Филис Каст – Богиня по ошибке (страница 56)

Я опустила глаза и осмотрела себя. Запекшаяся кровь покрывала и мою грудь, и руки, и шелковый ритуальный наряд, который почти ничего не скрывал. Сколько крови! Вдруг мой желудок сделал сальто, а голова закружилась, как будто я переборщила с димедролом. Ноги сделались ватными. Я пошатнулась.

– Рианнон! – встревоженно воскликнул Кланфинтан.

Отвечая, я постаралась сосредоточиться, отогнать накрывшую меня пелену:

– Это было ужасно. Бедный кентавр…

– Зло – лишь тень добра. – Он обнял меня за плечи и притянул к себе. Я почувствовала, как в меня вливается его сила и жар его тела согревает меня. – Мы, носители добра, идем по жизни при свете, а зло таится, прячась во мраке. – Крепче обняв меня, он продолжал: – Но мы не позволим злу прятаться и дальше. Мы выкурим его из темного логова!

Чудесная смесь тепла и силы его тела и, разумеется, его непоколебимая вера развеяли туман, сгустившийся над моей бедной головой. Не отстраняясь от него, я повернулась к Аланне:

– До того как мы примем вождей всех кланов, необходимо побеседовать с местным архивариусом… то есть учительницей истории, и выяснить, что известно об этих тварях! – Говоря, я чувствовала безмолвную поддержку Кланфинтана. – Попроси ее прийти в библиотеку, которая примыкает к моей спальне. Кстати, как ее зовут?

– Его зовут Каролан, – ответила Аланна.

Щеки у нее снова порозовели, и я бросила на нее вопросительный взгляд. Аланна глубоко вздохнула и продолжала:

– И он на самом деле не архивариус, он историк… – Она замолчала; ей явно было очень не по себе. – И целитель.

Внезапно до меня дошло.

– Так это его Коннор привозил к Иену?

– Да, Риа. – Аланна не знала, куда деть глаза.

– Похоже, он очень хороший, заботливый целитель, – заметил Кланфинтан, не обратив никакого внимания на состояние Аланны. Впрочем, он мужчина, так что я нимало не удивилась этому.

Я повернулась к нему и дернула его за руку. Он не сразу сообразил, что нужно нагнуться. Я быстро поцеловала его.

– Мы с Аланной пойдем освежиться. Прошу тебя, найди целителя и… приходи в мои покои вместе с ним.

– Я скоро приду. – На прощание он легко коснулся моей щеки.

Едва мы остались одни, я повернулась к Аланне:

– Подруга, похоже, нам с тобой есть о чем поговорить!

Она кивнула и пошла за мной. Радуясь, что я наконец-то начинаю здесь ориентироваться, я направилась к тем дверям, которые, как я запомнила, выходили в сад. На сей раз в саду было полно возбужденно переговаривающихся женщин и детей; их охраняли воины. При моем появлении воцарилась напряженная тишина. Я представила, как выгляжу со стороны, и нисколько не удивилась их реакции.

Такое выражение на лицах людей я уже видела. Вот так же смотрели на меня ученики, когда как-то весной на территорию нашей школы проник парень с двумя заряженными полуавтоматическими пистолетами. Я по опыту знала: уходить от ответа и обманывать бесполезно, от этого только хуже. Гораздо лучше сказать правду – все как оно есть на самом деле. Не стараясь спрятать окровавленные руки и остальные части тела, я подбоченилась, расправила плечи и смерила испуганных женщин решительным взглядом. Я словно вливала в них свою уверенность, внушала им, чтобы они не боялись.

Уверена, любой хороший учитель с успехом выступил бы на сцене театра абсурда.

– Только что убили молодого кентавра.

Все дружно ахнули.

– Непосредственная опасность нам не грозит, но мы должны как следует подготовиться к встрече с врагом. – Я решила воспользоваться той же тактикой, какую применяла у своих на уроках. Если не уверен в реакции учеников, нагрузи их работой, и они сразу станут шелковыми и отзывчивыми. – Мне нужна ваша помощь. Пожалуйста, разбейтесь на группы. Одни пусть сразу же начинают готовить палаты для раненых – рвать материю на бинты и все такое. – Увидев, что несколько женщин в толпе кивнули, я приободрилась. – Помощь потребуется и моим прислужницам. Прошу тех из вас, кто хорошо готовит, пройти на кухню. Воинов нужно хорошо кормить.

