Франциска Вудворт – Гнев Земли (страница 27)

Словно почувствовав, что я о нем думаю, он написал мне. Камень на ежедневнике, который я бросила на прикроватной тумбочке, замигал алым, уведомляя о сообщении. Чуть помедлив, открыла с неохотой, уже не зная, чего ожидать.

«Лиз, доброго дня! Наша вчерашняя размолвка камнем легла мне на сердце, и ночью я не сомкнул глаз, многое переосмыслив. Не представляешь, как я сожалею, что был столь резок в своих высказываниях! Всему виной разочарование. Я горячо мечтаю уже официально назвать тебя своей невестой, и неожиданный итог встречи с твоими родителями, на которую я возлагал большие надежды, стал для меня ударом. Понимаю, что и ты этого хочешь, и лишь из-за этого вспомнила о дедушке. Твое желание заняться фехтованием мне тоже понятно: ты хочешь научиться защищать себя сама. Ведь ты одна в Аркано, без друзей, без поддержки. Не передать словами, как меня расстраивает такое положение дел. Это я должен защищать тебя и оберегать! Быть рядом, заботиться, поддерживать.

Но я нашел выход! Сегодня же отправлюсь домой для разговора с отцом. Надеюсь, ему удастся образумить твоего и донести мысль, что не в его интересах столь демонстративно отказываться от тебя, да еще делать это в общественном месте. Это породит сплетни, привлечет внимание к тебе, твоей магии, которая такая же, как у твоего дедушки. Все это лишь вновь напомнит о нем, чего он так опасается. Зато наше обручение заставит говорить лишь о нас самих и предстоящем союзе. Как только будут подписаны документы, и ты официально станешь моей невестой, сможешь уже спокойно покинуть стены Аркано. Будет допустимо, если ты поживешь до свадьбы у моего дедушки. Ему нравится время от времени разыгрывать из себя умирающего, привлекая к себе внимание, но уверен, что твое общество избавит его от скуки. Я буду приезжать на каникулы, можно будет пригласить и твоих друзей, Хелен с Ленорой и Эдуардом. Насчет учебы не беспокойся, у дедушки обширная библиотека и он сам проследит за твоим обучением.

Как видишь, можно справиться с любыми трудностями! Спешу к отцу и сделаю все для того, чтобы наш следующий визит в ресторан был по поводу нашей помолвки. А чтобы ты сегодня не скучала, можешь встретиться с Хелен к обеду в «Белой лилии». Пришлю за тобой экипаж. Она уже забросала меня вопросами, желая знать, как у тебя дела. Ленора с Эдуардом прийти не смогут. Он умудрился получить за что-то в наказание отработку в зверинце, и она остается в школе, чтобы поддержать его.

До скорой встречи, Лиз! Надеюсь, мне будет чем тебя порадовать».

Ежедневник выскользнул из моих ослабевших рук. Я была в шоке.

Вот как у Лео так получается?! С одной стороны я сгорала от стыда за то, что думала о нем плохо, когда он всеми силами борется за нас. Все же ночь не спал, переживал, когда я спокойно дрыхла, обиженная на него. А он извинился за свои слова! Я знала, как мужчины не любят признавать свою неправоту. Даже Адриан, когда мы ссорились, всегда выворачивал ситуацию так, что он как бы не виноват, я просто не поняла его.

«Так, вот сейчас не самое удачное время вспоминать о нем!» – одернула себя.

Потому что с другой стороны я была зла на Лео за то, что он все решил за меня. Если у него все получится, я должна буду бросить школу, уехать к его дедушке и ждать нашей свадьбы. А я... я была уже не совсем уверена, что хочу за него замуж.

Когда я соглашалась на помолвку, мне казалось, что еще столько времени впереди. Наш брак с ним казался чем-то далеким и нереальным. Но если я уеду к его дедушке, перейду под опеку его семьи, у меня не будет иного выхода, кроме как выйти за него.

Мамочки-волшаночки, как же страшно!!! Я была в смятении и не знала, как быть. Если Лео удастся задуманное, то я буду выглядеть последней дрянью, откажись бросать школу после всего, что он делает для того, чтобы мы были вместе.

Дыши, Лиз, дыши! Нужно успокоиться. И все же я отказывалась понимать, почему мне надо уходить из Аркано и куда-то ехать!

Подняв еженедельник, я распахнула его и быстро начала писать, пока не стало поздно.

«Лео, доброго дня! Давай встретимся и все обсудим. Не торопись! Я знаю отца, он вспыльчив и ему нужно время остыть».

В напряжении уставилась на строки, размышляя как бы его убедить и какие еще аргументы привести, когда начали появляться ответные слова, написанные с наклоном и неровно, выдавая волнение. Или неровную дорогу.

«Я уже подъезжаю к дому. Не переживай, все будет хорошо!»

«Подожди! Я не поняла, зачем мне ехать к твоему дедушке и бросать школу, когда у меня оплачено обучение?»

