Фритьоф Нансен – По Кавказу к Волге (страница 31)
Крайне примечательно описание похорон предводителя, на которых присутствовал Ибн-Фадлан. Покойного, в великолепной одежде из золотой парчи с золотыми пуговицами и в шапке из золотой парчи, отороченной соболями, перенесли на корабль, вытащенный на берег, и усадили там на скамью, покрытую греческой золотой парчой с подголовниками из той же ткани. Его оружие сложили рядом, принесли пьянящие напитки, фрукты, хлеб, мясо и т. д. Затем порубили на куски и бросили на корабль собаку, а также двух лошадей, двух быков, петуха и курицу. Они были изрядны в пьянстве, и «часто кто-нибудь из них умирал с чашей в руке». Девушку, согласившуюся следовать за покойником, после долгого пьянства и разврата, нередко с шестью его воинами, убивал на корабле ангел смерти, старуха. Наконец, ближайшие родственники покойного, голые, пятясь от корабля, подожгли штабеля дров под ним. Вскоре все было охвачено пламенем, и предводитель со своей свитой отправился в дальний путь в мир иной.
Булгарское государство на Волге было потрясено до основания нашествием монголов в XIII в., сохранило своих номинальных правителей, но было окончательно разрушено Тамерланом в конце XIV в. Позднее ему на смену пришло основанное в 1437 г. татарское Казанское ханство, которое было окончательно завоевано Иваном Грозным в 1552 г. Теперь для русских был открыт путь вниз по Волге, и через несколько лет они захватили земли на юге, у Астрахани и Каспийского моря.
Вторник, 14 июля. Могучий водный путь, извиваясь по обширной равнине, продолжался на север. На востоке, на низких, заболоченных участках суши едва ли можно было увидеть хоть один дом или деревню, в то время как вдоль западного берега реки их было много.
Стояла невыносимая жара, и даже ночью в каютах было душно. Но хуже всего были комары, их было множество, и мы знали, что они переносят малярию. Что бы вы предпочли сделать? Если закрыть окна, станет ужасно жарко, а если открыть их, появится еще больше комаров. В идеале следовало спать под москитной сеткой.
А в остальном это была чудесная жизнь праздного человека. Трудно представить себе более благодатный отдых, чем такое путешествие на одном из этих великолепных судов вверх или вниз по Волге. Дорога от Астрахани до Нижнего Новгорода занимает семь дней, обратный путь – пять. Когда вы скользите по широкому водному пространству, вы видите скользящую мимо вас жизнь на этой гигантской реке, вы видите оба берега и равнины вдали, и деревни с большими белыми церквями с высокими куполами, вы видите людей, работающих в полях. Через большие промежутки времени пароход причаливает к какому-нибудь более крупному городу или поселку, и на барже, образующей пристань, можно увидеть крестьян, серьезных мужчин и женщин, молодежь южнорусского типа, более смуглую, чем выше на севере, с примесью черт татарских, финских, монгольских и других народов. Чуть дальше от берега на суше стоят их транспортные средства, телеги. В плоских степях, простирающихся далеко на восток и на запад от этой нижней части Волги, проживают монгольские калмыки со своим скотом, а также киргизы и татары.
На борту собрались люди из самых разных слоев общества. Были и правоверные советские чиновники, восторгающиеся революцией и новой властью, которая принесет России новое, великое будущее. Были и более умеренные и сомневающиеся предприниматели и торговцы, считавшие, что великое будущее настанет, если только они смогут просто вести свои дела без вмешательства со стороны властей. Были и те, кто с горечью высмеивал все эти планы, считая их несостоятельными. Там были и молодые пары, не вынашивавшие никаких мыслей ни о красных, ни о белых, ни о революции, ни о контрреволюции – они были поглощены собою и своими мыслями. Но все они наслаждались этой благодатной жизнью, плывя под безоблачным небом в мире, где царил мир.
Среди прочих была здесь и привлекательная молодая пара, с которой я познакомился, несмотря на языковые трудности. Они не владели иным языком, кроме русского, – а я, к сожалению, его не знал. У молодой женщины был туберкулез легких, и теперь они направлялись вверх по Волге и должны были продолжить путь по Каме до Уфы в Башкирии, где она пробудет более длительное время в надежде излечиться в лесном горном воздухе. Было грустно видеть эту молодую красивую женщину в расцвете сил, а потом думать, что она, возможно, не сможет пройти этот путь по реке в обратном направлении.
