Эйрик Годвирдсон – И крыльями закроет звезды. Год 2345 (страница 14)

– Не нужно, достаточно того, что не свернула мне шею во сне, – коротко хохотнул Артур, но кивнул. – У нас общий враг, и я подружусь с кем угодно, чтобы испортить им жизнь.

Повисло молчание.

– Скажи, а ваш рисунок, – Артур перевел разговор, поняв, что НэйЛау заметила, как он любопытно глазеет на свою гостью. – Он уникален? В смысле, его можно использовать, как мы используем отпечатки пальцев, или вроде того?

Эльвенка хотела сначала ответить привычно-резко, обозначив, что Халлард лезет не в свое дело, но вовремя сообразила: скорее всего, это или попытка проявления вежливости, или действительно значимый для него вопрос, связанный не с нею самой даже, а вовсе не способ влезть в доверие. В конце концов, пока он не спросил ничего из ряда вон выходящего или слишком личного, просто интересуется всякой поверхностной чушью.

– Нет, он, конечно… То есть да, у каждого свой, но его можно сравнить с родинками у людей. С возрастом линии немного меняются, а рисунок можно удалить без особого вреда здоровью. Да и похожим он бывает обычно у родственников, так что тут мимо: не настолько уникальный признак, чтобы строить на нем идентификацию. А… что?

– Просто любопытно, – пробормотал Артур, отхлебнув кофе. Украдкой оглядел свою попутчицу. Неброский бледно-коричневатый с редкими бирюзовыми росчерками – обычно у эльвенов он куда как ярче, насколько помнил Артур – рисунок шел по её почти бронзовому лицу и шее замысловатыми петлями и полосами, где-то рассыпаясь в бирюзовые и золотые точки, как веснушки. С удивлением Артур отметил, что принятые сначала за макияж яркие бирюзовые стрелки под нижней парой глаз на деле оказались тоже природным рисунком. Всё это выглядело странно и непривычно, но он не мог не признать, что при этом – очень гармонично и изящно, а странная, необычная красота эльвенов действительно не преувеличение экзальтированных рассказчиков: вживую она производила другое впечатление, чем с изображений и трехмерных моделей. Более чуждое… но и более яркое.

– Ты ведь не часто видел эльвенов? – предположила она, сообразив, что ее рассматривают точно так же, как она сама вчера рассматривала собеседника.

– Чтобы еще и вот так сидеть и разговаривать под кофе? Разумеется, нет, – усмехнулся Артур. – Я и с людьми-то не сильно лажу, будем честны.

– Наслышана, – кивнула в сторону НэйЛау

– Слухи врут, – легкомысленно улыбнулся Артур. Разговор рисковал скатиться в ненужное русло, а это в его планы не входило.

– Допустим, – с подозрительной покладистостью отступила и не стала спорить эльвенка. Артур насторожился, но виду не подал. – Но что ты тогда делал на той научной станции? Я не верю в совпадения.

– Нет, намеренно тебя я не искал, не думай, – Артур почти допил кофе и указал на эльвенку полупустым стаканчиком. – Я уже сказал, что «вороны» мне враги куда больше, чем все правительства вместе взятые, и я решил, что там я смогу наткнуться на их следы… а возможно, и выяснить, есть ли связь с теми терактами, и если есть, то какая. Следы я определенно нашел.

Эльвенка недоверчиво поджала губы. Артур, опустошив стаканчик и опустив его в выдвинувшийся из стола утилизатор, пояснил:

– Мне нет смысла темнить нарочно или врать тебе сейчас. Как я знаю твоё лицо и имя, так и ты – мои лицо и имя. Я могу лишь предположить, через что ты там прошла и какие эмоции ты давишь в себе сейчас, но не я твой враг сейчас. И вообще – с чего бы мне быть тебе врагом? – сказал Артур и, помедлив, добавил: – Эти мрази решили неизящно использовать мои методы взлома частот, моими наработками свалить если не ответственность на меня, то наследить якобы моими руками. А такое прощать я не намерен.

– Твои наработки? – эльвенка была ошеломлена, похоже, но явно не до конца поняла, о чем именно шла речь.

– Ха, представь себе, да! Только у этих недоносков явно не хватило ума грамотно использовать, что они у меня сперли, чтобы свалить всё на нужных людей. Или не только людей. В общем, я сейчас о их технических примочках. По большей части они ворованные.

– А если ты и для них враг, то почему всё ещё жив и спокойно летаешь, где хочешь?

– Я попросту умнее этого вороньего кубла, – хитро улыбнулся Артур. – Умнее их всех.

«Бравада, неприкрытая», – подумала НэйЛау, но промолчала.

– А умный человек подчищает за собой следы, когда хочет избавиться от прошлого, – закончил Халлард, поднимаясь. – Кстати, можешь занять любое из спальных мест, двери запираются, я тебя не потревожу. Думаю, в кровати, пусть и узкой, спать будет удобнее, чем на кривом диване.

Глава 6. У всего есть ответы

Разговор вышел занятный. Грег с интересом слушал, не перебивая, и Анжей подошел к освещению информации обстоятельно. Ооновец даже вывел на планшет проекцию с личными данными какого-то человека в угловатом шлеме – и подтолкнул его к собеседнику.

