Фрэн Уайлд – Корабль пропавших слов (страница 31)

– Ну, она хотя бы больше не сможет проклясть наш корабль.

Дверь каюты на корме корабля с грохотом распахнулась, и появился капитан Беллфонт. При виде его Джулиус сунул кусочки биты в карманы пальто.

Старатели, вытащившие Сэма и его подругу из лодки, начали пихать детей локтями, чтобы те выпрямились.

– Капитан Беллфонт, мы нашли этих двоих в болоте.

– А взрослого боглина оставили дрейфовать, – добавил Джулиус.

Беллфонт оглядел Сэма и девочку с ног до головы, прищурив сначала один темный глаз, потом другой.

– Вы, кажется, уже достаточно взрослые, чтобы тратить слова впустую. – Его голос был таким же хриплым, как у Бабули, но более мягким. – Как вы попали на болотистые земли?

– Нам нечего вам сказать. – Девочка упрямо сжала губы. Тольвер одновременно восхищался ею и вместе с тем был в ужасе от того, что с ней может произойти.

– На моем корабле ты будешь отвечать, когда я спрошу, – прорычал капитан. Девочка нахмурилась, разозлившись, но больше ничего не сказала. – Отведи ее на гауптвахту. – Он посмотрел на Сэма. – Она сможет присоединиться к вам после нашей следующей вылазки по сбору слов, если вы будете хорошо себя вести.

– Что? Подождите!

Броен держал Сэма и Тольвера, пока Джулиус уводил Мэйсон на нос корабля. Первая помощница наклонилась, чтобы отодвинуть хорошо смазанную задвижку на палубе. Когда люк открылся, оттуда вырвалось ужасное зловоние. Джулиус толкнул Мэйсон внутрь, отряхнул руки и пинком закрыл люк.

Сэм позеленел. Тольвер стал еще зеленее.

Далеко внизу, совсем крошечная, сидела в лодке Бабуля, яростно потрясая кулаком. Она с каждой секундой становилась все меньше.

«Но она сидит, – подумал Тольвер. – Это уже что-то. Обещаю, Бабуля, мы вернем твои заклятия».

– Бери своего друга и найди ему что-нибудь поесть, – сказала Тольверу первая помощница. – Быстро.

– Извини за это. – Тольвер подтолкнул стоящего перед ним ошеломленного мальчика. Они спустились по веревочной лестнице в темную столовую. На нижних палубах пахло как в ящике с протухшими овощами, в которых лежали старые заплесневелые носки. Когда Сэм, спотыкаясь, проходил мимо столиков, морщась от запаха, Тольвер протянул руку и потянул его за рукав.

– Сэм! Что произошло? О чем вообще думала Бабуля? Уйдет вечность, чтобы отработать ее слова назад. Это если они вообще разрешат мне.

– У нас нет другого выбора, мы должны вернуть их, Тольвер, – сказал Сэм. Он невидящим взглядом смотрел в стоящую перед ним тарелку. – И мои слова. Я не могу здесь застрять навсегда! Нам с Мэйсон надо вернуться домой!

Тольвер прикусил губу и нервно постучал пальцами по столу.

– Нам надо быть заодно. Я был не совсем честным с тобой. Мне следовало тебе рассказать…

– Что ты планировал утащить слова прямо с моих открыток? Ну еще бы! – прорычал Сэм. – Ты не можешь остановиться и перестать брать чужое, да?

«Напротив, – подумал Тольвер. – Теперь, увидев, как Бабуля так много потеряла, не думаю, что когда-нибудь снова смогу что-то взять».

– Сэм, обещаю, я больше не буду брать твои слова. И верну те, что уже взял. – Слова Тольвера звучали очень тихо.

В столовой царил полумрак, в основном из-за того, что иллюминаторы были закрыты оружием, выставленным сверху. Но Тольвер видел, что Сэм уставился на стол, затаив дыхание.

– Я не уверен, что могу верить тебе. В прошлый раз ты уже давал мне свое слово, – наконец произнес Сэм.

– Мне очень жаль, – сказал Тольвер.

Услышав, как Тольвер произнес это слово, Сэм тяжело вздохнул.

– Хотя бы ты можешь так сказать.

– Я буду работать до тех пор, пока все-все не исправлю. – Тольвер знал, что на самом деле это был единственный действенный способ извиниться. – А ты почему был на почтовой лодке?

– У нас был план, – сказал Сэм. – Мы собирались обменять кое-какие слова на тебя, а потом отправиться в Хранилище. Ну и очевидно, что теперь нам нужен новый план. – Сэм со стуком опустил голову на стол.

Тольвер застонал.

– Планы Бабули не всегда удачные, но обычно они довольно крепкие. Расскажи, что еще она говорила?

– Что-то про спрей разделывания, – сказал Сэм. Он открыл свою сумку и очень аккуратно показал Тольверу творение Бабули. Бутылек сверкал от слов. Сэм заговорил тише: – Может, мы можем с его помощью захватить корабль?

Тольвер рассмеялся.

– Сэм, ты не сможешь управлять кораблем старателей. Ты не знаешь даже, как его запустить. Тем более тут слишком много боглинов.

– А ты умеешь запускать такие?

Тольвер покачал головой, затем кивнул, потом снова отрицательно помотал.

