Евгений Попов – PROFEZIA (raccolta di racconti fantastici) (страница 3)
«Ellis, John», si rivolse a loro McCaw. «Siete l'operazione "Volontà Divina". La vostra missione: infiltrarvi, catturare o neutralizzare Peter Meyers se si rivelerà essere il portatore di un'entità ostile. Abbiamo bisogno di dati sulle loro capacità belliche. Ragazzi, da questo dipende il destino dell'umanità. Non c'è tempo. A Yellowstone è già stata registrata attività sismica.»
Ellis e John si scambiarono uno sguardo. Un lavoro normale? No, oggi non lo era affatto.
Parte 4. La strategia di Era
Dimora degli dèi. Stanze di Era.
Era guardava nel suo specchio magico, osservando i preparativi di Ade e gli agenti della CIA. Il suo cuore di donna intuiva il pericolo. Ade, con la sua tetra determinazione, non si sarebbe fermato a mezze misure. L'ira di Zeus sarebbe stata terribile quando avesse capito cosa era successo.
«Persefone», chiamò.
Dall'ombra emerse la bella ma triste dea, sposa di Ade, condannata a passare sei mesi nel regno dei morti.
«Sì, regina?»
«Ami tuo marito?», chiese Era senza voltarsi.
«Più della mia vita», rispose piano Persefone.
«Allora devi salvarlo. Dalla sua stessa oscurità. E con ciò, salvare questo mondo stupido e senza valore.»
Era porse a Persefone una piccola fiala di cristallo di rocca in cui scintillava un liquido simile a oro fuso.
«È la pozione di Afrodite. È più forte di qualsiasi giuramento, più forte della morte stessa. Scenderai sulla Terra. Ti incarnerai nella giovane donna di nome Ellis. È un'agente sulle tracce di Ade. Verserai questa pozione nel calice di tuo marito, e lui… si ricorderà cosa sia l'amore. Non la tetra passione per il dominio, ma l'amore luminoso e sacrificale per una mortale – per te, nell'apparenza di Ellis.»
Persefone prese la fiala, sentendone il calore.
«Ma… Zeus? La sua ira? Il mio piano?»
«Il tuo piano, figlia», Era finalmente si voltò e sorrise, «è migliore. La Bellezza e l'Amore, inviati da Era. Ricordi la profezia? Non l'abbiamo inventata noi. Era predestinata. Compila.»
Persefone scomparve in un bagliore dorato.
Parte 5. Incontro a Washington
Mattina del 30 aprile 2030, un caffè a Washington.
Ellis beveva il suo caffè freddo, tamburellando nervosamente con il dito sul tablet.
«Guarda, John. Le telecamere di sorveglianza hanno ripreso Peter Meyers stamattina. Camminava sorridendo da solo. Ma la cosa più strana: quando è passato davanti a una chiesa, la statua di un angelo sopra l'ingresso… si è incrinata. Da sola. Gli analisti pensano sia un campo di energia divina.»
«Capito», annuì John. «Quindi stasera al ristorante. Ci sediamo con lui. Se necessario, lo prendo in bagno. Silenzioso e pulito.»
All'improvviso, la luminosa luce mattutina che filtrava attraverso le persiane si condensò in un unico raggio. Traversò il vetro, penetrò Ellis, e lei sentì come se un sole caldo si fosse acceso nel suo petto.
«Cos'è stato?», John la fissava sbalordito. «Stai brillando? Ho visto il raggio entrare in te!»
Ellis sbatté le palpebre, sentendo una strana leggerezza e insieme una forza incredibile. Rise – per la prima volta dopo molto tempo, in modo sincero e sonoro.
«Te lo sei immaginato, John. Mancanza di sonno. Non farci caso.»
Ma dentro di lei risuonava ora una voce dolce come un sussurro di vento:
Parte 6. Ristorante «La Torcia d'Oro»
A sera, il ristorante brillava di luci. Peter Meyers era seduto a un tavolo per quattro, fissando cupamente il menu. Sentiva dentro di sé una forza estranea, colossale, che aspettava la sua ora per andare a Yellowstone e scatenare la fine del mondo. Era un peso gravoso.
«Oh, com'è carino qui!», risuonò una voce allegra. «Giovane, le dispiacerebbe se ci sedessimo con lei? C'è così tanta gente!»
Ellis, raggiante e bella, e John, che faceva la parte di un ammiratore leggermente brillo, erano già in piedi accanto a lui. Peter stava per intimare loro di andarsene, ma quando guardò la ragazza sentì una strana scossa al petto. Il suo volto… gli sembrò di conoscerlo da mille anni.
«Ehm… sì, certo», mormorò con sua stessa sorpresa.
