Филис Каст – Богиня по ошибке (страница 55)

– А другие кентавры?

Кланфинтану пришлось долго ждать ответа.

– Погибли. – Едва последнее слово слетело с искусанных губ Иена, вокруг воцарилось напряженное молчание. Наши страхи воплотились в жизнь. Иен забился в судорогах; глаза у него начали стекленеть.

– Иен! Не уходи, останься с нами! – послышался умоляющий голос Дугала.

Иен с огромным трудом открыл глаза.

– Сколько их?

– Много… слишком много! – Вдруг он снова шумно, со всхлипами, задышал, и мне пришлось нагнуться, чтобы разобрать слова. – Нельзя… остановить… – Кентавр затрясся; он снова захрипел и не смог говорить.

От него шел сильный жар; я чувствовала, как жар просачивается сквозь тонкую материю моей мантии.

– Дугал! Где ты? – Иен снова открыл глаза и замахал руками в воздухе. Похоже, зрение отказало ему.

– Здесь! Я здесь, брат! – Дугал склонился к окровавленному торсу Иена и обхватил его, стараясь унять его дрожь. – Все хорошо… Теперь ты в безопасности.

Крепко прижимая меня к своему боку, Кланфинтан оттащил меня от умирающего кентавра. Я беспомощно смотрела, как на губах Иена выступила кровавая пена. Потом я услышала, как Кланфинтан заговорил нараспев – тихо и ласково. Едва услышав его, Дугал вскинул голову и смерил своего вождя суровым взглядом, но Кланфинтан, не умолкая, с грустью покачал головой, подтвердив то, о чем Дугал, должно быть, догадывался и сам.

– Кланфинтан! – позвала я мужа и удивилась: какой у меня, оказывается, звонкий голос!

– Да… – ответил Кланфинтан, не прекращая речитатива. – Я здесь. Я отведу тебя домой!

Кланфинтан поднял лицо и обратил его к небу, повторяя слова на незнакомом мне языке. И вдруг тело Иена обмякло, как будто слова Верховного шамана успокоили его, избавили от боли и страданий.

Дугал закрыл глаза и прижался головой к голове брата. По его молодому лицу текли слезы; они смешивались с кровью Иена.

– Я люблю тебя, брат! Мы с тобой снова встретимся на душистых лугах Эпоны… – Тихие слова Дугала прозвучали как крик.

Тело Иена дернулось в последний раз, а потом он тихо вздохнул и затих.

Кланфинтан продолжал молитву. Склонив голову и закрыв глаза, он сосредоточился на чем-то внутри себя. Голос его становился все тише и тише, а потом и совсем затих. Кланфинтан встал, бережно поднял меня на ноги. Мы вместе приблизились к Дугалу. Молодой кентавр все обнимал погибшего брата и громко рыдал.

– Дугал… – Голос Кланфинтана прерывался от горя. – Все кончено. Он ушел.

Дугал открыл глаза и медленно поднял голову:

– Он был еще молод. Этого не должно было случиться! – Он говорил хрипло, как надломленный старик.

– Да. – Голос Кланфинтана сделался таким же, как у Дугала. Он тоже тяжело переживал утрату.

Я почувствовала, как мои глаза наполняются слезами. Только вчера Дугал охотно смеялся! Всякий раз, как я улыбалась ему, молодой кентавр застенчиво краснел. Подойдя к Иену, я осторожно расправила свою скомканную, окровавленную накидку и накрыла ею самую страшную рану на груди Иена. Заметив краем глаза какое-то шевеление, я обернулась. Аланна решила последовать моему примеру. Она тоже сняла с себя накидку и бережно, почтительно накрыла ею мертвого кентавра. Ее лицо было мокрым от слез.

Я осторожно коснулась пальцами щеки Дугала:

– Иен был настоящим храбрецом… Как и его брат. Жаль, что я не успела получше узнать его.

Дугал с трудом приподнялся и стиснул мою руку.

– Госпожа, попросишь ли ты для него благословения Эпоны?

– Да, конечно.

Не выпуская руки Дугала, я второй рукой потянулась к мужу. Наши ладони были липкими от засыхающей крови Иена. Аланна подошла к Дугалу с другой стороны, и он нехотя взял ее за руку, оторвавшись от тела брата. Склонив голову, я посмотрела на мертвого кентавра.

– Эпона, я прошу твоего благословения для этого юного кентавра, который умер преждевременно. Коснись его своими нежными руками и помоги ему больше никогда не испытывать боль! – Я взглянула на бледное, напряженное лицо Дугала, и внутренний голос подсказал мне, что говорить дальше. – И помоги нам запомнить, что в этом мире мы умираем, но потом переходим в другой мир, где будем жить вечно. Там наши души соединятся снова и никогда не расстанутся.

Дугал с благодарностью сжал мне руку и тут же выпустил ее. Он медленно встал, не сводя взгляда с тела брата.

