Филипп Краснов – Денетория. Хроники Драконьего клинка (страница 9)

Решив, что дальнейшее продвижение к столице сейчас лишено смысла, объединённое войско драконов, людей и богов установило лагерь прямо на месте встречи. Немного отдохнув с дороги, оставшиеся старейшины-драконы и все присутствующие в войске боги собрались на совет.

– Было бы куда лучше, – уже в третий раз повторял Парталан, – дождаться возвращения Рохаса с нашими племенами. А покуда стараться всячески избегать открытого столкновения с демонами.

– Бог войны находится сейчас у западных берегов Денетории, – отвечал ему Юмой, – и пока со всеми драконами он доберётся сюда, демоны уже превратят наши земли в пустыню.

– Но, тем не менее, послать к нему гонца всё равно необходимо, – поддержал своего сородича Галадорикс. – Так он хотя бы будет знать, что нам требуется помощь, и поспешит вернуться.

– Да, – согласился с золотым драконом Гортант, – это сделать нужно, и я был бы рад, если бы в качестве гонца выступила Итайерана. Из всех драконов у белой драконицы самые быстрые крылья.

Итайерана улыбнулась на комплимент бога и заявила, что готова отправиться к Рохасу сию же минуту.

– Вот и славно. – Погладил свою густую бороду Гортант. – Мы же пока подготовим войско, ибо вернувшиеся только что разведчики принесли вести о том, что Повелитель тьмы уже покинул Доринус и скорым шагом ведёт свои орды сюда. Несомненно, Парталан, – бог посмотрел в глаза красному дракону, – я ценю твоё решение сберечь армию до прихода подкреплений, но сейчас мы не можем отступить. Нам нужно выступить против демонов и независимо от того, успеет ли Итайерана привести Рохаса и драконов или нет, дать им бой.

В отличие от демонов, которые располагали свои войска без строя в хаотичном порядке, светлые силы были приверженцами строгой дисциплины. Демоны обычно отвергали любой строй по причине своего количества – их было так много, что они могли одной лишь своей массой легко задавить врага.

Боги же, видя своё преимущество не в количестве, но в качестве воинов, особое внимание уделяли строевой подготовке людей. На тренировках они так вымуштровывали ленги, что во время боя воинам хватало всего нескольких минут, для того чтобы перестроиться или поменять фланги. Зачастую это и решало исход сражения.

Для предстоящего боя, получившего в дальнейшем название Битва Четырёх (ибо в нём приняли участие представители четырёх рас: боги, люди, демоны и драконы) боги выставили свои войска в три шеренги, в каждой шеренге было по три ленги возглавляемых богами, одна ленга осталась в резерве. В первой шеренге командирами ленг были Гортант, Мараная – богиня охоты – и Оенгус – сын бога магии Акада и Танаи – богини таинственных сил. Во второй шеренге командовали Юмой, а также Флавий и Магн – сыновья Рохаса и Маранаи. Третья шеренга стояла под командованием бога мести Ракатаном, Аволом – ещё одним сыном Маранаи и Рохаса – и Ниолом – вторым сыном Акада и Танаи. Командиром ленги резерва был Ивар, сын бога морей и океанов Вордана и богини моря Яманы. Единственные два дракона Парталан и Галадорикс заняли позиции по краям первой шеренги.

Повелитель тьмы супротив сорокатысячного войска светлых выставил стотысячную армию демонов. Возглавил её он сам, упразднив всех командиров, кроме Драгорума. Чёрный дракон же стал его правой рукой и получил практически полную власть.

Два огромных войска двинулись навстречу друг другу и к исходу второго дня после совета, наконец, встретились на равнинах недалеко от разрушенной крепости Эйхор.

Оба войска не стали разбивать лагерей, ибо в случае своей победы демоны немедленно двинулись бы дальше на север, а боги, не теряя времени, поспешили бы вернуть себе Доринус.

Закончив последние приготовления, тьма и свет вышли на бой. Остановившись на достаточном расстоянии друг против друга, два войска замерли на месте. На поле опустилась тишина… Было настолько тихо, что даже далёкий клёкот орла в горах казался неистовым рёвом приближающегося ужаса. Было слышно, как под латами у людей, драконов и богов бьются сердца и как пульсирует по жилам демонов чёрная энергия.

Тишина продлилась всего миг. Резкие выкрики командиров разорвали её в клочья. Два войска сорвались с места и устремились навстречу смерти.

Словно стремительная лавина, сметающая всё на своём пути, словно ураган, вздымающий в вихрь храбрые сердца, первые линии двух армий столкнулись, и земля оросилась кровью.

В общей свалке сложно было понять, на чьей стороне фортуна начала этот бой. Чёрные мечи и клинки из Драконьей стали то и дело вздымались в небо и со свистом опускались вниз, обрывая чью-то жизнь. Драконы, стоя на земле, выжигали в рядах демонов огромные бреши, а земля возле богов во все стороны была усыпана вражескими телами.

