Феникс Фламм – Астрал. Я вам не Серый. Узурпатор Пепельного Трона (страница 10)
— Тяж? — переспросил он. — Это что, человек с большим весом?
Сергей усмехнулся.
— Нет. Это значит — он принимал удар на себя. Чтобы мы могли бить. Он был как стена, Аллен. Стена, которая умеет ругаться и никогда не отступает.
— А, понятно, — кивнул Аллен.
— Мираэль держала магические щиты, — продолжил Сергей. — Девушка, которая могла отгородить нас от целого драконьего огня. Только она могла такое. Без неё мы бы сгорели в первом же бою.
— А Корвин? — спросила Сафи. Она тоже теперь смотрела на Сергея не отрываясь.
— Корвин — эльф. — В голосе Сергея проступила теплота. — Он выполнял функцию арты.
— Арта — это что? — быстро спросил Аллен.
— Стрелок, — объяснил Сергей. — Он прятался подальше от нас, находил высокое место, откуда видно всё поле боя. И отстреливал особо опасных врагов. Тех, кто мог прорвать нашу защиту. Корвин ни разу не промахнулся. Ни разу, Аллен. Это не магия, это талант.
— А что, все эльфы такие меткие? — спросил Аллен.
— Этот — был, — ответил Сергей. — Только характер у него был прескверный.
— А какой он был? — не унимался Аллен.
Сергей усмехнулся.
— Характер — ужасный. Вечно шутил, даже когда Мираэль откачивала его после тяжёлого боя. Смеялся там, где все остальные молчали. Однажды Корвин спас Ардена, когда того окружили рыцари смерти. Стрела вошла точно в правую глазницу командира. Расстояние было — полтора километра. Ветер, снег, ночь. Корвин усмехнулся и сказал: «Извините, друзья. В этот раз я промахнулся. Я целился ему в левый глаз». Мы смеялись до слёз. А вокруг были горы трупов.
Аллен слушал, раскрыв рот. Ему было безумно интересно. До этого это просто была красивая сказка, которую показывали на ярмарках или ходили легенды. Он представлял огромного воина в блестящих доспехах, девушку с мерцающими щитами, эльфа на высокой скале — и главное, самого Сергея, который стоял в центре всего этого бедлама и, наверное, командовал.
— А Лика? — спросил Аллен. — Что делала Лика?
Сергей помолчал.
— Лика была маг-лекарь, — сказал он наконец. — Она стояла с нами чуть позади и следила за здоровьем. Чтобы мы не падали раньше времени. Лечила, прибавляла сил. Если бы не она, мы бы не прошли и половины того, что прошли. Однажды Арден получил рану, которую нельзя было залечить обычной магией. Лика отдала ему часть своей жизненной силы. Он выжил. Она три месяца не могла колдовать. А когда я спросил, зачем она это сделала, она ответила: «Потому что он мой друг».
— А ты? — спросила Сафи. — А что делал ты?
— Я бил, — сказал Сергей. — Самым сильным заклинанием, которое могли выдержать мои каналы. Моя магия губила сильнейших врагов. Иногда — даже союзников. Один раз — меня самого.
Он замолчал. Лицо его стало чужим, далёким. Будто он снова стоял на поле боя, а не на кухне в старом доме.
— Они все погибли? — спросил Аллен.
— Нет, — ответил Сергей. — Надеюсь, они умерли от старости. А вот я… я ошибся.
— Чем?
— Драконом. Выбором. Дверью.
Сергей помолчал. Потом произнёс глухо:
— Я точно знаю, что Лика жива. Она в Чертоге Теней. Заточена.
Сафи перестала жевать. Лизель опустилась на стул.
— Чертог Теней? — переспросила тётя. — Я… я не знаю такого места. Никогда не слышала.
— Это не место для простых смертных, — сказал Сергей. — Это уровень магистров и Титулованных. Там, где герцоги прячут свои тайны.
— И где же её искать?
Сергей посмотрел на карту, которую уже изучал утром.
— Мне сказали, что вся важная информация хранится у вас в библиотеке Гильдии Привратников. Кто они такие?
Лизель нахмурилась.
