Филип Фракасси – Призрак (страница 33)

— Хорошо, — кивнул Яр. — Заберу её в лабораторный комплекс. Можете не переживать. Через пару дней она будет полностью здорова.

— Марк, остальных штурмовиков тоже отзывай, — приказал я. — Больше нам тут делать нечего. Как только все вернутся, уходим в звёздную систему «Чёрная Река».

Я встал с кресла и окинул взглядом штаб:

— Спасибо всем за прекрасную работу. Вы доказали, что Великий Дом Северных Медведей умеет добиваться своего — без лишней крови, но с железной решимостью.

— Служим Великому Дому Северных Медведей! — раздался хор голосов со всех сторон штаба. Офицеры, техники, операторы — все поднялись со своих мест, отдавая честь.

Я улыбнулся и направился к выходу. Открыв двери, я обернулся:

— Как только уйдём в варп‑прыжок, пойдём обедать. И да, — добавил я с усмешкой, — пусть на этот раз подадут что‑нибудь по‑настоящему вкусное. Мы это заслужили.

Глава 17

«Стальная Берлога» вышла из варп‑туннеля на окраине звёздной системы «Чёрная Река», недалеко от флота Оболенских. Корабль слегка вздрогнул при выходе из варпа, а на тактическом шаре замелькали отметки эскадры — десятки кораблей выстроились в безупречный оборонительный порядок.

— Яр, соедини меня с князем Оболенским, — попросил я, когда мы медленно приблизились к эскадре. — А потом с Кассианом. Пора ему возвращаться на «Стальную Берлогу». Подготовь шаттл для отправки на флагман Оболенских за нашим адмиралом.

— Связь установлена, — спустя несколько секунд сообщил Яр. — Визуальный канал открыт.

Голографический экран мигнул, и появилось изображение Мстислава. Рядом с ним стояли трое князей: его отец — Владимир, и дядьки — Александр и Ярослав. Все они были одеты в парадные мундиры с гербами Великого Дома Оболенских, их лица выражали смесь уважения и радости.

— Добрый день, — поздоровался я, стараясь говорить ровным голосом.

— Император, — произнёс Мстислав, и все Оболенские почтительно поклонились. — Мы только что смотрели новости из звёздных систем «Альбанские холмы» и «Звёздный Перекрёсток». Это нечто невероятное, мой император.

Я усмехнулся. Как быстро разлетаются новости по звёздным системам! Как только мы покинули «Альбанские холмы», все уже знали, что там произошло. Хорошо, что Яр по моей просьбе не блокировал связь в звёздной системе, пока мы были там. Но отслеживал все внешние коммуникации — и я прекрасно знал, что Фердинанд отправлял сообщение Луи и Марселю. Это хорошо. Пусть знают, что их территории тоже не защищены и я могу появиться там в любой момент.

— Благодарю за высокую оценку, князь Мстислав, — ответил я. — Это демонстрация возможностей Великого Дома Северных Медведей и будущей Империи. Мы не ищем войны, но готовы к ней в любой момент. Дома и кланы, которые не пожелают присоединиться к Империи, будут уничтожены.

Владимир, отец Мстислава, выступил вперёд:

— Ваше величество, — произнёс он низким, звучным голосом, — мы восхищены вашей решительностью в защите нашей звёздной системы. И благодарны вам за предоставленную информацию по Дому Валуа. Благодаря вашим действиям мы наконец‑то смогли раскрыть их истинные планы.

Я слегка откинулся в кресле, обдумывая ответ. На губах невольно появилась лёгкая улыбка — переговоры складывались даже лучше, чем я ожидал.

— Надеюсь, теперь вы оценили все положительные стороны от нашего союза? — произнёс я, внимательно наблюдая за реакцией собеседников. — Да, вы стали протекторатом, но посмотрите, как сильно изменился ваш Дом за последнюю неделю. Раньше Валуа втаптывали вас в грязь, диктовали условия торговли, контролировали ваши верфи и даже вмешивались в назначение наместников и министров. А сейчас вы полностью свободны от их зависимости. Ваша экономика под вашим контролем. И, по сути, вы сами решаете, как вам управлять вашими территориями.

— Вы правы, мой император, — в этот раз ответил князь Александр, и я посмотрел на него. Его лицо выражало искреннюю признательность. — Наша семья уже оценила все положительные стороны от нашего сотрудничества и считает, что мы должны более активно включиться в восстановление Империи. Мы больше не можем мириться с раздробленностью и междоусобицами.

Я удивлённо поднял бровь. Это было что‑то новое со стороны Оболенских.

— Мой император, — вступил в разговор Мстислав, выпрямившись во весь рост, — я, как глава Великого Дома Оболенских, предлагаю вам помощь наших флотов, а также помощь в производстве новых кораблей для нужд Империи. Стоимость кораблей будет существенно снижена, так как мы теперь полностью контролируем наши верфи. Мы готовы выполнить любое ваше приказание.

В штабе на мгновение повисла тишина. Марк и Рэттен обменялись многозначительными взглядами. Я же медленно кивнул, обдумывая открывающиеся перспективы.

