Евгений Попов – PROFEZIA (raccolta di racconti fantastici) (страница 2)
E in quel momento, nel seminterrato di un'altra biblioteca, a migliaia di chilometri di distanza, si accesero delle candele. I membri rimasti di Geenna fissavano un nuovo messaggio arrivato dalla loro rete di agenti: nell'Oregon era stata registrata la nascita di un bambino la cui firma energetica… non poteva essere analizzata. Il numero 666 apparso sullo scontrino allora non era stato un punto, ma una virgola.
«La profezia si è compiuta», sussurrò il nuovo Anziano. «È venuto al mondo non come un guerriero, ma come un bambino. E non siamo riusciti a fermarlo. Il vero Messia è nato. Di nuovo».
Spensero le candele, immergendo la stanza nell'oscurità. Ma la luce che tanto temevano ardeva già nella piccola casa al limitare del bosco – negli occhi di un bambino che stava appena iniziando il suo cammino. E l'oscurità indietreggiò ancora una volta, ad aspettare. Ad aspettare la sua ora.
La bellezza salverà il mondo
L'amore salverà il mondo
La caccia agli dèi
Prologo
Le grandi parole spesso vivono di vita propria, separate da colui che le ha pronunciate. Fëdor Michajlovič Dostoevskij mise in bocca al principe Myškin l'idea della forza salvifica della bellezza, conferendole un profondo significato filosofico e spirituale. Un secolo dopo, una cantante pop interpretò una canzone semplice e sincera che diceva che «l'amore salverà il mondo». Chi avrebbe mai immaginato che queste due verità, separate da secoli, si sarebbero incontrate in un unico punto – un punto in cui sarebbe stata in gioco l'esistenza stessa dell'umanità?
Parte 1. L'ombra da Delfi
1900, Grecia, Delfi. Gli scavi.
Il sole splendeva spietato sulle sacre pietre di Delfi, bruciando gli occhi degli archeologi con polvere e storia. I lavori duravano già da cinque anni, ma la fortuna sembrava aver abbandonato per sempre quel luogo.
«Sacrebleu!» Il grido di Léon Dubois, l'archeologo capo francese, echeggiò tra le rovine del tempio di Apollo. Era inginocchiato nella polvere, spazzolando con cura la terra secolare da un oggetto allungato trovato in una cavità sotto la base di una colonna.
I colleghi accorsero.
«Léon, cos'è? Un altro frammento di anfora?»
«No!» La sua voce tremava per l'eccitazione. «È una pergamena! Una pergamena di rame! Guardate la datazione!»
Nel tendone del laboratorio, dove la pergamena era stata trasportata con cura chirurgica, regnava la tensione. Dopo ore di pulitura e conservazione, Léon, indossati i guanti bianchi, iniziò a leggere ad alta voce, inciampando nelle parole per l'emozione. Un copista stava accanto a lui, realizzando disegni precisi.
«Un anno dopo che la grande pietra sarà passata vicino alla Terra, in un anno che termina con il numero 30, gli antichi dèi faranno ritorno nel mondo…» Léon alzò lo sguardo verso i colleghi ammutoliti. «Dèi? È una metafora? Una profezia della Pizia, registrata nel 103 d.C.»
«Continua a leggere, Léon!», lo incalzò il suo assistente.
«… e distruggeranno l'umanità se non saranno fermati dalla Bellezza e dall'Amore, inviati da Era, la regina degli dèi. Delfi, la Pizia.»
Calò il silenzio. Qualcuno rise nervosamente. Qualcuno si fece il segno della croce, pur essendo ateo.
«La "grande pietra"…», rifletté un giovane archeologo tedesco. «Forse una cometa? O un asteroide?»
«E "l'anno con il numero 30"?», aggiunse un altro. «Il 1030 è passato da tempo. Il 1130? Il 1930 deve ancora arrivare… O forse il 2030?»
Léon arrotolò la pergamena e la guardò con sfinimento. La scoperta era sensazionale, ma inquietante. Decise di non divulgarla integralmente. Cinque anni dopo, nel 1905, la pergamena fu venduta silenziosamente all'asta privata al British Museum per una somma enorme, dove finì in un deposito segreto.
1960, Stati Uniti, Langley. Quartier generale della CIA.
Il direttore della CIA Allen Dulles sfogliava una cartella con il timbro «Top Secret. Progetto "Guerra degli dèi"».
«Rapportate», disse asciutto.
«Signore, l'"oggetto di Delfi" è stato acquistato dal British Museum. Il prezzo è stato decuplicato, come ordinato. Gli analisti confermano che non è un falso. Stiamo creando un dipartimento speciale per studiare tutto ciò che riguarda miti, leggende e manufatti che potrebbero avere un legame con esseri reali che si facevano chiamare dèi.»
Dulles annuì, osservando le fotografie della pergamena. La guerra fredda era nel suo pieno, ma qui c'era odore di qualcosa di molto più antico e potente dei missili sovietici.
«Se torneranno, dobbiamo essere pronti. Dobbiamo sapere come uccidere un dio», sussurrò chiudendo la cartella. «E questa… Bellezza e Amore?» Sorrise ironicamente. «Un'arma piuttosto debole per la CIA. Dimenticate. Preparate squadre operative.»
