Фрэн Уайлд – Корабль пропавших слов (страница 11)

Сэм посмотрел на наручные часы со светящимися в темноте цифрами. Восемь тридцать. Не выдержав, Сэм зевнул.

Сэм, наверное, ненадолго уснул, потому что уже в следующий момент рядом с библиотекой стояли Мэйсон и ее подруга Джина. Он не видел, как девочки пришли. И они уже успели разобрать ловушку. Мэйсон держала в руках словарь так, словно собиралась поставить его на полку библиотеки.

Она что, разглядывала что-то в коробке? Сэм не мог сказать наверняка. Его мышцы напряглись, как перед попыткой украсть базу[9].

Сэм ни в коем случае не хотел напугать Мэйсон с Джиной, но еще меньше он хотел, чтобы из уличной библиотеки выскочил прячущийся там гоблин и украл их слова.

Хуже того, Сэм действительно не хотел, чтобы девочки увидели, как он сидит здесь за дубом и держит конец веревки от самодельной ловушки для гоблинов. Он был в тупике.

Какое-то время светящиеся в темноте наклейки на ногтях Мэйсон мерцали рядом с ящиком библиотеки, но вот она запихнула словарь на полку и захлопнула дверцу, насколько это позволяли сломанные петли.

– Чего ты вообще переживаешь? Он ужасно себя повел. – Джина хлопнула пузырьком из жвачки.

– У нас совместный летний проект, вот и все, – сказала Мэйсон. – И мы уже давно дружим. Я хотела хотя бы попытаться помочь ему выпутаться из проблем с мисс Мэллой.

– Что ж, думаю, это твое лето. – Джина покачала головой и отправилась вниз по улице к своему дому.

Мэйсон подождала немного, рассматривая звезды. Слушая стрекот цикад. Сэм не шевелился.

А потом, так и не повернувшись к дереву, за которым сидел Сэм, Мэйсон сказала:

– Сэм.

Сэм сглотнул. Как давно она знала, что он прятался и слушал? Сэм хотел провалиться от стыда.

– Что ты здесь делаешь?

– Что ты здесь делаешь? – ответил Сэм и тут же потянулся к первому, что пришло ему на ум. – Я думал понаблюдать для проекта, кто и когда пользуется библиотекой. – Фраза прозвучала скомканно, но вроде не совсем бессмысленно. Однако Сэм все равно ощутил, как его кожа запылала.

– Ночью? – Мэйсон снова посмотрела на обувную коробку и перевела взгляд на дуб. Она подозрительно сузила глаза. – С ловушкой? – Она подождала еще минуту. – Я пыталась помочь тебе. Но ты стал очень странным, Сэм.

Сэм молча сидел, снова чувствуя себя пристыженным и, наверное, немного злым. Мэйсон вздохнула и пошла дальше, в сторону дома.

– Увидимся, наверное.

«Возможно, мы с Мэйсон больше не такие уж и друзья, – подумал Сэм. – И это, возможно, частично моя вина, но я не могу это исправить, пока не получу свои слова назад».

Поэтому Сэм подождал, пока Мэйсон исчезнет за дверьми своего дома, и снова установил ловушку. Он достал свой словарь из библиотеки, сперва проверив, не увидит ли он что-нибудь или кого-нибудь странного, и положил его на этот раз открытым на «Ии» и на том слове, что у него украли. Сэм мог прочитать его, но не мог произнести, и это так бесило. А потом Сэм еще немного подождал.

Мачеха позвала с террасы.

– Сэм? Пора спать.

Сэм не ответил, потому что как раз в тот момент он увидел двух гоблинов-фей-существ, направляющихся к библиотеке. Человечки с серебряными волосами передвигались около изгороди. Свинка же шла, уткнувшись пятачком в землю, вдоль тротуара и слегка хромала.

Пара разговаривала между собой тихими мелодичными голосами. Сэм практически не мог разобрать, что они говорили. Ему показалось, что он услышал, как мальчик произнес:

– Я почти держал в руках слово этого старика. И я бы взял его, если бы у меня было заклинание! Покажи мне, как работает магия, Бабуля, пожалуйста.

Тихо, словно это сверчок протрещал, старушка ответила:

– Еще не время, Тольвер. Я хочу убедиться, что мы все сделаем правильно или же мы не сделаем это никак.

Их слова, как и то, что он увидел следом, смутили Сэма.

Старушка забралась в ящик уличной библиотеки. Мальчик поднял поросенка, старушка махнула вокруг него своим ивовым прутиком, и свинка тоже исчезла внутри ящика. А следом и мальчик начал подтягивать себя внутрь, держась за поводок.

«Как они все там поместились? И они, и все эти книги?» – Сэм был ошарашен.

«Но если я их поймаю, – пришло в голову Сэму. – Им придется рассказать мне, как у них это вышло, и отдать мои слова».

Сэм выбрался из своего убежища и схватил мальчика с серебряными волосами сначала за ботинок, потом за его парусиновые брюки, чья штанина как раз исчезала внутри библиотеки, и в конце концов он ухватился за поросенка.

– Отвали! – Брыкаясь и сопротивляясь, мальчик обернулся, чтобы посмотреть на Сэма, и начал становиться прозрачным.

