Галина Погодина – Воин света (страница 9)
Весной Прокша с Лутоней получили из княжеской конюшни настоящих боевых коней - обученных, сильных, злых и высоких. И скоро дружинникам довелось отправиться на своё первое боевое задание.
Изяслав Мстиславич проведал, что князь Юрий готовится отправить рать на подмогу Святославу Ольговичу Северскому. Чтобы помешать этому, Изяслав приказал князю Ростиславу Ярославичу Рязанскому и его сыну Глебу совершить набег на суздальские владения. Те так и поступили - пограбили и пожгли пограничные сёла, после чего убежали обратно и затворились в городе. Ростислав и Андрей Юрьевичи по приказу отца в ответ совершили стремительный бросок на Рязань. Большинство их дружинников не имели военного опыта, а Рязань была сильно укреплённым городом, но Андрей придумал, как обмануть противника. Ночью его всадники с дикими воплями и свистом принялись носиться вокруг посада, размахивая факелами и изображая большое войско. Им удалось нагнать на рязанских князей такого страху, что они бежали в полной панике. Рязанский удел был передан Давыду Святославичу Пронскому, который был на стороне Юрия Владимировича.
Радостные и гордые, дружинники на рысях возвращались домой. Ростислав то и дело поворачивался к брату, обсуждая произошедшее.
- Андрей! Всё ж таки как Ярославич-то с сыном вдал плещи, а? Горазды только разорять чужие земли разбойничьим побытом да трещать как дрозд, а понадобилось защищать владение – тотчас же в бега!
Он жёстко усмехнулся, показав ровные белые зубы. Андрей нахмурился.
- Лучше нам было бы догнать их, брат. Хлопот у нас ещё с ними будет!
- Да они так бежали, что коней стало жаль гробить ради погони. А Изяслав им сейчас не поможет, у самого хлопот полон рот, надо Киев удержать…
Ростислав с Андреем только в Суздале узнали, что пока они гоняли рязанского князя, Изяслав Мстиславич привёл большое войско и разгромил Новгород-Северское княжество. Святослав Ольгович бежал через леса, захватив свою семью и семью пленённого Игоря, а весь его город подвергся разграблению. Из кладовых княжеского дворца, помимо великого множества всевозможного добра, вытащили пятьсот берковцев меду и восемьдесят корчаг вина; угнали семьсот человек челяди. Обнесли церковь Вознесения, похитив оттуда серебряные сосуды, кадильницы, книги, шитые золотом антиминсы, и даже сняли колокола.
Великий князь вступил в Северск и шумно праздновал победу. Во время пира один из его подручных князей, Изяслав Давыдович Стародубский, захмелев, во всеуслышание заявил, что разобьёт Святослава и возьмёт в плен его семью. Его предложение было шумно поддержано пирующими. На следующий день он взял три тысячи человек латной конницы и пустился в погоню. Но Святослав, который располагал гораздо меньшими силами, устроил засаду, разметал врагов по лесу и спасся в Колтеске. Именно туда теперь нужно было вести тысячу белозёрских латных конников. Юрий Долгорукий поручил эту задачу Ивану, своему второму сыну.
Иван Юрьевич то и дело привставал на стременах и погонял коня, чувствуя себя заправским воеводой. Его счастью не мешала даже мысль о том, что придётся подчиняться князю Северскому: в конце концов, у опытного Святослава было чему поучиться. «Крепок на рать», - уважительно говорили о нём.
В честь прибытия суздальского войска был устроен пир. Северский князь торжественно передал сыну своего союзника в кормление Курск и ещё несколько меньших городов. В Колтеске уже находился отряд из трёхсот лёгких конников, присланный половецким ханом Оселуком, родичем Святослава по матери, и теперь в маленьком городке негде было протолкнуться. Кыпчаки, или половцы, как их называли на Руси, хорошо говорили по-русски, да и внешне мало чем отличались от русичей, разве что среди них чаще встречались темноволосые. Среди их коней преобладала половая масть, за это они и получили своё прозвище - как русских прозвали так из-за их рыжих лошадей, которых они разводили в незапамятные времена.
Святослав устроил смотр белозёрской дружине и вместе с воеводами целый день проверял коней, оружие и справу.
- Ну что, завтра идём на Давыдовича? - прищурившись, обратился он к своим боярам, упруго шагая по ступеням скромного дома, который служил в Колтеске княжеской ставкой.
Навстречу ему выскочил совершенно встрёпанный холоп.
- Княже, знахаря надо! Скорее! Иванко Юрьевич заболел! - завопил он, напрочь забыв о правилах вежливости.
Не задавая лишних вопросов, Святослав быстрым шагом прошёл в горницы, отстранив второго слугу, который с поклоном склонился перед ним. Иван лежал на постели, хрипло дыша и мотая головой по подушке. Его лицо было желтовато-бледным, волосы взмокли от пота. Святослав взял его холодную руку.
- Ваня! Что с тобой?! - произнёс он дрогнувшим голосом.