– В общем, полюбуйся и почитай сам. Это и есть тот тип, за которым я гонялся столько времени. Хотя – «гонялся» сказано громко. Ловил его, как вьюна в мутной воде, вот так вернее. Вживую же его ни я сам, ни кто-то из моих коллег так ни разу и не видели.

– И кто наш герой? – Грег принял планшет и увеличил проекцию, чтобы лучше разглядеть детали. Перед ним предстал некто в старомодном, так называемого «английского» кроя плаще нараспашку, под которым угадывалась вполне современная экипировка – комбинезон с автономной системой жизнеобеспечения, странного вида комбитул на левой руке и пояс с одним-единственным импульсным пистолетом на нем. Поверх плаща на плече у изображенного на голопроекции крепился угловатый наплечник из, судя по всему, армейского композита – Грегу он показался знакомым, что-то подобное носили в спецподразделениях – правда, не в единственном числе обычно. Но больше всего внимания Грег уделил шлему преступника – тот выглядел и в самом деле сюрреалистично: узкое черное стекло визора, соединяющееся причудливыми гранями, короткая остроконечная антенна сбоку и целый пучок то ли проводов, то ли тонких косиц на макушке, напоминающих длинные черные волосы. Поглядев внимательнее и приблизив проекцию еще, Грег пришел к выводу, что эти провода-косицы или эпатажная бутафория, или хитро замаскированные оной бутафорией сенсоры. Изобретательно, но чрезмерно позерски, решил про себя капитан.

– Герой? – хохотнул Анжей. – Скорее уж тогда антигерой! Артур Халлард, мерзавец, каких еще поискать, самая большя сволочь в этом субсекторе. Но нам он полезен тем, что радикалов из «Новой Отчизны» и их вороньих покровителей он ненавидит больше, чем моё начальство.

– Что и дает нам шанс с ним договориться, – задумчиво пробормотал Грег, листая досье, спроецированное перед его лицом. – Если это вообще возможно. Но на серьезного бойца, а тем более террориста, он не похож, если честно. Шлем и комбитул у него, конечно, занятные… но с ними много не навоюешь. Как и с одним-единственным пистолетом.

– А он и не боец. Он аферист и взломщик. Но и убийца тоже – киллер, навещающий выборочные, обычно довольно громкие жертвы. Массовых убийств за ним… а нет, парочка инцидентов все-таки имеется. Но как бы там ни было, а его мои коллеги долго считали просто эпатажным наемником, пока не поняли, что его жертвы так или иначе, но всегда связаны с финансовыми махинациями или какими-то мутными делами вокруг сомнительных с нашей точки зрения организаций.

– Так может, это больше полезный тип, чем негодяй? – хохотнул Грег.

Анжей скривился:

– Преступников нужно судить. Террористов – оправлять в исправительные колонии. Махинаторов и грабителей – арестовывать. И я даже не буду говорить, что если каждый возомнивший о себе невесть что умник начнет сам выносить приговоры направо и налево кому вздумается, то наступит форменный бардак. Эта истина и так не обсуждаема. Нет, дело в том, что любой гражданин Галактического Содружества заслуживает честного суда и справедливого наказания – а не пыток и изуверских казней. Пытки в двадцать четвертом веке, только вдумайся! Только совсем ублюдочный псих до такого опустится, вот что я думаю.

– Например, те, кто в этом чертовом «Вороньем культе» состоят, – тихо проговорил Грег. – Или «Новой Отчизне».

– Именно, – энергично хлопнул ладонью по столу Анжей. – Халлард сам к «вороньим» причастен, вот в чем шутка. Как мне удалось выяснить, еще со студенческих лет. Не поверишь, но в высших учебных заведениях до сих пор местами процветает клубная культура, вовсе не вокруг игры в волейбол или футбол сосредоточенная. Иногда – вот такие оккультные кучки тоже встречаются.

– Боже правый, – поморщился Грег. – Ладно, допустим, ты меня не разыгрываешь.

– Ну какой разыгрывать, ты что! В целом и общем – фигурант нашего дела личность неординарная, я хочу, чтобы ты это понимал полностью.

– Но так почему же эта самая неординарная личность вдруг разругался со своими же, выходит, соратниками?

– У него есть на то причины, наверняка, – Анжей закурил и небрежно сунул руку в карман, после задумчиво взглянул в окно. Где-то в стороне космопорта в небо взмыл челнок, и Анжей так же рассеяно проводил взглядом стартовавший кораблик. – Конечно, он сам долгое время был не много ни мало, а видным деятелем одного из, гм-м-м, крыльев, как бы это не звучало, «Вороньего культа». Преступлений на его совести даже за тот период – на пару пожизненных наберется, но они как раз все финансового характера – взлом, махинации, порча баз данных; но в какой-то определенный момент он словно с катушек слетел – наши начали докладывать, что у них внутри случился какой-то то ли раскол, то ли разлад, и наш Артур, до этого не замеченный в прямых реализациях угрозы жизни и здоровью кого бы то ни было, начал натурально кромсать и резать с особой жестокостью, но, как я уже пояснил, есть нюанс – кого именно он начал убивать.