Фрэн Уайлд – Корабль пропавших слов (страница 17)
– Этика боглинов. Ты работаешь – ты получаешь плату.
Сэм не растерялся.
– Я хочу слово моей сестры.
Тольвер снова открыл бабулин сейф. Внутри он увидел слова Сэма, ругательства и «круто», недавно собранные Бабулей. Он засунул Сэмовы «извини», «прости» и «жаль» в свой карман.
Второе «извини» – от сестры мальчика – все равно на вес было слишком легким и, скорее всего, не принесло бы пользы. Тольвер достал его из ящика. Ленточка переливалась серебром в лучах солнца.
Сэм протянул руку, чтобы коснуться слова Беллы.
Тольвер убрал руку.
– Сперва почини компас, потом получишь. Если ты не сможешь, я отвезу и тебя, и слова завтра в Хранилище. Там город уже решит, что с тобой делать. А это слово мы разместим вместе с твоими остальными, которые, конечно же, уже находятся в Хранилище. – Тольвер прикусил губу, надеясь, что Сэм ему поверил.
Сэм снова протянул руку, но в этот раз к волшебному компасу.
– Хорошо. Давай я попробую. – Сэм положил компас на крыльцо и очень аккуратно открыл крышку, после чего улыбнулся. – Всего лишь болтик слетел, – сказал он.
Тольвер дал ему инструменты со своего пояса и пару мгновений наблюдал, как Сэм что-то чинит. Сэм поднял улыбающееся лицо.
– Кажется, все. – Он протянул Тольверу компас.
– Спасибо. – Тольвер прикусил губу.
– Что не так? – Сэм уже стоял и протягивал руку за словом своей сестры. – Я готов идти домой.
– Просто… все, что я пытался сделать, обернулось катастрофой. Что, если и тут все пойдет наперекосяк? – Вера Тольвера в самого себя была практически непоколебима, но последняя пара дней стала настоящим испытанием. И вот теперь его самоуверенность пошатнулась.
– Я тебя понимаю, – сказал Сэм, снова усаживаясь рядом с ним. – Я стараюсь все исправить, а дела становятся только хуже. Скорее всего, я прямо сейчас пропускаю первый бейсбольный матч сезона.
Тольвер кивнул.
– У тебя тоже проблемы?
Сэм пнул грязь.
– Да. Моя учительница злится на меня, потому что я не мог сказать ___. – Сэм махнул рукой. Потом нахмурился. – Потому что вы забрали мои слова. Я не хочу, чтобы моя сестра попала в такую же беду.
Тольвер передал Сэму ленточку девочки.
– Не думаю, что из него получилось бы много горячего воздуха. Твоя сестра действительно имела в виду то, что она произносила. Но скажи ей быть осторожнее. Слова можно забирать не один раз, и это делает их слабее.
– Ты когда-нибудь задумывался, что произойдет, если забрать неправильное слово у неправильного человека? – тихо спросил Сэм. – Или если это будут слова, которые действительно кому-то нужны?
– Слова не так-то легко забрать, если их аккуратно используют. Их легко собрать, только если они переиспользованы или если ним относятся как к чему-то само собой разумеющемуся. Что в этом плохого?
– Я думаю… – Казалось, Сэм очень аккуратно выбирал свои следующие слова. – Думаю, если вы забираете слова у людей, у детей, которые только учатся правильно ими пользоваться, то это ошибка.
Тольвер вспомнил, как Бабуля рассказывала ему, что давным-давно сделала ошибку. Взяла ли она тогда не то слово? Нет, он не должен так думать.
– Мы знаем, что делаем.
– Может, да. Может, нет. Я думаю, тебе стоит разрешить мне заработать и мои слова назад. И то слово, что вы давным-давно забрали у моей учительницы.
Тольвер напрягся. Он не собирался отдавать мальчику еще какие-то слова. Он очень старательно не смотрел на сломанный преобразователь рядом с домом.
– Нам больше ничего от тебя не надо, спасибо. И твои слова уже в Хранилище. Очень далеко.
– Что это? Ты уже говорил об этом раньше.