Вдруг из толпы послышался голос:

– Госпожа! Мы с сестрами делаем стрелы для кентавров.

– Кто это сказал? – крикнула я.

Стоящие впереди расступились, и я увидела высокую, стройную блондинку. Она так напоминала внешне самую лучшую преподавательницу информатики из нашей школы, что я невольно расплылась в радостной улыбке. Если здешняя блондинка похожа на ту, она без труда организует остальных!

– Как тебя зовут?

– Мерейд, госпожа. – Блондинка грациозно присела.

Я обернулась к одному из своих охранников – похоже, они не отходили от меня ни на шаг:

– Вели позвать сюда кентавров Дугала и Коннора. Пусть объяснят женщинам, что они могут сделать, чтобы помочь воинам. – Я указала на Мерейд: – Эта женщина разобьет всех на группы.

Охранник отдал мне честь и унесся прочь.

– Кентавры подробно объяснят, что им нужно! – загремел в тишине мой хорошо поставленный учительский голос. – Помогая им, вы поможете всем нам – за что я заранее благодарю вас всех. – Помолчав, я добавила: – Да благословит всех вас Эпона! – Я повернулась и почти побежала прочь. Аланна спешила за мной.

Вбежав в двери, ведущие в мои покои, я вздохнула с облегчением и прошептала, обернувшись к Аланне:

– Как по-твоему, все прошло нормально?

Она кивнула, догоняя меня. К купальне мы побежали рядом.

– Им будет чем заняться. Пока они заняты делом, им некогда будет бояться.

– Именно так я и подумала.

Двери нам распахнул охранник. Войдя в купальню, я, не дожидаясь помощи Аланны, принялась срывать с себя окровавленную одежду.

– Ты уверена, что надо было послать и за Дугалом? – Аланна протянула мне губку и флакон с мылом.

Я села на край бассейна и принялась смывать с себя кровь и грязь.

– По-моему, ему сейчас тоже полезно чем-то занять себя. – Я окунулась с головой, смывая остатки крови. Аланна положила рядом с полочкой полотенце; выйдя из воды, я завернулась в него, наслаждаясь прикосновением мягкой ткани.

Аланна тем временем рылась в одном из огромных платяных шкафов.

– Как по-твоему, удастся тебе найти в гардеробе Рианнон что-нибудь непрозрачное и непременно с верхом?

– По-моему, вот это должно тебе понравиться.

Она держала в руках рулон красивой материи кремового цвета. Не дожидаясь ее просьбы, я развела руки в стороны, и она начала оборачивать меня. К моей радости, мягкая материя оказалась непрозрачной. Под конец Аланна эффектно заколола мое одеяние очередной драгоценной булавкой.

Из-под одеяния видны были только мои длинные ноги, к чему я привыкла; и, откровенно говоря, я даже обрадовалась.

– Да, мне нравится.

Мы обменялись улыбками. Я вернулась к туалетному столу и принялась рыться в груде украшений.

– Способность украшать себя драгоценностями – вот то, что возвышает нас над низшими существами, – наставительно произнесла я, словно читала лекцию, и показала Аланне серьги с крупными бриллиантами. – Например, над мужчинами.

Мы обменялись понимающими улыбками.

– Ну а теперь рассказывай о Каролане.

Лицо у моей подружки сразу вытянулось, на щеках появился густой румянец.

– Блин, да перестань ты краснеть! – сказала я, отчего она, разумеется, заалела еще гуще.

Я взяла ее за руку и повела к скамье перед туалетным столиком. Указав на место рядом с собой, я велела:

– Садись и рассказывай!

Она вздохнула и посмотрела мне в глаза. И снова вздохнула.

– Хочешь, я тебе помогу?

Аланна кивнула.

– Ты влюблена в него по уши!

Она вытаращила глаза и стала похожа на олененка Бемби.

– Как ты…

Я подняла руку, чтобы она замолчала.