Но река жизни течет, течет вечно, не останавливаясь и не зная сострадания.
После полудня мы прошли участок реки, где со всех сторон плавало много мертвой рыбы, часто довольно большими скоплениями. К сожалению, мне не удалось выловить ни одну из них, все они на вид были обычного среднего размера. Что стало причиной их гибели, я не смог выяснить. Но капитан сказал, что такое количество мертвой рыбы иногда можно увидеть здесь, на Волге. Больше походило на то, что затонула большая баржа, полностью груженная рыбой, и весь груз унесло течением. Как ответил на мой вопрос профессор Арвид Бенинг, руководитель Волжской биологической станции в Саратове, возможны два объяснения: либо это была волжская сельдь
Мы приехали в немецкий город Сарепту, который до конца прошлого века принадлежал общине гернгутерских братьев. Вместо вдовы с ее не истощающейся в кадке мукой и не убывающим из кувшина маслом Сарепта известна своей горчицей. Отсюда и на север, далеко за Саратов до Вольска, вдоль восточного берега Волги расположен ряд немецких колоний с многочисленными сельскими поселениями, основанными Екатериной II во второй половине XVIII в. Эти колонисты, говорящие в основном на чистом немецком языке, являются опытными фермерами.
В 60 км к востоку от Сарепты, по другую сторону многочисленных рукавов Волги, расположен городок Царев. Раньше здесь находился Сарай, где в XIII в. Батый, внук Чингисхана, разбил свой золотой шатер, и город стал столицей Золотой Орды монголов и их некогда могущественной империи.
Примерно в 30 км дальше на север от Сарепты, вдоль реки, которая здесь делает крутой изгиб, расположен Царицын, ныне называемый Сталинградом. В этом районе Волга ближе всего подходит к Дону, на расстояние около 50 км, и здесь уже в древности находился порт и сильно укрепленный город хазар Саркел-на-Дону, откуда можно было спуститься в Черное море.
Было приятно выйти утром на широкую палубу, где нас встречало яркое солнце и сверкающая вода, а затем выпить кофе и позавтракать, наблюдая за проплывающими по сторонам видами. Кухня на борту была превосходной, мы могли заказывать напитки и блюда в любое время – нам подавали их под навесом на палубе. Мы пригласили любезного капитана пообедать с нами. Он был опытным моряком, много лет ходившим на больших судах вверх и вниз по реке, и мог многое рассказать о жизни на Волге как в прошлом, так и сейчас. До Первой мировой войны здесь царила яркая и оживленная туристическая жизнь: сюда приезжали туристы с Востока, Кавказа и юга России. Ежедневно из Астрахани на север отправлялось восемь больших пассажирских судов, помимо грузовых пароходов; теперь же – всего одно, помимо смешанного грузо-пассажирского. После ужина настал черед кофе и хорошей сигары, пока солнце сверкало на водной глади и припекало широкие равнины. Мы предавались поистине dolce far niente (сладкому безделью). А когда наступала темнота, из большого салона доносились русская музыка и пение, а водная гладь реки и равнина дремали под звездным небом.
С того момента, как мы вошли в дельту Волги, мы поразились, как уже неоднократно упоминалось, насколько западный берег реки выше и круче восточного, который повсюду был довольно низким и плавно спускался к воде. Также удивительно, как уже говорилось ранее, что самым глубоким и широким рукавом дельты, который мы видели, был самый западный ее рукав. И вскоре река продолжила свой путь на северо-запад до Сталинграда (Царицына), где она делает крутой поворот с северо-востока. На протяжении всех этих 450 км территория на восточной стороне основного русла реки довольно низменная, плоская и заболоченная. Выше Сталинграда от реки отходит рукав – Ахтуба, который следует с восточной стороны, более или менее параллельно основному руслу, на расстоянии 12–22 км, вплоть до дельты. Низменность между двумя речными рукавами переплетена сложной сетью многочисленных протоков, которая в период паводков отправляет под воду бо́льшую часть этой территории на расстояние до 30 км и более. Ширина основного русла может составлять от 480 до 3500 м, глубина – более 25 м.