– Ну нет! – закричал Сэм во второй раз за этот день и постарался удержаться.

А вместе с тем Сэм понял, что сжимается, становится меньше, в то время как библиотека начала нависать над ним огромным строением.

Но когда мальчик все-таки смог отбрыкаться, Сэм упал и перестал уменьшаться. Пока он пытался встать на ноги, старушка, мальчик и их поросенок начали пробираться по книжкам к дальней стенке библиотеки, в которой, кажется, была дырка. По ту сторону дырки виднелось небо, полное звезд, и Сэму показалось, что он чувствует запах моря. Старушка уже исчезла в ней, и мальчик тоже собирался следом. Но Сэм быстро потянулся и снова успел схватить тянущийся поводок свинки. В этот раз он не собирался отпускать.

Поросенок удивленно завизжал, когда дырка в дальней стенке ящика библиотеки закрылась. Сэм перехватил крохотный поводок пальцами и осторожно потянул, пока свинка не оказалась на его ладони. Очень аккуратно он положил поросенка в обувную коробку, оставшуюся от ловушки на гоблинов, и закрыл крышку.

После этого Сэм аккуратно смахнул щепки от уличной библиотеки со своего рукава и прислушался к ворчанию и хрюканью свинки в обувной коробке. Дрожа, Сэм пошел домой.

Чтобы ни происходило внутри библиотеки, это имело прямое отношение к исчезновению слов Сэма, и он выяснит, что случилось. У него были целые выходные.

И он займется этим, как только узнает, чем питаются миниатюрные свинки гоблино-фей.

И как спрятать такую от родителей. И сестры.

Сэм вошел в дом, коробка тихо ворчала и фыркала в его руках.

Как только Сэм обустроил поросенка – сделал дырки в коробке, засунул туда немного овощных очистков, положил кусочек фетровой ткани из маленькой мастерской Беллы вместо кровати и наклеил маленький пластырь на поцарапанное копытце, – он попытался уснуть.

Натягивая одеяло и обдумывая природу странной дырки в глубине уличной библиотеки, Сэм мечтал, чтобы у него был друг, который помог бы ему разобраться со всем, что сегодня произошло. Мисс Мэллой была замечательной, но она никак не могла поместиться в ящике библиотеки, а о Мэйсон больше не могло быть и речи. Еще был Сьюи из бейсбольной команды, но он был на год старше и мог поднять Сэма на смех, услышав, что тот задумал. Это все же должна была бы быть Мэйсон.

Калверы переехали в Маунт Клауд всего пару лет назад, после рождения Беллы. Большинство детей на улице были ровесниками Беллы или старшеклассниками, и, хотя Сэм знал других ребят из соседствующих бейсбольных клубов, дольше всего именно Мэйсон была его лучшим другом. Он познакомился с ней, когда шел на пикник в честь Четвертого Июля[10] в тот же год, когда они переехали.

Мэйсон была его идеальным напарником в играх и розыгрышах в младшей школе. Она знала, что он боялся пауков, а об этом больше не знал никто. Она любила графические новеллы так же сильно, как и он, даже если все остальные их вкусы в книгах отличались. Они смотрели одинаковые фильмы. Она идеально подошла бы.

Но после того случая, когда он впервые поддразнил ее в этом году – Сэм назвал ее Мэйсон МакГарПИСЬ перед Беном и Сьюи – шестиклашками, – она начала отдаляться. Сэм сказал тогда ___, но она закричала:

– Ты всегда говоришь «извини», но никогда не имеешь это в виду.

И хотя с тех пор они то и дело поддразнивали друг друга, это не всегда было приятно, даже когда они оставались вместе. А когда они расходились, она мастерски умела хранить молчание.

Обувная коробка покоилась на столе Сэма, окутанная лунным светом. Он примотал крышку скотчем и убедился, чтобы отверстия для воздуха оставались чистыми.

Теперь из-за этого поросенка и его гоблинов-или-фей-или-кто-они-там Сэм вообще не мог сказать ___.

По крайней мере, пока что.

Глава четвертая. Тольвер

– Этот мальчишка опасен! – проворчал Тольвер из лужи, в которую он приземлился, рядом с домом. Мир по ту сторону портала теперь казался гораздо менее веселым, чем всего пару дней назад. – Скорее всего, весь тот район опасный! – Он встал и помог Бабуле выбраться из камышей. Она промокла, но не пострадала. – Нам стоит собирать слова где-нибудь в другом месте.

– Маунт Клауд – это моя территория. – Бабуля вытащила веточку из своих волос. – Я там выросла. И однажды этот городок станет твоим. После того, как ты все выучишь. Но нам следовало подождать как минимум до тех пор, пока те двое не забыли бы нас. Звездинка сможет, конечно, смешаться с окружением, и какое-то время она будет в порядке. Но ты слишком рисковал.

– Но нам нужны были слова. И теперь они у нас есть!

Бабуля похлопала Тольвера по руке.

– Терпение, – сказала она и пошла в дом, где закопалась в кладовую. – Ты так похож на своих родителей: все время пытаешься изобрести новые способы делать старые дела. Только, Тольвер, если все время торопиться и гнаться за бо́льшим, то это приведет к чему-то более опасному, чем любой человеческий мальчик.