«Прости Лиз, но этого точно потребует твой отец. Он не потерпит твоего обучения в Аркано. Скажи, кто оплатил твою учебу, и я верну деньги».

«Лео, давай встретимся!»

«Обязательно, но позже. Прости, нужно действовать быстро, пока не поползли сплетни. Я уже подъехал, пожелай мне удачи!»

Вопреки его просьбе я от всего сердца пожелала, чтобы у него ничего не вышло.

Что же делать? Что делать?!

Вскочив на ноги, я несколько минут металась по комнате, не зная, что делать. Хотелось бежать к Лео и умолять его все отменить, но я даже не знала, где находится их дом. Караулить его возле моего? Но коробило стоять возле собственной калитки, словно попрошайка. А если кто из слуг увидит и скажет родителям? Отец еще решит, что я пришла просить прощения и умолять его. Нет, ни за что!

Тогда как быть?

Остановил мои метания испуганный писк Эсси, которая не понимала, что со мной происходит, и кубарем свалилась на пол к моим ногам, запутавшись в одеяле.

– Или сюда, – помогла ей выпутаться и взяла на руки, прижимая к себе. От ее близости, тепла, мне стало немного легче. Я чувствовала, как от моей крохи исходит моральная поддержка.

– Ничего, главное, мы вместе, – прошептала я.

Хорошо, что Алисии нет в комнате, соседка к моему пробуждению уже куда-то ушла, а то она бы точно забросала меня язвительными репликами и заподозрила, что я не в себе. Но мне необходимо хоть с кем-то поговорить, иначе меня просто разорвет от беспокойства.

Хелен! Лео же написал, что послал за мной экипаж, чтобы я с ней встретилась. Наверное, понимал, в каком я буду нервном напряжении, и сделал так, чтобы со мной рядом была подруга. В другой бы ситуации я умилилась тому, какой он внимательный и заботливый, но не сейчас.

В данный момент я чувствовала, как контроль над моей жизнью ускользает, и от меня ничего не зависит. Мне нужно срочно поговорить с Хелен! Вот кто всегда спокоен и сохраняет холодную голову.

Так, во сколько мы должны встретиться? Я вернулась к кровати и заглянула в ежедневник, пролистывая нашу переписку. Вот... К обеду она будет ждать меня в «Белой лилии». Глянув на время, я едва не схватилась за голову. Вчера я так переволновалась, что сегодня проспала завтрак, и время уже близится к обеду. Еще не хватало опоздать.

Чмокнув в нос ничего не понимающую Эсси и, вернув ее на кровать, я бросилась умываться и собираться к встрече.

Никогда еще так быстро не собиралась. Больше всего боялась, что наемный экипаж меня не дождется, ведь выходной день и его могли перехватить. Опасения были не беспочвенны. Когда вышла за ворота школы, как раз увидела троих старшекурсников, которые спорили с извозчиком. Так как иных экипажей не наблюдалась, пошла к нему. При моем приближении, разговоры смолкли, и парни все как один уставились на меня оценивающими взглядами, отчего я смешалась.

– Вы меня дожидаетесь? – Спросила у кучера, игнорируя их внимание.

– В «Белую лилию»?

– Да, – с облегчением кивнула я.

– Подожди, можно с тобой? Нам в центр. Сделаете небольшой крюк, мы заплатим, – предложил один из старшекурсников.

Я была в таком взвинченном состоянии, что вынужденное общество посторонних парней будет тем еще испытанием, но отказать в просьбе было неудобно. Я едва не ответила согласием, но тут узнала в одном из них того, с кем мы схлестнулись в прошлом году в городе тогда с друзьями. И он на меня так уставился, морща лоб, словно пытаясь вспомнить, где мог видеть.

– Простите, я тороплюсь. И мой жених будет против, – выпалила я, стремительно усаживаясь и приказывая кучеру: – Поехали!

Тот обернулся ко мне, собираясь что-то сказать в их поддержку, не желая терять дополнительный заработок, но я его опередила:

– Поторопитесь! – Скопировала высокомерное выражение и властность, с какими разговаривала мама с нерадивыми слугами.

Кучер вздохнул и отвернулся, хлестнув лошадей. И всю дорогу бурчал о том, как долго он меня ждал, кто ему компенсирует простой и сколько клиентов он упустил. Его послушать, так этот заказ ему весь день испортил. Я дала ему несколько монет чаевых, но он даже не поблагодарил и тут же рванул, стоило мне выйти. Наверное поспешил догонять упущенных клиентов.

В «Белой лилии» я еще не была и вошла с опаской. Внутри весь интерьер был в светлых тонах. Приличное заведение, напоминающее больше гостиную в богатом доме, а не таверну. На окнах кружевные занавески, стены обтянуты тканью с рисунком лилий, на столах накрахмаленные белые скатерти и вазочки с белыми лилиями, отчего в воздухе витает приятный цветочный аромат. Вместо стульев мягкие кресла с низкой спинкой, обитые зеленым бархатом. Людей не много. За одним столиком дама с девушкой, за вторым молодая пара, а за третьим у окна Хелен.