Фритьоф Нансен – По Кавказу к Волге (страница 32)
На всем протяжении вверх по течению от Астрахани до Сарепты западный, более крутой берег реки заметно выше, чем восточный, но тоже равнинный и образован рыхлыми послетретичными отложениями, тогда как к северу имеются возвышенности, сложенные более плотными породами мелового и третичного периодов. По мере нашего продвижения на север западный берег реки становился заметно выше и круче восточного. От Сталинграда на север западный берег достигает 30–40 м высоты, а далее от Камышина – 50–150 м; сложен он в основном песчаниками, известняками и алевритами (мелового и третичного периодов), тогда как восточный берег довольно ровный, низкий, покрыт луговой растительностью, часто пересекается рукавами реки, чуть севернее Камы и далее, за исключением короткого участка у Самары, где река пробирается через Жигулевские горы высотой до 353 м. Примечательно также, что в нижнем течении Волги наиболее плотно заселена местность на правом берегу – там расположено большинство городов, крупных поселков и множество деревень, в то время как левый берег низменный и плоский, с бесплодными засоленными степями и малочисленным населением.
По моему мнению, не может быть никаких сомнений, что такие различия в облике берегов обусловлены эффектом вращения Земли, которое в северном полушарии отклоняет горизонтально текущую воду вправо от направления движения. Влияние этой отклоняющей силы таково, что течение в реке будет прижиматься к ее правому берегу[16] и подмывать его. Необходимо помнить, что способность текущей воды перемещать гравий и камни увеличивается пропорционально скорости течения в шестой степени. Это означает, что при увеличении скорости течения вдвое вода сможет перемещать в 64 раза большее количество гравия и камней. Следовательно, русло реки будет самым глубоким вблизи правого берега, и вода будет размывать его сильнее, чем левый. Таким образом, русло будет иметь тенденцию постоянно смещаться вправо. На более или менее ровной местности, особенно сложенной преимущественно рыхлыми породами, которые река может легко размыть, такое смещение может произойти относительно быстро и стать весьма значительным. Левый берегу реки останется ровным и низменным, в то время как правый будет выше и круче. Это смещение по равнине, сложенной рыхлыми породами, будет продолжаться непрерывно до тех пор, пока его не остановят более твердые породы, гораздо меньше подверженные эрозии.
Еще француз Бабинэ в 1859 г. и известный русский ученый фон Бэр в 1860 г. указали на вероятную зависимость течения этой реки от вращения Земли. Многие географы и геологи обнаружили, что воздействие этого фактора на течение рек не столь заметно по сравнению с влиянием множества других причин. Но мне кажется совершенно непонятным, как кто-либо, видевший низовья Волги, может сомневаться в великом значении этого эффекта вращения Земли. Те же удивительные различия правых и левых берегов встречаются и на многих других российских реках – и в европейской части, и в Сибири – хотя редко они столь заметны, как здесь.
Многие низменные земли на востоке, которые оставило после себя русло Волги, постепенно смещаясь на запад, и которые сейчас в основном представляют собой засоленную степь, несколько тысяч лет назад были покрыты Каспийским морем, когда его воды были долгое время выше уровнем и занимали территорию в несколько раз большую, чем сейчас. Это было время, когда, как уже упоминалось ранее (см. с. 117), в этих регионах соотношение количества осадков и испаряемости было значительно бо́льшим, чем теперь. Вероятно, в тот период водные массы Волги также были обильнее. Вся вода, которая сейчас собирается на этих равнинах, испаряется, не впитываясь в почву, и в результате поверхность земли становится соленой и бесплодной, часто полностью покрываясь соляной коркой.
Крутой изгиб Волги у Сталинграда и Сарепты, где она внезапно поворачивает под прямым углом от высот Ергени (Волжских высот) на правом берегу и течет по низменной плоской степной местности на юго-восток, вероятно, также можно объяснить тем фактом, что Каспийское море на протяжении длительного предшествующего периода доходило до этого места, и лишь относительно недавно река образовала современное русло[17]. Однако, как мы видим, этого времени хватило для формирования существенных различий в высоте правого и левого берегов. Изменение русла было, вероятно, столь значительным, что река оставила по левую сторону от своего теперешнего основного русла низменную болотистую местность с многочисленными рукавами.
