Евгения Кловер – Добро пожаловать в «Сладкую мечту» (страница 3)

– Уверена, что вы найдете достойного сотрудника. Вера и сама неплохо орудует этой жуткой кофемашиной.

– Почему жуткой? – я не удержалась и рассмеялась.

– Она всегда меня пугала. Стоит вся такая серебристая и блестящая, но выглядит как штуковина из Терминатора, готовая устроить судный день. Все же я далека от подобной техники.

Я прикусила губу, чтобы не захихикать. Манана как-то рассказывала, что Савва оформил им подписку, и теперь она открывает для себя мир кинематографа. Видимо, смотреть они решили сначала любимые фильмы мужчины. Если судить по его меняющимся футболкам, но не меняющимся рисункам на них, Савва фанатеет от кино с Арнольдом Шварценеггером.

– Если будет восстание машин, я тебя предупрежу, – пошутила в ответ, но потом вернулась к той теме, что мы затронули. – Маме, к сожалению, не до работы за стойкой. Много сил отдает «Неувядающей розе». Ты же знаешь, что она очень щепетильная, и не может все скинуть лишь на сиделок и приходящий персонал. А в прошлый раз одна уборщица стащила наше семейное столовое серебро, и мама вообще перестала доверять людям. Сказала: «Если человек смог укусить руку, которая его кормит, то на что способен к тем, кто намного слабее?». За старичков волнуется.

– Твоя мама – мировая женщина. Передай ей, что я забегу на днях и помогу с заготовками на зиму. Хоть так.

– Спасибо, Манана.

– Не за спасибо! – Чуть припухлый в местах суставов палец уткнулся в кончик моего носа, расплющив его. – С тебя за помощь мои любимые конфеты из темного шоколада с перцем. Никто кроме тебя такие сотворить не способен. А в моей жизни должно же хоть что-то быть с огоньком?!

– Эй, женщина! А чем я тебе не горяч?!

Я выглянула из-за плеча Мананы. Мимо нас шел Савва разбирать опустевшие прилавки и коробки. Мужчина, и сегодня одетый в футболку под свитшотом с надписью «I’ll be back», приветливо мне улыбнулся и махнул рукой. Я энергично помахала ему в ответ.

– Работай давай, нечего уши греть! У нас тут девичьи разговоры! – Манана в сторону супруга даже не обернулась, и я хихикнула, умиляясь их взаимоотношениям. – Так что про конфеты не забудь! – Это уже снова было обращено ко мне.

Я активно закивала головой. А сама понимала, что угостить конфетами совсем не приравнивалось к той помощи, которую всегда предлагала Манана. Я уважала женщину за широту души и отзывчивость.

Попрощавшись с семьей Букия, я втиснула сегодняшнюю добычу в сетку на велосипеде, благо все поместилось, и помчалась в сторону дома. Я не заполучила груш, но и из тыквы можно сделать начинку для булочек. И запеканку! Выйдет неплохой завтрак для постояльцев.

Ехать с горки было намного легче, ветер подстегивал в спину, а утренний туман успел рассеяться, так что можно было разглядеть каждую кочку. За поворотом вскоре показались «Неувядающая роза» и кофейня, примостившаяся к дому как маленький полип. До них оставалось всего несколько десятков метров по прямому участку улицы. Но неожиданно в районе солнечного сплетения дернулся невидимый узелок – так бывает, когда интуитивно предчувствуешь что-то плохое. Я успела быстро опустить взгляд на ноги, а потом будто в замедленной съемке стала наблюдать на слетающую с велосипеда злосчастную цепь. Моего железного друга резко дернуло, и эпичного падения носом в землю уже было не избежать. Я зажмурилась, готовясь к силе притяжения, к ободранным ладоням и впивающимся в кожу мелким камушкам и грязи. Но ощутила совсем иное. Как по-волшебству что-то меня отдернуло в другую сторону, закрутило на месте и оставило в вертикальном положении. Правда, на пару секунд. Вскоре я все же упала, но уже на что-то мягкое и приятно пахнущее. Нос уловил легкий аромат мяты и эвкалипта. Так обычно пахнут леденцы для горла из аптеки или жвачка.

Телу стало тепло. Я медленно открыла сначала один глаз, а потом другой. Подо мной лежал молодой человек в шерстяном свитере цвета оливок, и такой же оливковый оттенок принимала радужка его глаз, отчего-то показавшихся мне знакомыми. Темные волосы были забраны в высокий пучок, который теперь растрепало и расплющило о землю, а еще сразу же привлекли внимание туннели в ушах, небольшие, но даже с ними он слишком сильно выбивался из окружения того места, где я прожила всю свою жизнь.

– Привет.

Его голос был спокойный и тихий, шелестел как опавшие листья.

– Привет.

