Фрэн Уайлд – Корабль пропавших слов (страница 30)
Желудок Тольвера ухнул куда-то в пятки. Он с ужасом наблюдал, как его бабушка подняла на корме почтовой лодочки маленький красный флаг. Это означало, что у нее есть запас горячего воздуха, которым она хотела бы обменяться.
Заходящее солнце отбрасывало длинную тень на маленькую лодку, когда корабль старателей начал быстро приближаться к лодочке.
– Приготовься, – прошептал Джулиус скорее самому себе, чем кому бы то ни было еще.
Судно старателей издавало громкие лязгающие звуки, когда его двигатели обрабатывали горячий воздух и выпускали его для приведения корабля в движение. Тольвер чувствовал, как растягиваются и сжимаются перегородки наверху, а легкий ветерок ерошит его волосы.
Корабль двигался гораздо быстрее, чем могла бы Бабуля на своей почтовой лодке.
Молодому боглину поплохело.
Когда судно старателей поравнялось со своей тенью, команда сбросила длинные абордажные канаты. Те ударили по воде, обдав маленькую лодку брызгами. Боглин с лаймовой кожей, одетый в тяжелый брезентовый комбинезон и полосатую рубашку, с кастетами на кулаках, перегнулся через нос. Рядом с бушпритом вытянулась пара посеребренных крыльев, замедляя движение корабля. Иллюминаторы
– Что происходит? Они не представляют для нас опасности! Мы огромные! Они крошечные. Они просто хотели поторговаться! – прошептал Тольвер.
– Мы все слышали, что твоя Бабуля сделала с
– Но она полностью использовала свои слова! Скажите капитану, чтобы он оставил ее в покое! – закричал Тольвер. Он попытался дотянуться до бинокля, но Джулиус схватил его за запястье.
– Ты же не хочешь отправиться на гауптвахту еще до того, как все произойдет? – прошептал изобретатель. – А ты очень близок к этому.
Тольвер вывернулся, борясь со страхом и гневом. Нет, он не хотел, чтобы его отправили на гауптвахту, если у него был хоть какой-то шанс помочь.
Внизу Бабуля дожидалась, пока корабль и висящие на его канатах гоблины не приблизятся на достаточное расстояние. Затем она взмахнула деревянной бейсбольной битой.
– Если вы подойдете еще ближе, я буду вынуждена использовать свои слова, а не обмениваться ими.
Джулиус рассмеялся, а гоблины продолжили надвигаться.
– Ну ладно, – крикнула Бабуля. – Вы двое, держитесь за что-нибудь, – сказала она детям. – Тольвер, мы идем!
Хотя Тольвер едва слышал бабушку, он все же уловил, что она имела в виду. Двое людей ухватились за борта маленького деревянного корпуса. Бабуля скользнула на середину маленькой лодки и подняла биту, направив ее на воздушную подушку корабля.
– О-о-отме-е-ена-а-а! – закричала она. Тольвер едва мог ее расслышать.
Почтовая лодка покачнулась на воде, как будто что-то мощное толкнуло ее. Но бита лишь тихо щелкнула.
Тольвер присмотрелся к корпусу
Из двух порталов по бокам корабля донеслось:
– Схватить!
– И это все, на что она способна? – Джулиус всплеснул руками. – Милая Гвендолин, как же печально!
Ветер разносил заклинания корабля по воде, где они сплетались в полупрозрачные, сверкающие веревки. Вскоре маленькая лодка запуталась в липких сетях, полных магии.
Сэм, Бабуля и девочка оказались в ловушке под действием заклинаний. Они не могли пошевелиться.
– Замечательно! – Джулиус засмеялся и запрыгал с ноги на ногу.
Тем временем еще несколько сетей опутали заклинание Бабули, все еще с грохотом прорывающееся сквозь воздух, и не дали ему достичь
– Противозаклятия. Это я тебя им научила! – Бабуля погрозила кулаком из лодки. – Джулиус, как ты мог!
Серебристые волосы Джулиуса развевались во все стороны, когда он перегнулся через борт. Его медальон на тяжелой цепочке звякнул о борт.
– Все дело в прогрессе, Гвендолин. Я стремлюсь к прогрессу! Старатели сделают меня богатым.
Бабуля билась в липкой сети, пытаясь дотянуться до своей биты, которую откинуло вглубь корпуса маленькой лодки.
– Как только я до тебя доберусь, ты узнаешь настоящий прогресс, – бушевала Бабуля.
– О, я так не думаю, дорогая. – Первый помощник, чьи длинные серебряные косы обрамляли острые уши, отмахнулась от этой идеи, словно от назойливого комара. – Ты не пойдешь с нами.