Parte 2. Risveglio sull'Olimpo
2030, Dimora degli dèi (una dimensione oltre la realtà).
Zeus, il Tonante, si svegliò al suono di una sveglia. Non era il rumore di una battaglia né il fragore del tuono. Era il persistente, quasi comico, tintinnio di un risveglio – un cronometro magico che aveva impostato per precauzione, intuendo il pericolo un millennio prima. Le tempie gli pulsavano come dopo una sbornia colossale di ambrosia.
«Ohhh…», gemette, massaggiandosi le tempie. Il suo corpo immenso, tessuto di fulmini ed etere, gli obbediva a stento. Tutto gli si offuscava davanti. Guardò la sala maestosa, ma immersa in uno strano silenzio. Gli dèi dormivano. Atena, china su una pergamena; Apollo, con la lira immobile tra le mani; il possente Ares, che russava in un angolo…
Zeus si alzò a fatica, si avvicinò a Era addormentata e la baciò sulla fronte. Lei non si mosse.
«Maledizione…», gracchiò. «È opera del dio del Caos dell'universo vicino. La sua pozione. Senza la mia sveglia, dormirei per l'eternità.»
Raccolte le forze, schioccò le dita. Una scarica elettrica attraversò le sale, toccando ciascuno dei dodici olimpici e delle loro spose. Sussultarono, ansimarono, si svegliarono.
«Al consiglio!», tuonò Zeus, e l'eco della sua voce dissipò gli ultimi residui del torpore.
Quando gli dèi, ancora sbadigliando e stiracchiandosi, si furono riuniti nella sala del trono, Zeus li percorse con uno sguardo grave.
«Chi…», la sua voce era piena di gelida furia, «ha governato il nostro universo per questi duemila anni mentre noi dormivamo?»
Artemide, la dea della caccia, si era già immersa nella pergamena divina – un artefatto che registrava tutti gli eventi del creato.
«Padre…», disse piano, impallidendo. «È il dio Yahweh. È stato messo a governare dal nostro vecchio "amico", il dio del Caos. È stata… una prova per noi, ordinata dal Giudice Supremo del Megauniverso. Yahweh mandò suo figlio, Gesù, sulla Terra circa 2000 anni fa. Fu giustiziato dagli uomini, ma il suo insegnamento si diffuse. Ora Yahweh e Gesù sono praticamente gli unici dèi venerati nel mondo umano.»
«E noi siamo diventati miti… favole», ringhiò Ares tra i denti, stringendo i pugni.
«Cosa facciamo?», Zeus si rivolse ad Ade, il tetro signore degli Inferi. «Rapporto, fratello.»
Ade, il cui volto era sempre pallido, ora sembrava irradiare tenebra.
«Annientare», disse con voce simile allo stridore di pietre. «Sono sceso nel loro mondo attraverso i sogni. È immerso nei peccati. Corruzione, terrorismo, guerre, avidità, perversione della natura – tutto ciò che un tempo punivamo fiorisce rigoglioso. Purificare. Cancellare. E creare una nuova umanità, libera dai vizi. Come un giardiniere che estirpa un albero malato.»
Era, la regina degli dèi, sempre orgogliosa ma anche protettrice della famiglia e del matrimonio, si alzò.
«La penso diversamente, Ade. La distruzione è la crudeltà dei deboli che non sanno correggere. Dare una lezione – sì. Punire un paese arrogante – forse. Ma cancellare tutto? Abbiamo giurato di essere i loro protettori, anche se hanno dimenticato i nostri nomi.»
Zeus alzò la mano, chiedendo silenzio. Un compromesso fu rapidamente trovato.
«Bene. Ade, scenderai sulla Terra. Il tuo compito è attivare la più potente camera vulcanica. Yellowstone in Nordamerica, in quel paese che si definisce il più potente. Una distruzione parziale servirà da lezione. Poi vedremo.»
Ade sorrise sinistramente e si dissolse nell'ombra.
Parte 3. La caccia agli dèi
30 aprile 2030, Stati Uniti, Langley. Quartier generale della CIA.
Robert McCaw, il nuovo direttore della CIA, discendente di quegli analisti degli anni Sessanta, era in piedi davanti a uno schermo su cui lampeggiava un indicatore rosso sopra la mappa degli Stati Uniti.
«Signori», iniziò senza preamboli. «L'oggetto "Apophis" è passato vicino alla Terra nel 2029, come predetto dalla pergamena. Oggi è il 30 aprile 2030. Secondo i nostri dati, il contatto con gli "ospiti" è già avvenuto.»
Premette un pulsante. Sullo schermo apparve il volto di un uomo di mezza età.
«Peter Meyers. Tre giorni fa, un raggio di luce sceso dal cielo è finito nell'obiettivo delle nostre telecamere ed è entrato in quest'uomo. Da allora, il suo comportamento è cambiato radicalmente. Ha acquistato un biglietto per Yellowstone e ha prenotato un tavolo al ristorante "La Torcia d'Oro" per stasera.»
Davanti a lui c'erano due agenti: Ellis Rogers, una bionda minuta con occhi color acciaio, e John Donovan, un bruno tarchiato dallo sguardo freddo di veterano di zone calde.