Гай Хейли – Заблудшие и проклятые (страница 21)

– Братья, – произнес Магнус. – Иезекииль, Маленький Хорус, Фальк, Тормагеддон и ты, жрец… я приветствую вас.

Наряду с центральными фигурами восстания мельком проносились дюжины менее значимых изображений: одни – с телами, другие – с бестелесными головами. Высокопоставленные офицеры, гранд-маршалы, горделивые адмиралы, командиры смертных армий – все они предоставили Хорусу столько силы и мощи, что она превосходила численность Легионов в сотни раз.

Изображение Генерал-Фабрикатора появилось последним среди этой массы призраков. Оно было настолько большим, что поглотило несколько меньших голопроекций. Кельбор-Хал окончательно освободился от забот Марса и занял место своего эмиссара Соты-Нул, что находилась при Хорусе последние годы. Аббадон считал, что это была плохая замена: Сота-Нул была крайне эффективна, в то время как Генерал-Фабрикатор был преисполнен чувства тщеславия. Аббадон сомневался, что Кельбор-Хал знал, насколько сильно его раздутая гордыня оскорбляла Магистра Войны.

Едва все собрались, как Ангрон разразился привычной гневной тирадой:

– Когда мы будем атаковать?! – он сунул часть головы в оборудование визуализации, уменьшив свое гололитическое изображение до размеров единственного глаза, преисполненного свирепости. – Почему мы сидим здесь, в пустоте, когда наше оружие не может причинить ущерб Императору? Мы должны высадиться и сразиться с Ним при помощи меча и кулака! Бог Войны требует крови!

Фулгрим мелодично рассмеялся.

– Ты можешь в это не верить, брат Хорус, но я соглашусь с нашим гневным родичем. Бомбардировка скучна! Дай моим совершенным сыновьям свободу действий – и они преподнесут тебе быструю победу!

– Твои павлины ничего не добьются! – заорал Ангрон так громко, что видеотрансляция гололита исказилась визгом резонанса. – Мой Легион должен быть первым! Мой! Мы избранники войны! Отдай мне приказ, брат, и покончи, наконец, с этой трусостью!

– Ты называешь трусом Магистра Войны? – лукаво спросил Фениксиец. – Говорят, он ждет, когда к нам присоединится Повелитель Смерти. Разве Мортарион еще не прибыл? – он старательно изображал ложную печаль об отсутствии примарха Четырнадцатого Легиона.

– От его флота пока ничего не слышно, милорд, – сообщил Кибре. – Они приближаются и будут здесь через несколько дней.

– Он должен был быть первым на Терре. Он умолял тебя об этой чести! – начал глумиться Ангрон. – А сейчас даже не может ответить на твой призыв! Возложи эту честь на меня, и я покажу тебе, как нужно разрушать!

Хорус пристально смотрел на Ангрона взглядом, исполненным злобы, но позволил брату продолжить свою напыщенную речь.

– Мы разбили слабую защиту Дорна! – ревел Ангрон. – Мы захватили Луну за считанные дни! Почему теперь мы крадемся вокруг Тронного Мира, словно свора ничтожных псов, ожидая Мортариона, когда победа уже в наших руках?!

– Мы разбили оборону Дорна?! – вскипел Пертурабо. – Это я взломал врата Преторианца – не «мы»! Не твои сыновья не истекали кровью, чтобы обеспечить наш успех, и это не ты планировал уничтожение обороны системы. Это я предоставил Сол Магистру Войны, а ты еще смеешь утверждать, что тебе принадлежит победа в битве, в которой ты не участвовал? Или ты забыл, что мне пришлось вытаскивать тебя из оргии кровопролития, чтобы ты вновь мог присоединиться к Магистру Войны? Если бы не я, тебя бы здесь не было. Фулгрима бы здесь не было! Никого бы здесь сейчас не было!

– Ты выполнил свою часть, маленький землекоп! – ядовито усмехнулся Ангрон. – Отдай приказ на высадку Легиона сейчас же! Дай мне стать наконечником копья, нацеленного в сердце нашего отца! Перестань играть. Бомбардировка – это не более чем слабая уловка!

Пертурабо застыл в напряжении, восприняв комментарий на свой счёт, на что, несомненно, и рассчитывал Ангрон.

– Попытайся высадиться и увидишь, как быстро отцовские пушки разорвут вас на куски, – прорычал Владыка Железа.

– Тишина, – произнес Хорус. Его голос был едва громче шепота, но сразу же заставил говоривших осечься. – Вы все немедленно замолчите. Все происходящее сейчас – это план. Пертурабо, разъясни им, – приказал Магистр Войны.

Едва примарх Четвертого начал речь, Ангрон зарычал, и Хорус строго взглянул на брата.