— Гильдия Привратников? Это… это хранители. Нейтралы. Они не вмешиваются в политику, не продают секреты. Но у них есть свои архивы. Туда не попасть без специального разрешения.
— А если это вопрос жизни и смерти? — спросила Сафи.
— Если это вопрос жизни и смерти, — ответила Лизель, — они дадут разрешение. Но сначала попросят доказательства.
Она вопросительно посмотрела на Сергея. Тот не ответил. Он смотрел на карту. Чертог Теней. Библиотека Гильдии Привратников. Дворец Вэллсов. И Лика, которая ждала уже пятьсот лет.
— Значит, сначала — разведка, — сказал он. — Посмотрю, что осталось от моего дома. Лавку, подвал. Может, там найду то, что нужно. А потом пойду уже в Гильдию Привратников. И буду просить.
— А если не пустят?
Сергей усмехнулся.
— Значит, буду договариваться по-другому.
Аллен слушал, раскрыв рот, и вдруг выпалил:
— А кого вы победили? Ну, самых главных? Драконов? Чудовищ? Я хочу знать всё! Ну, пожалуйста!
Сергей откинулся на спинку стула, посмотрел в потолок. Помолчал.
— Ну, хорошо, — сказал он. — Слушай. Северный дракон. Он заморозил целое королевство на севере. Мы нашли его в ледяной пещере. Арден держал щит, пока Мираэль разогревала его доспехи. Корвин выпустил стрелу с заклинанием огня прямо в глаз дракона. Тот ослеп. Я добил его магией. После битвы я не чувствовал пальцев на левой руке три дня.
— А дракон был большой?
— Размером с городскую стену. Может, больше. Я не измерял, он сразу рассыпался.
Потом был восставший Лич, который командовал армией мертвецов. Он не дрался сам — он посылал волны скелетов. Мираэль держала щит, Арден рубил всех, кто подходил близко. Корвин выследил Лича за три мили — тот прятался в руинах старой башни. Одна стрела — и армия рассыпалась в прах. Мы даже не запачкались.
— Ух ты, — сказал Аллен.
— Гидра с восемью головами. Жила в болотах Закатных земель. Каждый раз, когда отрубали голову, вырастали две новых. Арден устал махать мечом, Мираэль не могла запечатать все головы щитом, Корвин проклинал всё на свете, потому что стрелы закончились. Лика крикнула: «Бей в коготь хвоста!» — я полоснул по основанию. Гидра рухнула. Больше не вставала.
— А ещё кто был?
— Ещё был Демон Моргот. Он не имел тела, он вселялся в магов и заставлял их убивать друг друга. Мы не могли ударить, не зная, кто из наших — враг. Мираэль отгородила нас щитами. Корвин сказал: «Он в тебе». Арден отшвырнул меня в сторону, и в этот момент я понял: демон выбрал самого сильного — меня. Я изгнал его «Молотом душ» и потерял полгода жизни. Лика выходила меня.
— В легендах не было про это.
— Тогда расскажу ещё про Шепчущий Лес. Не монстр — место. Лес, который заставлял людей убивать друг друга шёпотом. Мы шли с завязанными ушами. Арден ориентировался по вибрации земли, Мираэль — по магическим всполохам, Корвин — по звёздам. Я вырубил сердце леса «Чёрной Погибелью». После битвы Мираэль три дня не разговаривала. Потом сказала: «Никогда больше не пойду в лес». Ну и Дракон Запада…
Тут Сергей резко поднялся — так, что стало ясно: разговор окончен. Не дожидаясь реакции, он направился к выходу.
— Всё. Хватит. У меня дела.
— Серый… — начала Сафи, но он уже не слушал.
Он вышел, не оглядываясь. Дверь за ним закрылась.
Аллен сидел, ошеломлённый. Он смотрел на дверь, за которой скрылся Великий Чародей, и чувствовал странную смесь страха и восхищения.
— Как ты думаешь, — спросил он у Сафи, — а он действительно был таким самым сильным?
— Он и сейчас самый сильный, — ответила Сафи. — Просто ещё сам этого не понял.
Лизель скрестила ладони в молитве.
— Боги, дайте ему сил, — прошептала она. — А нам терпения.