– Разве что совсем чуть-чуть. Я за ними долго наблюдал. Слушай, я бы пока что плыл какое-то время по течению. Ешь масляное мясо. – Тольвер остановился, когда увидел, как Сэм скривился, Тольвер отлично понимал его чувства. – Но даже не приближайся к жаркому. Делай то, что тебе говорят, а потом сойди в ближайшем порту и найди кого-нибудь, кто сможет вернуть тебя домой. Я сам планировал попытаться так поступить.

– А как же Хранилище? – прошептал Сэм. – Ты же говорил, что мои слова там.

«Теперь они точно там, – с сожалением подумал Тольвер, – но их там не было, когда я тебе врал».

– Забудь о них, Сэм. Старатели полностью захватили это место. Надо работать с тем, что имеем. – Тольверу совсем не нравилось, что он заговорил как Джулиус.

– Нет, нам надо бороться! Тебе надо вернуться на остров, Мэйсон – домой, а мне нужны мои слова! – сказал Сэм.

– Посмотри на всех этих боглинов, Сэм, – сказал Тольвер. – Все они пытаются найти способ вернуться домой. Некоторые сидят тут уже годами. Борьба только приведет тебя на гауптвахту, как и твою подругу. И поверь, там точно никто не хочет задерживаться. Так что мы будем выкупать нашу свободу слово за словом. Прости, Сэм. Обычно я более оптимистичен. Но сейчас я на мели. У меня не осталось слов.

Двое гоблинов сели рядом с ними, поставив на стол железные тарелки с масляным мясом. На этот раз Сэм действительно откусил немного.

– Соленое. И жевать долго приходится, – наконец произнес он. – Итак. Давай решать все по порядку. Как нам достать Мэйсон с гауптвахты?

Тольвер только покачал головой.

– Мы могли бы попытаться подкупить капитана, если у тебя есть то, что ему нужно. Ну или ты можешь просто подождать, пока ее не выпустят.

– Я готов на все что угодно. – Сэм приподнял брови и добавил шепотом: – Может быть, мы сможем навестить Мэйсон и использовать спрей, чтобы освободить ее?

– Тебя поймают. Слишком много боглинов наблюдают. – Но, проговорив это вслух, Тольвер почувствовал, как в его груди затеплилась слабая надежда. Его Бабуля прислала ему заклинание. Ну, она передала его Сэму, но это почти то же самое. Его отчаяние исчезло. Тольвер быстро сбрызнул уголок рукава сверкающей жидкостью. – На всякий случай.

Когда Сэм убрал распылитель, Тольвер принялся радостно жевать полоску вяленого мяса с маслом и почесал щеку.

– Ты вернул Звездинку?

Сэм кивнул и понюхал очередной кусок вяленого мяса, но, сморщив нос, отложил его.

– Отлично. Слушай, Сэм, я точно знаю, что они планируют рейд. Джулиус все время об этом говорит. После рейда им придется отправиться в Хранилище, чтобы взвесить добытые слова. На корабле это сделать просто не получится. И тогда мы сможем… – Тольвер перестал шептать, когда рядом с ним возникла первая помощница.

– Прошу, продолжай, – сказала она. – Мне тоже очень интересно услышать, что же ты планируешь дальше. И капитан тоже захочет знать.

Первая помощница капитана Отклонения притащила Тольвера и Сэма в каюту капитана и без стука втолкнула их внутрь. В отличие от остальной части корабля, каюта капитана Беллфонта была светлой и пахла свежестью. Возможно, это было связано с широкими стеклянными окнами позади стола капитана, где он сидел, свирепо глядя на Сэма и Тольвера.

Но, торопясь представить своих пленников, первая помощница ворвалась в дверь и застала капитана за примеркой одежды, которую ему выменял один из торговцев.

Он снял свой морской китель и надел вместо нее кожаный жилет старателя, но галстук – бабочка, украшенная звездами, – смотрелся нелепо и неуместно. На нем все еще был прикреплен ценник от Macy's. Кажется, его украли.

Капитан заметил, что Тольвер пристально на него смотрит, и стянул галстук.

– Осторожнее, малыш. Или ты тоже окажешься на гауптвахте.

Кресла, на которые усадили Тольвера и Сэма, были сделаны из дубовых бочек. Они были настолько такие старые, что на их спинках могли быть вырезаны названия и других кораблей, на которых они стояли. А еще кресла ужасно скрипели. Темно-зеленый кожаный жилет капитана придавал его лицу еще более желтый оттенок. Только капитан был чистым, и это бросалось в глаза рядом с чумазыми и неопрятными Тольвером и Сэмом. Сэм был грязным, вероятно, после своего последнего приземления на острове, а одежда Тольвера скрипела от соли. Им обоим срочно нужно было принять душ.

Но перспектива оказаться вымытым в водах под брюхом корабля абсолютно не радовала Тольвера, а именно таким он видел их будущее, если им удастся избежать гауптвахты. «Что слышала первая помощница?»

– Эти двое что-то замышляют, – сказала первая помощница. – Ну же, рассказывайте.

«Думай быстрее. Что бы на твоем месте сделала Бабуля?» Если уж на то пошло, Тольвер не сомневался, что Бабуля просто пустила бы в ход спрей раз-делывания. Но на самом деле лучшим способом добраться до Хранилища для них было стать полезными старателям. Джулиус упоминал, что единственное, чего хотят старатели, – это больше горячего воздуха. Как можно больше. А Сэм сказал, что готов на все.