— Это щедрое предложение, — произнёс я наконец. — Рэттен Вейер, мой министр финансов и торговли составит список необходимых нам кораблей и вышлет вам в кратчайшие сроки. Что касается помощи ваших флотов, — я на миг замолчал, выдержав паузу, продолжил: — Пока она не требуется, но я рекомендую вам укрепить свои приграничные рубежи и начать создавать ударную эскадру. Как только я закончу войну с Союзом Свободных Колоний, я двинусь в сторону центрального скопления звёздных систем. Вот тогда ваши эскадры мне пригодятся.

Оболенские поклонились, и Мстислав произнёс:

— Как только мы получим список ваших потребностей, наши верфи сразу начнут строительство. Всё будет построено в кратчайшие сроки, мой император. Координацией строительства займётся мой отец — князь Владимир.

— Отлично, — я улыбнулся. — Мстислав, я хочу вернуть своего адмирала Кассиана Торнвуда. Он покинет флагман вашего флота в течении получаса.

Мстислав улыбнулся в ответ:

— Я бы хотел оставить его себе, мой император. Мои люди в восторге от его командования.

— Это невыполнимо, Мстислав, — я усмехнулся, слегка покачав головой. — Кассиан Торнвуд мне нужен самому. Но в ближайшее время я смогу провести обучение ваших адмиралов новым тактикам. Готовьте список людей. Как только появится возможность, я сообщу вам.

Мстислав на мгновение задумался, переглянулся с отцом и дядьями. Владимир едва заметно кивнул, и Мстислав снова обратился ко мне:

— Спасибо, мой император, за такое предложение. Мы обязательно им воспользуемся. Уже сегодня начнём отбор лучших офицеров — тех, кто готов учиться и применять новые методы.

— Хорошо, — я слегка наклонил голову в знак одобрения. — А теперь мне пора. До связи.

Я отключил связь с Оболенскими и откинулся в кресле, глубоко вздохнув. В груди разливалась приятная усталость, день выдался насыщенным и продуктивным. Переговоры прошли успешно, а перспективы расширения сотрудничества с Великим Домом Оболенских открывали новые возможности.

Марк подошёл ближе:

— Князь, это огромный успех, — тихо произнёс он. — Теперь у нас есть не только протекторат, но и мощная производственная база. Верфи Оболенских могут выпускать корабли в три раза быстрее, чем наши текущие мощности.

— Да, — кивнул я, переводя взгляд на тактический шар. На нем мерцали зелёные отметки кораблей эскадры Оболенских. — Яр, отправляй шаттл за Кассианом. Пусть возвращается на «Стальную Берлогу».

— Будет исполнено, мой князь, — откликнулся Яр.

— Забирай наши стелс‑бомбардировщики и сообщи Георгию, чтобы тоже следовал на «Стальную Берлогу», — продолжил я. — Как обычно, стелс‑маскировку не снимать. Постараемся максимально долго хранить эту технологию в секрете. Если Валуа узнают о наших возможностях, они начнут искать контрмеры.

— Уже передаю приказ Георгию, — отозвался Яр. — Шаттл за Торнвудом вылетел. Прибудет назад через тридцать минут. Уведомление адмиралу я отправил.

Я смотрел на тактический шар, на котором появилось одиннадцать синих точек. Десять стелс‑бомбардировщиков и один стелс‑разведчик Георгия Норда. Они медленно двинулись к «Стальной Берлоге».

Марк внимательно посмотрел на меня, переведя взгляд с тактического шара:

— Валуа наверняка проанализируют запись атаки на линкоры. Что, если они догадаются о стелс‑технологии?

Я усмехнулся:

— Наверняка догадаются. Я в этом просто уверен. Но без точных данных это лишь догадки. Да, они начнут активный поиск, чтобы подтвердить свои догадки, и рано или поздно они будут точно знать, что мы обладаем такой технологией. Но как быстро они смогут её повторить — большой вопрос. Варп‑двигатели они пока повторить не могут. Как и все остальные наши технологии.

Марк улыбнулся:

— Надеюсь, у них этого никогда не получится.

— Я тоже на это надеюсь, Марк, — я поднялся с кресла, потянулся, разминая затекшие плечи. — Предупреди всех, что через час мы покинем эту звёздную систему. А вот куда отправимся — скажу позже. Сначала я хочу поговорить с Аурелией.

Марк кивнул и повернулся к своей панели управления.

Я посмотрел на Яра:

— Яр, пошли навестим Аурелию. Хочу поговорить с ней, пока у нас есть время.

Яр встал и направился за мной к выходу из штаба управления флотом.

Мы пошли к лифтам по длинному коридору командной палубы «Стальной Берлоги». Поднявшись на палубу с лабораториями, я спросил Яра:

— Ты до сих пор не пускаешь сюда ни одну живую душу для работы?

— Конечно не пускаю, Ратибор, — ответил Яр. — Мне не требуется помощь людей. Но я пересмотрел своё мнение. На новом корабле я запланировал палубу для работы именно людей и отдельную палубу для моих работ. К тому же к технологии создания новых тел и переноса сознания я не могу допустить никого без твоего прямого разрешения.