Под влиянием веских слов Леоничено произошёл в пользу Аристотеля, Теофраста и Диоскорида переворот, которым Альды воспользовались, чтобы издать их в оригинальном тексте. Эти драгоценные книги, пересмотренные, исправленные с такой щепетильной внимательностью, с таким глубоким знанием самим Альдом Мануцием (Ex recensione Aldi Manutii), были не единственными трудами, касающимися естественной истории, которые издавали Альды. Они публиковали, будь то в Венеции или в Риме, в 1488, 1497, 1501 гг., различные сочинения Джорджо Валлы о растениях; Лексикон ботанический по греческим авторам; Castigationes Plinianae Эрмолао Барбаро, 1492, 1493, in folio; Диоскорид, De materia medica libri novem, на греческом, 1499, in folio. Очевидно, тогда у Альдов было намерение завершить совокупность знаний по естественной истории, завещанных нам античностью, и присоединить к ним лучших современных комментаторов.
Конец века и зарождение критического подхода
В конце века, когда учёная Италия с восторгом принимала эти различные публикации, Пьер Карон печатал в Париже Большой Травник на французском, извлечённый из Авиценны, Разеса, Константина, Исаака, Платеария, переведённый с латыни. Этот Травник появлялся со множеством гравюр на дереве; одни подобны гравюрам из Травника из Майнца, некоторые новые, другие приспособлены к нескольким разным описаниям. Труд имел достаточный успех, чтобы его издатель Гийом Нивер опубликовал его второе издание. Книга гораздо более полезная, добросовестный труд Робера де Валле, печаталась почти одновременно с Большим Травником; это объяснение самых трудных пассажей Плиния-натуралиста, Difficilium Plinii explicatio, за которым следует словарь технических слов, употребляемых им и приведённых к их истинному смыслу. К сожалению, в эту номенклатуру вкралось множество искажённых выражений, которыми Плиний никогда не пользовался, без того чтобы Робер де Валле счёл необходимым их исправить или выразить сомнение. Труд появился в 1500 году, Париж, in-4°. Это был путь, открытый для комментаторов, которые последовали за ним и которые, более внимательные или более разумные, чем были их предшественники, прояснили столь трудный текст римского натуралиста. Со времён письма Леоничено, со времён критических наблюдений Эрмолао Барбаро и Филиппо Бероальдо его естественную историю принимали лишь под условием инвентаризации; даже произошла в его отношении несправедливая реакция, и стали склонны отвергать все вещи, исходившие от Плиния, которые не были санкционированы опытом или наблюдением. Ничто не могло лучше изобразить упадок доверия, в котором оказался этот прославленный натуралист, чем внезапный перерыв, случившийся в изданиях его книги. Между 1469 и 1486 годами Венеция, Рим, Парма, Тревизо соперничали в рвении умножить их. Появилось девять; но внезапно продажа труда замедлилась до такой степени, что в течение тридцати двух лет, до издания 1518 года, сделанного с исправлениями Эрмолао Барбаро, старых изданий хватало на потребности публики. Компиляция посредственной важности, озаглавленная Opusculum sanctorum peregrinationum, Бернарда фон Брайденбаха, опубликованная в 1486 году с довольно грубо исполненными рисунками чужеземных животных, заняла место в анналах естественной истории. Два века спустя Линней заимствовал из неё рисунок обезьяны, вставленный в его диссертацию об антропоморфах, или животных, подобных человеку.