Цокот копыт возвестил о приближении Коннора. На нем сидел человек; всадник поспешно соскочил с кентавра еще до того, как тот остановился, и бросился к павшему кентавру. На плече у всадника висела огромная сумка, похожая на кожаный саквояж. Опустившись на колени перед Иеном, он открыл свой саквояж и принялся рыться в нем.

Потом человек приложил руку к шее кентавра и откинул накидку с груди павшего. Тяжело вздохнув, он поднял голову и посмотрел на нас.

Врач заговорил с Дугалом:

– Прими мои соболезнования. Если позволишь, я обмою тело, умащу его и подготовлю к похоронам.

– Да, – с трудом выговорил Дугал. – Да. – Он посмотрел на Кланфинтана. – Наши родители, должно быть… – Голос его пресекся.

– Для этого еще будет время, сынок, – ласково ответил Кланфинтан и повернулся к Коннору: – Уведи Дугала к храму. Я распоряжусь, чтобы о Иене позаботились, как нужно.

Коннор положил руку на плечо Дугалу и, поддерживая его, повел назад, к храму. Пока они не скрылись из вида, Дугал все время оборачивался и смотрел на труп брата.

Я внимательно наблюдала за происходящим, но то и дело поглядывала на только что прибывшего лекаря. Дело в том, что я отлично знала этого человека или, лучше сказать, знала зеркальный образ этого человека!

Кланфинтан подал какой-то знак и вдруг оглушительно засвистел. Воины, охранявшие нас от врагов, которые могли неожиданно выскочить из лесу, немедленно оставили свои позиции и направились к нам.

– Кентавры отнесут тело Иена к тебе в лечебницу. Пожалуйста, подготовь его к последней встрече с родными… я буду твоим вечным должником, – с трудом произнес Кланфинтан, обращаясь к лекарю, как будто за несколько секунд он состарился на несколько лет.

– Никаких разговоров о долге.

Их глаза встретились, и я увидела, что между ними пробежал взгляд, полный взаимного уважения.

– Спасибо, – сказала я врачу. – Я знаю, что мы можем на вас рассчитывать. – Хотя я охрипла от слез, я невольно обратилась к здешнему лекарю с той же теплотой, с какой привыкла относиться к его зеркальному отражению в моем мире. – Дугал заслуживает хотя бы такого утешения.

– Все будет сделано как надо, – ответил лекарь, и меня потрясла холодная враждебность его взгляда.

Кланфинтан велел кентаврам отнести целителя в лечебницу и туда же доставить труп Иена. Кентавры подняли окровавленное тело с земли и медленно зашагали к храму.

Я не смотрела на процессию, потому что мой взгляд был неотрывно прикован к Аланне. Она смотрела на целителя во все глаза. Он скакал на спине одного из кентавров, удаляясь от нас, но часто оглядывался через плечо и смотрел на нее.

– Рианнон, вернемся в храм, – предложил Кланфинтан.

– Д-да, – дрожащим голосом ответила я.

Я откашлялась и тихо подозвала Эпи. Та послушно подошла ко мне.

Я ласково улыбнулась своей любимице. Какая же она хорошая девочка, как прекрасно воспитана! Хотя у нее на глазах только что умер кентавр, она стояла тихо. Подойдя ко мне, она ткнулась мордой мне в шею, как будто просила, чтобы я ее утешила.

– Все кончено, моя сладкая девочка, – заворковала я и заметила на морде Эпи мокрые полоски. Она плакала – вот лишнее доказательство того, что она не обычная лошадь!

Сильные руки Кланфинтана обхватили меня за талию; он быстро и ловко усадил меня на Эпи. Потом повернулся и посадил себе на спину Аланну. Мы вместе медленно пошли к храму.

Глава 19

Кланфинтан направился к конюшне, где нас встретила не ставшая уже привычной стайка юных прислужниц, а отряд вооруженных охранников. Сначала Кланфинтан помог спешиться мне, а потом осторожно поставил на землю Аланну.

– Передай военачальникам, как кентаврам, так и людям, чтобы они собрались в зале для аудиенций, – сухо приказал он одному из охранников.

Прежде чем выполнить приказ, охранник покосился на меня.

– Я назначила Кланфинтана главнокомандующим. Почему ты медлишь? Повинуйся ему, как повиновался бы мне! – нарочито громко сказала я.

Страж отдал мне честь и повернулся к Кланфинтану.

– Слушаюсь, господин, – сказал он, прежде чем поспешить прочь.

Я в последний раз похлопала Эпи по шее и ласково поцеловала ее в нос.

– Позаботьтесь о ней хорошенько, – велела я конюху, подошедшему, чтобы увести ее, хотя и понимала, что моя просьба излишня.

– Конечно, госпожа.

Ко мне подбежала Аланна:

– Риа, ты должна помыться. – Она провела рукой по моей окровавленной руке.