Феникс Фламм – Астрал. Я вам не Серый. Узурпатор Пепельного Трона (страница 2)
— Имя, — сказал Сергей. — Мне нужно знать, кому сказать спасибо.
Рейнджер покачал головой.
— Спасибо не надо. Имя — тоже. Просто уезжайте.
Он развернулся и пошёл к выходу.
Сафи посмотрела ему вслед.
— Странный тип, — сказала она.
— Профессионал, — ответил Сергей. — Которому не нужны неприятности.
Сергей отодвинул кружку с элем, взял со стола кольт, сунул за пояс.
— Достойный выбор, — сказала Сафи, отодвигая пустую тарелку. — Мясо здесь готовят так, как готовят его разве что в старом Нордхейме — с душой и без жалости к кошельку.
Сергей молчал. Он смотрел в кружку с элем, но видел не её. Он видел прошлое. И понимал: дальше молчать нельзя.
— Сафи, — сказал он. — Нам нужно серьёзно поговорить.
— Обычно с таких слов начинаются либо признания в любви, либо объявления войны, — заметила девушка, насторожив уши. — И то и другое одинаково опасно.
— Это не любовь.
— Тогда война? — её хвост замер.
— Почти, — сказал Сергей. — Но сначала — правда. Ты знаешь меня как Серого. Некроманта, который спас тебя, появившись неизвестно откуда. Который постоянно молчит и ничего не договаривает. Всё верно?
Сафи кивнула, не понимая, куда он клонит.
— Так вот, — Сергей поднял на неё глаза. — Серый — это была маска. Или, если хочешь, костюм, в котором было удобно прятаться. А под ней… под ней тот, кого здесь называют Великим Чародеем. Я — Узурпатор Пепельного Трона.
Сафи перестала жевать.
— Ты… что? — переспросила она. Уши её прижались к голове — верный признак того, что новость была не просто неожиданной, а оглушительной.
— Узурпатор Пепельного Трона, — повторил Сергей. — Некромант_Смерть_777. Легенда, воскресшая из пепла, чьи памятники стоят здесь на каждом углу. Тот, кого должны бояться все короли, ненавидеть герцоги и чьё имя даже мёртвые произносят шёпотом. Это я.
Сафи молчала пять долгих секунд. Её хвост дёрнулся, замер, потом снова дёрнулся — словно не мог решить, бить ли тревогу или просто упасть в обморок.
— Ты шутишь, — наконец выдохнула она.
— Никогда не был так серьёзен. Кстати, когда ты уехала, я выследил Падальщиков, которые пытались похитить тебя, и практически уничтожил их. Лейла и маг сбежали. Им помог Мельхор — очень могущественный маг. По крайней мере, если судить по книгам, которые я нашёл в их схроне. Вот, кстати, твоя часть премии за их поимку.
Сергей достал увесистый мешочек и бросил его на стол.
— Пятьдесят золотых.
— Но… Серый… я не возьму эти деньги… Я их не заработала. И как ты, который три раза сказал «извините», переспрашивая цену на билет! Ты, который боялся пнуть скисшее молоко, чтобы не обидеть продавца! Ты…
— Я прятался, — перебил он. — Пятьсот лет меня не было. Империя пала. Мои земли разграбили. Деньги украли. Артефакты отобрали. Теперь меня хотят убить. Не потому, что я кому-то мешаю. А потому что я — тот, кто я есть. И если я продолжу быть Серым — меня просто сотрут в порошок.
Она смотрела на него широко раскрытыми глазами. Уши понемногу возвращались на место.
— Ты… Узурпатор Пепельного Трона? — переспросила она, будто надеясь, что от повторения фраза потеряет свою чудовищность. — Тот самый?
— Тот самый.
— И что, никто не знает?
— Никто. Кроме тебя.
Сафи откинулась на спинку стула.
— Чёрт, — сказала она. — А я-то думала, что ужин будет скучным.
Сергей позволил себе улыбку.
— Не обольщайся. Скучным он не будет. Нас уже разыскивают, и за наши головы объявлена награда.
Она помолчала. Потом взяла его кружку и, не спрашивая разрешения, допила остатки эля. Поставила обратно.
— Знаешь, — сказала она, глядя ему прямо в глаза. — Я тут подумала…
— Обычно это плохо кончается.
— Обычно — да. Но сейчас серьёзно. Ты вернулся через пятьсот лет. Земли украли. Всё забрали. Меня тоже пытались украсть. А ты тут сидишь и жуёшь.
— Я не жую, я пью.
— Не важно! — Хвост Сафи хлестнул по воздуху. — Серый бы молчал. А ты — не Серый. Ты — Узурпатор Пепельного Трона. Может, пора им это показать?
— Ты предлагаешь мне начать войну?
— Я предлагаю тебе перестать прятаться.
Она встала.
— Пойду закажу тебе ещё эля, раз я богачка.
— Ты хочешь меня напоить?
— Я хочу, чтобы ты вспомнил, кто ты есть, — сказала она. — А для этого, Великий Узурпатор, нужно чуть меньше трезвости и чуть больше отваги.
И она пошла к стойке.
Сергей смотрел ей вслед. Хвост её подрагивал в такт шагам. Уши ловили каждый звук. Девчонка. А отваги — на полк городской стражи.
Она приняла правду. Не сбежала. Не испугалась.
Она просто сказала: «Пора перестать прятаться».
Сергей сделал глоток остывшего эля. Она права. Его хотят убить. И, скорее всего, так будет в каждом из шести королевств. Но враги даже не знают, на кого подняли руку.
Он не просто так оказался в теле Великого Узурпатора Пепельного Трона — того самого, чьё имя пятьсот лет назад заставляло драконов расползаться по самым дальним пещерам, а всех прочих — дрожать, молиться и надеяться, что у него сегодня хорошее настроение. Он теперь — легенда. Архилич. Проклятый владыка древней войны. Тот, кто умеет ломать и подчинять целые миры. И не важно, что сейчас в этом мире проживает триста миллионов живых существ. Возможно, когда-то он и был всего лишь обычным парнем на съёмной квартире, за которую платили родители, с недосданной сессией и мерзкой привычкой откладывать всё важное на потом. Тем, кто боялся признаться Кате, что снова потерял работу. Тем, кто молчал, когда его обманывали. Тем, кто слишком долго терпел чужую наглость, чужую ложь и чужую власть. И, возможно, именно поэтому теперь с него хватит.
Он медленно поднял взгляд.
Он — Узурпатор Пепельного Трона.
А узурпаторы, как известно, не прячутся в тавернах.
Сергей поднял глаза и посмотрел в окно. За тёмным стеклом плясали огни Меридиана. Город готовился ко сну, но те, кому было суждено встретиться с ним, скоро проснутся.
Он вам больше не Серый.
Глава 2
Покои Элизии Вэллс были залиты мягким светом свечей. Несмотря на раннее утро, спальня оставалась погружённой в густую, почти вязкую темноту. Тяжёлые портьеры — плотные, как сама ночь, — были наглухо задёрнуты, не оставляя ни единому лучу пробраться внутрь. Во дворце утро редко имело значение: здесь время подчинялось не солнцу, а воле тех, кто жил за этими стенами. На столике у камина дымился травяной чай, на подушках разбросаны шёлковые платки. Сама Элизия полулежала на кушетке в прозрачной сорочке, волосы распущены, глаза закрыты.
Диана вошла без стука.
— Я принесла.
Элизия открыла глаза. Медленно, как кошка, которая не хочет просыпаться, но чует добычу.
— Что?