Эйрик Годвирдсон – И крыльями закроет звезды. Год 2345 (страница 15)
Анжей стряхнул пепел в пепельницу, многозначительно и с удовольствием затянулся, выдерживая паузу, ожидая, когда Грег его окончательно просверлит взглядом, и продолжил:
– Да ты уже знаешь ответ: «ворон». Он убивал именно бывших соратников, а потом и тех, кто просто с ними повязан. Ни одного невинного агнца среди его жертв нет. Спошь «вороны» или их союзнички. Халлард начал выслеживать и устраивать жестокие расправы над своими бывшими товарищами, – Анжей потушил окурок и вернулся в кресло. Вентиляция зашуршала и втянула в открывшуюся щель в углу потолка остатки дыма. – А вот мотивы его внезапной смены стороны до сих пор неясны, но они явно нам на руку.
– Тогда стоит сначала узнать о них, – Грег продолжал сверлить взглядом проекцию шлема Артура, словно пытаясь задать ему этот вопрос. – Чтобы не оставлять для себя неясностей, которыми он обязательно воспользуется. Даже если он будет нам союзником – нужно быть в курсе о том, что у него в рукавах. Кстати, что-то я не вижу портрета этого умника без шлема…
– А его у нас и нет. В том-то и дело – никто не знает, как этот тип выглядит без своего снаряжения. На камеры он без шлема не попадается, данные о себе этот типчик давно подчистил вообще всюду, а те, кто помнит его в лицо, либо на том свете, либо молчат в тряпочку, не желая никак обозначать себя. Сотрудничать с нами никто из бывших соратников этого типа так и не пожелал, хотя мы пытались отыскать ключ и с этой стороны, – усмехнулся Анжей. – Вот поэтому еще нам придется попотеть, прежде чем мы сможем с уверенностью говорить, что мой план воспользоваться помощью экс-«вороны» не бред сивой кобылы. Я бы очень хотел, чтобы мозги этого парня – а что касается техники и информации, они у него варят отлично! – хоть раз послужили на доброе дело, вместо того, чтобы сеять хаос.
***
– Ты вот так просто выходишь на станцию, открыв лицо? – НэйЛау была, похоже в недоумении, когда Артур размашистым шагом проследовал к аппарели, чтобы вместе с ней сойти на станцию «по мелким делам», как он сам выразился.
– Это моя самая лучшая маскировка, – улыбнулся Артур. – Ты же сама узнала меня только по каким именно приметам? Угловатый шлем-«птичья башка», старомодный плащ, комтул. Без них я – просто путешественник, ничем непримечательный гражданин Джеймс Бид.
– Бид?
– Это фамилия. Когда-то такой человек существовал, – тихо проговорил Артур, осмотрев площадку, когда аппарель коснулась бетонной поверхности. Одернул куртку – простую, из коричневой плотной ткани, покроя «колонист»; стряхнул с плеча несуществующие пылинки, провел пятерней по волосам, проверяя, не растрепались ли они. Из привычного снаряжения оставил только многофункциональный костюм, тот самый «прототип» – под курткой и прямыми плотными брюками он был совершенно незаметен, а перчатки Артур отсоединил. Потом Арти неопределенно пожал плечами, как бы говоря – ну, пожалуй, хватит топтаться на месте. НэйЛау со вздохом шагнула наружу – под светло-серое небо незнакомой ей планеты, Проксимы-8. Вещей у эльвенки с собой никаких не было, кроме того, что на нее надето да помещалось на поясе и в руках – планшет, кинетическая пушка – разряженная, впрочем – и на контроле на нее наверняка повесят стопорную пломбу.
Они прошли немного вместе, и перед входом в терминал Артур-Джеймс остановился, сказав:
– Что ж, НэйЛау, – по интонации эльвенка поняла, что он собирается распрощаться, поэтому остановилась и повернулась к нему. – Удачно тебе добраться до этого своего… куда ты там собиралась. Смотри не попади в неприятности снова.
– Я тебе что-то должна за… за то, что подвез?
– Брось. Я не трясу денежную мелочь с тех, кому помог по своей инициативе. Единственная просьба – не треплись нигде о нашей встрече, пожалуйста. Если ты сама та еще темная фигура, и я сохранил твои темные делишки в неприкосновенности, то позволь и мне остаться таковым же.
– Хорошо, – неожиданно улыбнулась Нэй, чуть помедлив перед тем, как продолжить фразу. – Джеймс, спасибо за аккуратный полет. Наверное, будь я за штурвалом, я бы тоже предпочла взлететь свечкой. Ну и спасибо, что добавил разнообразия в череду скучных перелетов.