Открытие Нового Света и его влияние
Когда древний мир возрождался из своих почти угасших пепелищ, новый мир призывал к исследованию европейцев. 6 сентября 1492 года Христофор Колумб поднял паруса; в следующем месяце он вступил во владение несколькими важными островами, среди которых Куба, которая для Испании стоит и теперь великого королевства; он открыл затем Ямайку, потом Парию, на западном континенте, о котором он мечтал. Эти быстрые завоевания электризовали соперничающее честолюбие различных мореплавателей. Уже в 1497 году Васко да Гама, обогнув мыс Доброй Надежды, достиг Каликута; в то время как, с другой стороны, Америго Веспуччи, отправившийся в том же году, открыл материк, которому дал своё имя. Отнюдь не любовь к науке, ни желание сравнить два полушария, разделённые Океаном, заставляло совершать столь долгие путешествия по неизвестным морям: короли хотели расширить свою мощь, приумножить свои богатства, и некоторые бесстрашные люди, движимые потребностью совершить великие дела, ставили своё существование и свою славу на службу королям. В этих многочисленных кораблях, возвращавшихся в Испанию, в Португалию, нагруженные золотом и экзотическими продуктами, едва ли находился какой-либо предмет, собранный любознательной рукой с целью философской пользы. Однако привезли гваяк, который должен был стать столь драгоценным против сифилитической болезни; сассафрас, сарсапариль и разные аналогичные произведения, употреблявшиеся индейцами при определённых болезненных обстоятельствах. И здесь также, как случалось во все времена, фармация обогащалась разнообразными веществами, свойства которых наблюдали и засвидетельствовали задолго до того, как разумный ум классифицировал их согласно естественному порядку, которому они должны принадлежать. Вскоре любовь к науке также увлекла за моря некоторых людей. Кардан говорит (De subtilitate, книга VIII) о враче по имени Кодр, который заплатил жизнью за это похвальное любопытство. Его пример имел более счастливых подражателей, и в первые годы шестнадцатого века видели, как некоторые натуралисты итальянцы, испанцы, португальцы и немцы предавались поиску, изучению экзотических произведений, которые в изобилии доставляли новооткрытые обширные территории. Другие натуралисты исследовали Азию, главным образом Грецию и Египет, так что среди наблюдателей происходило резкое разделение, эти склоняясь к древним, которых они считали источником всякого света; те соблазнённые чудесами американского континента и чудесами Индий, куда только что прибыл Альбукерке (1505), и пренебрегая традициями старого мира, чтобы заниматься лишь особенностями нового. В ту эпоху, в первые два десятилетия шестнадцатого века, учёный натуралист, Иоанн Лев Африканский, совершил в Египте, Аравии, Армении, Персии, на побережье Триполи путешествия, описание которых ещё полезно для консультации; Пётр Мартир, облечённый дипломатической миссией на Востоке, воспользовался обстоятельством, чтобы проверить на местах данные Аристотеля, Теофраста и Диоскорида; Иоанн Манарди собирал растения в Польше и Венгрии; врач Дю Буа из Амьена, по прозвищу Жак Дюбуа (Якобус Сильвиус), объехал часть Франции, Германии и Италии, чтобы изучать творения природы; множество других молодых врачей последовали его примеру. Вкус к путешествиям, к далёким исследованиям стал общим; возникла идея делать коллекции предметов естественной истории, выращивать экзотические растения, размножать некоторые местные виды; садоводство получило развитие, и видели около 1500 года священника из Меца, мастера Франсуа, открывшего травянистую прививку, идея которой, утраченная в течение трёх веков, была воспроизведена Чуди и выдана за новое изобретение: Multa renascentur quae jam cecidere, говорит Гораций.
Ключевые фигуры на рубеже веков
Оттон Брунфельс и Иоанн Манарди, умершие с промежутком в два года, в 1534–1536 гг., после долгой жизни, посвящённой изучению природы; Эврик Корд, умерший в 1535, и чья столь же лёгкая, сколь элегантная речь умела возвысить сухость университетского преподавания, были подлинным треножником, поставленным в точке соприкосновения пятнадцатого века с шестнадцатым, чтобы персонифицировать множественное действие, подлинный характер универсальности усилий, составлявших тогда прогресс в естественных науках. Брунфельс, родившийся в Майнце, был не только издателем или переводчиком Диоскорида, Серапиона, Аверроэса, Разеса, Павла Эгинского; он наблюдал сам, прояснял тексты и описал множество растений, о которых не говорят древние. Его самый