Галлея Сандер-Лин – Академия противостояния (страница 9)

Теперь понятно, почему после той мощной атаки ему стало сложнее летать, отчего эта бледность и чрезмерная усталость. И, очевидно, по этой же причине Рию снимал с дерева Милтон, а не Рандэлл.

— Может, всё же помочь вам с целебными чарами? — сделала она ещё одну попытку отплатить за спасение.

— Госпожа Дайнэ, сидите спокойно, и уж если вам хочется поговорить, то расскажите, наконец, зачем ввязались во всю эту авантюру? Так вы хотя бы отвлечёте меня от страданий, — закончил декан шутливым тоном.

Она промолчала, потому что они как раз подъехали к столичному порталу, чтобы отправиться в Бирс. Да и потом не спешила отвечать на его вопросы, а задавала свои.

— Что это были за чудища? И почему у них такая странная реакция на женщин? — поинтересовалась Риана, когда они оказались в родном городке.

Декан под её руками напрягся:

— Это не то, о чём стоит думать юной деве.

— Сегодня так называемую «юную деву» неизвестные жути чуть не утащили в неведомые дали. Вы и правда считаете, что мне ни к чему знать подробности?

— Абсолютно ни к чему, — заявил он категорично. — Лучше наберитесь храбрости и поведайте, что у вас произошло. Насколько я успел заметить, вы девушка смелая и достаточно разумная, поэтому мне ещё интереснее услышать вашу историю. Я, конечно, не тороплю, но лучше бы вам успеть обо всём рассказать до того, как мы прибудем к вам домой. Если только вы не предпочитаете говорить при родителях…

— Кстати, а откуда вы знаете дорогу к моему дому? — насторожилась Риана, продолжая оттягивать интересующий его разговор.

— Вы же сказали «имение Дайнэвирр, что близ Бирса», разве забыли?

— Я имела в виду, вы даже не уточнили, по какой улочке ехать и в какую сторону от города.

— Я бывал в этих местах, только и всего, — будничным тоном сообщил спутник и временно прекратил расспросы.

Дорога домой была невесёлой. Риана болталась в седле позади декана, но мысленно находилась уже в родных стенах и получала нагоняй от родителей. Ведь декан, как и обещал, расскажет им о её приключениях, не может не рассказать. Да и волосы… Страшно представить, как мама и папа отреагируют на такую картину. И что там с раной Рандэлла, не открылась ли снова?

Солнце, которое в Дайлире ещё клонилось к закату, теперь как-то слишком быстро исчезло за горизонтом. Сумерки постепенно сгущались, на улочках Бирса зажигались огни. Люди прогуливались после рабочего дня, кое-кто, насвистывая (или браня княжескую власть), бодро шёл (или устало плёлся) в местную таверну, чтобы пропить там дневной заработок и весело провести вечер (или хоть ненадолго забыть о жизненных горестях). А Риа всё не могла решиться заговорить.

— Ваше имение не так уж и далеко, поэтому откладывать разговор больше нельзя. Я получу от вас объяснения? Что вас сподвигло на столь опрометчивый поступок? — нарушил защитник царившее молчание.

Риана была абсолютно не склонна откровенничать с совершенно посторонним человеком, пусть и спасителем, хотя её судьба сейчас зависела от его милости. Но, с другой стороны, что-то сказать всё же придётся.

— Семейные обстоятельства, — нейтрально откликнулась она. — Очень серьёзные обстоятельства.

Всё случилось неделю назад, когда Риана вернулась с охоты. В тот день отцу нездоровилось, и как заботливая дочь Риа хотела накормить его рагу из свежего мяса, чтобы он быстрее поправился и восстановил силы. Она подошла к отцовской комнате и уж было собралась продемонстрировать добычу, когда услышала голос Винара Тайриса, отца Мии.

Остановившись у приоткрытой двери, Риана прислушалась. Что происходит? Господин и работодатель снизошёл до того, чтобы наведаться в жилище слуг?! Такого прежде никогда не случалось.

— … и я обдумал твою просьбу, Шайн, — говорил аристократ отцу. — Человек я добрый, поэтому могу ответить согласием, но при одном условии.

— Что за условие? — отец был бедным, но гордым, поэтому в его голосе слышалась учтивость, но не подобострастие.

— Ты отдашь мне этот дом с прилегающим к нему участком. Хотя твоё полуразвалившееся жилище покроет лишь часть моих расходов, а от обширных когда-то территорий остался лишь жалкий клочок земли. Видишь, какой я щедрый?

— То есть моя семья должна будет жить на улице? — спокойно уточнил папа.

— Почему же? Вы с женой сможете обосноваться в моём доме в общей комнате для слуг, — «великодушно» предложил Винар. — Если продолжите хорошо работать и я не решу вас выгнать. Поэтому всё в ваших руках!

«Это ещё что такое?» — Риа стиснула кулак, в котором были зажаты уши пойманного зайца.

— Мне… нужно подумать, — наконец пробормотал отец, а мама, до сих пор молчавшая, только всхлипнула.