Артур едва не прыснул, но молча кивнул этому маленькому представлению – вокруг и правда сновали люди, и ненарочно, но часть разговора кто-то вполне мог услышать. И эльвенка быстро включилась в игру, надо сказать. Неожиданная любезность его даже слегка обескуражила – но выглядела так естественно, что наверняка никто ничего не заподозрит Поразительное умение… может, она и правда шпионка или кто-то вроде того. В любом случае, ее дела больше не касались Артура, и он направился в другую сторону. Заправка будет идти сутки, не меньше, значит, нужно было чем-то себя занять, и для начала он решил сходить пособирать слухи в разных мутных заведениях.
Слухи эти много не дали – большую часть Артур уже слышал и читал в новостных лентах, где в заметках люди почем зря делились самыми дикими предположениями о сути терактов и том, кто за ними мог стоять: обыватели перетрясали сборники древних страшилок об опытах над людьми и побочных эффектах запуска какого-нибудь нового оборудования, страхов перед загадочными «си-лучами» из глубин Космоса, особенно упорные утверждали, что «правительство скрывает», не заостряясь вниманием, впрочем, что именно на этот раз скрывает злокозненное правительство.
Вживую, впрочем, разговоры обывателей на тему недавних событий звучали не так дико – да, люди, казалось, на самом деле струхнули несколько больше обычного от недавних новостей, а потому осторожничали в произносимых вслух словах, совсем не то, что в сети. Несколько раз Артур ловил упоминания о какой-то загадочной радиочастоте, что перед тем, как сойти с ума, слушали офицеры атакованных диверсиями баз – сошло бы за очередную итерацию сетевых баек, если бы не упоминание «незарегистрированных в реестре передач по интеркому» в транспорте одного из спятивших вояк, на каковое Артур натыкался в более заслуживающем внимания источнике, чем досужая болтовня. Про атаки на исследовательские купола никто ничего не знал – оставалось надеяться, что случившееся на Глайд-7 останется в единственном экземпляре.
Артур, сидя в среднепошибном баре на Проксиме-8 (как в любом крупном городе, выросшем вокруг космопорта, баров на любой вкус тут хватало), в какой-то момент остро почувствовал, что что-то упустил там, в куполе – какую-то крохотную зацепку, что могла пролить свет на причину нападения. Что – или, вернее сказать – кого «вороны» там искали, а может, поджидали? На кого была рассчитана ловушка с «парализатором» – и кто же стрелял из бласт-оружия в случайную жертву этой ловушки? Все-таки боевые лазеры и бласт-пушки были сугубо военной прерогативой: даже не все подразделения ими снаряжались, в конце-то концов! На памяти Артура – ни у одного бывшего соратника не было подобных игрушек: слишком приметно и сулит слишком большими проблемами, если попадешься с чем-то подобным.
Он так глубоко ушел в свои размышления, что не услышал, как его довольно грубо окликнули – кажется, не очень трезвый, но вполне неплохо одетый тип что-то говорил про «городских чистоплюев, что по колониям только покататься ездят» и недвусмысленно указывал опустевшим стаканом на Халларда. Суть претензий выпивохи сводилась к тому, что Артур выглядел бездельником и хлыщом с центральных миров, а вырядился как обитатель фронтира.
Отрицать подобное было не в артуровых привычках – он просто с какой-то момент вмазал наседающему скандалисту в челюсть, пожалев, что ради конспирации не надел перчаток от костюма: костяшки все-таки саднили потом еще долго.
С волны рассуждений выпивоха его сбил, испортив настроение – даже не смотря на то, что инцидент не получил никакого продолжения, оставаться на месте, привлекая еще внимание, Артур не стал. Вернулся на корабль, сбросил верхнюю одежду, примкнул к сенсорам костюма шлем – и погрузился в изучение накопленной сканерами его изобретения информации с глайдовского купола. Шлем он собирал сам, тщательно продумывая каждую деталь, и при этом постоянно совершенствовал – и более точного инструмента работы с тем, что он видел и слышал, но мог не осознать сразу, у него не было.
Перед глазами снова плыли картинки злополучной мертвой исследовательской базы – на некоторых моментах Артур останавливался дополнительно, едва ли не посекундно прокручивая запись – искал зацепки и упущенные детали. Получалось негусто – а работа оказалась неожиданно выматывающей. Резкий, злой голос НэйЛау в записи и это ее «убийца» почему-то особенно оказался неприятен, и Артур в какой-то момент подумал, что зря затеял снова копаться в информационном потоке записей без разбору – но с упрямством продолжил неблагодарную работу, стараясь не отвлекаться на один поганый, но неизбежный вопрос: у него что, и правда на лбу написано, что он один из