Гала Мрок – Закат (страница 3)

Массивная туша по инерции летит вперед. С глухим ударом он вздыбливает снег и зарывается в него, словно земля пытается поглотить это порождение тьмы.

– Фух, – с облегчением произнес Алон, тяжело переводя дыхание. – Я чуть штаны не обмочил.

Ник разворачивается к нему – и в этот миг мутант, словно тень, набрасывается на Алона со спины. Гнилые зубы впиваются в шею.

Крик. Резкий, надрывный.

Алон бросает автомат, руками вцепляется в тварь, пытается оторвать её от себя – но тщетно. Кровь из артерии бьёт струёй, горячими брызгами окропляет снег, лица, одежду.

– Помогите! – выкрикивает Алон, захлебываясь. Его голос дрожит от боли и удушья.

Тварь заваливает его на спину. Чавкает, вгрызается в плоть, рвёт мясо.

Николас наводит прицел на голову мутанта. Палец на спуске неподвижен – не из страха, а из расчёта: один выстрел, и только в цель.

Хьюго на полусогнутых ногах прячется за пикапом.

Выстрел.

Монстр падает на Алона, раскидывая куски мозгов и осколки черепа.

Тишина.

Только хрип Алона. И кровь. Много крови.

– Спасибо… – задыхаясь проговорил Алон. – Ты спас меня.

Ник медленно качает головой. Направляет оружие ему в голову.

– Я говорил тебе крутить головой, – произносит он ровно, без эмоций.

Глаза Алона округляются. В них – животный ужас. Он пытается встать, упирается ладонями в снег.

Выстрел.

Пуля в голову обрывает его жизнь.

Ник затаил дыхание. Слух обостряется: он вслушивается в ночь, сканирует взглядом тьму. Холодный воздух царапает горло.

Он понимает: рассчитывать можно только на себя.

Хьюго – не помощник. Обычный трус.

Николас терпеть не мог трусов. Отец с детства твердил ему:

– Лучше умереть в геройстве, чем жить тварью дрожащей.

И он полностью с ним согласен.

– Хью, – Николас присел возле колеса, снег скрипнул под коленом, – давай доделаем начатое.

– Думаешь, тварей больше не будет? – Хьюго выходит из-за машины, пригнувшись, оглядывается.

– Будут, – бросает через плечо Ник, – поэтому нужно сматываться отсюда как можно скорее.

Хью, споткнувшись, поднял автомат. Руки подрагивают. Он отряхнул его от снега и закинул в салон.

Ник прикрыл глаза, сжал кулаки до боли в суставах и тихо выдохнул.

– В темпе, Хью, – Ник натянул цепь, металл жалобно лязгнул, сопротивляясь.

Вонь гнили пропитала воздух, стала плотнее. Тошнота подкатывает к горлу. Николас периодически озирается по сторонам, задерживает взгляд на темных провалах между деревьями.

– Дальше я сам, – дрожа, произнес Хью. – Ты присмотри за нами.

– Уверен?

– Да.

Николас поднялся. Отряхнул налипший снег. Холод тут же вцепился в ладони. Он подошёл к телу Алона. Несколько секунд посмотрел в помутневшие глаза, в застывшее выражение ужаса.

– Тебе повезло умереть вот так, – тихо произнёс он. – Хотя ты этого совсем не заслужил.

Ник поднял автомат, валяющийся рядом с телом. Аккуратно стряхнул снег, проверил магазин. Вновь просканировал периметр вокруг и направился к машине.

– Долго ещё? – спросил, открывая дверь пикапа.

– Последний щелчок, – ответил Хьюго, лязгая металлом.

Николас положил оружие на заднее сиденье.

Облокотившись спиной о капот, он задрал голову к небу. Чернота смотрит на него. Снег падает на лицо, тает, стекает по коже. Он тяжело выдохнул облако пара.

– Готово, – Хьюго поднялся на ноги.

– Я поведу, – Ник открыл водительскую дверь.

– Мне нужно отлить, – Хью поджал губы, оглядываясь в темноту.

– И? – с раздражением проговорил Ник. – Мне что, подержать тебе член?

– Сам справлюсь, – буркнул Хью, отходя в сторону, всё ещё поглядывая в лес.

Ник провёл ладонью по лицу, стирая растаявший снег и усталость. Кожа горит от холода. Пара дней практически без сна дают о себе знать. Организм теряет скорость реакции. Пальцы реагируют с запозданием. А силы ему еще пригодятся, чтобы вызволить Кейт.

– Хотя бы час нужно вздремнуть, – сказал он сам себе, почти беззвучно.

Николас обошёл машину. Хью стоит напротив него, застегивая ширинку, нервно дергает молнию.

Ник окинул его взглядом:

– Садись за руль. Мне нужен час сна.

Хью ухмыльнулся, направившись к водительской двери.

– Я что-то смешное сказал? – вслед прорычал Ник.

– Тварь! – заорал Хью.

– Что ты…

Ник не успел договорить.

Мутант впечатал Хьюго в пикап. Удар был такой силы, что металл глухо взвыл. Воздух с криком вылетел из лёгких Хью. Тварь издала звук, похожий на смесь бензопилы и ультразвука. Барабанные перепонки завибрировали, уши прострелила острая боль. Ник резко встряхнул головой, пытаясь избавиться от боли и звона.

Одним движением монстр сдернул Хьюго на снег. Передние лапы с черными острыми когтями уперлись ему в плечи, прижимая к земле. Длинный раздвоенный язык прошелся по лицу онемевшего мужчины, оставляя холодную, липкую полосу.

Николас, крадучись, обходит пикап, одновременно целясь в тварь. Дыхание сдержанно, шаги мягкие. Он помнит: убить её можно, только выстрелив в ухо или глаз. Костяной нарост не даёт шансов убрать её простым выстрелом в голову.

Хью медленно поднимает руку с пистолетом. Пальцы дрожат. Он направляет оружие на мутанта.

Ботинок Ника цепляется за цепь на колесе, издавая громкий металлический звук.

Тварь резко оборачивается. Ударяется головой о руку Хью. Тот дёргается и делает выстрел.

Резкая боль пронзает живот Николаса, выбивая дыхание. Тело складывается, но палец уже нажимает курок. Он выпускает в тварь и Хью всю обойму.

Мутант накрывает собой тело Хьюго.