Франциска Вудворт – Гнев Земли (страница 25)
Но разве у меня он был? Я вскинула голову и посмотрела на Лео.
– А что мне было делать? Вернуться домой и ждать от него милости? Я не могла вернуться без всяких гарантий и позволить навредить Эсси. Ты слышал, что он требовал от меня? Или я бросаю школу, или я ему не дочь. Все равно бы все этим закончилось.
– Тебе всего-то и нужно было вернуться домой и продемонстрировать послушание. Показать, что он контролирует ситуацию. Там бы и я подключился. Поверь, ни о каком запечатывании не шло бы и речи. Что бы он ни говорил, но к нашему с тобой союзу он стремился, и мое слово в этом вопросе что-то да значило бы.
– А если нет? Брось я школу, и у меня бы не осталось никакой защиты.
– Я твоя защита, Лиз! Я!!! Когда же ты научишься мне доверять? Нужно было верить мне и дать вести разговор, а не выводить еще больше из себя отца. Я затрудняюсь сказать, когда он теперь остынет и остынет ли вообще после такого нанесенного оскорбления, да еще в моем присутствии.
На это мне нечего было сказать, и я уткнулась взглядом в стакан воды. Обхватила его руками для концентрации, анализируя услышанное. И пусть я уже знаю, что вода не моя стихия, но долгие концентрации над ней помогли мне разложить все по полочкам и избавиться от чувства вины.
Хорошо, допустим, я промолчала бы про дедушку. Все равно отец поставил мне ультиматум: или я возвращаюсь домой, беспрекословно подчиняясь его решению, или ему не дочь. Бросать учебу и надеяться на Лео? Нет, я не смогла бы подвергнуть риску существование Эсси. Лео формально еще мне не жених, и реши отец меня запечатать, ничего бы не смог поделать. А потом бы поставил его перед выбором: или принимай такую жену, или найду ей иного мужа. И что бы мне Лео сказал: «Прости! Я не думал, что все так выйдет». Можно подумать, это бы что-то исправило.
И пусть я сейчас разругалась с родителями, но была рада тому, что не нужно бросать Аркано. Я хотела учиться! Впервые я чувствовала, что могу, что-то из себя представляю. Мне нравилось познавать свою магию, свои возможности, себя...
– Не вздумай реветь! – Вырвали меня из размышлений слова.
Вскинула удивленный взгляд на Лео, и заметила, как он едва уловимо облегченно выдохнул. Боялся, что устрою истерику на людях?
– Ничего, я обязательно что-нибудь придумаю! – Пообещал мне, выдавливая из себя ободряющую улыбку.
Я сделала вид, что поверила.
– Лео, мне жаль, что так все вышло. Вижу, что ты возлагал большие надежды на этот вечер, а я все испортила. Впредь я постараюсь быть более сдержанной. И последую твоему совету думать, прежде чем говорить, – натянуто ему улыбнулась. – Я не знала, что мы сегодня встречаемся с моими родителями. Возможно, предупреди ты меня и сделай внушение как себя вести, я бы...
– Лиз, – он протянул руку и покровительственно накрыл мои пальцы, – наверное, в этом есть часть и моей вины. Ты так страшилась встречи с отцом, что я опасался ты не придешь на встречу, узнай, с кем она будет.
Мне стало легче от того, что часть ответственности за сегодняшнее он взял на себя. Моя неуверенная улыбка ему была уже более искренняя. Выдыхай, Лиззи! Мы с этими неприятностями справимся вместе.
– А я ждала нашей встречи. Мне необходимо с тобой посоветоваться.
Глава одиннадцатая
То, что я хотела с ним посоветоваться, явно польстило Лео. Мы решили прогуляться по аллее, неподалеку от ресторана. Вечер хоть и выдался весьма прохладным, но очень уютным. Едва опустились сумерки, как тут и там зажглись фонари. Их золотистый свет подкрашивал листву, делая ее золотой, волшебной.
– О чем же ты хотела посоветоваться?
Я взяла Леонара под руку. Мне казалось, что это разобьет ту тонкую стену, что возникла в ресторане. Хотя видела ее, похожа, только я. Лео же считал, что все в порядке. Наверное, так оно и есть.
– О дополнительных занятиях.
Я рассказала ему про то, что записалась на фехтование и курсы бытовой магии. Второе Леонар одобрил, а вот насчет первого скривился.
– Это для парней, Лиз! Для вас есть занятия этикета и танцы.
– Танцы помогут мне защитить себя?
Наверное, прозвучало слишком грубо. Лео даже вздрогнул. на миг мне показалось, что он сейчас оттолкнет мою руку. Но он лишь сердито произнес:
– Лиз, эксцентричность это мило лишь в небольших порциях. Девушки не занимаются фехтованием.
«Ты эту фразу у отца подслушал», – ядовитая фраза едва не сорвалась с языка.
Но я прикусила его. Причем в прямом смысле, даже слезы чуть не брызнули от боли. Да что со мной? Это же Лео! Да, он порой ведет себя как засранец, но он поддержал меня в самый трудный период жизни.