- Пить, - прошептал тот серыми губами.
Всю ночь Святослав вместе со знахарями пробыл у постели Ивана, с ужасом вглядываясь в его лицо, которое с каждым часом словно таяло. Белозёрская рать так и не вышла в поход.
Глава шестая
Обжившись во Владимире, Андрей принялся объезжать волость: знакомиться с людьми, проверять состояние княжеских стад, полей и усадеб. Во время одного из таких выездов он вымчал на вершину очередного холма, и вдруг протяжно свистнул и поднял руку. Дружинники подскакали к нему и встали, положив ладони на рукояти мечей. Теперь уже все увидели то, что заставило Андрея встревожиться: впереди на дороге поднимались клубы снежной пыли - явный признак того, что навстречу мчалась другая группа всадников, и в поднятой ими белой пелене пока было невозможно понять, сколько их и кто они такие.
Встречные всадники приближались, и теперь стало ясно, что их всего трое. Андрей, опустив поводья, выехал вперёд. Один из троих тоже выступил ему навстречу, отогнув высокий воротник, защищавший лицо от ледяного ветра.
- Спешный гонец от князя Святослава Ольговича в Суздаль, к Юрию Владимировичу, - повелительно выкрикнул он.
- Я княжич Андрей!
- Андрей Юрьич? - требовательно уточнил гонец.
- Да!
- Твой брат Иван умер в Колтеске, - произнёс тот глухим голосом.
- Ваня?? Как! Что стряслось?
- Знаю только, что одним днём. Остальное в письме от Святослава Ольговича к отцу твоему.
Андрей покачнулся в седле. Ему не хватало воздуха. Справившись с собой, он оглянулся к своим.
- Пропустите их.
Воины расступились, вестники осторожно проехали один за другим и, набирая скорость, помчались к Суздалю. Андрей поднял вверх руку, приказывая двигаться дальше. Ледяной ветер хлестал его по лицу и морозил слёзы на щеках. Ванята, любимый старший брат, совсем недавно уехал с белозёрским полком в помощь Святославу - и его больше нет в живых!.. Ваня, с помощью которого он учился сначала ходить, потом - играть в горелки, сражаться игрушечной саблей... Он так мечтал поскорее править полками! Впервые отец поручил ему настоящее дело, и вот его больше нет - растаял, исчез в пыли времён. Только мёрзлое, как бревно, тело привезут в Суздаль на санях…
Текли вёрсты, и ритмичный конский бег выстраивал мысли Андрея. «Конечно, люди умирают и сами по себе - мало ли, застуда или другая болезнь. Но слишком уж выгодна эта смерть врагам отца! Сначала рязане по наущению Изяслава напали на Суздаль и помешали ему защитить союзника, теперь внезапно умер Ваня. Так кому хочется, чтобы снова сорвалась помощь северскому князю?? Бога нет на тебя, Изяслав!» - свирепо подумал Андрей.
Через несколько дней он выехал в Суздаль, чтобы проводить брата в последний путь. Завернула жестокая метель, пришлось несколько раз заново разжигать костёр, чтобы оттаяла земля, а свежую могилу тотчас же занесло снегом. После похорон Юрий Владимирович долго стоял один в нетопленной изложнице, возле окна, закрытого заморским стеклом, устремив взгляд в снежную круговерть. Услышав знакомые шаги за своей спиной, он повернулся, раскрыл объятия и буквально повис на Андрее, повторяя: «Ваня, Ваня, сынок, Ванечка мой…» Впервые Андрей видел своего отца-князя в таком состоянии, он трясся в рыданиях.
- Батюшка! Нельзя сдаваться! Я поеду к Святославу вместо Вани!
- Нет… Там понадобится драться. Изяслава не получится объехать так же, как вы с Ростиславом объехали рязанского князя. Ты хозяин, а не воин, Андрюша. Пускай едет Глеб.
Княжич застыл: такое высказывание задело его, хотя в чём-то отец был прав. Андрей был очень силён, вынослив, отважен, но не мог заставить себя по-настоящему ударить своего противника во время учебного боя. Самое большее, на что он был способен - выбить оружие из рук… Юрий наконец овладел собой.
- Как Улита?
- Здорова! Кажется, на сносях!
- Это добрая весть!
- Что будем делать с Изяславом? - сквозь зубы прорычал Андрей.
- Сначала мы должны изгнать из Курска его сына Мстислава, которого он уже успел посадить туда вместо Ивана. И нужно действовать его же оружием - бить подручников.
- С ним нужно бороться не мечом, а колом осиновым! Киев уже превратился в скопище торгашей, совершенно потерявших берега! И для его прихлебал латинян там уже проходной двор! Не пора ли создавать новую Русь?
Андрей почти кричал. Отец положил тяжёлую руку ему на плечо.
- Ты сам подумай: с каким стольным градом? Новгород, Смоленск, Чернигов, Переяславль? Они под рукой Изяслава, его братьев и союзников. Галич, Владимир-Волынский, Луческ слишком далеко на западе…