Я как болванчик повторила тихое приветствие за парнем, все еще не отрывая взгляда от его лица, рассматривая чуть впалые щеки и легкую щетину, пробивающуюся на подбородке. Почему он совсем не казался чужим и посторонним?! Это было так странно. Слабое чувство узнавания не покидало, как и стопроцентная уверенность, что мы не встречались раньше. Но я, наконец, пришла в себя, встряхнула головой и быстро вскочила на ноги. Глянула в сторону моего транспортного средства и ужаснулась. Тыква при падении велосипеда вывалилась и разбилась, попутно расплющив под собой фейхоа. Они лежали на земле в совсем нелицеприятном виде. Что я там говорила про невозможность одной неудачи следовать за другой? Какая ж я наивная.

2. А странности не заканчиваются

«Наши жизни как песочные замки. Их может разрушить сильный ветер или большая волна, растоптать чужой ботинок или сломать случайно прилетевший камень. Но взамен одного замка всегда появляется другой, ведь теперь мы знаем, как крепить основание и где его лучше строить, защищая от непогоды и вмешательства извне. И каждая песчинка станет все ценнее и ценнее»

Обладательница этой цитаты в прошлом году скончалась. Возраст и барахлившее сердце дали о себе знать, но ее песочный замок остался – он стал частью моего собственного, потому что память сохранила мягкий тембр голоса женщины, добрый взгляд глаз с катарактой, теплоту морщинистых рук. И всегда, когда мне плохо, когда что-то происходит не по плану, я вспоминаю ее слова.

Сегодняшний день начался с разрушения песочной башенки, но чтобы смести весь замок с основания, одного неудачного случая маловато. Я быстро стащила с себя любимый свитер лилового оттенка, надетый утром впопыхах, и стала делать из него нечто наподобие котомки, связывая между собой рукава. После чего направилась к месту, где лежал велосипед и погубленная «добыча», присела на корточки и принялась в эту самую котомку отбирать и укладывать более-менее цельные кусочки тыквы. Налипшую грязь пыталась игнорировать, отмывать придется долго и тщательно, так что лучше сразу с этим морально смириться. Когда под пальцами уже не осталось плотных кусочков, в свитер отправился и пакетик с фейхоа. Та, к слову, теперь выглядела с виду как кашица, причем не самая симпатичная. Но на что-то да сгодится, не время унывать!

Пока я была сосредоточена на деле, совсем не замечала, что продрогла. В одной рубашке, которую я надела под свитер, было зябко. Хоть на южном побережье осень обычно долго радует теплом, в этом году пришел неприятный циклон с пронизывающим прохладным ветром. Он проникал под тонкую ткань и покрывал кожу неприятными мурашками.

– Давайте помогу.

Я чуть было не подскочила на месте и не уронила свитер с тыквой и фейхоа, невольно позабыв, что рядом со мной находился посторонний человек. Все мои мысли были заняты лишь тем, как бы поскорее отнести в кофейню и использовать продукты, чтобы они не успели начать портиться. Я вовсе не озаботилась тем, как выгляжу со стороны: странная девушка, собирающая еду в свою одежду. И к мурашкам от холода присоединились другие, появляющиеся от неловкости и смущения.

– Буду благодарна, если ты поможешь дотащить велосипед, – я кивнула в сторону железяки с колесами, на которую сейчас неимоверно злилась. А еще надеялась, что невольный переход на «ты» с незнакомым человеком не покажет меня некультурной. Возраста мы были примерно одинакового, и «вы-кать» казалось еще страннее.

– Конечно, показывай дорогу.

Он принял правила игры и тоже отбросил все формальности. Так было лучше.

– На самом деле, мы уже почти на месте. Видишь ниже по улице кофейню «Сладкая мечта»? Велосипед можно облокотить о ее стену или забор. – Я кивком головы указала направление, избегая встречи взглядами. Неловкость еще не прошла. А потом осознала еще один важный упущенный момент, из-за которого была готова сквозь землю провалиться. – Я такая неучтивая! Бросилась к тыкве, даже не поблагодарив! Спасибо за то, что не дал мне проехаться носом по земле. Ходить с обклеенным пластырями лицом не очень приятно.

Парень мягко улыбнулся. Пучок его окончательно развалился, и он стянул черную спиральную резинку, так что волосы, которые оказались длиной по плечи, тут же разметало на ветру. Никогда бы не подумала, что мужчинам может идти такая прическа. Но этому парню она создавала интересный образ – что-то вроде смеси рок-музыканта и милашки-ученого, которому некогда сходить в парикмахерскую.

От нового порыва ветра собственные волосы облепили мне лицо, защекотали нос, и я не удержалась и чихнула. Утром так спешила, что даже не удосужилась их по нормальному расчесать и заплести в косу. Колосок был моей любимой прической не столько из-за симпатичного вида, сколько из-за удобства. С волосами, длиной до середины спины, это идеальный вариант.

– Думаю, нужно ускориться, чтобы ты не успела простыть.