– И потом, – продолжал Лео, – от чего и от кого ты собралась защищаться? Это задача мужчины – защищать свою женщину.
Я не хотела. Я правда не хотела вспоминать Адриана, его слова. Но память уже услужливо подкинула летний теплый вечер, поле и тяжесть деревянной шпаги.
– Лео, но ты не всегда рядом! Мы учимся в разных школах.
– Лиз, тебе что-то угрожает? Или кто-то?
– Нет, – я растерялась, – нет, но...
– Тогда зачем тебе фехтование? Лиз, лучше запишись на танцы. Я слышал, что преподаватели могут научить свадебному танцу жениха и невесты.
Лео развернул меня к себе, обхватил за плечи. Я смотрела на него, но видела Адриана. Который сейчас, скорее всего, весело проводил время с Лавиной.
Мне не хотелось целовать жениха. Но он первым наклонился и пришлось ответить на поцелуй.
Он оказался по-осеннему свежим и... горчил. Хотя, наверное, горчило внутри меня. От мысли, что Адриан сейчас целует свою невесту.
Все верно, да? Каждый ходит со своим избранником или избранницей. Только почему внутри все начинает сопротивляться выбору.
Я же сама согласилась встречаться с Лео!
– Лиз, – мой жених точно не ощущал ничего подозрительного, – завтра же поменяй занятия. Лучше блистать на балах, чем баловаться со шпагой. Тем более женщины все равно не умеют фехтовать.
Но моя память кое-что подсунула. Летом, после работы в школе, я частенько сидела в библиотеке или в саду и читала книги. Много книг. В основном по магии, чтобы догнать то, что пропустила. Но попадались и исторические рассказы.
– Белла Эбигайл! Она фехтовала и сражалась в первых рядах во время войны Хаоса!
– Она была магом земли! И воевала на стороне Хаоса. Как ты можешь приводить ее в пример!
– Я тоже маг земли! И просто привела пример того, что не только мужчины могут владеть оружием!
Дернула плечами, сбрасывая руки Лео, и пошла в сторону школы.
Вот тебе и сходила на свидание!
Но жених догнал меня буквально через несколько шагов. Устраивать сцену ему явно не хотелось. Вокруг люди, многие заинтересуются сценой ссоры.
– Лиз, подожди. Извини, я не так хотел сказать…
Я смотрела перед собой. Мне хотелось вернуться в школу и лечь спать.
– Лиз, просто это не подходящее занятие для женщины. Тем более, нашего круга.
– Иногда я завидую тем, кто не беспокоится о том, что подходящее, а что нет для его круга.
Я опять выдернула руку из хватки Лео и ушла, не оглядываясь. Он шел за мной, но остановить не пытался. Я же не хотела с ним разговаривать. Неподходящее занятие! Почему мужчинам никто и никогда не говорит, что ему подходит, а что нет. Мы же только и слышим: «Это не для тебя. Не занимайся этим. Это глупости».
Я фыркнула. Лео позади промолчал, но думаю, его интересовали мои мысли.
Тем не менее, мы продолжали молчать. У стоянки экипажей я залезла в один из них и велела ехать к школе. На попытки Лео заплатить за проезд остановила его ледяным взглядом.
Отлично! Просто отлично! В полумраке экипажа, где пахло пылью и дешевыми духами, я треснула кулаком по колену. Оборки платья смягчили удар. Но мне немного полегчало. Хотя бы не хотелось ругаться, как матросы у верфей.
Но к тому времени, как я вернулась в школу, то уже немного успокоилась. Ну правда, а что я ждала от Лео? Да, он внимательный и милый. И, кажется, я ему правда нравлюсь, иначе не стал бы он меня поддерживать. Но! Мой отец тоже милый... был. В любом случае, он любил и любит маму, тут нет сомнений. Тем не менее, она не пошла учиться в университет. Потому что он не захотел ее отпускать.
Я вдруг поняла смысл одной фразы, которую прочитала в романе. Читала я его тайком, ночами, стараясь, чтобы родители не заметили огонек лампы. Там героиня говорила подруге, которая хотела сбежать с возлюбленным: «Любовь может вас соединить, но укрепить отношения в силе лишь доверию и поддержке».
Может Лео мне и нравился, но я ему не доверяла. А что насчет поддержки?
Я расплатилась с извозчиком и вышла перед воротами школы. Тут и там сюда уже стекались другие ученики. Некоторые парочками, вызывая у меня глухую зависть. Мне хотелось романтических отношений. Это чувство появилось у меня тогда, во время прогулки с Адрианом. Это чувство теперь смешивалось с горечью, когда увидела его с другой.
Я вошла с другими учениками в ворота Аркано. Вроде и школа моя, и теперь нет проблем с учебой, но ощущение чуждости не проходило. Летом было проще, народу мало, я со всеми познакомилась. Сейчас же коридоры наводняли ученики, знавшие друг друга с первых дней учебы. Нашедшие тут друзей.
Кстати о друзьях. Завтра выходной, я собиралась провести его с Лео, но теперь поняла, что мне стыдно. В смысле стыдно не за то, что хотела провести его с ним, а за то, что давно не виделась с Хелен, Ричардом и Ленорой.