Евгений Щепетнов – Король (страница 23)
Сердце мое заныло от боли…ах ты ж мой стойкий оловянный солдатик! Она все понимает, видит, слышит (они насмехались над ней и показывали отрубленную ногу), но ни рыданий, ни слезинки. Только презрительная гримаса и фраза, состоящая практически из местного мата. Ворков аж перекосило, когда они услышали, как Фелна охарактеризовала их происхождение и личные сексуальные пристрастия. Один из них подошел и ударил девушку палкой так, что рассек кожу, и по обрубку ноги потекла кровь. Распорядитель казни что-то сердито буркнул, жестом отогнал конвоира и подозвал лекарку. Та буквально за минуту закрыла рану и отошла в сторону, готовая к работе. Похоже что нас собираются пытать долго и трудно, а это штатная лекарка именно для таких случаев — чтобы не умерли раньше срока, помучились как следует.
Я посмотрел на Фелну, она почувствовала мой взгляд, посмотрела мне в глаза, и вдруг кивнула. А губы ее (я это четко видел) прошептали: «
Ох, черт, черт…я не заслуживаю! Я ведь точно не заслуживаю такой самоотверженной любви! Неужели все дело в колдовстве? В притягательности сильного колдуна?! Господи, покарай их! Покарай!
Собиралась толпа. На площадке, освещенной рассеянным зеленым светом, пробивавшимся через кроны деревьев, собралось уже человек пятьсот, не меньше. И впереди — вся знать. Я так предполагаю — видя, как ведут себя эти люди. Впереди — Лера, одетая в белые одежды, с короной на голове. Глаза стеклянные, с двух сторон ее поддерживают Хранительницы — молодые, крепкие женщины лет двадцати от роду.
Наконец, организаторы этой мерзости видимо решили, что все нужные уже собрались, и уже можно начинать. Тогда на помост перед площадкой для казни вышел тот самый тип, который и затеял всю эту мерзость. Он прокашлялся, и задвинул речь о том, как некие предатели и подлецы, возглавляемые агентами имперской тайной службы, решили свергнуть законное правительство Королевства Настоящих Людей, и захватить трон. Но конечно же — они оказались дураками, и не смогли одолеть умнейших из умнейших, самых дельных, самых умелых вождей Королевства, а вернее — их вождя. Который два дня назад вступил в брак с принцессой Эллерой, и стал королем Людей.
А дальше он рассказал, что подлецы — такие как я и мои «мерзкие шлюхи» — должны понести наказание, и своими страданиями искупить нанесенный вред и свои черные мысли. И тут он развил тему, да так, что мне захотелось не просто его убить, а как-нибудь страшно убить!
Этот козел сообщил, что не желает проливать кровь Настоящих Людей, и готов даровать мне и другой предательнице легкую смерть, если мы…убьем наших спутниц. Но только если их смерть всем понравится и не будет слишком легкой.
Они хлопали, кричали, радовались. Эти люди, собравшиеся посмотреть на смерть молоденьких девчонок, как на красивое представление. Они стояли и обсуждали строение тел жертв, делали скабрезные, пошлые замечания, и никому тут это не показалось странным.
А потом дали слово мне. Да, как единственному мужчине-ворку из пленников. По их разумению я должен был просить пощады и умолять этих тварей. Но я не стал умолять.
— Вы нелюди! — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал как можно громче — Вы вымираете, и я рад этому. Теперь я вижу, что зря пришел вас спасать. Вас не спасать, вас надо выжигать каленым железом, как заразу! И я призываю Создателя: Господи! Спали их своим огнем! Очисти лес от этой заразы! Прекрати войну, убей этих безумных тварей! Господи, услышь меня!
Толпа зашумела, закричала, в меня полетели камни и палки, больно ударяющие по натянутой, голой коже. И я приготовился к смерти, надеясь, что встречу ее достойно. Хоть бы уж не обгадиться, когда меня будут пытать. Почему-то мысль об этом мучила меня больше всего.
Нью-король собрался что-то сказать, открыл рот, и тут…тугая струя пламени пробила кроны деревьев и ударила по толпе! Люди вспыхнули, как поленья, политые керосином, побежали живыми факелами…и тут ударила еще струя! Еще!
А потом бамкнуло, да так, что я оглох. Фиолетовое пламя взметнулась ввысь, и огромный великан-дерево вздрогнуло, пошатнулось, пытаясь удержаться на остатках ствола, и величественно завалилось, упав на соседнее дерево и заставив его жалобно скрипеть ломающимися деревянными жилами.
Бам-м! Бам-м!
— Драконы! Это — драконы! Легион! — закричала Хельга, но тут уже и я увидел мелькнувшее в прогале между деревьями синее брюхо дракона. А еще — всадников, которые сидели на нем и бросали что-то вниз, на землю.
