Филипп Краснов – Денетория. Хроники Драконьего клинка (страница 8)

Демоны приступили к осаде.

– Что ж, – собрав всех драконов за стеной, проговорил Галадорикс, – мы потеряли Айомхаира, и теперь нас осталось лишь четверо. Но это не повод отчаиваться, у Доринуса высокие стены, и их защищают люди, которые скорее погибнут все до единого, нежели покинут их. У нас есть сила, и пускай нас немного, но мы остановим врагов и зальём их чёрной кровью все подступы к городу. Вперёд, на стены, и да помогут нам боги!

Воодушевлённые речью своего прародителя, драконы заняли указанные заранее позиции и приняли на себя командование обороной.

Наступавшие хаотичным порядком демоны были твёрдо уверены, что им удастся взять город первым же приступом. План их был прост: под прикрытием стрел подвести к стенам лестницы, затем, взобравшись наверх, с боем взять все укрепления, отбросить врагов внутрь города, там их окружить и окончательно уничтожить.

Однако замысел этот провалился ещё в самом своём начале. Демоны не то что забраться наверх – они даже лестницы не смогли приблизить к стенам. Огонь драконов и уверенные действия людей, сыплющих на головы врагов стрелы и камни, свели все попытки демонов взять укрепления с ходу на нет.

Безумный был ужасно зол, когда его войско, потрёпанное и разбитое, отошло обратно к лагерю.

– Как вы, безмозглые идиоты, не смогли взять эти вшивые стены?! – орал на своих подчинённых демон. – Город обороняет всего четыре дракона и горстка людей! Повелитель тьмы нас всех живьём сварит и съест, если мы не добудем ему столицу к вечеру этого дня!

Дойдя до высшей точки своего гнева, Безумный выхватил меч и снёс ближайшему демону голову с плеч. Убийство его немного успокоило, и он продолжил уже не так агрессивно:

– Однако вы должны радоваться, что у вас такой командир. Видя ваше поражение, я отдал нужные распоряжения и потрудился подготовить катапульты и таран. Если уж и с ними вы, бездари, не сможете взять этот город, я убью каждого десятого! Вперёд, и не смейте подвести меня ещё раз!

Демоны были устрашены его речами, однако с катапультами и тараном они были уверены, что удача теперь будет на их стороне. Расположенные на холме катапульты не сможет достать ни огонь драконов, ни стрелы защитников людей. А уж если драконы захотят покинуть крепость для их уничтожения, то чёрные стрелы мгновенно повергнут их на землю. Таран же, окованный чёрной сталью, сможет пробить ворота, и тогда людям придётся для их защиты снять часть воинов со стен.

Через час после первого приступа демоны начали вторую атаку. Огромные камни, выпущенные из катапульт, устремились к стенам и вместе с чёрными стрелами принесли немало урона защитникам Доринуса. Но последние лишь ещё сильней сжали кулаки и, наспех убрав убитых, ответили врагам огнём, льдом и стрелами. Бой завязался с новой силой.

Тёмная армия огромной волной нахлынула на стены, и под прикрытием катапульт демонам, наконец, удалось поставить лестницы. Но наверху их уже ждала кипящая смола. Атака снова захлебнулась.

Видя это, Безумный отдал приказ пустить в ход таран, Дикий лично возглавил отряд, нёсший его к воротам. Однако как бы скрытно демоны ни пытались подвести своё орудие, Галадорикс их вовремя заметил и, взяв несколько отрядов из резерва, устремился к воротам. Первым же делом золотой дракон выпустил во врагов несколько огненных шаров, уничтожив около сотни демонов и превратив Дикого в обугленные головёшки. Сам же таран, к сожалению, остался цел, стража его сменилась, и покуда Галадорикс отвлёкся посмотреть, что происходит на противоположной стене – в этот самый миг державшему там оборону Ристердису камнем размозжило голову – чёрная сталь ударила в ворота.

Лишившись ещё одного дракона, защитники крепости пали духом. Почти весь отряд, посланный защищать ворота, был уничтожен чёрными стрелами, а Галадорикс, на глазах которого умер один из его друзей, оцепенел и на некоторое время, совершенно разбитый, застыл на месте. Итайерана и Парталан попытались вновь наладить оборону, сняв несколько отрядов и отправив их к воротам, однако решение это оказалось роковым. Ослабленные защитники на стенах не смогли сдержать нескончаемый поток тёмных. Поднявшись по лестницам, демоны достигли укреплений и завязали бой с людьми на стенах.

Но именно тогда, когда казалось, что поражение неминуемо, Галадорикс пришёл в себя. Праведная ярость охватила золотого дракона, и, громко взревев, он бросился на врагов. Словно коршун накинулся он на таран, схватил его и изломал на части, затем под ужасным напором чёрных стрел он бросился к стене и буквально смёл демонов обратно за укрепления. В считаные мгновения на стене остался лишь один Неистовый, демон сражался храбро, но людей было больше. Они окружили его, и сразу несколько клинков из Драконьей стали вонзились в его чёрное тело.

