Габриэль Сабо – Проклятие Уваимба (страница 5)

Разместив фонарь на тачке с первым ящиком динамита, я отправился вперёд. Как и в случае с монтажной будкой Грина, я впервые оказался внутри шахты. Первый коридор был относительно освоен, и мне не нужна была перед собой карта, я и так понимал, куда следует идти по знакам, которые нацарапали на опорах работники каоро. И пускай это было не так уж далеко, но мой энтузиазм сменился нарастающим чувством настороженности. Я по-прежнему шёл уверенно и твёрдо, но начал заострять внимание на встречающиеся мне на пути мелочи. Усиливающийся запах тухлятины, ощутимая прохлада, бросавшаяся к ногам, забытый кем-то догорающий фонарь… Эти мелочи напомнили мне о бушевавшей накануне «эпидемии», а участки походили на опустевший лазарет. Найдя несколько полостей под опорами, я заложил туда динамит.

Возвращаясь за очередной порцией взрывчатки, я понимал, что путь к следующим коридорам будет более затруднённым и мне нужно быть более осмотрительным, если не хочу там остаться. Теперь в ход пошли чертежи Боларда, чтобы не заблудиться в этих подземных лабиринтах.

Путь к третьему и пятому коридорам был пройден мной довольно быстро, но это не означало, что легко. Наспех скроенные поддерживающие балки и опоры рабочими каоро не вызывали у меня уверенности в их надёжности: то и дело в тусклом свете фонаря мне попадались на глаза глубокие трещины в деревянных подпорках и довольно большие дыры в сетях, закреплённых на сыпучей породе. С каждым шагом коридоры становились всё уже и уже, подошва скользила на стёртом щебне, а запах сырого подвала раздражал горло и нервы.

Справившись и с этой задачей, я присел на землю перевести дыхание. Пятый коридор резко уходил вниз, сужаясь на спуске, что только усиливало акустику. В какой-то момент мне показалось, что я слышал чьи-то шаги, доносившиеся невнятными отголосками на весь коридор. Я прислушался. Нет, скорее это была паранойя. Даже любой незначительный шорох разносился гулким эхом по всему карьеру. В этом подземелье была какая-то особенная атмосфера, здесь время прекращало существовать. Похожий эффект вы встречаете лишь на дне моря, спускаясь с аквалангом, когда усиливается давление воды, замедляя ваше сознание. Заметьте, это довольно коварное состояние. Устроив привал на пять минут, ты уже начинаешь чувствовать себя частью этой среды…

Внезапная сыпь грунта напомнила мне, что ни в коем случае нельзя прохлаждаться, пару минут могут затянуться на часы, и я окончательно потеряю счёт времени. А мне ещё нужно было сыграть финальный аккорд перед приездом Грина.

В этот раз подъём на поверхность шахты дался мне тяжелее остальных. Резкая жара, сменившая низинный холод порядком потрепала силы. Наконец, я загрузил последних два ящика – отступать было нельзя, хотя в голове начали прокручиваться мысли, что и тех трёх может быть вполне достаточно. Я не мог так рисковать, потому отбросил эти глупости и продолжил путь. Стряхнув пыль с наручных часов, я осознал, что у меня осталось четыре часа до возвращения Грина и Вайтстоуна, но при всей ситуации торопиться уже не получится – теперь каждый шаг придётся сверять с чертежами.

Глубоко вдохнув, я отправился в шахту в крайний раз. Всё моё внимание было сосредоточено на условных обозначениях Боларда и заметках Лима, ведь путь к витку шестого карьера проходил новой для меня дорогой. На разветвлении четвёртого и пятого коридоров, согласно указаниям Боларда, я должен резко свернуть налево. Эта часть была наспех освоена каоро, лишь бы только выиграть спор с Грином, потому выглядела ещё более ненадёжной, чем до этого пройденная мной часть шахты.

Рассеивая внимание то на карты, то на обозначения, я не заметил резкий спуск прямо у себя под носом, и оступившись чуть было не поднял на воздух эти подвалы – тачка, гружённая динамитом, врезалась прямо в опору, подбив её набок. Осечка могла быть фатальной, и поднявшись с земли, я стал более внимательным, останавливаясь на время сверок с расчётами. Стоп, что-то пошло не так… Неужели я потерял один из чертежей? Или совершил ошибку? Если нет, тогда почему я упираюсь в тупик, при том, что на карте Боларда чётко указан тот самый искомый коридор?

Как назло, в самый важный момент фонарь начал подводить, и теперь в основном пришлось действовать наощупь. Подойдя вплотную к каменному барьеру, я попытался изучить каждый мелкий излом рельефа, слегка похлопывая ладонью. А вот и оно… Всё-таки Болард был прав – это тот самый тайный пролёт к водохранилищу. Почему я сразу его не увидел? Да потому что туда едва пролезет моя ладонь. И что? Не мне же туда залазить. Тогда как я пропихну туда динамит? Да легко. Для меня было главное найти эту лазейку, а остальное дело смекалки. План созрел сам собой. Закреплённая на крышке ящика проволока оказалась как нельзя кстати – ней я связал разрозненные динамитные шашки в эдакую «гирлянду» и аккуратно пропихивал их одну за другой в пролёт катакомб. Подсоединив самодельное устройство к спусковому механизму, я начал рассчитывать метраж троса, чтобы мне хватило его длины на безопасное от взрыва расстояние, как раз к тому самому разветвлению коридоров.