Бомбардировка! Это точно бомбардировка! — подумал я, а потом…потом все понял. И то, как дракониры нашли скрытый в Лесу город, и то, какую роль я во всем этом сыграл. Разменная пешка, вот кто я такой. Разменная пешка…
Глава 11
Мужчина смотрит в пляшущие языки пламени, и в его темных глазах скачет огонек отражения. Он ушел в свои мысли так, что не реагирует на то, как открылась дверь и в эту, сравнительно небольшую комнату, все стены которой завешаны картинами и уставлены драгоценными скульптурами, входит другой мужчина — высокий, красивый, статный, на лице которого застыла вечная маска всевластности. В отличие от хозяина комнаты, у которого на лице лишь покой и удовлетворение.
Но не стоит обольщаться. Тот, кто сидит у камина, на самом деле властвует над душами миллионов своих подданных, и стоит ему лишь щелкнуть пальцами — гость упадет на пол, пробитый несколькими арбалетными болтами. Стрелки, дети родовитых дворян, самые верные из верных, сидят за отдушинами по верху стены, и внимательно следят за любыми передвижениями и действиями гостей. Они никогда не промахиваются, и никогда не предадут, ибо предательство означает страшную смерть всех их родственников — до самого последнего из них. Верность должна быть подкреплена силой, иначе она ничего не стоит. Это знает и хозяин кабинета, и тот, кто к нему пришел — могущественный Советник, курирующий самую опасную и самую информированную службу Империи — Тайную службу.
— Приветствую, ваше величество! — говорит Леграс и кланяется Императору, но не в пояс, как это делают все, а слегка наклоняя голову. Это одна из привилегий Советников, самых могущественных и самых богатых людей Империи. Не считая Императора, конечно.
— Без церемоний — обрывает Советника властитель — К делу! Коротко, самое важное! И в первую очередь — о Бандите. Что с этой операцией? Вернулись драконы?
— Да, ваше величество — снова почтительно кланяется Леграс — Первая информация получена. Прилетели пока не все легионы, отправленные на задание, но уже понятно, чего смогли добиться.
Он замолкает, будто собираясь с мыслями, но скорее всего просто желая усилить эффект от новости. Император это понимает и морщит нос:
— Леграс…у тебя всегда была тяга к эффектам! Ну почему не доложить сухо, информативно, коротко? Обязательно это комедианство?
— Ваше величество — усмехается Советник — Потом скажете, что я дал мало подробностей, что можно было бы рассказать и поинтереснее! И опять буду виноват. Все-таки мы эту операцию готовили долгое время, ее успешность была под вопросом, и вообще на уровне фантазии! Я отдаю должное вашему гению — это вы ее придумали, вы дали основное направление! Я лишь разработал технические детали, не более того. Вы — великий Император!
— Оставь это — деланно поморщился властитель, которому на самом деле были очень приятны слова Советника (все люди слабы на лесть, даже лучшие из них!) — Я еще не знаю результата, а ты никак не желаешь довести информацию до своего господина! Надо тебя наказать. Отберу у тебя исключительную лицензию на поставку южных ковров. Говорят — зажрался, в деньгах купаешься. Скоро остальные советники тебя на кусочки разорвут, зубами разорвут!
— А! — Советник пренебрежительно машет рукой — Пока есть Ваше Величество, меня есть кому прикрыть. Зубы сточат! У меня, кстати, на них столько есть компромата…хватит на десять казней для каждого. Просто я понимаю, что Императору трудно работать без своих Советников, придется тащить на себе воз власти! А так бы я давно их вам сдал, мерзавцев. Шучу, Ваше Величество…это я так, для слова. Простите, перехожу к делу. Итак, агент Бандит успешно внедрился в Академию, завоевал там большой, можно сказать — огромный авторитет. Не без моей помощи, конечно, но потом он и сам как следует развернулся. То, что вы раскусили его происхождение — опять же, доказывает вашу проницательность, Ваше Величество, и факт наличия у вас острого ума, способного увидеть то, чего не видит никто другой. Как можно было в мальчишке-рабе разглядеть принца — одному Создателю известно, и вам, Ваше Величество. Я потрясен. Появление принцессы Эллеры спутало наши планы, но как нельзя лучше вписалось в общий план, сделав его гораздо более эффективным. Свадьба принца и принцессы — опять же, наилучшим образом вошло в планы нашей операции. Я был просто-таки удивлен — Вашему Величеству благоволит сам Создатель! Что бы вы ни задумали — сбывается! Могу вам только позавидовать — я не обладаю таким умом, и такой удачливостью. Да, да — я просто стараюсь идти шаг за шагом! Но не могу не восхититься вашей проницательностью, это выше моих сил!
— Выпей вина, и успокойся — усмехнулся Император — Ты любишь это белое. Только разбавь водой — неразбавленные пьют только пьяницы, и еще, это вино очень коварное. Голова ясная, а ноги не идут. А ты мне нужен в разуме и с нормальными ногами.