Евгений Волков – Право на Власть (страница 5)

— Что же, на этом я объявляю наше совещание закрытым, — проговорил я, подводя черту под напряженным дипломатическим раундом.

Я с наслаждением вдохнул прохладный воздух поверхности. Первое, что мы почти сразу принялись восстанавливать, — это защитные купола и климатические установки. Благодаря этому уже сейчас большая часть секторов вновь обрела свои прозрачные своды. Хорошо, что их оригинальные схемы уцелели в контурах баз данных Раграса, так что от инженеров не потребовалось сложных перерасчетов.

Я стоял на широкой площади у полуразрушенного административного здания, которую в первую очередь очистили от строительного мусора и бетонных обломков. Сейчас здесь вовсю шумели жители купола, с размахом празднуя какой-то местный фестиваль. Впрочем, людям, чудом пережившим орбитальную бомбардировку, необходимо было расслабиться, и они устроили массовые гуляния. Я не имел ничего против. Как и почти вся моя команда, которая помогла все это организовать.

Над площадью медленно кружились голографические фигуры, выполнявшие роль уличных светильников и озарявшие толпу мириадами ярких оттенков. Вдоль расчищенных обочин расположились длинные столы. Уличные повара наполняли воздух густой смесью пряных запахов. Где-то у самого края импровизированной сцены устроились музыканты, представлявшие собой абсолютно пеструю расовую смесь: ракси, лааарискай, люди. Точно такое же единение происходило и на самой площади — столы больше не делились по видовому признаку. Строгие границы стерлись.

— Вот ты где, шеф, — раздался знакомый голос Харрга, появившегося прямо у меня за спиной.

Я обернулся и удивленно приподнял бровь. Наемник пришел не один. Рядом с ним стояла изящная самка ракси с рыжеватым окрасом шерсти, которую он по-хозяйски приобнимал за талию. Она почтительно поклонилась, смущенно потупив взгляд больших золотистых глаз. Харрг, уловив мое замешательство, довольно осклабился и пророкотал:

— Знакомься, шеф. Это Риэлла, и мы с ней…

— Не надо мне подробностей, — я тут же оборвал друга, предупреждающе подняв руку.

Ракси лишь весело и раскатисто расхохотался. Он отпустил свою спутницу, подошел ко мне и с лукавым прищуром протянул бутылку, зажатую в массивной лапе.

Я, усмехнувшись, не стал отказываться от сомнительного угощения. Приняв тару, сделал пару глотков. Терпкий, отдающий сивухой вкус обжег нёбо, и я болезненно поморщился. Уж точно не коллекционные имперские вина.

— Веселись, шеф. Пока есть возможность, — подмигнул Харрг, после чего вернулся к Риэлле, и они неспешно растворились в пестрой толпе.

Некоторое время я провожал их взглядом, после чего тяжело опустился на обломок бетонной плиты и сделал еще один глоток. Вливаться в общее веселье не хотелось совершенно. Последние дни выдались слишком насыщенными на переговоры, шантаж и решение дипломатических головоломок. Сейчас единственным, чего я по-настоящему желал, было одиночество.

Люди и ксеносы отдыхали, праздновали, ели и громко смеялись. И, признаться честно, подобное зрелище было куда приятнее, чем их обреченные серые лица до начала восстания.

В толпе мелькнула широкая спина Марса — командир абордажников тоже не терял времени и расслаблялся, пока позволяла обстановка. Я покосился вправо. Метрах в десяти от меня, закованный в полный штурмовой скафандр, неподвижно возвышался фарианец, которому не повезло попасть в сегодняшнее дежурство. Он выполнял роль моего личного телохранителя и одновременно — негласного наблюдателя за общественным порядком.

Но побыть в тишине мне не удалось. Откуда ни возьмись прямо на меня налетела маленькая каштановая тучка, которая лишь чудом не выбила из моих рук бутылку — я просто вовремя успел поднять её повыше. Фарианец в броне было дернулся в мою сторону, но, быстро оценив отсутствие реальной угрозы, вновь замер изваянием.

Каштановым ураганом оказалась Лика — юная девчушка-ракси, которая за последние дни стала то ли личной прислугой Принцессы, то ли её компаньонкой. Я, честно говоря, так до конца и не разобрался.

Девчушка пружинисто вскочила на ноги и принялась затравленно озираться. Я машинально проследил за её взглядом, но никого подозрительного не заметил.

— Ты чего так носишься? — спросил я.

Лика дернула ушком и удивленно уставилась на меня. Осознав, на кого именно налетела, она испуганно пискнула и быстро затараторила:

— Простите, дядя Волк! Я не хотела, не наказывайте!

Дядя Волк. Так меня еще точно никто не называл. Да и с чего она вообще взяла, что я собираюсь её наказывать? Что за небылицы гуляют по куполу? Или это сама принцесса от скуки травит ей байки? Я так и представил, как по вечерам Венера сидит у голографического камина и загробным голосом вещает о «злом и страшном дяде Волке». Тьфу ты, что за бредовые мысли лезут в голову после этого местного пойла?

— Да я вроде и не собирался, — пожав плечами, ответил я.

— Правда? — недоверчиво, но уже веселее переспросила Лика.

— Правда. Так чего носишься как угорелая? — повторил я свой вопрос.

— А мы с ребятами в охотников и жертв играем! — радостно возвестила девчушка.

Старые добрые догонялки. Поразительно, насколько игры детей одинаковы, независимо от их расы и происхождения.

Я краем глаза уловил движение слева и, повернув голову, заметил двоих сорванцов: мышеподобного лааарискай и человеческого мальчишку. На вид обоим было от силы лет по двенадцать. Кивнув в их сторону, я спросил:

— Не за тобой?

Лика проследила за моим взглядом, испуганно ойкнула и тут же присела, юркнув мне за спину. Она прикрывалась моей фигурой, как надежной скалой. Несколько секунд девчонка настороженно выглядывала из-за моего плеча, наблюдая за тем, как «охотники» высматривают возможные укрытия в толпе, после чего быстро бросила:

— Я побежала!

И пушистым клубком проворно метнулась куда-то вниз, растворившись между столами.

Невольно усмехнувшись этой детской непосредственности, я сделал еще один глоток из бутылки и отставил её в сторону — глушить местное пойло больше не хотелось. Запрокинув голову, я посмотрел наверх.

Сквозь мерцающий сотовидный барьер энергокупола открывался вид на ночное небо Раграса. Россыпь ярких туманностей отчетливыми мазками раскрашивала звездный свод, а вот другая его часть, у самого горизонта, зияла темным, пугающим пространством абсолютно чистой пустоты. Сектор мертвого космоса. Вся эта борьба с Империей не отменяла главного: где-то там, за горизонтом, пряталась угроза куда страшнее.

И, чует мое сердце, рано или поздно мне придется с ней разбираться.

Настойчивый писк коммуникатора привлек к себе внимание, и я нехотя оторвался от созерцания ночного неба. Вытащив из кармана плоский прямоугольник, коснулся сенсора, принимая входящий вызов.

Передо мной развернулась голографическая проекция, транслирующая лицо молодого парня. Тот пару секунд явно не замечал, что канал связи уже открыт, а когда осознал это, мгновенно вытянулся по стойке смирно, словно проглотил стальной прут.

Я сразу понял, что вызов идет с наших патрульных кораблей. Уцелевшие остатки космического флота Раграса сейчас выполняли роль пограничного дозора, поскольку наемники из «Гхарда» требовали за подобные услуги отдельную плату. Да и тренировать собственную команду было жизненно необходимо: сейчас на старых кораблях систему посменно патрулировала будущая элита возрожденного флота Валиант. От этой несколько пафосной формулировки я невольно усмехнулся про себя.

— Докладывай. Что у вас там? — сухо спросил я.

— Милорд, пять минут назад в систему вошли имперские корабли. Сигнатуры идентифицируются как личный флот Дома Люмен. Всего три фрегата. Они вышли на связь, просят разрешения приблизиться к орбите Раграса и высадить дипломатическую делегацию, — четко отрапортовал молодой офицер.

Я недоуменно нахмурился. Вот чего я точно не ожидал, так это того, что кто-то из Великих Домов вот так, в открытую, прилетит в наш сектор с дипломатической миссией. Впрочем, чему я удивляюсь? Де-юре мы теперь — официально признанный Дом Империи, и в подобном визите нет ничего экстраординарного. Обычный политический этикет, за которым наверняка скрывается разведка.

— Дай добро на посадку. Взять их в коробочку и сопроводить до купола, — скомандовал я, обрывая связь.

Поднявшись с бетонного обломка, я быстро спустился вниз, коротким жестом приказал фарианцу следовать за мной и зашагал прочь от шумного веселья. Праздник закончился — пора было возвращаться к решению проблем.

Докладная записка.

Кому: Главе Третьего Департамента Разведки Империи

От кого: Агент-Альфа-1

Доклад: 001

Внедрение прошло успешно. Личность и легенда подозрений не вызывают.

Объект Валиант приступил к фактическому формированию независимой экономической и военной структуры внутри имперской юрисдикции.

По итогам закрытых переговоров достигнуто соглашение с синдикатами «Серебряные» и «Рука Гхарда». Последние готовы обеспечить временное постоянное присутствие ударного флота в системе. «Чёрный Коготь» от сотрудничества отказался и покидает Раграс.

Особого внимания заслуживает новая экономическая стратегия объекта. Валиант намерен превратить Раграс в крупный логистический узел Фронтира, используя залежи гелиона как инструмент привлечения наёмных и торговых структур. В случае успеха экономическая изоляция сектора станет значительно сложнее.