Что это за шуршание? Змеи? Мне опять показалось, что это были шаги. Спокойно, оставить паранойю – просто снова в нескольких метрах отсюда обсыпался грунт. Какое-то странное чувство заставило меня суетиться, и я локтем свалил чёртов фонарь на землю. Повезло – не разбился, правда стал ещё тусклее. Потянувшись за фонарём, я случайно бросил взгляд в сторону, и буквально замер – впереди зловеще нависла тень человека с киркой. Он прятался позади меня, ожидая удачной минуты чтобы нанести поражающий удар. Я медленно поднял фонарь и оставил его в расщелине. Что теперь делать? Кто это? Зачем ему это нужно? Да какая разница, зачем, достаточно того, что он хочет убить меня. Но я не доставлю ему этого удовольствия, нет, кем бы ни был этот проходимец. Теперь я готовился нанести ему неожиданный удар…

Я вылетел из-за угла и не раздумывая сбил его с ног – конечно, это был Уру. Пытаясь овладеть преимуществом, он пытался схватить меня за горло, но я был быстрее и уже сжимал его сонные артерии. Мне показалось, что он ослабевает, но это была лишь уловка – хитрый гад бросил мне песок в глаза, а после и вовсе швырнул меня прочь, потянувшись к кирке. Я интуитивно сжал голову к груди, потому смог избежать ранения об острые каменные грани, но пытаясь подняться на колючем скользком грунте, я терял время – Уру уже замахивался заточенной киркой в мою сторону. Перекатившись ему под ноги, я снова вывел его из равновесия, и он упал на спину, выронив впереди себя железяку. Кирка подбила опору, а чёртов Уру упал прямо на спусковой механизм – от молниеносного взрыва и последующей ударной волны нижние коридоры завалились с оглушающим гулом. Схватив бесхозный фонарь, я поторопился к выходу, пока ещё могу это сделать – земля дрожала под ногами! Вспоминая о заложенных на верхних коридорах ящиках, я осознавал, что единственный выход может быть завален в считанные минуты. В мои планы отнюдь не входило оставаться в этом дрянном месте, тем более навсегда, и я не мешкал ни секунды, действуя на опережение, пробираясь сквозь едкий дым и груды поваленных камней.

Падая, я быстро поднимался и двигался по памяти – часть чертежей осталась на перепутье коридоров. Увы, память имеет свойство иногда подводить. Понимая, что ошибаюсь, помнил о главном правиле – не паниковать, и делал попытки находить насечки на деревянных столбах. Вверх вздымалась пыль карьеров, грунт вываливался сквозь порванные сети, а опоры коридоров гнулись за моей спиной. От такого адреналина память пришла в порядок – я вылетел оттуда на последней секунде, и чёртову шахту разнесло с таким гулом, что все каоро выбежали из своих бытовок, разинув рты до земли. Теперь я точно уверен, что Уру остался с душами тех, кого погубил.

Я почувствовал небывалое облегчение, и видя бегущих наутёк в сторону границы каоро, со спокойной душой подкинул несколько «подарков» Грину во все резервуары с водой.

Да, у меня был не самый презентабельный вид. Потрёпанный кожаный пиджак, порванный ботинок с хлюпающей подмёткой, но благо брюки сохранили более-менее благопристойный вид, не считая потёртостей и грязи. Рядом с ограждением стоял пикап Вайтстоуна – что ещё нужно делу? Прихватив с собой чемоданчик с деньгами, я поспешил к нему. У меня оставался час.

Пикап был не заперт, а ключ торчал из замка зажигания. Устроившись на месте водителя, я завёл старую колымагу, попутно заглянув в бардачок. Как удачно, Вайтстоун оставил свой заряженный пистолет. Всё оказалось просто. Даже слишком… Задним умом я где-то понимал, что сегодня как-то подозрительно много удачных совпадений для меня. Но что изменят эти размышления, назад дороги всё равно уже нет.

Резво дав газу, я выехал на ближайшую дорогу, ведущую в административный центр Мара, который находился в 230 километрах отсюда. Каких-то два с половиной часа отделяли меня от цели…

Дорога была далека от привычной бруклинской автострады, и без того убитый пикап постоянно дребезжал и подпрыгивал на каждом ухабе. Иногда впереди встречались перебегавшие дорогу гиены и сумчатые лисы, от силы два или три раза проезжали пару фургонов, нагруженных то песком, то деревяшками, а то и вовсе людьми. Но даже несмотря на это, сам путь был настолько монотонен, что ты либо засыпаешь, либо уходишь глубоко в себя. Последний пункт был как раз к моей ситуации, всю дорогу я прокручивал в голове события последней недели, и не заострял внимания на происходящее вокруг.