Ordinarono la cena. Ellis parlava senza sosta; John teneva viva la conversazione, valutando Peter con discrezione. Peter, invece, non riusciva a staccare gli occhi da Ellis. Era bella, e in quella bellezza c'era una forza salvifica e calmante che soffocava il richiamo di Ade alla distruzione.
Venti minuti dopo, apparve il cameriere (un auricolare appena visibile all'orecchio – un agente di copertura). Portava un vassoio con le bevande. Tutto procedeva secondo il piano.
«Il suo succo d'arancia, signore», disse il cameriere posando il bicchiere, ma «accidentalmente» lo urtò con la mano. Il bicchiere si rovesciò direttamente sui pantaloni di Peter.
«Oh, Dio! Signore, mi scusi! Per carità, mi perdoni!», si affannò il cameriere.
Peter balzò in piedi, scrollandosi di dosso il succo con irritazione.
«Dannazione… dove sono i…?»
«Il bagno a destra lungo il corridoio», indicò rapidamente John. «Noi teniamo d'occhio il suo posto.»
Non appena Peter scomparve dietro la porta, John si alzò.
«Lo seguo. Ellis, preparati.»
John scivolò nel corridoio. Ellis, obbedendo a un improvviso impulso, versò il contenuto della fiala con la «pozione di Afrodite» – che la CIA le aveva dato come «siero della verità» – nel bicchiere di Peter. Poi, presa da una strana inquietudine, seguì John.
Entrò nel bagno e vide la scena: John aveva la pistola puntata alla tempia di Peter.
«Piano, "dioletto". Adesso facciamo due chiacchiere», sibilò John.
Fu allora che Ellis smise di essere se stessa. Il suo corpo agiva da solo. La sua mano sguainò la pistola dalla fondina e, prima che potesse pensare, echeggiarono tre colpi. John crollò a terra senza un grido. Una pozza di sangue si allargava sulle piastrelle.
Peter fissava Ellis con occhi sgranati. Lei stava lì, tremante, la pistola le cadde dalle mani.
«Io… non volevo…», sussurrò. «Non sono stata io…»
«Vieni», disse Peter con fermezza. Le prese la mano e tornarono in sala. Un minuto dopo, il cameriere agente, guardando nel bagno, avrebbe dato l'allarme, ma avevano un minuto.
Si sedettero al tavolo. Ellis, obbedendo a un'intuizione, alzò il suo bicchiere e quello di Peter.
«Bevi con me», disse.
Bevvero. E il mondo si capovolse. Il tempo si fermò. Il rumore del ristorante scomparve. Si guardarono, e attraverso gli involucri mortali irruppe l'essenza divina.
«Persefone…», esalò Peter, e la sua voce acquistò la profondità dei secoli. «Mia sposa… mi hai trovato anche qui?»
«Ade», i suoi occhi si riempirono di lacrime – lacrime di gioia. «La regina Era si opponeva al tuo piano. Lei mi ha mandata. Non farlo. Non diventare un carnefice. Torna a casa. Da me.»
Ade la guardò. L'oscurità nella sua anima si dissipava, sostituita da una luce più potente di qualsiasi magia – la luce dell'amore vero, che ha attraversato la morte e il tempo.
«Bene», disse semplicemente. «Per te.»
Due raggi di luce abbaglianti – il viola scuro di Ade e l'oro di Persefone – scaturirono dai loro corpi, si fusero in uno solo, intrecciandosi come due alberi, e si innalzarono verso il cielo, trapassando il soffitto del ristorante. Peter ed Ellis persero contemporaneamente conoscenza, lasciando cadere la testa sul tavolo.
Il cameriere accorse, la polizia, i medici… Li rianimarono. Non ricordavano nulla degli dèi. Sentivano solo una strana, struggente tenerezza l'uno per l'altra, guardando uno sconosciuto. Bevvero un po' d'acqua e si separarono, conservando per sempre l'immagine l'uno dell'altro nella memoria.
Parte 7. L'ira del Tonante
Dimora degli dèi.
Zeus scagliava fulmini nel cielo, scatenando sulla Terra un temporale di forza inaudita.
«Era!», tuonava. «Hai agito di nuovo contro la mia volontà?! Hai disobbedito al re degli dèi!»
Era stava davanti a lui, calma e maestosa.
«Sì, mio sposo. Ti sbagliavi. La distruzione non avrebbe risolto il problema. Io ho protetto la Terra. Ho compiuto l'antica profezia data a Delfi. Ho inviato la Bellezza (l'aspetto di Ellis) e l'Amore (la pozione di Afrodite), e loro hanno salvato il mondo. Guarda.»
Nello specchio magico videro Ade e Persefone abbracciati nelle loro stanze. Per la prima volta in millenni, Ade sorrideva.
Zeus guardò, e la sua ira si placò. Abbracciò Era.