Трое гоблинов спустились с корабля по крепким канатам, в то время как Джулиус, отойдя от корпуса, крепко зажал рот Тольвера, который изо всех сил старался не отрывать взгляд от своей бабушки.
Спускающиеся боглины были облачены в патронташи, в которые были заткнуты палки, защитные очки и кожаные шлемы. На одном из них была надета темная хлопчатобумажная рубашка и полосатые брюки, на другом – комбинезон и клетчатая рубашка. Третья же была облачена в длинное пальто поверх юбок, завязанных узлом, чтобы не запутаться в снастях. Все они имели различный оттенок зеленой кожи и босые ноги, покрытые серебристым пушком.
Двое людей в ужасе смотрели на боглинов. Однако Тольвер заметил, как девушка начала кричать и отбиваться от нападавших веслом. Ее глаза горели, и она поморщилась, когда соленые брызги попали ей на лицо. Она не была испугана, она была в ярости. Сэм последовал ее примеру.
Но все это не имело значения.
Пока Тольвер пытался вырваться из рук Джулиуса, первые боглины спрыгнули на борт почтовой лодки и схватили бейсбольную биту Бабули. Один из них, широкоплечий боглин из столовой, разломил биту пополам, затем еще раз пополам и передал щепки первой помощнице.
– Извлечь, – произнесла она, указав куском биты на Бабулю.
– Только не мои заклинания, – закричала Бабуля.
– Нет! – в то же время ахнул Тольвер.
Однако было уже слишком поздно. С губ Бабули сорвались пять ленточек слов. Из ее корзинки вылетело еще больше ленточек. Они пролетели по воздуху и обвились вокруг кусочков сломанной биты Бабули.
Затем боглин-старатель положила кусочки в свой цилиндр.
– Спасибо, мэм, – произнесла она с легкой хрипотцой в голосе, растягивая слова. – Джулиус и капитан Беллфонт будут очень признательны за это. Это за
Бабуля сердито посмотрела на нее. В это время наверху Тольвер укусил Джулиуса за руку и попытался вырваться.
– Вот же неблагодарный! – прорычал изобретатель, крепко прижав Тольвера к себе и размахивая другой рукой в воздухе.
– Прыгай, Сэм! – закричал Тольвер. – Уплывай!
Но Сэм не послушался.
– Я их не оставлю!
Второй боглин, одетый в комбинезон, вытащил девочку из сетей, а затем и из лодки, схватив ее за воротник желтой футболки.
– А это настоящий боец, – прокомментировал он. Девочка попыталась вырваться, но боглин был слишком силен.
Грубыми движениями боглины связали двух людей и потащили их вверх к
– Вы не можете так поступить! – Девочка боролась с веревкой в воздухе, но, оказавшись слишком высоко, перестала, испугавшись, что может упасть в море. Сэм же пинал боглинов так долго, как только мог. Тольвер боялся, что они упадут. Он не хотел, чтобы из-за него кто-то пострадал.
А внизу, скованная волшебной сетью, боролась и кричала Бабуля.
– Вы не можете просто бросить ее! – Тольвер дернулся в хватке Джулиуса.
– Будь умницей, или мы заберем и твои красивенькие слова, – сказала первая помощница, затащив Сэма на палубу.
Девочка закрыла рот и сердито на нее посмотрела.
– Вы не сможете нас удержать! – сказал Сэм. Но, взглянув на корабль и увидев Тольвера, он словно разом лишился всех сил.
– Только старатели решают, что они могут делать. Ты и твоя подруга теперь призваны помогать делу, – сказала первая помощница.
Джулиус наконец выпустил Тольвера, и тот рухнул на палубу, а сам подошел к людям.
– Ну-с, и что это Бабуля нам принесла, – пробормотал Джулиус. На его груди, теперь покрытой пятнами морской соли, блестел его медальон.
– Ты был ее учеником! – закричал Тольвер. – Ты был ее другом! Как ты мог просто оставить ее привязанной к лодке?
– Бабулю? Она уж как-нибудь выберется, – сказал Джулиус. – Она столькому научила меня. От заклинаний и создания до ощущения чувства благодарности за все эти яйца и рыбу. Я, конечно же, превзошел ее таланты. – Он рассеянно постукивал пальцами по медальону. – Но я больше не покажу тебе ни единого своего изобретения, если не научишься себя вести.
– Ну уж спасибо, – сказала девочка и повернулась к небу.
Джулиус взял из рук своего спутника обломки прута Бабули. Они сверкали, обвитые магическими заклинаниями. При взгляде на одно из них он приподнял бровь и произнес: