Евгения Чапаева – Сердце Феникс (страница 78)

Из трещины выползла тень. Не ветер. Не магия. Что-то плотное. Вокруг земля была вся в копоти и редкие сухие кусты, будто выжженные.

– Они близко, – тихо сказал он.

Фирен достал карту, развернул ее и кивнул в сторону марева над предполагаемым местом разлома.

– Нужно проверить, там ли Фин, – сказал он. – Мы подойдем с юга. Слева – укрытие, справа – открытое поле.

– Тенебры нас сожрут еще до того, как мы успеем что-либо предпринять, – вставила Мирра. – Если мы не решим, кто будет приманкой. Нам нужно их отвлечь.

Тишина. Шеду смотрел в землю. Он уже знал, как поступить.

– Я отвлеку, – сказал он спокойно. – Остальные идут к разлому. Забирают их. И мы уходим.

Кира отвернулась. Секунда. Потом – снова взглянула на него.

– Ты даже не хочешь это обсудить?

– А что обсуждать? Ты приманкой не будешь, – прозвучало от него.

– И кто это решил? – возмутилась Кира.

Он ничего не ответил, лишь пожал плечами.

– Я справлюсь, ты же знаешь.

– Я знаю, – так же тихо ответил Шеду. – Но если ты уйдешь, я не смогу дышать.

– Тогда задержи дыхание.

Он почти улыбнулся. Почти.

– Решим на месте, – встрял Аарон. – Без героизма. Кто будет ближе к тенебрам, тот их и отвлечет.

И прежде чем Кира успела отойти, он схватил ее за руку. Его сухие пальцы сильно сдавили запястье.

– Нет, – произнес он. – Кто угодно, но ты не пойдешь.

В его голосе звучал страх. И одержимость. И злость за то, что он больше не в ее сердце.

Она медленно повернулась. Посмотрела на его пальцы, потом ему в глаза.

– Отпусти, Аарон.

– Кира…

– Прямо сейчас. Или я сожгу тебе руку. И никто меня не остановит.

Он отпустил. А Кира сорвалась с места и побежала вперед, в сторону марева. Шеду нагнал ее. Камни сыпались из-под ног, дыхание сбивалось, но они не останавливались. Фирен мчался впереди всех, показывая дорогу: он сверялся то с картой, то с отголосками своей ментальной связи с сестрой.

Лексан бежал рядом, прикрывая. Мирра – чуть сзади, стиснув зубы до скрежета. Кира слышала ее дыхание – поверхностное, как у разъяренного зверя.

Она не могла не подумать, как странно изменилось все между ними. Еще недавно Мирра жгла ее словами, выставляла слабой. Кира привыкла ждать от нее яда, а не помощи. Но сейчас… Мирра была здесь. Они бежали рядом, бок о бок. И это для Киры значило куда больше, чем извинения.

Фирен замедлил бег, и все последовали его примеру. Он тихо бросил через плечо:

– Ее след ведет в ту сторону.

– Далеко? – Шеду поравнялся с ним.

– Совсем рядом. Но магия ненадежна. Нашу с ней связь трясет, как на дне вулкана.

Они пробирались сквозь редкий лес. Стволы были искривлены, кора почернела, а под ногами – не пыль, а почти шлак. В воздухе появился металлический запах с нотками горечи.

Лес закончился. Они все остановились у его края и тут же пригнулись к земле. Разлом был прямо перед ними. Серебристый пар застилал трещину в земле и поднимался воздух, искажая линию горизонта. С этого ракурса было видно, что в его глубине шевелится темная чужеродная субстанция.

Шеду сделал знак рукой, и все расползлись по позициям. Камни, мертвые кусты, расщелины в земле – укрытие ненадежное, хватит на пару секунд, если повезет.

– Слева, – прошептал Лексан. – Двое тенебров. Нас не заметили, но чуют что-то.

– Притаились, – добавил Фирен. – Ждут.

– Значит, Финорис внутри. – Кира выдохнула, в горле пересохло.

Аарон немного сдвинулся назад, как если бы устраивался поудобнее за камнем. Убедился, что никто на него не смотрит. Его рука незаметно скользнула к запястью. Лезвие резануло кожу, и капля крови упала в пыль под ногами. Земля дрогнула в ответ.

Шеду, будто почувствовав перемену, повернулся к Аарону, но тот, словно ничего и не было, спокойно ждал сигнала.

Кира, затаившись за кустом, проследила за взглядом Шеду. Аарон. Магия внутри нее беспокойно шевельнулась, будто предупреждая об угрозе. Но ей было не до этого. Внутри все горело при мысли о том, что Шеду собирается стать приманкой. Собирается пожертвовать собой, чтобы остальные выбрались. Кира знала: если она позволит этому случиться, то не вынесет груза вины.

Она сорвалась с места без предупреждения.

Просто бросилась вперед, на ходу достала два клинка, взывая к своему внутреннему пламени и Великой Феникс. Вниз по осыпи, между камней, мимо Фирена и Мирры, прямо к разлому. Остальные еще не успели вдохнуть, а она уже бежала. Мирра вскрикнула, Фирен выругался, Лексан схватился за оружие.

Огонь под кожей рвался наружу, ноги сами несли ее. Она не бежала к смерти, она бежала наперекор ей. Разлом дышал. Он знал, что она идет.

Глава 23

– Сейчас или никогда, – прошептала Кира, расправляя крылья на ходу. Пламя разлилось по венам, затопило ребра, вспыхнуло в пальцах.

Пыль била в лицо, резала глаза, дыхание рвалось, но она не останавливалась. Там, за скальным уступом, пульсировала магия. Живая. Узнаваемая. Финорис.

За спиной посыпались выкрики, топот, металлический звон.

– Только попробуй сдохнуть, я тебя достану и там, Скайфолл, – огрызнулась Мирра, мчась за Кирой.

– Встань в очередь, – прорычал Шеду, и черные крылья с треском взметнулись за его спиной. Серебро в глазах плавилось от ярости.

Лексан держался сбоку. Его тень скользила по земле, растекаясь щитом, готовая сомкнуться или ударить в любой момент.

Огонь Киры вырвался не бесконтрольно, как раньше, – он слушался. Вспыхнул на ладонях, закрутился кольцом, заплясал по воздуху, точно зная, кого искать.

Первый тенебр осел в пламени, как вспыхнувшая солома. Нет, не сгорел, но остановился. И этого было достаточно, чтобы пробраться дальше, ближе к разлому.

– Контакт! – рявкнул Лексан, взлетая над неровным рельефом. – Левый фланг! Восемь… нет, девять!

Пустошь не давала маневрировать, и приходилось прилагать больше усилий, чтобы оставаться в воздухе. Но это лучше, чем быть затоптанным тварями при неудачном раскладе. Один из зарядов Лексана попал в склон, вызвав взрыв, – камни лавиной хлынули вниз.

Кира не сбавила темп. Она разрезала воздух руками. Не щадила себя: ей не нужно было выжить, ей нужно было отвлечь как можно больше тенебров.

Монстры вылезали отовсюду: из трещин, щелей, прямо из клубящегося марева. Неорганизованные, и в то же время… слаженные. Словно кто-то управлял ими.

Справа от Киры, почти на краю поля зрения, двигался Шеду. Он держал дистанцию. Не ближе, не дальше – ровно столько, чтобы не порвалась связь. Если бы Кира споткнулась, он бы ее поймал. Но сейчас у нее была другая цель. Ее злило, что вместо того, чтобы искать Финорис, остальные ринулись за ней.

Мирра летела слева. Крутилась вихрем. Держала фланг, ругалась и направляла пламя так точно, будто метала проклятия.

Фирен бежал напролом, перепрыгивая через камни и кусты. Он чувствовал Финорис. Кира это знала, надежда была только на его связь.

– Там! Защитный купол! – крикнул он. – Тридцать шагов! За гребнем!

Аарон появился сбоку от Киры почти без звука. Отбил атаку тенебра, подобравшегося к ней со спины.

– Давай, отходим! – бросил он, пытаясь схватить ее за руку и потащить за собой. – Еще пара таких залпов, и они все вцепятся в тебя.

– В этом и смысл! Уходи! Фирен ее нашел! Ты нужен там! – Кира выстрелила. Пламя взметнулось, закручиваясь кольцом, и охватило трех тенебров сразу. Один взвыл – звук был глухой и трескучий, словно ломающееся стекло.

Голову пронзило болью.

– Не дай им сомкнуться вокруг тебя! – крикнул Аарон. – Что-то ими управляет, Дракон тебя дери!