Фрэн Уайлд – Корабль пропавших слов (страница 9)

«Может, вместо того чтобы просто избавляться от подарка, – рассуждал Тольвер, пытаясь снова поудобнее лечь под одеялом, – я бы мог разобрать его и узнать, как он работает. Тогда я смог бы построить что-то похожее. Если только Бабуля не научит меня магии до этого».

В конце концов Тольвер сдался и больше не пытался уснуть. Он заставил себя встать, выбраться с чердака и отправиться наружу, чтобы посмотреть, как солнце встает над островом, и взяться за домашние дела. Здесь, на болоте, работа никогда не заканчивалась.

К тому времени, когда проснулась Бабуля, Тольвер уже понял, что им нужно больше слов, чтобы починить преобразователь. И чтобы в конце концов выкупить остров. Всего лишь еще несколько слов.

– Пожалуйста, Бабуль, всего разочек? – попросил Тольвер за завтраком. – Я уже спросил Звездинку, и она не против.

Бабуля нахмурилась, но не сказала «нет». Она тоже знала, что им нужно больше слов.

Глава третья. Сэм

– Я не понимаю, – сказал Сэм под скрип качели на веранде мисс Мэллой. Его учительница пятого класса качалась туда-обратно, потягивая лимонад, который принесла с кухни. Запотевший стакан Сэма стоял на столике рядом. Сэм к нему так и не прикоснулся. Анита делала лимонад намного слаще. – Кто они?

– Может, гоблины? – сказала мисс Мэллой. – Или феи. Я никогда не была уверена.

Сэм сглотнул.

– Почему они здесь?

– В Маунт Клауде? – задумчиво спросила мисс Мэллой. – Много лет назад они кое-что забрали у меня. Думаю, они вернулись, чтобы получить больше. – Она выглядела бледной и грустной. Рука мисс Мэллой так сильно дрожала, что кубики льда позвякивали в ее стакане.

Сэм пододвинулся к краю качелей на крыльце, чтобы лучше видеть уличную библиотеку.

Ящик был опрокинут, дверца распахнута и болталась на одной петле, а изгородь миссис Локхарт выглядела так, словно ее вытоптали свиньи.

Что, в принципе, и произошло.

Мисс Мэллой и Сэм достали из ящика все книги и простучали все стенки библиотеки, но так и не нашли ни единого серебряного волоска. Они попытались все собрать и сделать как было, но ящик шатался на своих ножках. Сэм пообещал сам себе, что обязательно вернется и все починит.

С гораздо большим удовольствием он, конечно, играл бы сейчас в бейсбол.

Ниже по улице остановилась у обочины машина Аниты. Она вернулась домой, забрав Беллу из подготовительного класса.

Лучшего момента, чтобы объяснить, что же у него произошло с Мэйсон, до того, как мисс Мэллой переговорит с его мачехой, просто нельзя было представить. Может быть, теперь Сэм смог бы выбраться из этой передряги – или хотя бы избежать возвращения в школу в понедельник и встречи с директором Вейном. Мисс Мэллой не может отрицать, что тоже что-то видела.

– Я думаю, кто бы это ни был, они украли и мои слова.

Мисс Мэллой пристально посмотрела на Сэма.

– Какие слова?

– Те, что вы просили меня сегодня произнести. – Сэм затаил дыхание и ждал.

– Ох, Сэм, о нет! Мне так жаль. – Мисс Мэллой выглядела крайне смущенной. – Я думала, ты просто упрямишься. Я даже подумать не могла… – Она резко вдохнула. – Я уже перестала верить в то, что они настоящие.

Мисс Мэллой имела в виду тех существ. Сэм знал это. Он внимательно рассматривал царапины на руках, которые ему оставили кусты.

– Но мы же оба их видели? – Он должен был убедиться в этом. В таких вопросах взрослые были довольно ненадежными.

Мисс Мэллой потерла виски. Из ее пучка выбились пряди волос и упали ей на глаза. Она смахнула их.

– Я видела их. Но, Сэм… – Мисс Мэллой побледнела. Она собиралась сказать что-то еще, Сэм был уверен в этом, но вместо этого она начала потягивать свой лимонад, до тех пор, пока кубики льда не звякнули друг об друга. Затем мисс Мэллой сделала глубокий вдох. – Сэм, тебе надо вернуть эти слова! Не иметь возможности извиниться? Уж я-то знаю, как это может испортить тебе жизнь.

Что она имела в виду? Сэм уставился на мисс Мэллой. Скрипнули качели.

– То есть мне не надо идти в школу в понедельник? Потому что вы мне верите? И понимаете? И все объясните директору Вейну?

Мисс Мэллой моргнула. Она медленно покачала головой из стороны в сторону.