– Хранилище? Это что-то вроде склада. Часть старой системы, которая раньше удерживала слова, еще до войн в вашем мире. Мы кое-что одолжили, когда переходили из вашего мира в наш. А на болотистых землях все наполнилось магией, все коробочки, и колбочки, и замочки, идеальное место, чтобы что-то хранить. Оно вон там. – Тольвер передал Сэму бинокль, чтобы тот мог увидеть Город Счастья.
Вдалеке тонкий поезд обогнул облако, проскользнув между стеклянными и бронзовыми башнями, соединенными садами и тоннелями. А над всем этим аркой высились тонкие стены, словно раскрытая книга, лежащая на корешке. Рядом со стенами плыли по воздуху корабли.
– Ого, – выдохнул Сэм.
Тольвер усмехнулся.
– Город Счастья – первый из парящих городов. Хранилище – это та выгнутая аркой часть в центре. Жаль, что тебе не удастся увидеть его вблизи, так как ты уйдешь до того, как старатели пронюхают, что ты здесь. – Тольвер пропустил пальцы сквозь свои серебряные волосы, а потом пригладил куртку.
Сэм, сощурившись, посмотрел на него.
– Тебя это так сильно беспокоит? Сама мысль, что старатели могут меня забрать?
«
– Конечно. Никого нельзя забирать против воли. Тебе пора возвращаться к своему бейсболу.
Сэм медленно встал.
– Ты прав. Белой свинке, скорее всего, нужна еда. Пуке то есть.
Тольвер замер. Ну и наглость у этого человеческого мальчишки.
– Ты не просто
Сэм нахмурился, но сложил руки на груди, крепко сжав слово сестры в кулаке.
– Когда ты отдашь мне остальные слова и вернешь меня домой, я отдам тебе пуку.
Мысли Тольвера закружились в голове.
– Со Звездинкой все хорошо? – спросил он слабым голосом.
– Была в полном порядке, когда я уходил. Маленькая.
– Она не сможет долго такой оставаться. Пуки немного непредсказуемые, но скоро она вернется к своим обычным размерам. В идеале нам бы вернуть ее до того, как это произойдет. Если сделаешь это, я отдам тебе все твои слова, как только заберу их из Хранилища. – Тольвер врал, чтобы выиграть немного времени до тех пор, пока Бабуля не сможет ему помочь. – Но мне еще кое-что от тебя потребуется, – наконец признался он Сэму.
– Что угодно. Что тебе надо?
Тольвер показал ему один из обрывков бумаги.
– Когда ты вернешься домой, тебе надо будет принести мне больше слов для волшебства и топлива. – Тольвер знал, что использовал слишком много из Бабулиной книги, а ей и так уже нужно было больше слов с другой стороны. – Страницы из словаря, например. Из очень хорошего словаря. Много. И чтобы они были чистыми, сухими и без плесени. Качественные слова, за все те трудности, с которыми мне приходится столкнуться, чтобы доставить тебя на другую сторону. И Звездинку.
Сэм задумался, оценивая.
– А ты клянешься, что вернешь мне мои слова?
Тольвер хотел зарычать. Он же так и сказал, разве нет? Тольвер поймал себя на том, что оскалил зубы, а зубы у боглинов очень острые. Если Сэм поможет ему, тогда, возможно, Тольверу удастся избежать призыва старателями или захвата острова ими же. Он заставил себя кивнуть.
Сэм глубоко вздохнул.
– Я достану то, что тебе надо. Ты отдашь мне мои слова. И, возможно, слова мисс Мэллой заодно. И после этого вы оставите Маунт Клауд в покое.
Тольверу пришлось улыбнуться. С такими условиями он мог бы и согласиться.
– Договорились.
– А что, если свинка вырастет до того, как я вернусь через библиотеку? Ну, пука? – спросил Сэм. – Полноразмерная свинья в доме может стать катастрофой.
– Тогда тебе надо бы поторопиться, не считаешь? – очень серьезно сказал Тольвер.
И тогда Сэм протянул ему бледную руку.
– Договорились.
Тольвер попросил Сэма еще раз написать на клочке бумаги направление. Он поднял починенный компас к лучам солнца.