Однако первое впечатление в битве всегда ложно. Вот ты бьёшь врага и, шаг за шагом продвигаясь вперёд, думаешь, что удача на твоей стороне, что и твой друг, стоявший рядом, также сражается успешно. Но вот через какое-то время ты оглядываешься и видишь, что друг твой мёртв, а твои воины терпят поражение.

Как бы ни старались светлые силы сдержать поток демонов, сделать у них этого не получилось. Всё наседая, тёмные воины прорвали первую шеренгу и заставили богов, людей и драконов отступить ко второй линии обороны. Во время этого отступления Оенгус, сражавшийся одновременно с тремя демонами, неудачно развернулся и открыл бок для удара. Несколько чёрных клинков тут же воспользовались представившейся возможностью. Смертельно раненый сын Акада и Танаи упал на землю.

Отступив насколько возможно организованно, воины первой шеренги влились во вторую линию и схватились с демонами снова. Латы трещали от ужасных ударов, а ноги людей буквально вросли в землю. Все понимали, что если не сдержать вражескую атаку на второй линии, то воодушевлённые своими успехами демоны без труда смогут пробить и третью линию обороны, что приведёт войско богов к сокрушительному поражению.

Демоны же не останавливались ни на миг. По трупам своих убитых сородичей они упорно шли вперёд, и люди вместе с землей, в которую вросли их ноги, начали медленно пятиться. Строй держался из последних сил, и казалось, вот-вот случится ужасное… И тут тёмное небо прорезала первая молния. Стрелой она низринулась с высоты и вонзилась в отряд демонов, уничтожив его подчистую. Гортант наконец показал свою силу. Атака тёмных захлебнулась и упёрлась в строй людей. Получившие небольшую передышку ленги перестроились, заменили убитых и раненых и начали понемногу продвигаться вперёд, тесня демонов к центру поля.

– Мерзкий бог! – видя неудачу своих войск, прорычал Повелитель тьмы. – Он думает, что один может изменить ход сражения! Но как бы ни так! Он слаб, как и все они, и я думаю, мой ученик, нам пора сразиться с ним и положить конец его жалкой жизни!

– Как скажешь, владыка, – скрежетнув зубами, ответил Драгорум. – Вместе мы принесём столь желанный для него покой.

Повелитель тьмы и чёрный дракон, до этого наблюдавшие за схваткой издалека, вступили в бой. Тёмная сила питала их, и поэтому везде, где они проходили, поле боя покрывала тень.

Заметив, что демон и дракон приближаются к месту схватки, Гортант поспешил найти Галадорикса и Парталана.

– Нам нужно дать им бой, – немного отдышавшись, проговорил он. – Сейчас тьма питает их обоих, и если они доберутся до наших позиций, то, я боюсь, как бы храбро ни держались люди, против такой силы им не выстоять.

– Да, владыка грома, – задумчиво ответил Галадорикс, – мы с Парталаном сразимся с Драгорумом. Нам нужно свести старые счёты.

– Хорошо, я постараюсь задержать Повелителя тьмы, и ещё, – Гортант выразительно посмотрел золотому дракону в глаза, – береги себя, Галадорикс. И не забывай о том, что мы сражаемся ради мира, а не ради войны.

– Я помню об этом, бог грома. Я всегда об этом помню.

Бросив последний взгляд назад, туда, где воодушевлённые прибытием своего владыки демоны снова начали теснить людей и богов, Галадорикс и Парталан взмыли в небо и бросились наперерез Драгоруму. Через несколько минут они на лету врезались в чёрного дракона и сбили его на землю.

Сильно, однако, ранить Драгорума им не удалось, упав на землю, чёрный дракон тут же вскочил и, увидев Галадорикса, злобно прошипел:

– А, мой старый слабый учитель. Как же это так, ты хочешь убить меня? А ведь всегда говорил, что любишь меня!

– Ты отродье зла, Драгорум! Я любил тебя, любил как сына и пытался научить тебя всему, что знал сам, но ты решил выбрать себе другого учителя!

– Повелитель тьмы, в отличие от богов, никогда не лжёт, и он не станет делать из меня раба, ибо я его сила, и покуда есть я, он непобедим!

– Ну, тогда, значит, мы тебя убьём!

Три дракона ринулись друг на друга, огонь и тьма смешались воедино.

Тем временем Гортант вступил в битву с Повелителем тьмы. Оба – и бог, и демон – давно ждали этой схватки. Схватки, в которой выжить суждено было лишь одному.

На поле боя же с уходом драконов и Гортанта ленги вновь стали пятиться. Люди погибали буквально сотнями, потери были и у богов. Флавий схватил стрелу в глаз и в тот же миг расстался с жизнью, Магн, получив кинжалом в живот, тяжелораненый, был вынужден покинуть поле боя, даже сам Юмой лишь чудом избежал смерти – он вовремя успел увернуться и вместо руки лишился лишь одного пальца.