К северу от Сталинграда (Царицына) начинается зона так называемых черноземов, которая простирается далеко на запад. Эти почвы настолько плодородны, что, будь тут всегда достаточно дождей, она могла бы давать совершенно необыкновенный урожай, но дожди здесь именно что нечасты, да и редко бывают обильны. В степях к западу от города тоже стояла сушь, и трава там побурела. Несмотря на то что это самый богатый зерном регион России, в годы с большим дефицитом осадков на этих землях может возникнуть недород. Так случилось в 1921–1922 гг., когда засуха вызвала великий голод, и именно здесь и к северу от Самары и Симбирска он был наиболее опустошительным. Вместо того чтобы экспортировать зерно, его приходилось импортировать в значительных объемах. Под руководством Гувера Америкой была оказана большая помощь, благодаря которой в итоге 10 млн человек ежедневно были обеспечены едой. Мы в Европе также сделали все возможное, чтобы помочь голодающим.
Солнце ослепительно светит на безоблачном небе, деревни мирно улыбаются жаркому лету, церкви сияют белизной на фоне синевы высоко над равниной, вереница громыхающих крестьянских телег тянется к великому водному пути – какая чудесная, успокаивающая благодать! Но черные тени того ужасного времени невозможно прогнать. Эти же самые деревни были поселениями смерти. От дома к дому – одно и то же ужасающее зрелище: угасающие и угасшие человеческие жизни. Вместо хлеба – сухая трава и листва, измельченные кости и конские копыта. Отопления не было, истощенные тела примерзали к земляным полам до того, как жизнь покидала их. Видишь дом, где на холодной большой каменной печи лежат еще живые члены семьи, настолько ослабшие, что не могут подняться, между ними – новорожденный ребенок, на полу – женщина, которая мечется в диком лихорадочном забытьи последней стадии тифа; изгнанная из других домов, она нашла здесь прибежище, откуда никто уже не в силах ее изгнать. В детском приюте ночью умерли сорок два человека – они все еще лежат в кроватях, а рядом с ними сидят живые и глядят широко распахнутыми удивленными детскими глазами на смерть, великую освободительницу от всех страданий. На кладбищах выкапывали трупы, а родители в безумии убивали детей, чтобы утолить голод.
Свыше 30 млн человек голодали, а в дополнение свирепствовали чума и сыпной тиф. Более 3 млн человек погибли несмотря на помощь, – она пришла поздно и в недостаточном объеме. И по этим же самым равнинам бежали тысячи измученных людей, без еды, не зная, куда податься, просто прочь, прочь, сквозь морозную зиму мчались они и их последние верблюды и лошади по замерзшим дорогам.
Все движение по рекам было остановлено льдом, на железных дорогах царил беспорядок, немногие курсирующие поезда, переполненные беженцами, простаивали на путях, люди умирали в вагонах. Ужасы со всех сторон.
А в былые времена? Что может поведать история этих степей о лишениях, зверствах и переменчивых судьбах! Орда за ордой, свирепствуя, проходили по ним, сея смерть и страдания, гунны, авары, печенеги, монголы, турки, татары. И вот в довершение наступила Гражданская война, а затем и великий голод. Но в глубине души этого стойкого, терпеливого народа все еще таятся неиспользованные способности и силы. В их дивной музыке слышится надежда на будущее, которая рождается из отголосков страданий былых времен, из великой тоски степей.
Вскоре наше путешествие подошло к концу. 16 июля мы прибыли в Саратов, где нам предстояло сесть на поезд до Москвы, а оттуда уже отправиться в Норвегию. Пришло время прощаться с Волгой, со спокойным течением жизни на ее водных гладях. Течет она по степям и в великолепии лета, и под покровом зимы, как великая тоска – сквозь историю русского народа.
Литературные источники