– На нашем пути стоят три сложности, – начал Владыка Железа. – Вооружение Дворца, его система обороны – «Эгида» и воля нашего Отца, что удерживает Нерожденных на расстоянии. Эти проблемы не могут быть решены единовременно, и должны устраняться по порядку. Первой станет «Эгида». Разработанные мною схемы бомбардировок выявили многочисленные уязвимости в энергощитах Дворца. Помимо времени, что я потратил на укрепления внешних рубежей против наших приближающихся братьев – задачу, которую никто не взял на себя, – примарх ухмыльнулся. – Я также провел зондирование ауспиками сети пустотных щитов.

– Жрецы Марса создали «Эгиду», применив знания, накопленные в эпоху высоких технологий, – с нескрываемой гордостью произнес Кельбор-Хал. – Вы не найдете в ней слабостей.

– Тогда почему бы вам не предоставить нам информацию, необходимую для ее отключения? – спросил Аббадон.

– Невозможно, – ответил Генерал-Фабрикатор. – Системы управления щитами также неприступны, как и сама «Эгида».

Он был очень гордым, тщеславным дураком.

– У каждой стены есть слабость. Постройте ее из любого материала – камня, железа, танцующего света – и я повергну вашу защиту, – возразил Пертурабо. – Центр управления «Эгиды» пока что действительно слишком хорошо защищен, чтобы мы могли его сокрушить. Нам понадобится ряд наземных операций для разрушения сети, чтобы обеспечить успех основной высадки или же бомбардировки в пределах Дворца.

– Тогда давайте обсудим это! – проревел Ангрон.

Пертурабо мрачным взглядом посмотрел на избранника Бога Войны.

– Против успеха подобных действий, – продолжал Повелитель Железа. – Выступают следующие факторы. Во-первых, щиты обладают широкими возможностями модуляции, начиная с нижнего диапазона и заканчивая проникновением любого предмета, превышающего массу половины грамма, движущегося со скоростью более двух метров в секунду. Пехота сможет пройти под «Эгидой», но медленно.

– Невозможно! – воскликнул Аксиманд. – Пустотные щиты не могут предоставить защиту от наземных сил!

– Это нестандартные пустотные щиты, – ответил Пертурабо. – Вторым фактором против высадки является наличие во Дворце хорошо развитой противовоздушной и противоорбитальной защиты, а также наличия эскадрилий ПВО. Перед началом основной высадки они должны быть нейтрализованы – в противном же случае любая сила, направленная на Терру, будет уничтожена в воздухе.

– Ты говорил о слабых сторонах, – прощебетал Фулгрим. – Теперь, молю, мой угрюмый брат, скажи, где именно они сокрыты!

– Щиты нельзя опустить снаружи, – Владыка Железа продолжил свою лекцию, словно бы Фениксиец его и не прерывал. – Дворец обладает непревзойденной сетью пустотных щитов, состоящей из множественных слоев линзовых полей. Они отличаются от стандартных пустотных энергетических оболочек, формирующихся одним целым вокруг своего объекта в сферической или полусферической конфигурации. Технология, необходимая для проецирования стабильной передачи, чрезвычайно сложна для воспроизведения и в таких масштабах практически невозможна. Тем не менее, следуя по пути исследования старых моделей, Механикум преуспели. Сеть «Эгида» Дворца состоит из ряда дискретных элементов – таких, например, как стена щитов, каждая из которых представляет собой энергетическую линзу, перекрывающую соседнюю настолько, что сбой со стороны одной из них вызывает небольшое усиление соседних, блокируя поврежденную линзу под ними. К тому времени, когда нижние линзы, закрывающее отверстие падут, первая снова будет поднята. Под Дворцом работают целые легионы Механикум, которые держат щиты в рабочем состоянии. Многократные дублирующие сети защищают их от любых сбоев вплоть до полного системного отказа, а энергия обеспечивается усовершенствованным термальным преобразователем под самим Дворцом. Это маломощный, но стабильный источник энергии, не поддающийся воздействию со стороны гармоник магнитных частот в отличии от плазменного реактора. Сам по себе источник питания не может являться приоритетной целью: только разрушение самой планеты будет достаточно эффективным воздействием, которое позволит пресечь потоки энергии из подземелий Дворца к «Эгиде».

– Тогда давайте же высадимся и поведем наших воинов в славном бою против стен! – прорычал Ангрон.

– Это приведет к полному уничтожению наших сил как при высадке, так и на земле.

– Трусы!

– Будь терпелив, брат, – произнес Пертурабо. – Ты еще получишь свою долю славы. Щиты нельзя сокрушить. Их нельзя лишить энергии, но можно ослабить.

Возникла орбитальная видеосъемка участка оборонительных сооружений Дворца. Стены пересекали ландшафт с аккуратностью, достойной опытного чертежника. Гигантские здания города выглядели образцом для подражания, а приплюснутые конусы взрывов перемещались по пустотным щитам, мерцая по всей защитной поверхности, но не касаясь земли под ней.

– Эта последовательность показывает точечные сбои. В рамках схемы бомбардировки я утаил несколько особых прицельных циклов для проверки различных аспектов системы «Эгида»: модуляции, скорости восстановления, энергии поглощения и рассеивания, времени отклика и скорости рассеивания и других факторов.