь.

Держась сверху на антигравитационном поле, маглев быстро ускорился, и бесчисленное множество людей снаружи теперь казались лишь расплывчатой колышущейся массой.

Вспыхнул свет: поезд вырвался из тоннеля. Огромная гора с космопортом, затмевающим все вокруг своим видом, была лишь фрагментом другой, грандиозной, увенчанной плоскими вершинами и залитой светом. Маглев прошел мимо, прежде чем Кацухиро смог разглядеть город, который сам никогда не видел, но о котором знал каждый мужчина, женщина и ребенок на Терре. Затейливые шпили и мосты, которые он ожидал узреть, исчезли – их сменили другие строения, более подходящие для нужд войны. Впрочем, не все изменилось: мимо промелькнула взмывающая в небо Башня Гегемона и огромный купол Сенаторума Империалис, который охраняли гигантские машины. Огонь, титаны, величие и разрушение – все пронеслось за один удар сердца перед тем, как поезд погрузился в боковую часть хаба шпиля, а затем промчался мимо рокритовых свай в глубины земли к ее началу, где Кацухиро не увидел ничего, кроме тьмы.

ТРИ

Выживание вида

Военный совет

Еще один враг

Стратегиум Гранд Бореалис, 13-ое число, месяц Секундус

Из ниши, в которой были установлены гололиты, мерцание распространялось на весь комплекс Стратегиума Гранд Бореалис.

Голографические миры – копии Терры – висели на неподвижных орбитах, показывая различные варианты катастроф, а массы текста без устали прокручивались вниз, в то время как числа, непонятные для непосвященных, окаймляли текст светящимися полосами. За исключением карт, перекрывающих друг друга тысячами точек данных, изображение было всецело абстрактным.

Видеотрансляций или пикт-изображений падающих бомб не было, что, возможно, вносило спокойствие в атмосферу Стратегиума. Сотни людей работали в его многочисленных галереях настолько тихо, что был слышен приглушенный шум бомбардировки, хотя на его пути были толстые стены со звуковой изоляцией.