важный труд озаглавлен: Herbarum vivae icones ad naturae imitationem summa diligentia et artificio effigiatae, und cum effectibus earundem: quibus adjecta est ad calcem appendix isagogica de usu et administratione simplicium, Страсбург, 1530–1536, 3 т. in folio. Это сборник всего, что древние написали о каждом растении, обогащённый двумястами тридцатью таблицами, гравированными с большой тщательностью, намного превосходящими всё, что было сделано прежде в этом роде. За менее чем десять лет вышли три его издания, и тот же успех увенчал печать немецкого текста, которую Брунфельс начал двумя годами ранее своей смерти. Onomasticon medicinae, continens omnia nomina herbarum, fructuum, arborum, seminum, florum, lapidum pretiosorum, etc., etc., общий словарь, напечатанный в Страсбурге в 1533 году, также весьма разыскивался: с него сделали несколько изданий. Манарди, блестящий преемник Леоничено на кафедре, которую этот прославленный человек занимал в Ферраре, не написал и вблизи столько, сколько Брунфельс; но его Annotationes et censurae in Joannis Mesuae simplicia et composita выходят из ряда обычных комментариев. Их появление подтвердило высокое мнение, которое внушили о его знаниях как врача и натуралиста его Медицинские письма (Medicinales epistolae), напечатанные последовательно в Ферраре, Париже, Страсбурге, Франкфурте, Базеле, Венеции и Лионе. Почти всегда он призывает на помощь греков и наблюдение, против рискованных, лживых утверждений арабских натуралистов. Эврик Корд, поэт скорее чем учёный, автор Botanologicum seu colloquium de herbis, Кёльн и Марбург, 1534 и 1535, часто жертвовал, из желания блистать, суетной роскошью эрудиции, наблюдением природы; но он давал чувствовать её чудеса и завоёвывал ей почитателей. Его сын Валерий, который со скамьи Марбургского университета отправился посетить Саксонию, Гарц, Богемию, Австрию, дабы расширить ботанические знания, ранее приобретённые, вернулся некоторое время спустя в Марбург, чтобы объяснять студентам университета текст Диоскорида и обогащать ботанический сад, начатый Эвриком Кордом. Ему обязаны знанием большого числа новых растений, превосходно изученных, и составлением достойных трудов, опубликованных позже учёным Геснером. Преждевременная смерть Валерия была настоящей потерей для науки; но порыв был дан, и множество молодых натуралистов соперничали в рвении. Так: Гини, учитель Улиссе Альдрованди, занимал в Болонье кафедру ботаники, прославленная соперница кафедры, основанной в Падуе в 1533 году для того же предмета; Антонио Муза, Леонардо Брассаволло, ученик Леоничено, соперник Манарди, учёный филолог и хороший наблюдатель, поддерживали в Ферраре блеск векового преподавания. В Германии Симон Гриней дал новое греческое издание Аристотеля, Базель, 1531, in folio; Бок, по прозвищу Трагус, собирал растения в Пфальце, Вогезах, Эльзасе, Шварцвальде и по берегам Рейна; Фукс, врач столь же разумный, сколь эрудированный, выдающийся ботаник, прилагал усилия, чтобы указать на грубые ошибки тех, кто без ограничений применял греческие или арабские названия растений к растительным видам, встречающимся в Германии. Его Commentarii insignes, замечательные тем, что дают точные описания, достоинство которых подчёркнуто ещё превосходными рисунками, начали появляться лишь в 1542 году, но уже репутация Фукса сложилась, даже как натуралиста. Эльзасец Лоренц Фриз, франкфуртский печатник Кристиан Эгенольф, граф фон Нойенар также заслуживают быть упомянутыми среди ревностных поборников естественной истории. Во всей Германии, особенно по берегам Рейна, естественные науки насчитывали усердных учеников; их было бы ещё больше, если бы ятрохимия не занимала многих индивидуумов, одарённых живым воображением, которые растрачивали в тщетных поисках своё существование и своё состояние. Англия следовала за Германией весьма отдалённо; Голландия – ещё дальше. Испания, Португалия, чьи корабли бороздили необъятные моря, каждый день открывавшие неисследованные берега, были поглощены одной мыслью – мыслью о золоте; ибо в этом великом множестве путешественников, высаживающихся в Америке и Индиях, мы находим лишь одного наблюдателя, которого можно упомянуть: Гонсало Фернандес де Овьедо, автора всеобщей и естественной истории Индий, опубликованной в 1526, 1535, 1541 гг. в Толедо, Севилье, Саламанке и т. д. Это нечто весьма неполное, несомненно, но по крайней мере в нём находится достаточно хорошо сделанное описание множества животных, деревьев, кустарников и растений, неизвестных до тех пор.