Ценой огромных потерь атака врага была отбита. На свой яростный бросок Галадорикс истратил последние силы, и когда демоны кинулись врассыпную, он перелетел через стену и просто упал на холодный камень городской площади. Итайерана и Парталан тут же поспешили к нему и как смогли, обработали множественные раны, нанесённые его телу вражескими стрелами.

Потеряв всех своих командиров и получив ещё одно поражение, Безумный окончательно вышел из себя. Как и обещал, он с небывалой жестокостью казнил каждого десятого демона своей армии. Он рвал и метал, грозился убить всех, однако разбитые демоны не нашли в себе сил на ещё одну атаку. Между тем на Денеторию опустился вечер. Он принёс с собой тьму, а тьма привела того, кого Безумный боялся больше всего на свете.

Увидев, что город до сих пор не взят, Повелитель тьмы приказал Драгоруму расправиться с Безумным. Последний же, в отличие от всех остальных командиров, не смог принять свою смерть с честью. Послав Повелителя тьмы куда подальше, он кинулся бежать. Но далеко уйти он не смог. Чёрные крылья настигли его, и огромная пасть Драгорума переломала бывшему командующему хребет.

Появление владыки резко всколыхнуло отчаявшееся было войско. Могущественный демон навёл порядок, вдохнул в своих воинов свежие силы и под покровом тьмы послал их в новую атаку. Возглавить осаду Повелитель тьмы предложил Драгоруму. Чёрный дракон был рад оказанному доверию.

В крепости тем временем оставшиеся в живых драконы держали совет.

После прибытия Повелителя тьмы мнения вождей резко разделились. Итайерана настаивала на том, что им нужно срочно покидать город, ибо сил его защитить у них больше нет, а напрасная гибель не имеет никакого смысла. Парталан же, наоборот, стоял на том, что ни в коем случае столицу сдавать нельзя, он был уверен, что в скором времени боги придут им на помощь и снимут с Доринуса осаду.

Галадорикс же долгое время не мог склониться ни к одной стороне. Но поскольку времени было мало, а решение должен был принять именно золотой дракон, он ещё раз взвесил все за и против и, наконец, сказал:

– Я понимаю вас обоих. Доринус – стратегически важный город, и потеря его может привести к весьма негативным для нас последствиям. Однако оставаться здесь не имеет никакого смысла, боги не успеют прийти к нам на помощь. Будет многим полезнее, если мы убережём все оставшиеся ленги и выдвинемся сейчас же навстречу Гортанту и его войску. Объединившись с богами, я уверен, мы сможем отбить у демонов Доринус.

Парталан не стал спорить с Галадориксом, в кратчайшие сроки защитники оставили свои укрепления и через Северные ворота покинули Доринус.

Через несколько часов Драгорум победителем вошёл в оставленный город…

Через три дня пути остатки армии Доринуса встретились с передовыми частями войска Гортанта. Боги вели с собой большое войско, и оставалось лишь пожалеть, что судьбе было неугодно довести её к столице вовремя.

Великий бог грома шёл впереди всех и поэтому первым заметил воинов Галадорикса. Два вождя сошлись лицом к лицу, и долго молчали они, перед тем как Гортант, наконец, не разверз свои уста:

– От всех богов и от себя лично я бы хотел принести тебе извинения, могучий дракон. Я не смел усомниться в тебе…

– Ты не должен корить себя за это, – серьёзно ответил ему Галадорикс. – Все факты были против меня, на твоём месте я повёл бы себя так же.

– Это всё Драгорум! – Из глаз бога сверкнули молнии, и на небо вмиг набежали грозовые тучи. – Он вероломно убил Децима и оболгал тебя! А теперь он вместе с Повелителем тьмы пирует в Доринусе и уничтожает всё то, что мы возводили с таким большим трудом!

– Это моя вина. Драгорум – мой ученик, и я давно должен был распознать его тёмные наклонности. Хотя, впрочем, я давно о них знал, но не хотел признаваться самому себе, что теряю его. И вот из-за моей недальновидности погибли почти все старейшины, а столица отдана на разграбление тёмным.

Гортант подошёл вплотную к дракону и, опустив свою тяжёлую руку ему на крыло, сказал:

– Мы сами вершим свою судьбу, Галадорикс. Повелитель тьмы считает, что все вы, наши дети, подчинены нашей воле и бездумно выполняете наши приказы. Однако же он в корне неправ. Мы создавали вас свободными и лишь наставляли вас и обучали всему тому, что знали сами. Мы просто хотели, чтобы вы не совершали наших ошибок… но это невозможно. Каждый должен ошибаться, ибо ошибки и неудачи создают умнейших. Важно лишь делать из них правильные выводы. А теперь пошли, мы должны подготовиться к предстоящему сражению.