– К сожалению, директор Вейн ожидает тебя увидеть, а он очень строгий. Тебе придется приходить, пока ты не извинишься. Этого не избежать. А если я попытаюсь рассказать директору Вейну о том, что мы видели… – Она вздохнула. – Сэм, я честно хотела бы, но я не могу. Директор Вейн еще совсем новичок в делах школы. Я могу потерять работу. А я люблю преподавать.

Мисс Мэллой действительно была очень хорошей учительницей. Сэм тоже не хотел, чтобы она потеряла свою работу.

– Может, вы могли бы сказать, что я ___? – Он с надеждой попытался улыбнуться.

Мисс Мэллой отрицательно покачала головой.

– Я не буду говорить, что ты сделал то, чего не делал, Сэм. Но возможно, ты сможешь найти другой выход из ситуации. А… гоблины… они говорили что-нибудь сегодня утром? Перед тем как забрали твои слова?

Она действительно ему верила.

Сэм кивнул.

– Старушка сказала, что я неосторожный. А потом она погрозила мне этой палкой.

– Сэм, в те разы, когда ты извинялся, ты делал это искренне?

Сэм с преувеличенным вниманием рассматривал свои кроссовки.

– Не всегда.

– Но хотя бы иногда?

Сэм кивнул.

– Конечно. – Раньше, когда он был маленьким и ссорился со своими друзьями, он действительно искренне ____. Когда он обижал свою мачеху или Беллу. В такие моменты. – Но наверное, не сегодня утром.

– Я раньше пыталась найти информацию о волшебных существах, я прочитала все что смогла отыскать. Ты вообще знал, что существа бывают разными? Какие-то добрее, какие-то злее. Раньше они воровали всякие вещи, к которым люди плохо относились. Но потом они исчезли. Остались только в историях. И вот они вернулись в Маунт Клауд! – сказала мисс Мэллой. Она смотрела невидящим взглядом на уличную библиотеку. – В том-то и проблема.

– Что они у вас взяли? – спросил Сэм.

И вот тогда мисс Мэллой начала рассказывать Сэму самую странную историю из всех, что он когда-либо слышал.

– Я увидела бело-коричневого поросенка, – начала она. – Прямо здесь, в нашем городке – ты же знаешь, что я выросла в этом доме, да?

Сэм отрицательно покачал головой – он не знал этого.

– Я наклонилась, чтобы почесать поросенку уши. И думаю, я сказала ___. Ну, я часто произносила это слово, всегда, когда кто – то был добр или зол. Я никогда не задумывалась о нем. Я просто его произносила. А еще вместе с поросенком там была эта женщина. Она махнула на меня палочкой, и я практически ощутила, как слово вытянули у меня изо рта. И вдруг я больше не могла его произнести. Мои родители показывали меня разным докторам, и я очень быстро научилась не рассказывать о гоблинах или феях.

«Что же это было за слово?» Мисс Мэллой даже Сэму не могла их сказать. Прямо как и сам Сэм.

Мисс Мэллой поднесла стакан к губам, и, когда оказалось, что пить уже нечего, она разжевала один из кубиков льда. Звук был ужасный.

– Поэтому спустя какое-то время я поверила в то, что гоблины были настоящими, не больше докторов или моих учителей.

Мисс Мэллой оттолкнулась от пола террасы своей тростью, и качели сделали ленивое движение туда-обратно в знойном летнем воздухе.

На другой стороне улицы Анита поставила на столик кувшин с лимонадом и тарелку с печеньем. Она оглянулась, словно высматривая Сэма, и посмотрела на часы.

– Мне скоро надо будет идти домой, – сказал Сэм.

Это разрушило волшебный момент. Мисс Мэллой остановила качели.

– Конечно, Сэм. Я пойду с тобой и все объясню. То есть кое-что объясню. Просто… Я хочу сказать, это твое дело, но я не могу… Я потеряю работу, если люди будут думать, что я вижу гоблинов.

Мисс Мэллой выглядела такой расстроенной, что Сэм похлопал ее по руке тем же жестом, который он видел у Аниты, когда та замечала, что Белла или его отец переживали.

– Все будет хорошо, мисс Мэллой. Я что-нибудь придумаю.

– Спасибо тебе, Сэм. – Она медленно спустилась по ступенькам террасы, и Сэм последовал за ней. Мисс Мэллой не звучала убежденной. Они почти перешли улицу, когда мисс Мэллой произнесла:

– Начиная со следующего понедельника в школу.

Сэм ничего не мог с собой поделать. Он застонал. Но тут была его мачеха с печеньками и лимонадом, и Белла с объятиями налетела на него с разбегу. Она уронила лимонад, и тот выплеснулся Сэму на рубашку.

– Пвости! – произнесла Белла, коверкая слова из-за двух выпавших зубов.

И на секунду это снова был самый обычный летний день. Но Сэм знал, что, если он хочет выбраться из этой передряги, ему надо будет найти этих гоблинов-или-фей и забрать свои слова назад. Как можно скорее. Лучше сегодня.