— В самом деле, что за трагедию вы тут устроили? — в голосе мужчины слышалось раздражение. — Вы просили денег на обучение дочери, я согласился одолжить. Что не так? Я же не могу раскидываться такими суммами безвозмездно!

— Но мы собирались со временем всё отработать… — начал папа.

— И сколько лет мне пришлось бы ждать возвращения долга? — перебил господин Тайрис. — Десять? Пятнадцать? А так вы расплатитесь сразу, и у вашей дражайшей дочери появится шанс выбиться в люди, а не закончить так же, как вы, в беспросветной нищете.

Если бы этот дрянной аристократ не был работодателем их семьи, Риана бы собственноручно вытолкала его взашей, ещё и тумаков на прощание отвесила. Но приходится терпеть и ждать, что скажет папа.

— Я всё же прошу время на размышление, — повторил он.

— Что ж, даю тебе две недели. К этому сроку как раз заканчивается набор в академию, поэтому тщательно обдумай, что лучше для тебя и твоей семьи. Но постарайся меня не разочаровать. Кто знает, вдруг в моём доме больше не найдётся для вас работы… А если вы не будете работать у меня, то не сможете найти работу нигде вокруг: я об этом позабочусь, уж поверь, — с этими словами мужчина направился к двери, а Риа, чтобы остаться незамеченной, юркнула в соседнюю комнату. Благо её же усилиями петли не скрипели.

«Как всё это понимать? Зачем им нужен наш дом? Что в нём такого особенного?»

Нет, она всегда чувствовала себя в дорогом сердцу жилище удивительно хорошо и комфортно, да и магия здесь откликалась особенно охотно, но считала, что так происходит с каждым в родных стенах. Выходит, есть что-то ещё, о чём родители не поставили её в известность?

Риана некоторое время пыталась осмыслить невольно подслушанный разговор, но потом решила отправиться за разъяснениями к самым близким людям. Если те, разумеется, посчитают её достойной, чтобы посвятить в свои тайны.

— Ты всё слышала, верно? — с порога спросил отец.

Он возлежал на кровати, и тёмные круги под его серыми, как у Рии, глазами свидетельствовали: улучшений пока нет. Чёрные с посеребрёными висками волосы в беспорядке разметались по подушке. Мама дежурила рядом, но скоро ей предстоит снова идти в хозяйский дом на вечерние работы.

— Я… зайца поймала… — пробормотала Риа.

Рука с добычей уже занемела: так сильно Риана сжимала кулак, пытаясь успокоиться.

— Прости, дочь, мы плохие родители, — сказал отец за двоих.

— Плохие, — подтвердила она. — Но не потому, что не можете себе позволить отдать меня в академию. А из-за того, что все эти годы скрывали правду. Зачем этому высокомерному типу нужен наш дом?

Мама с папой переглянулись.

— Мам, пожалуйста, — Риа не любила просить, но сейчас готова была поступиться гордостью.

В голубых глазах матери были растерянность и обречённость. Она выглядела уставшей. Её русых прядей ещё не коснулась седина, однако с такой изматывающей работой это скоро случится. Вздохнув, мама кивнула отцу:

— Пусть узнает. Скрывать дольше было бы глупо.

Тот нахмурился и смерил Риану внимательным взглядом, будто проверяя степень её готовности познать нечто особенное и важное.

— Это старая история… — он остановился и предложил ей присесть на стул у кровати. — Когда-то очень давно люди стали замечать, что после пребывания в определённых местах начинают меняться. У них появлялись необычные способности, которые мы все сейчас зовём магией. Однако магия давалась не каждому. Как она избирала владельцев, никто не знает, но те, кому эта сила покорилась, занимали территории около этих необычных мест, которые зовутся Источниками, и строили там свои жилища. Так были образованы известные ныне аристократические семейства, что управляют землями в Шайтарии и соседних княжествах.

— Я кое-что слышала об этом, — припомнила Риа.

— В то же время тем, кто не принадлежит к этим старинным семействам (так называемым простолюдинам), достаются лишь крупицы силы, в зависимости от восприимчивости к магической энергии ближайших к ним источников, — продолжил папа. — Среди них встречаются достаточно талантливые маги, но всё же с потомственными аристократами их сравнить нельзя. Есть ещё так называемые «полукровки», дети аристократов и простолюдинов, но тут несколько другая история: всё зависит от того, чья кровь окажется сильнее.

— Угу, знаю, — ещё бы Риане не знать, ведь её мама как раз из простой семьи. — И?

— Мой предок был одним из тех людей, которые первыми овладели силой. Он стал прародителем рода Дайнэ и построил Дайнэвирр. Но полтора века назад что-то произошло, наша семья впала в немилость и была разорена, а наш источник… — отец стиснул зубы, — он был запечатан Советом аристократических домов. Нам оставили лишь поместье в память о былых заслугах да клочок земли вокруг него, остальные угодья были розданы более удачливым соседям, тому же семейству Тайрис. Все эти годы источник спал, и магия рода почти иссякла, ибо разве можно назвать магией те жалкие крупицы, которые перепали мне и отцу с дедом?! С тех печальных времён в моём роду рождались только мальчики. И вот…