Феликс Егоров – Пять метров и всё… (страница 4)

Тренировочный меч в руке Карла звякнул – чисто, стально. Напоминая, что один из них жив.

Зал для фехтования оказался огромным.

А над всем – герб с белым драконом.

Своды, каменные стены, тяжёлые лавки по периметру, тёмные, строгие. Деревянный «козёл», отполированный руками и сапогами учеников.

Но впервые – видел то, что было частью Карловой жизни.

Паша стоял – и понимал, что не принадлежит этому месту.

Тренировка длилась долго. Карл был мокрым от пота, но собранным, красивым, уверенным. Слуги подали разбавленное вино – он выпил залпом.

– Я пойду умыться, – сказал он вслух.

В банной комнате Паша отвернулся. Вода плескала – Карл мылся.

– Можешь повернуться, – сказал он спустя минуту.

Глаза уставшие, но мягкие.

Паша неуверенно обернулся. Карл был в воде, в купальных штанах, мокрые волосы прилипли ко лбу.

– Мне нужно понять… кто ты теперь. И что это за нить. Почему вижу тебя только я.

– Паш… я хочу после купания пойти в библиотеку.

– Как скажешь.

– Я не знаю, – тихо повторил Паша. – Ничего не знаю.

Карл опёрся локтями на колени, наклонился вперёд.

– Не знаю, – Паша пожал плечами. – Я вообще больше тебя ничего не знаю.

– У меня есть час свободного времени. Пойдёшь со мной?

– А куда я денусь…

– Да, верно. Значит, ты без меня и шагу не сделаешь?

– В пределах пяти шагов – нет.

– Если… меня не станет?

Карл вздохнул.

– Тогда надеюсь, в библиотеке найдутся ответы, – мягко сказал он.

Глава 4

И после купания Карл – вместе с Пашей – направился в библиотеку. Она находилась в другом крыле дворца, и принц уверенно открыл тяжёлую дубовую дверь.

Паша сюда никогда не входил. При жизни рабам было строго запрещено даже приближаться к этим залам.

Теперь же он шёл рядом с принцем, оглядываясь настороженно – будто вот-вот кто-то должен был схватить его за плечо и выгнать.

Высокие книжные стеллажи уходили в полумрак, пахло старой бумагой, чернилами и каким-то сухим, умиротворяющим теплом. Карл шёл вдоль полок, проводя пальцами по корешкам, будто вспоминая, с чего начать.

К ним приблизился библиотекарь – низенький старичок в тёмной мантии, с круглой спиной и густыми бровями.

– Ваше Высочество, – мягко произнёс он. – Вам помочь что-то найти?

Паша мгновенно напрягся, забыв на секунду, что его никто, кроме Карла, не видит. Он застыл, будто провинившийся ребёнок, ждущий наказания.

Карл покачал головой:

– Нет, благодарю. Если понадобится, я сам подойду.

– Как пожелаете, – старик почтительно поклонился и бесшумно удалился.

Карл ещё несколько минут ходил между стеллажами, останавливаясь то у одной полки, то у другой.

Паша шёл за ним, стараясь не наступать на старые ковры, хотя это было уже не важно – он всё равно не оставлял следов.

– Как я и думал, – тихо сказал Карл. – Здесь нет.

– Чего нет? – спросил Паша, озираясь, будто ответ мог быть спрятан между книг.

– Ни единой книги о… – Карл посмотрел на него. – Впрочем, есть у меня идея. Пошли.

Через пару минут они дошли до узкой двери в конце коридора. Карл достал из внутреннего кармана маленький ключ – старый, тёмный, отполированный частыми прикосновениями – и аккуратно вставил в замок. Щелчок прозвучал удивительно громко в тишине библиотеки.

– А мне… сюда можно? – тихо спросил Паша, неуверенно глядя на принца.

Карл усмехнулся:

– Забыл? Тебя никто, кроме меня, не видит.

Он распахнул дверь.

– Значит, можно. Да и кто станет выгонять тебя, если я сам здесь? Я наследный принц – меня отсюда никто не выставит, так что и ты в безопасности. Пока со мной, тебе везде «можно».

Комната была куда меньше основного зала – узкая, заставленная книгами от пола до потолка. Воздух был пыльный, прохладный, пах чем-то старым и забытым – как будто именно здесь хранилась сама память Ловарии.

Карл шёл быстро, взгляд прыгая по корешкам.

– Тут точно должно быть что-то подходящее… – пробормотал он, скользя пальцами по полкам.

– А что ты вообще ищешь? – не выдержав, спросил Паша.

– Ответы, – коротко сказал Карл. – На вопросы о тебе.

Он обернулся:

– Помоги мне, если можешь. Скажи всё, что считаешь важным.

Паша сжал пальцы, будто собираясь с силами.

– Карл… мне нужно признаться, – произнёс он тихо.

Принц остановился, повернулся к нему, и его взгляд стал серьёзнее – настолько, что Паша даже испугался. Но отступать уже было поздно.

– Я… не умею читать. По-вашему.

Карл моргнул.

– Ты не умеешь читать?

Паша опустил голову, словно ожидая упрёка.

– Не умею… По-нашему, по любичи – немного. Лёгкие фразы. «Мама мыла раму»… что-то такое. Но по-вашему… совсем нет. Прости.

Карл снял с полки книгу, но не открывал её – просто смотрел на Пашу.

– Стоп. В смысле – «не умеешь читать»?

– В смысле… не учили, – мягко сказал Паша. – Рабам раньше не надо было. Надо было понимать приказы, а не буквы.